Khi thời tiết ấm lên, phụ t.ử nhà họ Triệu gần như là không thể chờ đợi được mà lao ra khỏi nhà, ngay cả đống bừa bộn trước cửa cũng không thèm để ý.
Để lại Triệu mẫu một mình, cầm xẻng, chuẩn bị dọn dẹp khu vực trước cửa.
Đến tiệm lương thực xem thử, cửa có mở, nhưng không phải mở một cách bình thường.
Cánh cửa đã đổ lăn lóc trên mặt đất, cửa sổ cũng mở toang, nhìn là biết bị đập vỡ bằng vũ lực.
Cha Triệu thấy lòng nguội đi một nửa, vẫn cố gắng bước vào bên trong.
Bên trong khắp nơi đều là dấu vết bị phá hoại, thùng gạo mở toang, bên trong không còn một hạt lương thực nào.
Bàn ghế cũng gãy chân gãy tay, trên đất còn có than củi cháy dở, khúc gỗ chưa cháy hết, xem ra là chân bàn ghế trong tiệm.
Đi đến hậu viện, không thấy bóng dáng một bóng người nào, mơ hồ còn có vết m.á.u, Cha Triệu sợ đến mức chạy thục mạng ra ngoài, kéo Triệu Hữu Đức đi ngay.
Người đi lại trên phố dần dần nhiều hơn, xem ra mọi người đều đã ra ngoài tìm kiếm thức ăn.
Hiện tại băng tuyết trên đường dần dần tan chảy, khắp nơi đều là nước băng, trơn trượt dưới chân.
Có cả những người không cẩn thận, ngã sấp mặt trên đường cái, làm tăng thêm chút tiếng cười cho bầu không khí trầm lắng.
Đáng tiếc là không có tiệm nào mở cửa, nghĩ cũng biết, cho dù hiện tại có đồ vật thì cũng không dám bán ra.
Chỉ trong chốc lát là bị cướp sạch, sự an toàn của bản thân cũng không thể đảm bảo.
Phụ t.ử nhà họ Triệu đi qua mấy tiệm lương thực, tình trạng đều tương tự, đành phải quay về tiệm.
Bảo Triệu mẫu kiểm kê lại lương thực trong nhà, xem còn lại bao nhiêu.
Cuối cùng đếm lại, chỉ còn lại lương thực dùng được cho hơn mười ngày.
Cố gắng thêm mấy ngày nữa, nhưng ngày tiệm lương thực trong trấn mở cửa vẫn còn xa vời vô vọng.
Triệu phụ nghiến răng, quyết định Bây giờ phải để cả nhà thu dọn đồ đạc quay về thôn, lương thực về đến thôn rồi tính cách mua sau.
Cả nhà họ Triệu đã buôn bán đồ ăn ở trấn này nhiều năm, không mua nhà, nhưng tích cóp được không ít tiền bạc.
Triệu Hữu Đức chỉ đi học tư thục được hai năm, cũng không mua mấy cuốn sách, nên không tốn bao nhiêu tiền.
Triệu mẫu đem tất cả những thứ có thể mang đi đều mang theo, y phục chăn màn, nồi niêu xoong chảo, ngay cả bàn ghế cũng muốn vác đi.
Cuối cùng vẫn là Triệu phụ nói sau này lại tới, mới ngăn cản được.
Cả nhà kéo theo một xe bò chất đầy đồ đạc, Triệu mẫu còn cõng thêm một túi vải, rồi lên đường.
Không ai ngờ, ngay trên đoạn đường cách trấn không xa, lại có kẻ chặn đường cướp bóc.
Bọn cướp này đã rình mò ở đây được một thời gian, chỉ là phụ t.ử họ Triệu hai người không ra ngoài dò la tin tức.
Cũng không có ai có quan hệ đặc biệt thân thiết để nhắc nhở bọn họ.
Hiện tại bọn họ trở thành cừu non chờ làm thịt, Triệu phụ lập tức hạ quyết tâm, vứt lại xe bò rồi chạy về phía trước, Triệu Hữu Đức theo sát phía sau.
Chỉ có Triệu mẫu không nỡ bỏ lại đồ đạc trên xe, lại còn cõng một túi đồ, trở thành mục tiêu của bọn cướp.
Cuối cùng, ngay cả chiếc áo khoác tươm tất nhất trên người Triệu mẫu cũng bị lột sạch.
May mà bọn cướp còn chút lương tâm, nhìn vào số vật tư trên xe, mới tha cho bà ta cái quần và một chiếc áo lót bên trong.
