Ta cẩn thận ngẩng đầu, cuối cùng cũng nhìn thấy người đứng bên cạnh Hoàng đế.
Chàng mặc mãng bào mây, tóc b.úi bằng ngọc quan, đường nét tuấn tú mà sắc bén.
Ta theo bản năng hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chàng hồi lâu rồi mới như chợt nhận ra.
“Là chàng! Chàng còn sống, thật tốt quá!”
Trên mặt ta vẫn còn nước mắt, nhưng niềm vui trong giọng hoàn toàn không giả.
Trong khóe mắt, trưởng tỷ không khống chế được mà run lên.
Ta biết nàng đang sợ điều gì.
Bởi kiếp trước, con đường dẫn nàng đến lãnh cung cũng bắt đầu từ chính câu nói này.
Khi ấy, trưởng tỷ đã ngồi lên ngôi Hoàng hậu.
Mỗi ngày nàng nghe quen lời nịnh hót của mệnh phụ, nhìn quen cung nhân cúi đầu.
Ngày tháng vừa thuận lòng, nàng lại bắt đầu nhớ chuyện xưa.
Vũ An Hầu phủ liên tiếp làm hai đám tang trong mấy tháng, tin tức dĩ nhiên cũng truyền vào cung.
Người ngoài chỉ cho rằng Bùi gia vận số không tốt.
Ai nấy đều khuyên Bùi gia làm một đàn pháp sự, xua bớt xúi quẩy.
Trưởng tỷ lại vượt qua mọi phỏng đoán, khăng khăng cho rằng chuyện này có liên quan đến ta.
Ta lại bị triệu vào cung.
Đá quý trên phượng quan của nàng sáng đến ch.ói mắt, nàng vẫn bắt ta quỳ dưới thềm nghe giáo huấn.
Cái c.h.ế.t của Bùi Nghiễn Chi khiến nàng tiều tụy hơn đôi chút.
Nhưng nàng tự cho rằng mình vẫn nhớ tình tỷ muội, đã chọn sẵn quãng đời còn lại cho ta.
“Muội đến gia miếu thanh tu đi. Lại dựng một tòa trinh tiết bài phường cho Nghiễn Chi, đủ để bảo đảm nửa đời sau của muội không thiếu cơm áo.”
Đã thủ tiết thì chỉ có thể mặc áo trắng, không son phấn, không đeo châu ngọc.
Nếu không có việc quan trọng, ngay cả cửa cũng không được bước ra.
Ta còn chưa tròn hai mươi, lại là thân muội của Hoàng hậu.
Thế nhưng tiền đồ tốt nhất nàng chọn cho ta lại là thủ tiết vì một người đàn ông hận ta đến c.h.ế.t.
Có lẽ ánh mắt ta quá mức châm biếm, trưởng tỷ mất tự nhiên dịch người về sau.
Nàng lập tức lại bày ra dáng vẻ Hoàng hậu để dạy dỗ ta.
“Làm người không thể chỉ nhìn tiền bạc quyền thế. Muội đã gả cho Nghiễn Chi, thay phu quân thủ tiết chẳng phải là chuyện nên làm sao?”
Ngoài điện bỗng truyền vào một giọng nam.
“Ai phải thủ tiết? Triều đình chưa từng cổ vũ góa phụ trẻ tuổi nhốt mình cả đời, tuổi còn trẻ, tái giá thì có gì không được?”
Vẻ bình tĩnh trên mặt trưởng tỷ lập tức vỡ nát.
Nàng muốn nhét ta ra sau bình phong, nhưng tiếng bước chân đã ngày một gần.
Trưởng tỷ chỉ có thể chắn trước mặt ta, miễn cưỡng giả vờ thong dong.
“Thần thiếp nói nhị muội. Nàng và thế t.ử Vũ An Hầu tình sâu nghĩa nặng, đau lòng đến mức hận không thể đi theo hắn.”
“Thần thiếp tuy tình cảm sâu đậm với bệ hạ, nhưng thủ tiết dù sao cũng liên quan đến cả đời nữ t.ử, còn phải cho thần thiếp nghĩ thêm.”
