Phía sau lập tức xôn xao bàn tán hẳn lên.
“Các bà có nhìn thấy đồ con bé nhà họ Giang vừa cầm không?"
“Một túi to tướng đấy, trông giống như mua từ Thượng Hải về."
“Đúng là lấy chồng tốt thì sướng thật, kết hôn với giám đốc Lương, cảm giác cả nhà họ Giang cũng được thơm lây, oai phong hẳn lên."
“Ngày xưa con bé đó toàn mặc quần áo rách thôi."
“Cái này tôi biết, quần áo con bé lớn nhà tôi không dùng nữa còn đưa cho nó, hồi đó nó quý hóa lắm, nhặt về suốt."
“Giờ nhìn con bé nhà họ Giang xem, đã có thể đi Thượng Hải mua quần áo rồi, còn con bé lớn nhà tôi ấy à, lấy chồng gặp đúng một gia đình hút m-áu, ngày nào cũng chỉ mong về nhà đẻ vơ vét."
“Đúng là làm tôi tức ch-ết đi được."
“Thế mới nói, người so với người đúng là tức ch-ết mà, vẫn là Giang Mỹ Lan số hưởng."
“Kén chọn mãi mới được người tốt nhất không nói, lại còn gả cho giám đốc Lương, công việc, lương bổng đều đàng hoàng, đúng là cái gì cũng có."
“Các bà không tò mò con bé nhà họ Giang đi Thượng Hải mua những thứ gì về à?"
“Đi đi đi, cùng đi xem thử xem nào."
Sau khi Giang Mỹ Thư về nhà, Vương Lạt Mai vẫn như cũ, đang dán hộp diêm.
Bà nghe thấy động động tĩnh liền ngẩng đầu nhìn lên, ngạc nhiên vui mừng:
“Mỹ Thư, con về rồi đấy à?"
Giang Mỹ Thư gật đầu, đặt những túi lớn túi nhỏ lên bàn:
“Mẹ, con mua cho mẹ một hộp kem tuyết hoa đây, mẹ vào dùng thử xem thế nào?"
“Còn có một cân kẹo sữa nữa, cái này mẹ xem mà chia ra, lát nữa con mang một ít qua cho chị."
“Còn cái hộp sắt đựng bánh quy này, là để dành cho Nam Phương, không ai được động vào đâu đấy."
Vương Lạt Mai:
“Cái con bé này, đi có một chuyến mà cái gì cũng mua về thế."
Bà cầm những túi đồ lên:
“Cái này tiêu tốn bao nhiêu tiền rồi hả?"
Giang Mỹ Thư lý lẽ hùng hồn:
“Thì mẹ cũng không thể để con đi không một chuyến được chứ."
Cô đặc biệt để phần đồ của mình trong phòng ngủ, một chiếc áo khoác len màu trắng, và hai hộp kem tuyết hoa, đây là quà tặng cho Giang Mỹ Lan và mẹ Lương.
Kem tuyết hoa tổng cộng chỉ mua có ba hộp.
Biết con gái bây giờ đã giàu có hơn, nhưng Vương Lạt Mai nhìn mà vẫn thấy xót tiền.
“Mẹ, mẹ đừng xót nữa, tiêu thì cũng tiêu rồi, giờ xót cũng đã muộn."
“Mẹ nhớ mang phần kẹo sữa này cho cô con một ít nhé, để cô ăn cho ngọt miệng."
Vương Lạt Mai đáp “vâng" một tiếng, có chút ghen tị:
“Chỉ biết nhớ đến cô con thôi."
Giang Mỹ Thư:
“Con nhớ mẹ hơn được chưa?
Đồ mua cho mẹ là kem tuyết hoa cơ mà."
Câu nói này khiến lòng Vương Lạt Mai lập tức cảm thấy dễ chịu hẳn:
“Cái này là cái gì đây?"