Nếu không phải nhìn bà ta đã lớn tuổi, có lẽ cả người cũng không giữ lại được.
Triệu mẫu khi còn trẻ, cũng có thể miễn cưỡng gọi là đoan trang.
Nhưng nhiều năm tảo tần, vừa phải lo liệu việc nhà, vừa phải quán xuyến chuyện làm ăn trong tiệm, mặt mày đã đầy vẻ phong sương, già hơn người cùng tuổi rất nhiều.
Triệu mẫu còn nghi ngờ, nếu chiếc áo lót này không phải đồ cũ, còn vá lại mấy chỗ rách, có khi ngay cả chiếc áo lót này cũng không giữ được.
May mắn thay, phụ t.ử họ Triệu còn sót lại chút lương tri, đang trốn sau tảng đá lớn không xa, chờ đợi Triệu mẫu.
Nhìn bộ dạng t.h.ả.m hại của Triệu mẫu, Triệu phụ không nhịn được muốn tức giận, cảm thấy thanh bạch của Nương đã mất.
Nhưng nghĩ lại, là do chính mình và nhi t.ử đã bỏ rơi bà ta, nên đành phải nén giận, an ủi Triệu mẫu vài câu.
Triệu mẫu lập tức khóc òa lên, mắng hai phụ t.ử vô lương tâm.
"Ta c.h.ế.t đi cho rồi, còn sống làm gì nữa, ta đã hy sinh cho cái nhà này bao nhiêu, cũng chẳng có ai ghi nhớ công lao của ta."
"Con ruột còn chạy trước, ta sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa, ta không sống nữa."
"Vậy thì ngươi cứ c.h.ế.t đi, thật là, còn đi không?"
Triệu phụ vẫn như thường lệ quát mắng Triệu mẫu, không coi chuyện này là gì to tát.
Triệu Hữu Đức cũng bày ra vẻ mặt sốt ruột muốn lên đường, không an ủi Nương lấy một lời, thậm chí còn ẩn ẩn có chút trách cứ Nương làm chậm trễ việc đi lại.
Nhìn phụ t.ử hai người vẻ mặt lạnh nhạt, Triệu mẫu không khỏi bi thương dâng lên tận đáy lòng, lần đầu tiên bà ta nảy sinh nghi ngờ đối với tín ngưỡng bấy lâu nay của mình.
Như vậy thật sự đáng giá sao? Triệu mẫu vừa đi vừa chìm vào trầm tư...
Phụ t.ử họ Triệu cũng không ngờ rằng, chính Triệu mẫu mà bọn họ không để tâm này, đã gieo mầm tai họa cho hành động sau này của bọn họ.
Đến cửa làng, nhìn thấy người nhà họ Triệu toàn thân tả tơi, mọi người đều vô cùng kinh ngạc.
Rốt cuộc trong ấn tượng của dân làng, người nhà họ Triệu trước đây đều luôn quang minh chính đại, mang theo vẻ kiêu ngạo của người trấn trên.
Triệu mẫu khoác lên người một cái áo rách rưới nhặt được từ đâu đó, còn có thể nhìn thấy lớp áo lót bên trong.
Phụ t.ử họ Triệu cũng chẳng khá hơn là bao, y phục dính đầy bùn nước, mơ hồ còn có thể nhìn thấy dấu chân.
Mặt mũi lấm lem, tóc tai rối bù, còn có vài cọng cỏ dính trên đầu.
Làng xóm lập tức xôn xao, ai nấy đều đoán xem nhà họ Triệu đã gặp phải chuyện gì, có phải là hết tiền rồi không.
Chỉ có những người gần đây đã đi qua trấn mới ngầm đoán được đôi chút.
Nhưng mặc dù đồ đạc đều bị cướp sạch, nhưng Triệu phụ vô cùng xảo quyệt, đã giấu hết bạc trong người mình, trên người Triệu mẫu chỉ còn lại chút đồng xu lẻ.
Triệu phụ lại là người chạy nhanh nhất, cho nên tiền bạc đều còn nguyên.
Mặc dù hiện tại đã là đầu tháng năm, nhưng cách cuối tháng tám vẫn còn hơn ba tháng.
Mọi người đều đang tranh thủ thời gian chăm sóc ruộng vườn, hy vọng có thể thu hoạch thêm một đợt lương thực nữa.
Sau khi trong thôn họp bàn, mọi người đều dốc sức vào việc trồng trọt.
Đều là những thứ dễ nuôi dưỡng, thời gian sinh trưởng tương đối ngắn, lại có thể lấp đầy bụng.
