Nói xong, chàng ngả người lên giường nhỏ, khép hờ hai mắt.
Ta hiểu ý, lập tức cầm một phong thư lên đọc.
Phong thư này lại đến từ vị muội phu trên danh nghĩa của ta, Viên Hỗ.
Chỉ là xem đi xem lại, cả bức thư dài lê thê, lặp đi lặp lại cũng chỉ có một ý.
Vương Dư nghe ta đọc hết một chén trà thì bất đắc dĩ ngắt lời:
"Đừng đọc nữa, trực tiếp nói ý chính."
"... Thiếp không tóm lược nổi."
Vương Dư đưa tay day trán, giọng nhàn nhạt:
"Ta bảo hắn vào Thượng Thư Thự, chẳng qua chỉ soạn một đạo công văn quyên góp quân phí, vậy mà cũng làm không xong sao?"
Ta suy nghĩ một lúc rồi đáp:
"Có lẽ... hắn sợ đắc tội với người khác."
Vương Dư cười lạnh.
"Như vậy đã gọi là đắc tội người? Mộ Dung Thùy sắp bắc chinh, mở miệng là đòi tinh binh và binh khí. Nếu ta nghe theo ý Tạ Thái phó, trực tiếp tăng sưu thuế của bách tính, chẳng phải càng đắc tội thiên hạ hơn sao?"
Các thế gia đại tộc quan hệ chằng chịt như mạng nhện.
Vương Dư và Tạ Cấp đều xuất thân từ đại tộc, vừa phải bảo đảm hậu phương cho Mộ Dung Thùy, vừa phải cân bằng thế lực các gia tộc, quả thực không hề dễ dàng.
Thấy thần sắc chàng mệt mỏi, dưới mắt cũng hiện quầng thâm, ta khẽ nói:
"Lang quân có thể chiêu mộ binh lính từ các thế gia. Cho phép con cháu các nhà dùng tiền chuộc miễn quân dịch, như vậy có lẽ có thể giải quyết việc cấp bách trước mắt."
Vương Dư khẽ thở dài:
"Thế gia thì có tiền, còn bách tính thì sao?"
Ta chậm rãi đáp:
"Có thể cho phép dân thường quyên góp sắt thép, áo giáp, lương thảo cùng các vật tư quân dụng để thay thế. Hoặc lấy quân công ban thưởng, miễn phú dịch cho cả gia tộc làm khích lệ."
Vương Dư nghe xong, như có điều suy ngẫm.
Ngày hôm sau, chàng lại bảo ta đem những lời hôm qua tấu lại trước mặt Hoàng đế.
Thái phó Tạ Cấp cũng có mặt, nghe xong liền lớn tiếng khen hay.
Thế là, từ những ý kiến của Tư Đồ, Thái phó và Long Tương tướng quân, sau khi bổ sung sửa đổi, ta đứng bên cạnh chấp b.út ghi chép, cuối cùng soạn thành 《Đốc Quân Lệnh》 ban hành khắp nơi.
Tây Thái hậu từng nhiều lần ngăn cản, nhưng đều bị Thiếu Đế bác bỏ ngay tại triều.
Từ sĩ tộc đến thứ dân, trên dưới không ai dám không tuân.
Sau khi quân lệnh được thi hành, Thiếu Đế bắt đầu tự mình chấp chính.
Vương Dư và Tạ Cấp dần dần buông bớt quyền lực, còn Mộ Dung Thùy thì liên tiếp tiến sâu về phía bắc Nghiệp Thành, thế như chẻ tre, khiến bách tính khắp nơi đều vui mừng khôn xiết.
Về phần Viên Hỗ, kẻ từng từ chối soạn chiêu mộ lệnh, về sau nhiều lần đến Thượng Thư Thự cầu kiến đều bị Vương Dư cự tuyệt ngoài cửa.
Đến nay vẫn nhàn rỗi ở nhà.
Ba tháng sau, ta được chẩn đoán đã có thai.
Trưởng công chúa mừng rỡ vô cùng, nghiêm lệnh ta ở trong phủ dưỡng thai.
Vương Dư cũng không miễn cưỡng nữa, chỉ giữ lại rất nhiều thư từ cho ta xử lý, bảo là để g.i.ế.c thời gian.
Hôm ấy, ta đang ngồi tóm lược công văn ở chỗ cửa sổ thì có người tới báo:
"Viên phu nhân cầu kiến, nói nhất định phải gặp Tam phu nhân."
Ta hiểu ngay.
Hôm đó Viên Hỗ gặp ta, dù lúc đầu chưa nhận ra, nhưng sau này nhất định cũng sẽ nghĩ thông.
Hôm nay sai Nam Cẩm Tú đến, chẳng qua là muốn nàng đứng ra hòa giải.
Ta gật đầu, thị vệ lập tức đưa người vào.
Vừa nhìn thấy nàng, thấy gương mặt gầy gò, thần sắc tiều tụy, ta không khỏi kinh ngạc:
"Sao muội lại gầy đến thế này?"
Ta tuy cũng gầy, nhưng vốn trời sinh đã vậy. Vương gia chưa từng bạc đãi chuyện ăn uống của ta. Trái lại, Nam Cẩm Tú vốn từ nhỏ đã thích ăn, được nuôi đến trắng trẻo đầy đặn.
Nay gặp lại, nàng gầy đến mức như tờ giấy, khác hẳn trước kia, cũng chẳng biết đã phải trải qua chuyện gì.