Bà cầm túi đựng áo khoác len lên xem, vừa nhìn thấy những ngón tay đen nhẻm của mẹ mình, tim Giang Mỹ Thư bỗng nhảy dựng lên:
“Đây là áo khoác len mặc trong ngày cưới đấy, mẹ ơi, đừng làm bẩn, mau mau mau treo lên giúp con với."
Nghe vậy, Vương Lạt Mai mới sực nhớ ra mình vừa mới dán hộp diêm xong, tay vẫn còn dính dấp:
“Cái con bé này, nhìn con quý trọng thế này, chắc cái áo này không rẻ đâu nhỉ?"
Giang Mỹ Thư ra dấu bằng tay, một ngón tay.
“Mười đồng?"
“Một trăm."
Câu nói này vừa thốt ra, giọng Vương Lạt Mai lạc hẳn đi:
“Cái gì?
Một chiếc áo mà một trăm đồng?
Con tiền nhiều quá hóa rồ à, mà bỏ ra một trăm đồng để mua một cái áo?"
Giọng nói này thật sự không kìm nén được, thành ra những người hàng xóm đang đến hóng hớt ở bên ngoài đều nghe thấy hết.
Mọi người thi nhau đưa mắt nhìn nhau, chưa đầy nửa ngày sau, tin tức Giang Mỹ Thư cùng giám đốc Lương đi Thượng Hải sắm đồ cưới, mua một chiếc áo giá một trăm đồng, đã bay khắp khu tập thể lớn.
Giang Mỹ Thư thật sự hận không thể đi bịt miệng mẹ mình lại, nhưng đã muộn rồi, cô sốt ruột giậm chân:
“Mẹ mẹ mẹ, sao mẹ nói to thế làm gì?"
“Nói nhỏ thôi."
Vương Lạt Mai cũng phản ứng lại được:
“Được rồi được rồi, mẹ biết rồi."
“Đúng là cái con bé này, không ở trong cuộc không biết giá gạo dầu muối, bỏ một trăm đồng mua cái áo, con mặc vào chắc thành tiên được chắc?"
Giang Mỹ Thư hếch cằm, chống nạnh:
“Con mặc chiếc áo này chính là tiên nữ đấy."
“Lão Lương nói thế!"
Tự hào vô cùng.
Đúng là khiến Vương Lạt Mai vừa bực vừa buồn cười:
“Xem con kìa, nhìn xem giám đốc Lương đã chiều con thành cái dạng gì rồi?"
Giang Mỹ Thư hì hì cười:
“Không thèm nói với mẹ nữa."
“Mẹ, giúp con treo chiếc áo này lên nhé."
Cô tùy ý vơ một vốc kẹo sữa đút vào túi, lại cầm thêm một hộp kem tuyết hoa:
“Con đi tìm chị bàn việc chính đây."
“Đồ đạc ở nhà mẹ cứ xem mà sắp xếp, tất nhiên là trừ hộp bánh quy của Nam Phương ra."
Vương Lạt Mai đáp “vâng" một tiếng, nhìn con gái hớt ha hớt hải chạy ra ngoài:
“Suốt ngày chẳng biết bận bịu cái gì, bận đến mức chẳng thấy mặt mũi đâu."
Giang Mỹ Thư vừa đi, đám hàng xóm hóng hớt lập tức ùa vào:
“Lạt Mai à, tôi vừa nghe nói con gái bà mua cái áo một trăm đồng cơ à?"
“Mang ra cho mọi người chiêm ngưỡng tí đi, coi như mở mang tầm mắt."
Vương Lạt Mai đâu có chịu, cái áo trắng muốt như tuyết kia, bà chạm vào còn sợ làm bẩn, huống chi là đưa cho mọi người xem, nếu để họ xem, mỗi người sờ một ngón tay vào, cuối cùng áo trắng biến thành áo đen mất.
Thế thì ngày cưới con gái bà mặc cái gì?
