Chàng đập mạnh một chưởng xuống góc bàn, chấn đến nước trà trong chén cũng sóng sánh tràn ra.
Ta đang xem sổ sách từ trang lụa phía Đông thành đưa tới, nghe tiếng mắng cũng không lập tức ngẩng đầu.
“Thế t.ử chụp cho ta cái tội này nặng quá, ta gánh không nổi.”
Ta lật qua một trang sổ rồi mới nói.
“Công trung chỉ còn năm trăm lượng, giấy trắng mực đen ghi rõ ràng.”
“Chẳng lẽ thế t.ử còn muốn ta lấy hồi môn của mình ra, thay chàng lấp đầy bụng mấy người ở Binh bộ?”
Bùi Nghiễn Chu lại nói đầy lẽ đương nhiên.
“Chúng ta đã là phu thê, thứ nàng mang vào đương nhiên cũng nên tính là của ta!”
“Huống hồ nếu ta có thể mưu được một chức thực ở Binh bộ, sau này Tô gia các nàng chẳng phải cũng được thơm lây?”
Lúc này ta mới ngẩng mắt, cẩn thận nhìn nam nhân vẫn còn sống trong mộng cũ ấy.
“Thế t.ử chẳng lẽ thật sự quên rồi, huynh trưởng ta hiện giờ đã là Hộ bộ thị lang?”
Ta nhìn chàng, khóe môi hiện lên một chút ý cười.
“Tô gia từ lâu không cần dựa vào việc chàng mưu chức ở Binh bộ để che chở.”
“Ngược lại, năm năm qua thế t.ử có thể đúng hạn lĩnh quân lương ở tiền tuyến, không thể thiếu huynh trưởng ta ở Hộ bộ chu toàn cho chàng.”
Sắc m.á.u trên mặt Bùi Nghiễn Chu lập tức rút sạch.
Đến bước này, chàng mới chợt nhìn rõ, quyền thế và địa vị mình ỷ vào nhất đã sớm bị ta từng chút một làm cho trống rỗng trong năm năm rời kinh.
“Nàng và Tô gia rốt cuộc muốn làm gì ta?”
Ta úp sổ xuống án, giọng vẫn bình thản.
“Chúng ta chẳng qua là mỗi bên mượn lực, ai lấy thứ mình cần.”
“Nếu thế t.ử cảm thấy mình chịu ấm ức, cứ việc đến trước mặt lão thái quân tố ta một trận.”
“Xem bà rốt cuộc tin đứa cháu ruột năm năm không ở nhà là chàng, hay tin cháu dâu đã chống đỡ nửa bầu trời phủ Quốc công là ta.”
Bùi Nghiễn Chu há miệng mấy lần, cuối cùng một chữ cũng không nói ra được.
Chàng rũ vai bước ra khỏi cửa viện, trông hệt một con gà bại trận bị nhổ sạch lông đuôi.
Từ đó về sau, Bùi Nghiễn Chu không dám mở miệng đòi phòng thu chi ba nghìn lượng kia nữa.
Nhưng những chuyện chàng làm bên ngoài phủ lại ngày một hoang đường.
Chẳng bao lâu, chàng đã thành khách quen của phường Bình Khang.
Chàng không còn bốn phía khoe khoang mình thâm tình đến đâu, trái lại bỏ tiền bao hết thanh quan nhân này đến thanh quan nhân khác.
Chàng còn cố ý thả lời ra ngoài, nói chủ mẫu trong nhà là một mụ cọp cái không dung người, ép chàng chỉ có thể ra ngoài tìm chút dịu dàng.
Lời đồn truyền tới tai lão thái quân, bà một tay bẻ đứt chuỗi Phật châu, lập tức sai hộ viện trói Bùi Nghiễn Chu về thi hành gia pháp.
Ta lại chặn bọn họ trước khi họ ra phủ.
“Tổ mẫu, thế t.ử đã thấy vui vẻ thì cứ để chàng đi, hà tất vì chuyện này mà tức giận.”
Ta xoa bả vai đang cứng lại cho lão thái quân, nhẹ giọng khuyên giải.
“Nam nhân ở ngoài quen thấy đao binh sóng gió, về kinh rồi luôn muốn tìm một nơi dịu dàng để nghỉ chân.”
“Nếu những thanh quan nhân ấy thân thế trong sạch, đón vào phủ chăm sóc thế t.ử cũng không phải chuyện xấu.”
Lão thái quân nhìn sang như thể lần đầu biết ta.
“Minh Châu, con không phải đã tức đến hồ đồ rồi chứ?”
“Chuyện bẩn thỉu như vậy, con còn muốn chiều theo nó làm bậy?”
Ta nhìn thẳng vào mắt bà, mỉm cười.
“Trong lòng cháu dâu không hề tức giận.”
“Thế t.ử là gốc rễ của phủ Quốc công, chàng vui trong phủ, chúng ta mới có thể sống những ngày yên ổn.”
“Chỉ cần những nữ t.ử ấy chịu giữ quy củ hậu trạch, chẳng qua là thêm vài bộ bát đũa, cháu dâu đương nhiên dung được.”
Lão thái quân im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài một hơi, lại vỗ nhẹ mu bàn tay ta.
“Đứa nhỏ ngoan, là phủ Quốc công chúng ta nợ con quá nhiều.”
Bà lấy từ túi tay áo ra một xâu chìa khóa mã não đỏ, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay ta.
“Đây là chìa khóa kho tổng trong phủ, khế đất của toàn bộ điền trang bên ngoài cũng giao cho con quản.”
“Từ nay về sau, Bắc Xuyên nếu dám để con chịu nửa phần ấm ức, ta tự tay đ.á.n.h gãy chân nó!”
Ta dùng hai tay nhận lấy chìa khóa, rũ mắt hành lễ.
“Đa tạ tổ mẫu đã tin cháu như vậy.”
Rời Thọ Khang Đường, ta nhìn xâu mã não đỏ khẽ đung đưa trong lòng bàn tay, ý cười bên khóe môi cuối cùng lạnh xuống.
Xâu chìa khóa này mới là thứ ta nhẫn nhịn đến nay để thật sự có được.
Bùi Nghiễn Chu bên ngoài càng không ra gì, nỗi áy náy của lão thái quân đối với ta càng nặng thêm một phần.
Cứ thế tiếp diễn, người thật sự có thể làm chủ phủ Quốc công sớm muộn cũng chỉ còn mình ta.
Quả nhiên chưa qua mấy ngày, Bùi Nghiễn Chu đã dẫn về một nữ t.ử tên Liễu Mi.
Liễu Mi eo thon, mày mắt yếu mềm, nói chuyện càng nhẹ nhàng chậm rãi, vừa hay đối lập hoàn toàn với Khương Vãn Ninh tính tình mạnh mẽ.
Bùi Nghiễn Chu đưa nàng đến chủ viện kính trà cho ta, còn bản thân thì ngẩng cao cằm, rõ ràng đang chờ ta gây khó dễ để chàng có thể ngay tại chỗ che chở vị đáng thương này một phen.
Ta an ổn ngồi trên chủ vị nhận chén trà, lại tháo một chiếc vòng vàng bọc ngọc trên cổ tay, tự tay đeo vào tay Liễu Mi.
Ta hòa nhã dặn dò nàng.
“Đã vào phủ rồi thì sau này cứ yên tâm chăm sóc thế t.ử, không cần nghĩ ngợi lung tung.”
“Phù Dung Các ở viện phía Tây vẫn luôn để trống, căn phòng lại hướng nắng, vừa hay giao cho nàng ở.”