Tống Hà và Dương San mang theo thùng gỗ đi nhặt cá trong ruộng, ruộng lúa ở đây đều có nuôi cá hoa gạo.
Mỗi lần cày ruộng mùa xuân và gặt lúa mùa thu, đều có thể có cá ăn.
Đương nhiên nếu bình thường ngươi có thể bắt được cá trong ruộng, cũng không ai ngăn cản ngươi bắt cá nhà mình.
Mặc dù năm nay có một trận tuyết lớn, lại còn có một đợt nhiệt độ giảm sâu, ruộng c.h.ế.t không ít cá.
Nhưng lại có một số cá nhỏ còn sống sót, Dương San vô cùng kinh ngạc.
Năm nay không trồng lúa nữa, sau này cũng không trồng được, nàng chuẩn bị tháo nước trong ruộng đi, phơi nắng mấy ngày, trồng khoai tây.
Trên bờ ruộng cũng đặt một cái thùng gỗ lớn, những con cá nhỏ bắt được đều cho vào thùng lớn, dùng nước sạch nuôi dưỡng.
Hai đứa trẻ đứng bên ruộng canh thùng cá, vừa đưa tay ra bắt cá, cũng làm nước b.ắ.n tung tóe lên người.
Nhà họ Triệu hiện tại khắp nơi đều đi mua lương thực, nhưng các thôn dân Tiểu Hà Thôn đều biết rõ thiên tai sắp tới, căn bản không bán lương thực cho bọn họ.
Phải tốn một khoản tiền lớn, mới mua được chút giống cây, cả nhà chuẩn bị quay lại nghề cũ, bắt đầu trồng trọt, làm những công việc mà bọn họ từng khinh thường là "chân lấm tay bùn".
Triệu phụ còn dự định sau khi mùa xuân kết thúc, loạn lạc cũng lắng xuống, sẽ đi xem xét mấy thôn lân cận, xem có thể mua được lương thực không.
Ông ta ước chừng là có thể mua được, các thôn khác không giống Tiểu Hà Thôn, biết được tin tức sớm, có lẽ chỉ là giá cả đắt đỏ hơn một chút thôi.
Ăn một lần rắn c.ắ.n, mười năm sợ dây thừng, Triệu phụ sợ hiện tại tuyết lớn vừa mới qua đi không lâu, bên ngoài vẫn còn hỗn loạn, nên không dám ra khỏi thôn.
Có lẽ sau trận tuyết tai này, đã chứng thực được lời tiên đoán trong mảnh giấy, quan phủ rốt cuộc cũng bắt đầu coi trọng nội dung trong mảnh giấy kia rồi.
Nhưng hiện tại cũng không còn nhiều thời gian, chỉ có thể dốc sức trong ba tháng ngắn ngủi này.
Chẳng phải sao, mấy ngày nay chiếu chỉ của quan phủ đã đến, yêu cầu phải khẩn trương làm vụ mùa hè năm nay, hơn nữa còn ra lệnh nghiêm cấm trồng lúa nước.
Chỉ được phép trồng các loại cây như khoai lang, khoai tây, ngô, những kẻ lén lút trồng trọt, sẽ bị phạt tiền tùy theo diện tích trồng.
Những kẻ vi phạm nghiêm trọng, sẽ bị giam giữ hoặc phạt tù tùy theo tình hình.
Điều này chủ yếu nhắm vào giới địa chủ có diện tích đất đai lớn và có yêu cầu cao về lương thực tinh mịn.
Sợ bọn họ trồng lúa nước trên diện tích lớn, cuối cùng không thu hoạch được hạt nào, làm lãng phí nghiêm trọng tài nguyên xã hội.
Thế này thì hay rồi, thôn dân Tiểu Hà Thôn không cần phải đau đầu suy nghĩ nên khuyên họ hàng ở các thôn khác không được trồng lúa nước như thế nào nữa.
Không thể tiết lộ tin tức về thiên tai, lại còn phải khuyên can các vị thân thích đừng trồng lúa nước, chuyện này quả thực khó xử biết bao.
Mà không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu, nếu cuối cùng chỉ còn mình ngươi có lương thực, mọi người đều là người thân, không đến tìm ngươi vay mượn mới là lạ đấy.
Còn những vị quan to, quý nhân có đường lối bí mật nhận được tin tức, đã bắt đầu ngấm ngầm tích trữ lương thực và vật tư rồi.
Phải tranh thủ tích trữ thêm đồ đạc trước khi quan phủ ban hành quy định mới, e rằng sau này sẽ khó mà tích trữ được nữa.