Vương Lạt Mai từ chối thẳng thừng:
“Đồ cưới của con bé mặc ngày đó, lúc ấy mọi người đều sẽ được thấy thôi, giờ tôi không mang ra đâu."
Cái này ——
Mọi người không được xem áo, có chút thất vọng, Vương Lạt Mai hiếm khi hào phóng một lần, bốc một nắm kẹo sữa Thượng Hải đưa cho mọi người:
“Mỗi người chia nhau hai cái, coi như là tấm lòng của con gái nhà tôi."
“Kẹo sữa đặc sản Thượng Hải đấy, mọi người ăn cho ngọt miệng."
Đây cũng là do điều kiện gia đình đang dần khấm khá lên, chứ nếu là Vương Lạt Mai của ba tháng trước, nói bà ấy đem kẹo trong nhà chia cho người khác, đ-ánh ch-ết bà ấy cũng không tin.
Lần này, mọi người vốn đang thất vọng lập tức vui vẻ hẳn lên:
“Chúng tôi coi như được ăn kẹo cưới trước vậy."
“Nhưng mà, Mỹ Lan nhà bà định ngày nào cưới thế?"
“Ngày hai mươi tám tháng này."
Vương Lạt Mai vừa dứt lời, đã có người bắt đầu bấm ngón tay tính toán:
“Ồ, thế chẳng phải là ngày kia sao?"
“Hôm nay đã là hai mươi sáu rồi còn gì?"
Vương Lạt Mai gật đầu:
“Thế mới nói chứ?
Nếu không hai đứa nó cũng không phải vội vàng chạy một chuyến Thượng Hải để sắm sửa đồ cưới như vậy."
“Đến lúc con gái tôi cưới, mời mọi người tới uống r-ượu mừng."
Nhà họ Thẩm, Giang Mỹ Thư chạy lon ton qua đó, ở trong nhà không thấy lạnh, nhưng vừa chạy ra con hẻm, gió lạnh cứ thế luồn lách vào từng thớ thịt trên người.
Cô lạnh đến mức run lẩy bẩy, mãi cho đến nhà họ Thẩm, vào trong phòng mới thấy người ấm áp được vài phần.
“Mẹ nuôi."
Cô vừa gọi, mẹ Thẩm đã biết cô đến tìm ai:
“Con đợi thêm một lát, nó vẫn chưa về đâu, ước chừng khoảng nửa tiếng nữa thôi."
Giang Mỹ Thư đáp “vâng" một tiếng, thực ra nói là nửa tiếng, nhưng cũng chỉ khoảng mười phút sau, Giang Mỹ Lan đã từ bên ngoài trở về, Thẩm Chiến Liệt đang đẩy chiếc xe nhỏ bên cạnh.
Nghe thấy tiếng bánh xe nghiến trên đ-á xanh, Giang Mỹ Thư vội vàng chạy ra ngoài, cũng không nói năng gì, chỉ đứng ở cửa, mỉm cười với Giang Mỹ Lan.
Nụ cười của cô thật sạch sẽ và thuần khiết, lại mang theo vài phần ấm áp.
Điều này khiến Giang Mỹ Lan sững lại một chút, chỉ cảm thấy sự mệt mỏi sau một ngày ở bên ngoài dường như tan biến hết:
“Em về từ bao giờ thế?"
Chị vội vàng chạy lên cầm tay Giang Mỹ Thư hỏi.
Giang Mỹ Thư nhe hàm răng trắng:
“Vừa mới về xong."
“Tìm chị bàn chút chuyện, chúng ta nói riêng nhé?"
Giang Mỹ Lan đáp “vâng" một tiếng, quay sang nhìn Thẩm Chiến Liệt:
“Anh dọn hết đồ trên xe xuống đi, bộ lòng lợn cho ngày mai cũng phải rửa sạch ra, đêm nay mẹ và Ngân Bình sẽ đến hầm nước dùng đấy."
