“Ồ, ấm t.h.u.ố.c nhà họ Cố, sao hôm nay cũng có nhã hứng ra ngoài thế?”
“Đi bốc t.h.u.ố.c.”
Ta che khăn trước miệng, cố ý để giọng mình mỏng đến như tơ.
“Tiện thể muốn nhờ Quận vương gia giúp một việc.”
Hắn lập tức cảnh giác, nhìn ta từ trên xuống dưới như thể đang chờ xem ta muốn đào hố gì cho hắn.
Ta lại thong thả hỏi:
“Gần đây Quận vương gia có phải hơi túng thiếu không?”
Sắc mặt hắn lập tức xị xuống.
Cả kinh thành đều biết lão Vương gia mất sớm, tiền bạc trong Vương phủ bị lão thái thái quản c.h.ặ.t đến mức gần như không lọt ra ngoài một đồng, mỗi tháng chỉ cho hắn năm mươi lượng tiêu vặt.
Năm mươi lượng đối với nhà bình thường đã là một con số trên trời, nhưng rơi vào tay hắn thì ngay cả tiền lãi ở sòng bạc cũng chẳng đủ lấp.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy.
Bên trên ghi rõ ràng từng khoản: sòng bạc Tây phố nợ tám trăm lượng, giấy vay ở tiền trang Đông thành hai nghìn lượng, cộng thêm số bạc đã ứng trước ở Hồng Tụ lâu để chuộc thân cho người khác, lặt vặt cộng lại tổng cộng gần ba nghìn lượng.
“Cuối tháng mà vẫn không trả được, người của sòng bạc e là sẽ đến tận cửa Vương phủ làm loạn.”
Ta nhìn hắn, giọng vẫn bình thản như đang nói chuyện thời tiết.
“Nếu Quận vương gia chịu thay ta chạy một chuyến, số nợ này ta sẽ trả giúp ngài.”
Hắn nhìn chằm chằm ta.
“Ngươi muốn ta đưa thứ gì?”
“Một phương t.h.u.ố.c luyện đan.”
“Phương gì?”
“Thứ tốt mà vị ở Thái Thanh quán kia đang tìm kiếm khắp nơi.”
Ta khẽ cười rồi nói tiếp:
“Ta là nữ t.ử khuê các, không tiện xuất đầu lộ diện. Đồ vật giao vào tay Quận vương gia, sau đó lại do ngài chuyển vào trong, người ngoài nhìn vào cũng chỉ cho rằng ngài lại nổi hứng tìm được món đồ lạ gì đó, tuyệt đối sẽ không nghĩ nhiều.”
Hắn nhìn ta thật lâu, ánh mắt dần trở nên đầy ý vị.
“Ba nghìn lượng đổi lấy một phương t.h.u.ố.c, ngươi đang làm ăn với ta à?”
“Quận vương gia không thiệt.”
Hắn im lặng quan sát ta một lúc rồi đột nhiên hỏi:
“Cố Vi Lan, ngươi thật sự chỉ là một tiểu thư ốm yếu bệnh tật sao?”
Ta đáp lại bằng một nụ cười tái nhợt.
“Thái y nói ta sống chẳng qua nổi hai mươi. Quận vương gia cảm thấy ta còn có thể là gì?”
Hắn không trả lời.
Im lặng một lát, cuối cùng hắn vẫn chìa tay ra.
“Thành giao.”
Ta giao phương t.h.u.ố.c bí truyền của hoàng thất Đàn quốc cho hắn.
Đó quả thật là phương t.h.u.ố.c Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan, không hề giả, chỉ có điều ta đã cố ý bỏ đi liều lượng của một vị phụ d.ư.ợ.c.
Vị t.h.u.ố.c ấy thiếu một phần thì chẳng gây hại, nhưng chỉ cần nhiều thêm một phần sẽ lập tức biến thành bùa đòi mạng.