Nàng đưa tay che miệng, mắt đầy kinh hãi.
"A tỷ... quả nhiên là tỷ!"
Ta sai người dâng trà bánh, rồi chậm rãi ngồi xuống giường nhỏ.
"Đúng vậy. Nếu không phải ta mạng lớn, chỉ sợ đã bị mẫu thân của muội đưa sang phủ Dữu làm vật thế thân, c.h.ế.t ở Trừ Châu từ lâu rồi."
Nàng hé môi, lắp bắp:
"Nhưng... mẫu thân đã quyết như vậy, thân là nữ nhi, muội nào dám chống đối? Muội từng muốn xin phụ thân đưa tỷ về làm thiếp, nhưng phụ thân không đồng ý..."
Ta lắc đầu.
"Ngay cả bản thân muội còn sống thành thế này, lấy gì để che chở cho ta?"
Nam Cẩm Tú nghe vậy, nước mắt lập tức tuôn rơi.
"Đúng vậy... Bây giờ muội nào khá hơn tỷ? Tỷ không c.h.ế.t ở phủ Dữu, lại còn trở thành thê t.ử của Tam Lang."
Ta khẽ cười.
"Muốn khiến Vương Dư nhất thời si mê không khó. Nhưng muốn để chàng kính trọng mình cả đời, thật sự chẳng hề dễ."
Có nhiều chuyện hơn nữa, ta không muốn nói.
Nói ra, e rằng nàng cũng sẽ không tin.
Nam Cẩm Tú lại nhìn ta thêm mấy lần. Thấy dưới chân ta đi giày mềm, trên người mặc áo rộng, nàng lập tức hiểu ra.
"Tỷ... đang có t.h.a.i phải không?"
Ta gật đầu.
"Còn muội? Ba năm qua rồi, đã có con cái chưa?"
Nghe vậy, vành mắt nàng lập tức đỏ hoe.
"Con cái ư? Đừng nói con cái, từ sau khi cha mẹ muội qua đời, không còn ai chống lưng, Viên Hỗ sớm đã nảy sinh ý định bỏ vợ."
Ở Đại Nghiệp, con cháu sĩ tộc bỏ vợ vốn là điều tối kỵ. Nếu bị người khác đàn hặc, nhẹ thì mất danh tiếng, nặng thì mất cả chức quan.
Thấy vẻ mặt ta không tin, nàng cười t.h.ả.m.
"Đúng vậy. Hắn muốn trèo cao, nhưng lại không tiện bỏ vợ, nên chỉ còn cách ép muội tự xin hạ đường."
Nói xong, nàng đứng dậy đóng cửa, rồi vén áo lên, để lộ l.ồ.ng n.g.ự.c đầy những vết sẹo.
"Đây là hôm trước. Hắn bảo muội đến cầu xin tỷ, muội không chịu, hắn liền nung đỏ đồng tiền rồi ép lên n.g.ự.c muội."
"Còn lưng muội nữa. Hôm đó bà mẫu trách hắn không chịu viên phòng với muội, hắn liền tháo đai ngọc, đ.á.n.h muội suốt gần một canh giờ."
"Còn chân trái của muội... đến giờ vẫn chưa thể đi đứng bình thường..."
Nàng không cho ta xem vết thương trên đùi.
Chỉ nhìn những vết sẹo kia, lòng ta đã đau như d.a.o cắt. Nỗi đau ấy như rơi lên chính thân mình, nước mắt không sao kìm được mà trào ra.
Nam Cẩm Tú, người từ nhỏ sợ đau nhất, lúc này lại bình thản đến đáng sợ.
"Muội biết. Khi còn ở Nam gia, muội chưa từng đối xử tốt với tỷ. Bây giờ cũng chẳng còn mặt mũi nào đến cầu xin tỷ nữa. Chỉ là... dầu sao chúng ta cũng từng là tỷ muội. Nếu tỷ không muốn giúp thì cũng không sao. Chỉ mong sau này khi muội bị hành hạ c.h.ế.t ở Viên gia, tỷ nói với Vương lang một tiếng, đưa hài cốt của muội ra ngoài, đừng để muội phải chôn chung với tên đoạn tụ ấy."
Nghe vậy, ta lau nước mắt, cố gắng bình tĩnh lại.
"Yên tâm. Chuyện này ta đã biết, tuyệt đối sẽ không để muội tiếp tục bị hành hạ nữa."
Nghe thấy giọng ta dịu xuống, nàng lập tức bước nhanh tới, nắm c.h.ặ.t lấy hai tay ta.
"Thật sao? Tỷ... thật sự bằng lòng giúp muội?"
"Thật. Chúng ta đều là nữ t.ử. Nếu ta không giúp muội, còn có thể giúp ai đây?"
Nam Cẩm Tú nhìn ta rất lâu.
Đôi mắt khô cạn cuối cùng cũng lại ngấn lệ.
"Muội đã không còn cha mẹ, may mà vẫn còn có a tỷ để nương tựa."
Nói xong, hai chúng ta ôm c.h.ặ.t lấy nhau, nước mắt rơi không ngừng.
Một lúc sau, nàng mới lau khóe mắt, nhẹ nhàng đẩy ta ra.
"A tỷ đang mang thai, cần giữ tâm trạng ôn hòa. Chỉ có như vậy mới có thể bình an sinh hạ hài t.ử, giữ vững sủng ái."
Ta gật đầu, lúc này tâm tình mới dần dần bình ổn trở lại.