Thiên t.ử lời đã nói ra không thể rút lại.
Nếu nhận ta, chẳng khác nào tự tay tát vào mặt mình.
Ta nghe xong bật cười.
Nhưng càng cười, nước mắt càng không ngừng rơi.
Chỉ vì ham muốn nhất thời và chút thể diện của một đế vương, ngài đã đem cả cuộc đời mẫu thân ta ra làm trò đùa.
Mẫu thân từng yêu một người như vậy.
Nhưng người sai chưa bao giờ là bà.
Hoàng đế ho liên tục rồi nhìn ta, hỏi có phải ta muốn ngài lập mình làm Thái nữ hay không.
Ngài lạnh lùng nói đừng mơ.
Giang sơn Hạ quốc tuyệt đối không thể truyền cho nữ nhân.
Ngài còn kể năm xưa Thái hậu từng có ý truyền ngôi cho Trưởng công chúa, vì vậy chính ngài đã g.i.ế.c cả Thái hậu lẫn Trưởng công chúa mới ngồi được lên ngai vàng hôm nay.
Một người đã làm tới mức ấy để ngăn nữ nhân kế vị, sao có thể chịu đem ngôi báu giao cho ta.
Hoàng đế còn nói chỉ cần khỏi bệnh, ngài sẽ sinh thêm một tiểu Thái t.ử.
Nếu một người chưa đủ thì sinh ba, sinh năm Hoàng t.ử.
Dù thế nào cũng sẽ không đến lượt ta.
Ta nghe hết, chỉ mỉm cười chúc phụ hoàng sớm bình phục, con đàn cháu đống.
Sau đó ta xoay người rời đi, c.ắ.n răng giữ cho những giọt nước mắt còn lại không rơi thêm trước mặt ngài.
Thân thể Hoàng đế cuối cùng chỉ cầm cự được nửa tháng.
Ngài băng hà mà cho tới phút cuối vẫn không chịu lập ta làm Thái nữ.
Nhưng điều đó cũng chẳng còn quan trọng.
Ta là huyết mạch hoàng gia duy nhất còn lại, phần đường phía trước ta tự biết cách bước tiếp.
Sau quốc tang, triều đình rơi vào thế giằng co.
Không ít đại thần phản đối việc một nữ t.ử kế vị, ngoài dân gian cũng có người do dự.
Đúng lúc ấy, ta đem thứ mình nhiều nhất ra dùng.
Tiền.
Hơn một ngàn kho lương trên khắp Hạ quốc đồng loạt mở cửa, phát gạo miễn phí cho những người không đủ cơm ăn.
Tám trăm d.ư.ợ.c phường phát t.h.u.ố.c cho dân nghèo không có tiền chữa bệnh.
Năm trăm hiệu sách mở cửa cho người đọc và mượn sách không lấy tiền.
Ba trăm học đường nhận trẻ nhỏ vào học, bất kể xuất thân giàu nghèo, hoàn toàn miễn học phí.
Hai trăm ngân trang lập quỹ cứu tế, cấp tiền cho người già yếu, bệnh tật không nơi nương tựa.
Hết chính sách này tới chính sách khác được ban ra nhanh đến mức bách tính còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Khắp nơi bắt đầu truyền nhau hỏi Vân Chiêu Công chúa rốt cuộc có bao nhiêu tiền.
Có người còn đùa rằng chẳng lẽ nàng là Tài Thần hạ phàm.
Đối với rất nhiều dân chúng, ai ngồi trên ngai vàng có thể còn xa xôi, nhưng người giúp họ có gạo ăn, có t.h.u.ố.c uống, có sách học lại ở ngay trước mắt.
Một tháng sau, Thôn Kim Thú trở về, từ trong bụng nhả ra một cuộn chiếu chỉ bằng ngọc thạch.
Đó là di chiếu do khai quốc Hoàng đế Hạ quốc để lại.
Trong chiếu viết rất rõ rằng hoàng vị Hạ quốc có thể truyền cho nữ t.ử.
Thời gian gần đây Thôn Kim Thú thường biến mất chính là vì nó chạy khắp nơi tìm những vật chôn theo trong các cổ mộ để nuốt vào bụng.
Nó đã sống hơn ngàn năm.
Trong bụng ngoài vàng bạc châu báu, còn cất không ít đồ tùy táng từ hàng trăm ngôi mộ cổ.
Nói nó là một kho báu biết đi cũng chẳng hề quá lời.
Di chiếu của Thái Tổ vừa được công bố, thế cục lập tức thay đổi.
Dân gian bắt đầu truyền nhau rằng ngay khai quốc Hoàng đế cũng chưa từng cấm nữ t.ử xưng đế.
Nhiều người đem ta so với Hạ Thừa Phong năm xưa, cho rằng ít nhất ta hiểu dân cần gì hơn vị Thái t.ử đã c.h.ế.t.
Cũng có người lo quốc gia không thể mãi vô chủ, nếu tranh chấp kéo dài khiến loạn lạc nổ ra, người chịu khổ cuối cùng vẫn là bách tính.
Tấu chương thỉnh ta đăng cơ từ các nơi dần chất đầy triều đình.
Dưới sức ép của lòng dân cùng thế lực trong tay, ta cầm ngọc tỷ và di chiếu của Thái Tổ, chính thức đăng cơ xưng đế.
