Trần bá hiểu ý, liền tháo túi tiền nặng trĩu bên hông, định đưa cho bà ta làm lễ tạ ơn.
“Chậm đã.”
Ta lên tiếng ngăn lại.
“Trần bá, cất bạc đi. Bà ta không phải ân nhân của ta.”
Bàn tay Lưu Ngọc Thúy đang chìa ra nhận bạc lập tức đông cứng giữa không trung.
Trương Thanh Nguyệt ở bên cạnh sốt ruột kéo nhẹ tay áo bà ta.
Lưu Ngọc Thúy vội đổi sang dáng vẻ oan ức, quay đầu nhìn ta.
“Tiểu thư, sao người có thể nói vậy? Lúc đầu là ta có lòng tốt cứu người rơi xuống nước, vốn chẳng mong nhận được báo đáp. Nhưng người không thể chỉ nói một câu đã phủi sạch thiện ý của ta ngày ấy.”
Ta cười lạnh.
“Trương gia đại tẩu, bản lĩnh mở mắt nói dối của ngươi đúng là càng ngày càng thuần thục. Ai đã nhận hai lượng bạc của ta nhưng chỉ cho ta ăn màn thầu nguội suốt hai ngày? Ai nửa đêm sai nữ nhi vào phòng ta trộm bạc, bị phát hiện lại vu oan, rồi đuổi ta khỏi nhà? Chẳng lẽ những chuyện đó ngươi đều quên hết rồi sao?”
Lưu Ngọc Thúy há miệng, mặt đỏ lên, nhưng một câu phản bác cũng không nói ra được.
Trương Thanh Nguyệt vội bước lên, dáng vẻ yếu đuối như cành liễu trước gió.
“Vị tỷ tỷ này, ta biết trong lòng tỷ hiểu lầm chúng ta. Nhưng ơn cứu mạng là thật. Nếu Trương gia chúng ta không thu nhận tỷ, có lẽ tỷ đã bị sói dữ trong núi ăn thịt rồi.”
“Vớ vẩn!”
Trương Xảo bước lên chắn trước người ta, sống lưng nhỏ bé thẳng tắp.
“Ngày đó chính ta dùng hết sức kéo tỷ tỷ về. Tỷ tỷ vừa vào nhà, các người chỉ nghĩ đến chuyện đuổi tỷ ấy đi, chê thêm một miệng ăn tốn gạo. Bây giờ thấy tỷ tỷ xuất thân cao quý, các người lại mặt dày nhận vơ ân tình. Sao trên đời lại có người tham lam, vô sỉ đến vậy?”
Hai cô nương nhỏ đối đáp qua lại, lời nào cũng sắc bén.
Trần bá từng trải nhiều việc, vừa nghe đã hiểu đầu đuôi.
Ông im lặng cất túi tiền lại bên hông, đứng sang một bên, lạnh mắt nhìn cảnh trước mặt.
Mẫu thân ôm ta vào lòng, ánh mắt nhìn Lưu Ngọc Thúy và Trương Thanh Nguyệt đã lạnh đi.
“Nếu đã là hạng người như vậy, thì không cần phí lời. Đi thôi, đừng để loại điêu dân này làm bẩn mắt.”
“Khoan đã.”
Ta gọi mẫu thân lại, chỉ về phía Trương Xảo.
“Con muốn đưa con bé đi cùng.”
Mẫu thân đã nghe rõ mọi chuyện, biết người thật lòng cứu ta chỉ có Trương Xảo, cũng biết con bé có ân với ta.
Người không hề do dự, lập tức gật đầu.
Lưu Ngọc Thúy lúc này mới thật sự hoảng.
Nhưng bà ta rất nhanh đã đảo mắt, lại khóc lóc làm ra dáng vẻ người bị ức h.i.ế.p.
“Tiểu thư! Người ở nhà ta nửa tháng, ta chưa tính toán một đồng nào, nay trước khi đi còn muốn cướp nữ nhi của ta! Cho dù các người là quý nhân quyền thế, cũng không thể ỷ thế h.i.ế.p dân như vậy!”
“Ta không còn là nữ nhi của người nữa.”
Trương Xảo bước lên một bước, giọng nói tuy còn non nớt nhưng vô cùng dứt khoát.
“Mấy ngày trước chính miệng người đuổi ta ra khỏi nhà. Bây giờ thấy ta có thể theo quý nhân rời đi, người lại muốn lấy danh nghĩa mẫu thân ra giữ ta. Sao người có thể đổi trắng thay đen như thế?”
“Ở không nửa tháng?”
Ta nhìn Lưu Ngọc Thúy, lạnh giọng hỏi lại.
“Ta vừa tỉnh đã đưa cho ngươi hai lượng bạc. Ngươi quay đầu liền mua hoa cài ngọc trai mới cho Trương Thanh Nguyệt, thật sự nghĩ ta không nhận ra sao?”