Ta cố nén nghẹn ngào, ngẩng gương mặt đẫm lệ.
Ánh mắt men theo huyền sắc long bào đi lên từng chút, rơi vào gương mặt quen thuộc đến quá mức ấy.
Ta nhíu mày nhớ lại chốc lát, buột miệng nói.
“Là chàng! Chàng còn sống, thật tốt quá!”
Nụ cười bên môi hoàn toàn là niềm vui khi thấy người từng bị thương năm xưa vẫn bình an sống sót.
Thân thể trưởng tỷ cứng đờ.
Tiêu Thừa Hành chậm rãi nghiêng mặt, thần sắc khó hiểu nhìn nàng hồi lâu.
Cuối cùng, chàng hừ lạnh, phất tay áo rời đi.
Trước khi đi, chàng chỉ căn dặn nội thị: “Nhất định phải đưa Cố nhị tiểu thư bình an về phủ.”
Đón lấy ánh mắt vừa kinh vừa giận của trưởng tỷ, ta chậm rãi đứng dậy, ghé sát tai nàng.
“Phải làm sao đây, trưởng tỷ? Phú quý tỷ đã nắm trong tay, e là sắp giữ không nổi rồi.”
Những chuyện sau đó đều thuận lý thành chương.
Về sau, Tiêu Thừa Hành từng đưa hồ sơ ấy cho ta xem, cũng tự miệng kể lại tình hình khi ấy.
Mọi chuyện liên quan đến An Viễn Hầu phủ đều được chỉnh lý thành sách, đưa lên ngự án của Tiêu Thừa Hành.
Lớn đến chuyện Hầu phủ mạo nhận công cứu giá, không sót một việc nào.
Nhỏ đến chuyện Cố nhị tiểu thư thiếu tiền ở Thanh Hư quán, chỉ có thể lên hậu sơn trồng d.ư.ợ.c thảo đổi lấy bạc, cũng được ghi chép rõ ràng.
Người viết hồ sơ đã điều tra hết tội lớn lỗi nhỏ của Hầu phủ.
Bọn họ còn thẩm vấn người cũ trong phủ, xác nhận năm đó không hề có chuyện nhận con nuôi hay tráo nữ nhi.
Càng lật về sau, lửa giận của Tiêu Thừa Hành càng lớn.
Trưởng tỷ làm Hoàng hậu thực sự chẳng xứng chức.
Thân là quốc mẫu, cả ngày nàng nghĩ đến chỉ có “Hoàng đế rốt cuộc có yêu nàng hay không, yêu nàng được mấy phần”.
Còn chuyện hậu cung, sớm đã bị nàng quản đến rối tung.
Hôm nay Quý phi được thêm một món ăn, nàng phải tức giận.
Ngày mai Chiêu nghi cài thêm một cây trâm bên tóc, nàng lại nổi giận, còn động một chút là dùng ánh mắt “chàng phụ ta” nhìn Tiêu Thừa Hành.
Làm chàng đến đích t.ử cũng không dám có.
Hoàng hậu hồ đồ đến vậy, không cho nàng chạm vào cung quyền cũng đành.
Về sau Tiêu Thừa Hành từng thẳng thắn nói, khi ấy chàng thậm chí còn sợ đích t.ử sinh ra cũng giống mẫu thân, trong đầu chỉ toàn tình ái, thà không có còn hơn.
Mãi đến khi xem xong hồ sơ, chàng mới biết An Viễn Hầu phủ đã ném đứa con gái thông minh vào đạo quán, lại đưa đứa ngu xuẩn vào cung.
Lửa giận của Tiêu Thừa Hành đương nhiên đều trút lên kẻ đầu sỏ.
Nhiều nguyên do chồng lên nhau, ta được phong làm “Nhất phẩm Hộ Quốc phu nhân”.
Ngoài ra, trong cung còn ban xuống vô số vàng bạc châu báu.
Tiền bạc tới tay, ta không phung phí tùy ý.