Mùa xuân đang độ đẹp nhất, ven đường là từng dải ruộng dâu xanh mướt trải dài.
Lễ Tơ Tằm của hoàng gia cũng sắp tới.
Hạ quốc coi trọng nam cày nữ dệt.
Mỗi độ xuân về, Hoàng đế sẽ ra ngoài tế Thần Nông, cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng tốt tươi.
Hoàng hậu thì dẫn phi tần cùng mệnh phụ triều đình tới ngoại ô phía đông làm lễ tế Luy Tổ, sau đó tự tay hái dâu, nuôi tằm để khuyến khích nghề dệt.
Sau khi Diệp Cẩm Thư c.h.ế.t, ngôi vị Hoàng hậu vẫn bỏ trống.
Hậu cung hiện do Thục Quý phi, người có địa vị cao nhất, tạm thời quản lý.
Bà ta cũng đang là người được Hoàng đế sủng ái nhất.
Chỉ có điều gần đây Thục Quý phi nhiễm phong hàn, nằm giường nhiều ngày.
Hoàng đế vốn muốn bà ở lại dưỡng bệnh, giao lễ Tơ Tằm cho ta chủ trì thay.
Thế nhưng Thục Quý phi quyết không bỏ qua cơ hội này.
Một khi bà đứng đầu nghi lễ vốn thuộc về Hoàng hậu, chẳng khác nào công khai cho thiên hạ thấy mình đủ tư cách bước lên ngôi phượng.
Sau khi danh sách người chủ lễ được định, ta đặc biệt vào cung thăm bà.
Ta khuyên Thục Quý phi sức khỏe chưa hồi phục, lễ nghi ngoài trời lại kéo dài, tốt hơn hết nên ở lại tĩnh dưỡng, bằng không chẳng những mệt mỏi mà còn có thể gặp nguy hiểm.
Bà ta lại cho rằng ta muốn tranh công.
Thục Quý phi hừ lạnh, nói đừng mong ta nhân cơ hội chiếm lấy danh tiếng, lễ Tơ Tằm này thiếu bà tuyệt đối không được.
Ta thấy khuyên thêm cũng vô ích, chỉ chúc bà bảo trọng rồi rời đi.
Ngày cử hành lễ rất nhanh đã tới.
Các phi tần hậu cung cùng hơn trăm mệnh phụ tập trung tại ruộng dâu ở ngoại ô phía bắc.
Ba trăm cấm vệ quân đứng quanh giữ trật tự.
Ngoài con đường nhỏ sát ruộng, dân chúng chen kín để xem nghi lễ của hoàng gia.
Khi đang hái dâu, ta vô tình nhìn thấy một bóng người quen giữa đám đông.
Mộc Linh Nguyệt ẩn mình trong đó.
Khóe môi nàng cong lên lạnh lẽo, khẩu hình như đang nói rằng hôm nay chính là ngày c.h.ế.t của ta.
Xa hơn một chút, Hạ Thừa Phong mặc thường phục cũng đứng quan sát.
Hôm nay hắn lấy cớ trong người không khỏe để không theo Hoàng đế đi tế Thần Nông.
Thực chất hắn tới đây chỉ để tận mắt nhìn ta c.h.ế.t t.h.ả.m, coi như báo thù cho mẫu hậu.
Mộc Linh Nguyệt bắt đầu mấp máy môi, giống như đang triệu gọi thứ gì đó.
Từ giữa những tán dâu, tiếng rít khe khẽ dần vang lên.
Hàng loạt rắn lục châu ẩn trong lá bắt đầu ngọ nguậy.
Ngay sau đó, nàng rút một cây sáo ngọc rồi thổi lên.
Ta lập tức nhắm mắt, đồng thời lớn tiếng cảnh báo mọi người mau nhắm mắt lại, kẻ thổi sáo đang điều khiển rắn g.i.ế.c người.
Rắn lục châu không nhìn cảnh vật như con người, nhưng chúng lại có thể xác định rất chính xác vị trí đôi mắt đang mở.
Thục Quý phi không tin lời ta.
Bà ta chần chừ không chịu nhắm mắt, lập tức bị một con rắn lao thẳng vào mắt.
Tiếng thét đau đớn vang lên giữa ruộng dâu.
Con rắn chỉ trong chớp mắt đã theo miệng bà chui vào trong.
Ta vẫn nhắm mắt, nhưng không cần nhìn cũng biết cảnh tượng trước mặt đáng sợ đến mức nào.
Đám đông lập tức hỗn loạn.
Cấm vệ quân rút kiếm c.h.é.m rắn, còn cây sáo trong tay Mộc Linh Nguyệt bị người chen lấn làm rơi mất.
