Ta liền đoán được, tối nay nàng nhất định chưa ăn no.
Trên miệng lò còn hâm một bình sữa dê, chiếc lò nhỏ bị chất đầy đồ.
Nàng gượng gạo ngồi xuống, cầm một chiếc kẹp than chọc chọc xuống đất, nhất thời chẳng biết nói gì.
Mãi lâu sau mới khó khăn hỏi được một câu:
“Những kẻ năm xưa hại gia đình huynh… hiện giờ thế nào rồi?”
Ta lựa những chuyện xảy ra trong mấy năm qua kể cho nàng nghe.
Khô khan nhạt nhẽo, không nghĩ ra được một chuyện thú vị nào.
Tiểu Ngư cố vực tinh thần, đáp lại hai tiếng.
Ba năm qua, ta đã vô số lần tưởng tượng khi gặp lại nàng sẽ ra sao.
Chúng ta sẽ cất tiếng cười lớn?
Hay sẽ ôm nhau khóc một trận?
Ta nghĩ đến lúc đó mình tuyệt đối không thể rơi lệ. Nam t.ử phải đội trời đạp đất mới đúng.
Ta đã để dành được một ít bạc. Không nhiều, nhưng cũng đủ để nàng mở một t.ửu lâu trong kinh thành.
Đến lúc ấy, ta sẽ điều hết đầu bếp trong phủ sang đó.
Nàng chỉ cần đếm tiền, nếm món ăn.
Sau khi tan triều, ta sẽ dẫn đồng liêu đến ủng hộ.
Để bọn họ nhìn xem cô nương ta để ý là người thế nào, đừng năm này qua năm khác tiếp tục làm mai cho ta nữa.
Những ngày đêm dài dằng dặc tưởng như không thể vượt qua, ta đều dựa vào những tưởng tượng ấy mà gắng gượng.
Thế nào cũng không ngờ được, hiện giờ chúng ta lại ngồi đối diện cách nhau hai bước, im lặng không lời, xa lạ đến mức này.
Khi mở miệng lần nữa, ta đã không thể đè nổi tiếng nghẹn ngào.
“Tiểu Ngư, vì sao nàng không dám nhìn ta?”
“Nàng ngẩng đầu nhìn ta đi.”
Rốt cuộc nàng vẫn đau lòng vì ta, vội vàng ngẩng đầu lên.
Mắt ta đã tốt hơn trước rất nhiều, đủ để nhìn thấy trong mắt nàng cũng phủ một tầng hơi nước.
Ta nói chân mình đau, nàng cũng tin.
Nàng chuyển một chiếc ghế nhỏ đến ngồi gần, đưa tay sờ chân ta.
Ngoài trướng, gió lạnh gào thét.
Binh sĩ canh trướng đều đã rút đi, chỉ còn lại hai chúng ta.
Trong căn phòng tối chỉ còn chút ánh sáng trên lò đất, yên ổn và vững chãi, giống hệt những ngày trong lao.
Cuối cùng ta cũng dám khép mắt lại.
Đêm ấy, Tiểu Ngư ngủ trong trướng của ta.
Chiếc giường nhỏ hẹp, nàng bó tay bó chân nằm phía ngoài.
Rượu trong quân doanh có hậu kình rất mạnh, kéo ta chìm vào giấc mộng.
Ta ngủ không sâu, luôn mơ thấy nàng đã rời đi.
Ta đột nhiên giật mình tỉnh giấc.
Vừa mở mắt đã cảm thấy đầu ngón tay tê ngứa.
Tiểu Ngư đang nằm sấp bên hông ta, cẩn thận lật bàn tay phải của ta xem xét.
Hai ngón tay ta từng bị c.h.ặ.t đứt rồi nối lại…
Nàng vẫn còn nhớ.
“Ta làm huynh tỉnh rồi sao? Xin lỗi nhé.”
Ta vừa tỉnh, nàng lập tức rụt tay lại, nằm thẳng trở về chỗ cũ.
“Hựu Niên, ta có thể ôm huynh một chút không?”
“Ta đã ba năm không ôm ai rồi. Haizz, ôm người nào cũng không thích hợp. Những lúc đặc biệt mệt mỏi, đặc biệt tủi thân, ta chỉ có thể tìm một cái cây để ôm.”
“Chỗ chúng ta có một cây hòe cổ mấy trăm năm…”
Lời còn chưa dứt, nàng đã nằm trong vòng tay ta.
