Điều đó nghĩa là trong số những người ấy, không có người ta cần tìm.
Lòng ta không khỏi sinh ra vài phần thất vọng.
Chiều hôm đó, khi ta định trở về phủ, bầu trời kinh đô vốn trong xanh bỗng đổ xuống một trận mưa lớn.
Ta vừa cầm ô bước ra khỏi trà lâu, trong n.g.ự.c bỗng nặng xuống như có điềm báo.
Một con sẻ cụt một chân bay đến, đáp thẳng lên vai ta.
Thân nó lấm lem bùn đất, chẳng biết vừa từ nơi nào lặn lội tới.
Móng vuốt bẩn của nó để lại vệt bùn trên áo ta.
Thị vệ biến sắc, vội tiến lên muốn xua nó đi.
“Không cần.”
Ta đưa tay ngăn lại, cúi đầu nhìn kỹ con sẻ nhỏ ấy.
Nó cũng ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh, không hiểu vì sao lại toát lên vẻ lanh lợi gần giống con người.
Con sẻ mở mỏ, giọng khàn khàn rất nhỏ.
“Nam Hải Lâu…”
Ta vừa dồn hết tâm trí lắng nghe, lưng bỗng lạnh toát.
Cảm giác ấy giống như có người đang nấp trong bóng tối, lặng lẽ ngắm chuẩn vào ta.
Ngay sau đó, bên tai ta chợt lướt qua một luồng lạnh buốt.
Một mũi tên xé gió lao xuống từ phía trà lâu.
Nó mang theo tiếng rít sắc bén, sượt qua bên tai ta.
Máu b.ắ.n lên gò má.
Con sẻ nhỏ bị mũi tên xuyên qua thân thể, đôi mắt vừa rồi còn sáng lập tức tắt đi.
Nó rơi khỏi vai ta, nặng nề rơi xuống mặt đất.
Dân chúng xung quanh kinh hãi la hét, ai nấy chạy tán loạn.
Con phố trong chớp mắt rối loạn như đàn chim vỡ tổ.
Ta đột ngột quay đầu nhìn lên.
Trên tầng cao của trà lâu, có một bóng người đang đứng bên cửa sổ.
Người ấy chậm rãi đẩy khung cửa ra.
Cung tên vẫn còn trong tay.
Khóe miệng hắn nhếch lên, kiêu căng và lạnh lẽo.
“Khương cô nương, con chim bẩn thỉu kia làm dơ áo nàng. Ta thay nàng dọn sạch nó, nàng chẳng lẽ không nên cảm tạ ta sao?”
Là Lương Hoài.
Từ sau buổi yến tiệc, hắn vẫn luôn không xuất hiện, nay lại đứng đó như kẻ đến đòi nợ.
Ta cúi người, dùng khăn cẩn thận bọc lấy thân thể con sẻ.
Ta lau đi bùn đất trên lông nó, rồi giao cho thị vệ, bảo họ đem đi chôn cất.
Lương Hoài không hề bỏ chạy.
Hắn cứ công khai đứng trên lầu cao, dáng vẻ khiêu khích không chút che giấu.
Hắn đang trả thù chuyện hôm xuân yến.
Ta quay đầu nhìn tâm phúc của mình.
Nàng lập tức hiểu ý, nâng giọng hét lớn.
“Có thích khách! Mau báo quan!”
Thị vệ cũng đồng loạt hô lên theo nàng.
Dân chúng trên phố vốn đã hoảng loạn, nay càng thêm kinh sợ.
Quan binh tuần phòng nghe thấy tiếng động, lập tức chạy nhanh về phía này.
Sắc mặt Lương Hoài thay đổi rõ rệt.
Hắn nhìn ta, vừa giận vừa không thể tin nổi.
“Khương Di!”
Ta chẳng buồn đáp lại.
Ta xoay người chui thẳng vào xe ngựa.
Chỉ trong khoảnh khắc, quan binh đã xông vào trà lâu.
Lương Hoài lúc này có muốn rời đi cũng đã muộn.
Cả tòa trà lâu bị vây kín không còn đường thoát.