“Chính miệng ngươi đã đuổi Trương Xảo đi, đoạn tuyệt tình mẹ con với con bé. Lời nói ra như nước hắt xuống đất, há có thể thu lại? Nay thấy ta muốn đưa con bé ra khỏi khổ cảnh, ngươi lại khóc lóc giả đáng thương, muốn dùng thân phận mẫu thân để ép buộc, lại thuận tiện moi thêm lợi ích sao?”
Ta nhìn những người đứng trong sân, giọng trong trẻo mà lạnh.
“Mấy ngày qua, ngươi cưng chiều trưởng nữ, hà khắc thứ nữ, từng chuyện ta đều tận mắt nhìn thấy. Ngay cả đối với kẻ thù cũng chưa chắc có thể tàn nhẫn đến mức giày vò nh.ụ.c m.ạ đủ đường như vậy, huống hồ Xảo nhi vẫn chỉ là một đứa trẻ. Ngươi nhẫn tâm được sao?”
Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta, nói ra lời cuối cùng.
“Đêm ấy, ngươi sai trưởng nữ lẻn vào phòng ta trộm bạc. Ta và Xảo nhi đều nhìn thấy rõ. Nếu hôm nay ngươi còn dám gây chuyện ngăn cản, ta lập tức báo quan, để quan phủ phân xử đúng sai.”
Ta sớm biết Lưu Ngọc Thúy sẽ không dễ buông tay, nên đã giữ lại chuyện trộm cắp này làm điểm yếu khống chế bà ta.
Quả nhiên, vừa nghe đến quan phủ, sắc mặt bà ta trắng bệch.
Bà ta hoảng hốt nhìn sang Trương Thanh Nguyệt, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
Một khi tội trộm cắp bị xác thực, thanh danh của Trương Thanh Nguyệt sẽ hỏng sạch, cả đời không thể ngẩng mặt.
Sau vài lần cân nhắc, Lưu Ngọc Thúy siết c.h.ặ.t t.a.y, cuối cùng vẫn không dám náo loạn nữa.
Bà ta lùi lại một bước, giọng khàn đi vì nhẫn nhịn.
Trước khi rời đi, Trương Thanh Nguyệt bỗng gọi ta lại.
Nàng ta c.ắ.n môi, trong mắt đầy ghen ghét và không cam lòng, giọng nói gần như bén nhọn.
“Tiểu thư! Trương Xảo sinh ra đã là tai tinh! Ngày nó chào đời đã khắc c.h.ế.t cha ruột, còn hại ta bệnh tật quanh năm. Một người mang mệnh xui xẻo như vậy, người thật sự dám đưa nó về hầu phủ sao?”
Câu nói ấy như đ.â.m thẳng vào nơi tự ti nhất trong lòng Trương Xảo.
Thân thể con bé run lên, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Nó sợ hãi nhìn ta, như sợ ta sẽ tin lời nguyền rủa kia.
Ta lập tức nắm c.h.ặ.t t.a.y con bé, kéo nó về phía mình.
Ta bình thản nhìn Trương Thanh Nguyệt, từng chữ rõ ràng.
“Con bé không phải tai tinh.”
“Con bé là phúc tinh của ta.”
Một câu ấy như gỡ xuống sợi dây xiềng xích đã trói c.h.ặ.t Trương Xảo suốt bao năm.
Ta không nhìn hai mẹ con kia thêm lần nào nữa.
Ta nắm tay Trương Xảo, cùng mẫu thân và đoàn người hầu phủ rời khỏi tiểu viện ấy.
Trở về phủ, chuyện đầu tiên ta làm là đưa Trương Xảo đến gặp phụ thân.
Ta kể lại việc mình bị truy sát rơi xuống nước, cũng kể rõ những ngày tá túc trong nhà Trương gia.
Phụ thân nghe xong những nguy hiểm và tủi nhục ta đã trải qua, vị tướng quân xưa nay cứng rắn như thép ấy cũng đỏ cả vành mắt.
Người thở dài, giọng trĩu nặng vì sợ hãi và hối hận.
“Kẻ truy sát con ngày ấy là kẻ thù ta từng kết oán nhiều năm trước. Từ khi con mất tích, ta ngày đêm không yên, hối hận khôn cùng. May mà trời cao còn thương, để con bình an trở về, đó đã là phúc lớn nhất.”
Nói rồi, phụ thân lại nhiều lần cảm tạ Trương Xảo.
Mẫu thân đứng cạnh ta, tay cầm khăn lụa, không ngừng lau nước mắt vì đau lòng.
Từ đó, Trương Xảo được ở lại trong viện của ta.
Ta dặn hạ nhân chuẩn bị ăn mặc, sinh hoạt cho con bé theo quy cách dành cho tiểu thư trong phủ.
Người hầu trong phủ đều biết ý, mỗi khi gặp con bé đều cúi đầu hành lễ, dịu giọng gọi.