Khi những thế gia đại tộc kia bắt đầu tích trữ, đó mới thực sự là một phen "tay to", giá cả trên thị trường lập tức phi mã.
Quan phủ buộc phải ra thông cáo mới, quy định số lượng mua bán đối với rất nhiều mặt hàng.
Đương nhiên, đó chỉ là chuyện bề nổi, giao dịch ngầm không hề giảm đi chút nào, chỉ là hạn chế những gia đình giàu có bình thường mà thôi.
Chỉ có những dân chúng nghèo khổ là hoàn toàn không hay biết gì, một số hộ nông dân còn thầm mừng vì giá lương thực năm nay tăng cao.
Có nhà còn mang lương cũ của năm ngoái ra bán, nhân lúc giá cao để lo cho nhi t.ử mình thành thân.
Chỉ có một vài vị trưởng bối có tầm nhìn xa trông rộng, thấy tình hình không ổn, đã ngăn cản tiểu bối trong nhà bán lương thực, có điều kiện thì còn tích trữ thêm một số vật tư.
Trong lúc mọi người đang bận rộn với việc canh tác mùa hè năm nay, Vương Chiêu Đậu lại muốn về Nương gia.
"Chiêu Đậu nhà ngươi thực sự muốn về Nương gia ở à?"
"Nàng ấy về thôn để xây nhà đó! Cả nhà Kỷ lão gia đến thôn để cất nhà rồi!"
Cái gì mà về Nương gia ở, nhổ nhổ nhổ, Chiêu Đậu nhà ta đâu có bị đuổi về Nương gia.
Nương của Chiêu Đậu, tức là Thẩm Xuân Hoa, vội vàng phản bác lời mọi người.
"Không thể nào, Kỷ lão gia không phải đang ở trấn thượng sao? Nghe nói nhi t.ử lớn nhà ông ta làm ăn đã lan đến cả huyện rồi mà!"
"Sao lại không thể, Chiêu Đậu nhà ta đã sinh cho nhà họ Kỷ một đứa cháu trai bụ bẫm cơ mà."
"Kỷ lão gia không đành lòng thấy Chiêu Đậu buồn bã, nhớ nhà đến mức gầy đi, nên dọn về thôn chúng ta ở đó!"
Ai mà tin được chứ, Kỷ lão gia nhà người ta đâu thiếu nhi t.ử, hai hài t.ử do chính thê sinh ra đều đã cưới chính thất rồi, đứa cháu nhà ngươi mới được mấy tháng tuổi chứ mấy.
Mọi người trong lòng đều khinh bỉ, nhưng ngoài mặt vẫn phụ họa theo Vương mẫu, chỉ hy vọng khi nhà họ Kỷ đến, có thể moi được chút lợi lộc từ tay Vương mẫu.
Nói lùi một bước, dù sao cũng là người cùng thôn, sớm tối còn gặp nhau, không ai muốn đắc tội với người khác, phụ họa vài câu cũng chẳng mất miếng thịt nào.
"Nương, nhà họ Kỷ thật sự muốn về thôn cất nhà sao ạ?"
Dương San vừa bận rộn may vá y phục trong tay, vừa hỏi Dương mẫu.
"Là thật đó, hôm qua đã phái quản gia cùng Cha con đến tận nhà hỏi thăm rồi."
"Vậy Cha đồng ý chưa ạ?"
"Vẫn chưa đồng ý, sợ có vấn đề gì, hỏi cho rõ ràng rồi mới tính."
Dương San trong lòng đã có vài phần suy đoán, e là Kỷ lão gia nhận được chút tin tức gió lùa từ nha môn, muốn tìm một nơi để lánh nạn.
Rốt cuộc, khi tai họa thực sự hoặc loạn thế ập đến, trấn trên vẫn không bằng thôn xóm, chỉ có thôn mới thực sự có thể tự cung tự cấp.
Nhà họ Kỷ tuy có ruộng đất, nhưng nếu không đưa vào được thì cũng vô dụng.
Giống như lần này ở trấn thượng, nếu không có mấy cao thủ bảo vệ, ai mang vật tư đi qua chính là đi đưa đầu người.
Còn lý do tại sao lại chọn Tiểu Hà Thôn, Dương San nghi hoặc có phải Kỷ lão gia đã đoán ra điều gì đó qua lời nói hoặc hành vi của người nhà họ Vương hay không.