Thị vệ nhân cơ hội đổi hướng, xe ngựa chở ta nhanh ch.óng rời khỏi con phố ấy.
Con sẻ kia còn chưa kịp nói hết đã c.h.ế.t dưới mũi tên của Lương Hoài.
Trong lòng ta hận đến mức chỉ muốn kéo hắn xuống nghiền nát.
Manh mối quan trọng như vậy, cứ thế bị hắn cắt đứt.
Nhưng hiện tại ta không biết Nam Hải Lâu đang xảy ra chuyện gì, càng không biết người kia có còn ở đó hay không.
Ta không dám lãng phí dù chỉ một khắc.
Xe ngựa chạy nhanh trong thành, bánh xe nghiến qua nền đá ướt mưa.
Một con mèo chạy dọc trên mái hiên, bàn chân giẫm qua lớp ngói, vừa chạy vừa kêu về phía cửa sổ xe.
“Mau lên! Mau lên!”
Lòng ta thắt lại.
Ta lập tức thúc giục thị vệ.
“Nhanh hơn nữa!”
Ngựa kéo xe tăng tốc.
Đồ vật trong xe bị xóc nảy đến rơi lăn lóc khắp nơi.
Ta chẳng còn tâm trí để nhặt.
Trong cơn xóc nảy ấy, ta bỗng như trở về năm bảy tuổi, trở về đêm hội hoa đăng xa xưa kia.
Mẫu thân mất sớm, trong phủ do kế mẫu quản việc.
Tuy bà ta không dám công khai hà khắc với ta và muội muội, nhưng cuộc sống của chúng ta khi ấy vẫn luôn bị đè nén.
Rõ ràng ở chính nhà mình, ta lại cảm thấy mình cùng muội muội giống như kẻ sống nhờ dưới mái hiên người khác.
Năm đó, ta cũng từng vùng tay khỏi tổ mẫu như vậy, một mình chạy khỏi hội hoa đăng để về nhà.
Ta chạy rất gấp.
Nước mắt rơi suốt đường, có lẽ đã thấm ướt không biết bao nhiêu ngọn cỏ ven lối.
Gió đêm táp vào mặt đau như d.a.o cứa.
Ta chạy đến n.g.ự.c đau rát, hơi thở đứt quãng, nhưng vẫn không dám dừng lại.
Ngã xuống thì bò dậy.
Đau cũng phải chạy tiếp.
Mãi đến khi ta nhảy xuống hồ, ôm lấy muội muội nhỏ gần như đã tắt thở kéo nàng lên khỏi mặt nước, ta mới cảm thấy trước mắt mình lại có ánh sáng.
Lần này, không biết ta có còn kịp như năm ấy hay không.
Mây đen đè xuống càng lúc càng thấp.
Kinh đô như sắp bị một trận mưa lớn nuốt trọn.
Xe ngựa lao đi qua từng con phố, cuối cùng dừng lại dưới Nam Hải Lâu.
Ta vừa nhảy xuống xe đã nghe thấy tiếng người kinh hô.
Có người ngẩng đầu chỉ lên cao, giọng run rẩy vì sợ.
“Có người sắp rơi xuống!”
Bên khung cửa sổ tầng ba nhìn ra đường lớn, một thiếu niên đang bị bóp cổ, cả người bị ép sát vào mép cửa.
Hắn ho sặc sụa, hơn nửa thân thể đã treo lơ lửng bên ngoài.
Chỉ cần người phía sau buông tay hoặc đẩy thêm một chút, hắn sẽ rơi thẳng xuống nền đá.
Không còn thời gian nghĩ ngợi, ta lập tức giật mạnh rèm xe.
“Mang hết đồ mềm trong xe xuống!”
Thị vệ sực tỉnh, vội vàng khiêng toàn bộ chăn đệm trong xe ra ngoài.
Có người kéo xe gỗ của người bán hàng rong lại, có người tháo vải từ sạp hàng bên cạnh trải xuống.
Mọi thứ còn chưa kịp chuẩn bị chu toàn thì trên lầu đã vang lên những tiếng thét ch.ói tai.
Các thị vệ đi cùng ta lập tức lao tới.
Thiếu niên kia rơi xuống.