Tiểu Ngư cứng người một lát, sau đó chậm rãi thả lỏng bờ vai.
“Hựu Niên, sao huynh lại tìm đến tận vùng đông bắc?”
Ta bèn kể cho nàng nghe hành trình suốt những năm qua.
“Haizz, vất vả quá.”
Thật ra ta không cảm thấy vất vả.
Chỉ cần có một phương hướng để tìm kiếm, ta sẽ không hoàn toàn tuyệt vọng.
Tay nàng mò mẫm bên cạnh gối.
“Tiểu Bát ca nói, huynh nhìn thấy dải lụa đỏ này nên mới nhận ra ta giữa đám đông chỉ bằng một ánh mắt. Ta nghe huynh ấy kể xong, đầu óc ngây ra rất lâu.”
Ta hỏi nàng:
“Vì sao?”
“Dải lụa này làm bằng sa tanh, không bền, đã sờn mất mấy sợi. Ta dùng chỉ đỏ vá lại vài lần, sợ một ngày nào đó nó sẽ đứt nên chỉ dám lấy ra đeo vào dịp lễ tết hoặc khi gặp chuyện vui.”
“Ta chỉ còn giữ được một món đồ của huynh, đương nhiên phải quý trọng.”
“Hôm ấy nghe nói quân phủ dụ mang hàng Tết tới, đó là chuyện vui, nên ta mới lấy ra buộc tóc.”
“Sau đó huynh liền tìm thấy ta.”
“Hai chúng ta thật sự tâm ý tương thông, Hựu Niên.”
Sao ta có thể thích nàng đến mức này?
Nhưng cái ôm ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, ngắn đến mức không đủ lấp đầy nỗi nhớ, nàng đã chui ra khỏi lòng ta.
“Được rồi, sạc đầy rồi.”
…
Thật không nói đạo lý.
Trước khi ôm thì còn hỏi ta.
Ôm đủ rồi lại chẳng hỏi một câu đã rời đi.
Bàn tay ta trở về đặt trên n.g.ự.c, cố giữ lại chút hơi ấm ấy thêm một lúc.
05
Ta ngủ một mạch đến sáng. Khi tỉnh dậy, trên giường đã không còn ai.
Bên ngoài trướng ngủ vang lên tiếng trò chuyện. Ta để chân trần đi ra tìm, liền thấy Tiểu Bát và Thập Ngũ đang quỳ trước mặt nàng, cả hai đều nước mắt nước mũi giàn giụa, trông vô cùng khó coi.
Thập Ngũ nói:
“Là ta có lỗi với cô nương! Nếu không phải ta tự ý truyền lời, điều đi một nửa nhân lực cướp pháp trường, cô nương cũng không đến nỗi…”
Tiểu Bát nói:
“Ta cũng có lỗi với cô nương! Đã lâu ta không cùng người khác giao đấu bằng đại đao, hôm ấy đ.á.n.h cho đao phủ liên tục lui về sau, nhất thời g.i.ế.c đến hăng m.á.u, vậy mà quên quay đầu bảo vệ cô nương…”
“Bước chân cô nương dài, chạy lại nhanh. Thập Tứ Nương và mấy nữ vệ cũng không ngăn được, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô nương cưỡi ngựa lao đi.”
Tiểu Ngư dùng mười ngón tay đỡ lấy đầu, ngơ ngác lắng nghe.
Nàng đã bị tin dữ này giáng cho choáng váng.
“Để ta tính lại xem…”
“Ý hai người là, vào ngày cướp pháp trường, chỉ cần ta chạy chậm thêm hai bước, đợi Thập Tứ Nương đuổi kịp, ta đã có thể bình an thuận lợi sống sung sướng, đâu cần chịu khổ suốt ba năm nay?”
Tiểu Bát và Thập Ngũ đồng loạt gật đầu.
Tiểu Ngư ôm một bụng sầu khổ, suy nghĩ hồi lâu. Cuối cùng đành cam chịu “haizz” một tiếng.
“Chuyện đã qua rồi. Hai người mau đứng lên đi, đừng quỳ trước mặt ta nữa, đáng sợ lắm.”
Trong doanh vang lên tiếng kèn hiệu.
“Đến giờ Thìn rồi, ta phải đi xếp hàng lấy cơm. Đến muộn sẽ không được ăn cháo thịt băm đâu.”