Ngày hôm sau, người nhà họ Kỷ lại đến, lần này là Kỷ gia đại công t.ử, chính là nhi t.ử kế của Vương Chiêu Đậu.
Dương San và Tống Hà nghe tin cũng vội vàng chạy tới.
"Chuyện này..., tổ tịch nhà họ Kỷ không ở đây, muốn nhập hộ khẩu e là rất khó khăn." Dương Phụ tỏ vẻ khó xử.
"Dương thôn trưởng, chúng ta người minh ý, chúng tôi đến Tiểu Hà Thôn là vì nghe được một số tin tức, nghe nói thôn các vị đã sớm bắt đầu tích trữ lương thực, có phải đã sớm nhận được tin tức gì không?"
"Chúng ta làm sao có thể nhận được tin tức gì, chúng tôi chỉ là những hộ nông dân bình thường, đại công t.ử quá đề cao chúng tôi rồi."
"Có đề cao hay không, Dương thôn trưởng tự mình biết rõ."
"Chúng tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn nhập hộ khẩu trong thôn, rồi mua một mảnh đất cất nhà."
"Xin yên tâm, Dương thôn trưởng ngài sẽ không thiệt thòi đâu, quy củ của thôn chúng tôi nhất định sẽ tuân thủ."
Thấy Dương Phụ vẫn chưa có ý thuận theo, Kỷ đại công t.ử lại lên tiếng:
"Chỉ cần có thể đến thôn, chúng tôi nhất định sẽ giữ miệng như bưng, rốt cuộc đến lúc đó chính là châu chấu trên cùng một sợi dây, không phải sao?"
Đây chính là lời uy h.i.ế.p.
"Chỉ có một nhà họ Kỷ thôi sao? Những người mang theo đều là người sạch sẽ chứ?"
Dương San không nhịn được hỏi, đồng thời nháy mắt với Dương Phụ, bảo ông ấy đồng ý.
"Đó đương nhiên, chỉ có người nhà họ Kỷ và một vài người hầu hạ, đều là người đáng tin cậy."
"Vậy được, nhà họ Kỷ đã đến thôn, thì phải tuân thủ quy củ của thôn." Dương Phụ hết cách.
"Đó là đương nhiên, đương nhiên rồi."
Kỷ đại công t.ử nói xong liền cáo từ, để lại số trà và bánh ngọt mang đến.
"San San, sao con lại để Cha đồng ý thế, người ngoài đến ở chung thật bất tiện."
Dương mẫu không nhịn được oán trách Dương San.
"Nương, người không nghe ra sao? Nếu chúng ta không đồng ý, bọn họ sẽ đem chuyện thôn chúng ta tích trữ lương thực nói ra ngoài đó."
"Không thể nào?"
"Vừa rồi hắn chính là ý đó, không sao đâu nương, bọn họ đến cũng không sao, dùng lời hắn nói, chính là châu chấu trên cùng một sợi dây, bọn họ sẽ không làm chuyện ngu xuẩn đâu."
Dương San an ủi Dương mẫu: "Bọn họ có lẽ chỉ là biết chúng ta tích trữ lương thực qua con nha đầu họ Vương kia, chắc không biết tình hình cụ thể, cứ tưởng chúng ta có chỗ dựa nào đó, nên mới biết tin sớm."
"Cái nha đầu họ Vương kia đúng là loại ăn cây táo rào cây sung, uổng công trước đây ta còn thương hại nàng ta."
Dương mẫu không nhịn được phẫn uất, Dương mẫu tuy lợi hại nhưng lại là người thẳng tính, không có tâm cơ, ân oán phân minh.
"Hiện tại người ta là người nhà họ Kỷ rồi, đó mới là người nhà mình." Dương Đại tẩu cũng nói với Dương mẫu.
"Đúng vậy nương, đến cũng không sao, thôn chúng ta có nhiều người như vậy, nếu bọn họ an phận thủ thường thì thôi.
Nếu muốn làm yêu làm quái, thì cứ để bọn họ biết, ở trên núi nào thì phải hát bài ca của núi đó."
Tống Hà cũng an ủi Dương mẫu, một luồng khí chất thổ phỉ phả thẳng vào mặt.
Dương San không nhịn được trừng mắt nhìn hắn, Tống Hà vô tội nhún vai.
"Bọn trẻ nói đúng, đến thì đến vậy." Dương Phụ và Dương Gia gia cũng bày tỏ ý kiến.
Sau khi hiểu rõ tình hình, Dương San liền trở về, trước khi đi, Dương mẫu còn nhét cho nàng ít bánh ngọt mang về cho hai đứa trẻ.