Sau khi có được phương t.h.u.ố.c, Thương Ngô chân nhân như nhặt được chí bảo, ngay trong đêm liền dẫn đệ t.ử bế quan luyện đan, suốt một tháng không bước ra khỏi đan phòng.
Hơn một tháng sau, đúng dịp đại thọ bảy mươi của ông ta, Thái Thanh quán giăng đèn kết hoa, quan lại quyền quý đầy triều đều đến chúc thọ.
Ta không đi.
Một kẻ bệnh tật như ta không thích hợp xuất hiện ở nơi quá náo nhiệt, nhưng ta để Tiểu Quận vương đi thay.
Chuyện xảy ra trong tiệc thọ sau đó đều là do chính miệng hắn kể lại cho ta nghe.
Thương Ngô chân nhân đặc biệt sai người khiêng ra một chiếc hộp gấm, ngay trước mặt mọi người mở nắp, để lộ bên trong một viên kim đan sáng rực.
Ông ta nói đó là Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan được luyện thành từ tâm huyết cả đời, hôm nay sẽ tự mình nuốt ngay trước mặt mọi người để kiểm chứng kỳ hiệu của tiên đan.
Ông ta nhón viên kim đan lên, mỉm cười đưa vào miệng, sau đó lại nâng chén rượu uống xuống.
Hơn trăm đôi mắt trong yến tiệc đều nhìn chằm chằm vào ông ta, ai nấy đều chờ xem tiên đan sẽ tạo ra kỳ tích gì.
Thương Ngô chân nhân đứng giữa đại điện, mặt mày đầy vẻ đắc ý, nhưng vẻ đắc ý ấy chỉ duy trì được trong chớp mắt rồi lập tức đông cứng thành kinh ngạc.
Thất khiếu của ông ta bắt đầu chảy m.á.u.
Máu đồng thời trào ra từ hốc mắt, lỗ mũi, tai và khóe miệng, ông ta há miệng muốn kêu gì đó, nhưng cuối cùng chỉ phun ra được một ngụm bọt m.á.u.
Khách khứa đầy sảnh hoảng hốt kêu la, chạy tán loạn.
Thương Ngô chân nhân ngã xuống đất, co giật một lúc rồi hoàn toàn không còn tiếng động.
Trên mặt ông ta vẫn còn nụ cười chưa kịp tan.
Cho đến c.h.ế.t, ông ta vẫn tưởng mình thật sự đã luyện thành tiên đan.
Sau khi thái y nghiệm qua, kết luận chỉ có một câu: đan độc công tâm, phối sai d.ư.ợ.c liệu.
Không một ai nghi ngờ đến người khác.
Dù sao luyện đan rồi tự tay luyện ra thứ độc d.ư.ợ.c g.i.ế.c c.h.ế.t chính mình, đối với những phương sĩ suốt ngày nghiên cứu đan d.ư.ợ.c mà nói, thật ra cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
Ngày thứ bảy sau khi Thương Ngô chân nhân c.h.ế.t, thư bồ câu thứ hai của sư phụ lại đến.
Trong thư là tên của người tiếp theo.
Ta đưa tờ giấy đến gần ngọn nến, nhìn ngọn lửa l.i.ế.m qua mép giấy, từng chút từng chút cuộn nó thành tro.
Trong lòng ta không có khoái ý, cũng chẳng có thương xót.
Kẻ thù đã c.h.ế.t một người.
Trong danh sách vẫn còn ba.
Những con cá phía sau còn lớn hơn.
Đêm ấy, bên phía tường viện đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm.
Ta mở mắt, vừa hay nhìn thấy Tiểu Quận vương từ trên đầu tường ngã vào viện của ta một cách chật vật, tư thế thật sự chẳng thể gọi là đẹp mắt.
Ta bình thản nhìn hắn.
“Bản lĩnh trèo tường của Quận vương gia ngày càng tinh tiến rồi.”