Quốc hiệu được đổi thành Vân Chiêu Quốc.
Các đại thần thấy cục diện đã định, lần lượt dâng biểu quy thuận.
Những thế lực còn ngoan cố chống đối, điển hình là Diệp gia của cố Hoàng hậu, đều đã bị ta chuẩn bị cách xử trí từ trước.
Ngay trong ngày ta lên ngôi, Diệp thị từng quyền thế một thời bị tịch thu gia sản, cả tộc bị đày tới hoang mạc.
Ta đón ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu vào kinh, để hai người an hưởng tuổi già trong cung.
Hai cữu cữu vốn lười biếng, chỉ thích ăn ngon mặc đẹp, ta không đưa theo mà để họ tiếp tục ở Giang Nam.
Phần sản nghiệp ngoại tổ phụ đã để lại cho họ đủ để hai người sống sung túc cả đời.
Hai vị thím năm xưa tuy lời nói cay nghiệt, nhưng ngoài việc sợ bị liên lụy, họ chưa từng thật sự làm chuyện gì hại ta.
Có lẽ đến lúc biết ta trở thành Nữ đế, trong lòng họ sẽ hối tiếc rất lâu.
Nhưng đời này, vinh quang của ta sẽ không tới lượt họ dựa vào để hưởng thụ.
Sau khi đăng cơ, ta lập tức lấy tài sản riêng bổ sung quốc khố vốn đã trống rỗng.
Từ đó, từng khoản ngân khố được dùng vào những việc có lợi cho dân sinh và quốc gia.
Ta tiếp tục trích ngân khố, duy trì và mở rộng những chính sách có lợi cho quốc gia cùng dân chúng.
Dân chúng dần có cuộc sống yên ổn, tiếng oán than ngoài đường ngày một ít đi.
Giang sơn không loạn, nhân gian cũng có những ngày thái bình.
Mỗi khi đứng trên thành lâu nhìn xuống biển đèn phía dưới, ta lại nghĩ đến mẫu thân.
Mẫu thân, thịnh thế này, người ở nơi xa có nhìn thấy không?
Ngoại truyện
Sau khi trở thành Nữ đế, ta gần như ngày nào cũng bị quốc sự vây quanh.
Tấu chương từ các nơi đưa tới chất cao thành từng chồng, rất nhiều đêm ta phê duyệt tới tận khuya mới chịu nghỉ.
Một đêm, vừa tròn một năm sau ngày đăng cơ, tổng quản thái giám bưng vào một khay thẻ bài.
Hắn cung kính nhắc rằng quốc sự tuy quan trọng, Bệ hạ cũng nên biết nghỉ ngơi, không thể quanh năm chỉ vùi mình trong công việc.
Ta nhìn hơn mười tấm thẻ bài trên khay.
Nghe nói những người được tuyển vào đều là nam t.ử có dung mạo xuất chúng nhất Vân Chiêu Quốc.
Nay ta đã là Nữ đế, ngoài xử lý triều chính, đương nhiên cũng có quyền lựa chọn cuộc sống riêng của mình.
Ta chưa từng thử chuyện tuyển người thị tẩm.
Nhưng nhìn những tấm thẻ ấy, ta lại nghĩ trên đời này có lẽ chẳng ai hiểu mình hơn Mục Thần.
Ánh mắt ta vượt qua rèm châu, dừng lại trên người hắn đang đứng bên ngoài.
Mục Thần cũng vừa nhìn về phía ta.
Trong đôi mắt ấy vẫn là thứ tình cảm sâu nặng hắn đã kìm nén suốt nhiều năm.
Ta quay sang tổng quản, bảo không cần chọn nữa, lui xuống đi.
Tổng quản lĩnh mệnh rời khỏi Ngự Thư Phòng.
Khóe mắt ta vừa hay bắt gặp môi Mục Thần khẽ nhếch lên.
Hắn dường như đã thở phào nhẹ nhõm.
Ta đặt tấu chương xuống, cố ý gọi hắn lại rồi nói chân mình đã tê.
Mục Thần vén rèm châu bước vào.
Không hỏi thêm một lời, hắn cúi người ôm ta lên, đưa từ Ngự Thư Phòng trở về tẩm cung.
Gió đêm lướt qua hành lang mang theo hơi lạnh dịu nhẹ.
Ta vô thức vòng tay ôm c.h.ặ.t cổ hắn hơn.
Đầu ngón tay lúc lướt qua vành tai hắn, chẳng biết vô tình hay cố ý, dừng lại lâu hơn một nhịp.
Tai Mục Thần lập tức đỏ lên.
Yết hầu hắn khẽ chuyển động.
Khi bốn mắt chạm nhau, ta nhìn thấy tình ý mãnh liệt đến mức không thể giấu trong đáy mắt hắn.
Quả nhiên dù đã theo ta hai kiếp, người này vẫn chẳng chịu nổi vài câu trêu chọc.
Thấy bước chân hắn chậm hơn bình thường, ta cố ý hỏi vì sao đi chậm như vậy.
Mục Thần im lặng một lúc rồi thành thật đáp rằng hắn muốn ôm Bệ hạ lâu thêm một chút.
Ta bật cười.
Ghé sát bên tai hắn, ta nhỏ giọng nói đêm nay hắn muốn ôm bao lâu cũng được.
HẾT.