Những con rắn mất tiếng sáo điều khiển liền tản ra khắp ruộng, chờ tín hiệu tiếp theo.
Ta tiếp tục lớn tiếng hô rằng chỉ cần nhắm mắt, rắn sẽ không chủ động lao vào, mọi người cứ giữ mắt nhắm rồi rời khỏi ruộng dâu theo hàng.
Nghe lời ta, đám người dần ổn định hơn và bắt đầu rút lui.
Đúng lúc ấy, một tiếng huýt sáo dài xé ngang không trung.
Hỏa điểu từ trên cao lao tới, đôi cánh đỏ rực như mang theo lửa, lượn quanh ruộng dâu một vòng rồi phát ra tiếng kêu sắc lạnh.
Đó là hỏa điểu vương mà Mục Thần đã thuần phục.
Chỉ riêng tiếng kêu của nó đã đủ khiến rắn lục châu khiếp sợ.
Quả nhiên sau một vòng bay, những con rắn vừa rồi còn hung hăng lập tức co rúm, không dám tấn công nữa.
Nhưng hỏa điểu không dừng lại.
Nó bất ngờ chuyển hướng, lao thẳng về phía Hạ Thừa Phong.
Vạt áo hắn lập tức bén lửa.
Lửa do hỏa điểu gây ra càng dập càng bùng, nước tạt lên cũng không thể tắt.
Hạ Thừa Phong ngã xuống đất lăn lộn, vừa đau đớn vừa gào người cứu mình.
Mộc Linh Nguyệt thấy kế hoạch hoàn toàn thất bại, lập tức nhân lúc mọi người còn nhắm mắt lẩn khỏi đám đông.
Nàng cướp một con ngựa rồi phóng đi.
Mục Thần vừa định đuổi, ta đã ngăn lại.
Hắn phải ở lại khống chế hỏa điểu, phối hợp cấm vệ tiêu diệt sạch rắn lục châu, nếu không dân chúng vẫn còn nguy hiểm.
Ta tự mình lên ngựa, thúc cương đuổi theo Mộc Linh Nguyệt.
Mộc Linh Nguyệt chạy một mạch tới vách núi dựng đứng.
Thấy phía sau chỉ có mình ta đuổi tới, ánh mắt nàng lập tức trở nên điên cuồng, lại pha lẫn hưng phấn.
Nàng nhìn vực sâu sau lưng rồi cười, nhắc rằng kiếp trước cũng là một vực sâu vạn trượng, chưa tới phút cuối thì chẳng ai biết rốt cuộc người c.h.ế.t sẽ là ai.
Ta đương nhiên nhớ rất rõ.
Kiếp trước, trong lúc hai người tâm sự, nàng nhân khi ta hoàn toàn không phòng bị mà đẩy ta xuống vực ở hoang mạc.
Nhưng lần này, ta sẽ không cho nàng cơ hội chạm tới mình.
Mộc Linh Nguyệt siết dây cương, đột ngột thúc ngựa lao thẳng về phía ta, rõ ràng muốn liều mạng một phen.
Ta chỉ nâng tay, lạnh giọng ra lệnh b.ắ.n tên.
Nét mặt nàng lập tức sững lại.
Có lẽ nàng không hiểu, rõ ràng ta một mình đuổi tới, vì sao bốn phía lại có tên bay ra.
Trong nháy mắt, vô số mũi tên từ các bụi cây hai bên phóng tới.
Những sát thủ của Bạch Cốt Doanh vốn đã mai phục sẵn đồng loạt hiện thân.
Một mũi tên xuyên qua tim Mộc Linh Nguyệt, khiến nàng ngã khỏi lưng ngựa.
Nàng nằm trên mặt đất, hơi thở ngày càng yếu, ánh mắt vẫn đầy vẻ không thể tin được rằng lần này người thua lại là mình.
Nàng cố gắng hỏi có phải ta đã cài người trong Đông cung nên mới biết trước toàn bộ kế hoạch giữa nàng và Thái t.ử hay không.
Rồi nàng muốn biết kẻ phản bội là ai.
Ta nhìn nàng, chỉ nói người sắp c.h.ế.t rồi, biết thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Ta đương nhiên sẽ không nói rằng một trong những người truyền tin cho ta chính là Nhiếp Văn.
Ngày ấy sau màn thử m.á.u nhận thân, Hạ Thừa Phong phát hiện mình bị ta tính kế, liền đem cơn giận trút hết lên người mưu sĩ bên cạnh, đ.á.n.h Nhiếp Văn đến nửa sống nửa c.h.ế.t.