Tháng 12 năm 1974, thành phố Dung Thành đã vào giữa mùa đông. Huyện Bành trực thuộc Dung Thành thậm chí đã có tuyết rơi liên tục ba ngày.
Rung Thành nằm ở vùng Tây Nam tổ quốc, tuyết ở đây không rơi thành từng mảng lớn như phương Bắc mà lưa thưa nhỏ bé như hoa nhung. Những bông tuyết này nhìn thì đẹp nhưng lại gây cóng tay thực sự. Tuyết phương Nam khi rơi xuống bám vào người sẽ tan ra rất nhanh, không chỉ làm ướt quần áo mà còn khiến chúng lạnh như băng đá, buốt thấu tận xương.
Khu tập thể nhà máy vốn nhộn nhịp giờ vì quá lạnh nên ngay cả giờ tan tầm cũng không náo nhiệt như thường lệ. Đường Đại Quân vừa từ khu nhà máy ra, đang định đi về phía bệnh viện thì gặp hai người bạn học cũ cũng từ Ninh Thành tới chi viện xây dựng tuyến 3.
"Đại Quân, vội vàng đi đâu thế? Tôi có ít bánh quẩy (dầu tán t.ử) mới mang từ Ninh Thành qua đây, đi theo lấy một ít về cho nhà nếm thử."
Nhóm người này là những người đầu tiên đến chi viện cho tiền tuyến, ban đầu ở nhà máy cơ khí Nam Sơn, vài năm trước mới chuyển đến huyện Bành, bất tri bất giác đã cắm rễ ở thành phố này hơn mười năm. Nhưng trong lòng vẫn nhớ nhung hương vị quê nhà, khó khăn lắm mới về một chuyến, tự nhiên phải mang chút quà quê lên.
Đường Đại Quân xua tay: "Để lúc nào rảnh hẵng hay, Tâm Tâm vẫn còn đang ở bệnh viện, tôi phải chạy qua xem con bé tỉnh chưa."
"Tâm Tâm bị sao thế?"
"Chuyện này nói ra thì dài, tôi đang bận, đi trước đây."
——————
Phía bệnh viện khu nhà máy, Chu Thục Lan đưa tay sờ trán con gái, thấy vẫn nóng hầm hập, bà xót xa gọi khẽ: "Tâm Tâm, mẹ hầm canh cá cho con này, có muốn dậy nếm thử không?"
Bà đặt cặp l.ồ.ng nhôm lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường bệnh, vắt chiếc khăn ấm lau trán cho con gái, hy vọng có thể giúp hạ nhiệt. Đường Tâm đang trong cơn mê man, cảm thấy trên trán lạnh lạnh, khó chịu "hừ" một tiếng rồi xoay người.
Đường Đại Quân lúc này cũng đã tới cửa phòng bệnh. Dù lo lắng cho con gái nhưng ông vẫn cẩn thận phủi sạch tuyết vụn trên người mới vào phòng. Thấy Đường Tâm vẫn đang ngủ, ông thấp giọng hỏi: "Tâm Tâm vẫn chưa tỉnh à?"
"Vẫn còn sốt, lúc nãy mơ màng bảo đói, canh cá vừa mang tới thì con bé lại ngủ mất rồi."
Đường Đại Quân lo lắng: "Cả ngày một đêm chưa ăn gì rồi, hay là gọi con bé dậy ăn một chút."
"Cứ để nó ngủ thêm lát đi, dù sao canh cá còn nóng, đợi nguội bớt dễ ăn thì hãy gọi." Chu Thục Lan nói đoạn quay sang nhìn chồng: "Hôm nay ông có thấy Trịnh Hướng Đông không?"
"Nó xin nghỉ rồi."
"Lại ở chỗ góa phụ kia à?" Chu Thục Lan nghe thấy Trịnh Hướng Đông xin nghỉ, cả người giống như quả pháo bị châm ngòi, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đợi Tâm Tâm tỉnh lại tôi sẽ bắt hai đứa nó hủy hôn, tôi kiên quyết không đồng ý cho Tâm Tâm gả cho nó nữa."
Đường Đại Quân cũng đồng tình với vợ: "Được, để chúng nó hủy hôn." Tuy ông và lão Trịnh quan hệ tốt, Trịnh Hướng Đông cũng coi là có tiền đồ, nhưng lần này việc hắn làm quá tệ bạc. Một người đàn ông cái gì cũng tốt mà lòng không đặt ở nhà thì không thể lấy được.