Thẩm Chiến Liệt đáp “vâng" một tiếng, cười hì hì một cách chất phác với Giang Mỹ Thư, anh ta là người có thân hình vạm vỡ, trông như một gã thảo khấu trên núi, hung thần ác sát.
Điều này khiến Giang Mỹ Thư không khỏi giật mình, dù đã gặp Thẩm Chiến Liệt không chỉ một lần, cô vẫn cảm thấy có chút sợ hãi.
Thấy em gái mình bị dọa, Giang Mỹ Lan lườm Thẩm Chiến Liệt một cái, Thẩm Chiến Liệt cũng thấy oan ức lắm chứ, anh ta đang muốn lấy lòng chị vợ mà.
Sao lại làm người ta sợ thế này.
Anh ta chỉ đành tội nghiệp đẩy xe ra chỗ giếng trời để rửa.
Trong căn lán nhỏ tuy không lớn, một người đi vào là đã chiếm hết chỗ trong phòng, nhưng được cái sạch sẽ, trên sàn sạch đến mức không có lấy một sợi tóc, trên giường ga trải giường cũng được xếp ngay ngắn, không một nếp nhăn.
Giang Mỹ Thư thở dài trong lòng, bắt đầu nói vào việc chính:
“Chị, có phải trước đây chị muốn làm kinh doanh than đ-á không?"
Nhắc đến chuyện này, trên mặt Giang Mỹ Lan hiếm khi hiện lên một tia ưu phiền:
“Đúng là có chuyện đó, nhưng than đ-á không giống như rau xanh hay những nhu yếu phẩm khác, nó thực sự quá khan hiếm, người bình thường căn bản không tiếp cận được, ban đầu chị định bảo anh rể em đi tỉnh Thiểm Tây một chuyến, nhưng em cũng biết gia đình như chúng ta, muốn đi ra ngoài không hề dễ dàng."
Trước hết là phải có giấy chứng nhận công tác, chỉ riêng điều kiện này thôi đã chặn đứng bước chân của Giang Mỹ Lan và Thẩm Chiến Liệt rồi.
Họ đi Thiểm Tây, lấy đâu ra giấy chứng nhận công tác, rõ ràng là đi vì mục đích đầu cơ trục lợi mà.
Giang Mỹ Thư nói:
“Bên em quen một người ở tỉnh Thiểm Tây, hơn nữa trong tay anh ta, hay nói cách khác là bãi than của công xã họ, vẫn còn dư than đ-á có thể bán."
Câu nói này vừa dứt, mắt Giang Mỹ Lan lập tức sáng rực lên:
“Em nói thật sao?"
“Tất nhiên là thật rồi."
Giang Mỹ Lan hỏi:
“Anh ta tên là gì?"
“Hà Thu Sinh."
Lời này vừa thốt ra, Giang Mỹ Lan “xoạt" một cái đứng bật dậy:
“Em nói anh ta tên là gì cơ?"
Chị nắm lấy vai Giang Mỹ Thư, suýt chút nữa là lắc mạnh luôn rồi.
“Hà Thu Sinh mà."
Giang Mỹ Thư cẩn thận nhớ lại:
“Tên là như vậy, chắc em không gọi sai đâu, trước đây em nghe lão Lương nhắc đến."
Giang Mỹ Lan sau khi nghe thấy cái tên này, cả người trở nên hưng phấn hẳn lên:
“Em nghe chị nói này."
Chị liếc nhìn ra ngoài căn lán nhỏ, xác nhận không có ai nghe lén, bấy giờ mới hạ thấp giọng nói với Giang Mỹ Thư:
“Kiếp trước tỉnh Thiểm Tây có một ông vua than đ-á."
“Người đó chính là Hà Thu Sinh."
“Nghe nói ông ta giàu nứt đố đổ vách, người đời tặng biệt hiệu là Hà Bán Quốc."