Lý Yến định bước theo đuổi theo ta, nhưng tiếng ho hắng nhẹ của Giang Tâm Nguyệt phía sau đã giữ chân hắn lại.
"Sao thế?"
"Cũng tại hơi nước bên hồ lạnh quá, nên thiếp bị trúng gió rồi."
Nàng ta lại ho thêm hai tiếng: "Không sao đâu, Triệu cô nương nhất định là hiểu nhầm rồi, huynh mau đi giải thích với cô nương ấy đi."
Kèm theo đó là câu nói của Lý Yến: "Mạng sống của ta là do nàng cứu, nếu nàng bị bệnh, làm sao ta có thể chỉ biết đến thân mình mà bỏ mặc nàng cho được."
Bóng dáng hai người họ đứng khựng lại tại chỗ.
Ngày càng xa dần.
Cho đến khi chẳng còn nhìn thấy đâu nữa.
…..
Trở về phủ.
Ta đem câu chuyện đã nói với Lý Yến kể lại cho mẫu thân nghe.
Nghe ta thuật lại những việc xảy ra trong buổi tiệc thưởng hoa, ban đầu bà giận dữ đùng đùng.
Thế nhưng cuối cùng, bà lại thở dài một tiếng thẫn thờ.
"Ngay từ ngày Lý Yến đem cô gái đó về kinh thành, dù nó có bảo là để trả ơn hay cứu giúp cảnh ngộ trớ trêu, ta đã liệu trước thế nào cũng có ngày hôm nay rồi."
"Trên đời này không thiếu kẻ miệng thì luôn rao giảng đạo lý nghĩa khí, nhưng sau lưng lại làm những chuyện ti tiện đớn hèn, chỉ là ta không ngờ nổi, đứa trẻ đó cũng biến thành ra nông nỗi này."
Lời của mẫu thân làm ta nhớ lại những ngày tháng thuở nhỏ, lúc còn là bạn thanh mai trúc mã với Lý Yến.
Ta không nén nổi cảm giác xót xa, vành mắt hoe đỏ.
Năm bảy tuổi, ta theo cha mẹ từ vùng biên cương trở về kinh thành.
Chẳng hiểu biết gì về phong tục tập quán hay những lễ nghi gò bó chốn này.
Lần đầu tiên gặp Lý Yến, ta vì ăn bánh ngọt miếng to mà bị người ta âm thầm chế giễu.
Ta còn ngốc nghếch đưa sang một miếng: "Mọi người cũng muốn ăn sao? Mẫu thân ta làm đấy, ngon lắm."
Mấy kẻ đó lại càng cười to hơn.
Lý Yến lạnh lùng lườm qua: "Ồn ào!"
Rồi hắn dắt tay ta đi ra bên ngoài, tức bực bảo: "Bọn họ đang cười nhạo, bắt nạt đằng ấy đấy! Đằng ấy không nghe ra sao?"
Ta ngơ ngác nhìn hắn: "Tại sao lại cười nhạo ta chứ?"
Mỗi lần ăn cơm miếng to, mẫu thân đều khen ngợi ta cơ mà.
Ta không hiểu nổi.
Cũng giống như việc ta không sao hiểu được, tại sao một vị tiểu công t.ử có diện mạo tú lệ nhưng ánh mắt lại u buồn thế này.
Chỉ vì vắng bóng người cha mà lại bị kẻ khác vây quanh chế giễu ác ý.
Bắt gặp cảnh tượng đó, ta chẳng buồn tranh cãi với bọn họ.
Ta trực tiếp xông vào đ.á.n.h cho đám trẻ bắt nạt Lý Yến khóc lóc om sòm gọi cha gọi mẹ.
Người lớn phát hiện ra động tĩnh bên này.
Mẫu thân vội vã chạy đến ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, đứng ra lý lẽ tranh luận với đám người kia.
Mẫu thân của Lý Yến cũng che chở hắn ở phía sau.
Lý Yến ló đôi mắt ra, ngơ ngác nhìn ta trân trối.
Về sau, ta và Lý Yến trở thành bạn nối khố, ngày càng thân thiết với nhau hơn.
Nhiều khi người lớn còn vui vẻ đính ước miệng cho hai đứa.
Cậu bé Lý Yến khi ấy cũng nghiêm chỉnh gật đầu: "Sau này lớn lên cháu sẽ cưới Yểu Yểu làm thê t.ử, thương yêu nàng ấy suốt cả cuộc đời."
Thế nhưng cái gọi là suốt cả cuộc đời trong miệng hắn, lại ngắn ngủi đến đáng thương.
Khơi lại những ký ức xưa cũ, ta rủ mi mắt thở dài:
"Thôi coi như xong vậy."
Lòng người dễ đổi thay.
Chỉ vì chút tình cảm thuở xưa mà đ.á.n.h đổi cả một đời người, quả thật chẳng đáng chút nào.
Mấy năm này, ta dần biến thành một tiểu thư khuê các chính hiệu chốn kinh thành.
Nhưng mẫu thân ta thì vẫn giữ nguyên cái tính nết nóng như lửa ấy.
Khi đã chắc chắn ta thực lòng chẳng muốn gả cho Lý Yến nữa. Bà liền chuẩn bị sẵn một danh sách các công t.ử, định tìm mối khác cho ta xem mặt.
Mẫu thân của Lý Yến từ ngày mất chồng thân thể vẫn luôn ốm yếu.
Dạo gần đây bà lại lên chùa tĩnh dưỡng.
Sợ làm bà xúc động ảnh hưởng sức khỏe, mẫu thân ta tính chờ bà trở về rồi mới hay.
"Dù sao cũng chỉ là lời hứa miệng, chẳng sao cả."
Lúc mời cô bạn thâm giao sang phủ trò chuyện, nàng ấy có kể ta nghe mấy lời đồn đại chốn kinh thành.
Con trai duy nhất của Thanh Hà công chúa — Bình Dương Hầu đã trở về.
Bình Dương Hầu tên gọi Trình Vọng Chu.
Nghe đâu từ nhỏ thân thể đã yếu, cứ phải theo đạo sĩ đi khắp nơi chữa trị.
Rất ít khi lộ diện ở kinh thành, lại càng hiếm khi giao thiệp với ai.
Công chúa tính mở một buổi tiệc, gửi thiệp mời không ít người.
Trong kinh râm râm lời đồn, bảo rằng tiệc này là để chọn thê thất cho Trình Vọng Chu.
"Bọn họ đều bảo, Bình Dương Hầu đã để mắt đến cô gái gảy đàn trong tiệc thưởng hoa mấy hôm trước đấy."
Nàng ấy chống cằm tò mò: "Hôm đó người gảy đàn đông như thế, rốt cuộc là ai nhỉ?"
Ta vốn nghĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.
Không ngờ hôm sau đã nhận được thiệp mời của Thanh Hà công chúa.