Những loại rau dại, nấm, măng tre thu thập được khi vào núi mùa xuân năm nay, phần lớn Dương San cũng đã cất vào không gian. Khoai lang, khoai tây, ngô và các loại ngũ cốc khác trồng xuống cũng không ít, nhưng như vậy vẫn còn xa mới đủ. Rốt cuộc, không ai biết được đợt rét đậm này sẽ kéo dài bao lâu, Dương San chỉ có thể không ngừng tích trữ. Chỉ có những vật tư này mới giúp Dương San không còn quá mức lo lắng.
Dương San còn dự tính đợi Tống Hà trở về, sang năm có thêm sức lao động, có thể khai hoang thêm một ít ruộng để trồng khoai lang, khoai tây, ngô—những loại lương thực thô dễ chăm sóc này. Cũng sẽ gieo thêm nhiều hạt cải thảo, tích trữ cải thảo. Hạt giống rau cũng phải tích trữ một ít, sau đợt rét đậm này chắc chắn còn có đợt hàn triều khác, sau vài đợt hàn triều, không ít hạt giống sẽ bị c.h.ế.t cóng. Dương San muốn cất một số vào không gian, đợi sau đợt hàn triều thử xem có trồng sống được không. Dù sao thì khả năng thích nghi với môi trường của thực vật cũng cực kỳ mạnh mẽ, rất nhiều cây trồng ban đầu đã bị biến dị. Chúng trở nên nhỏ hơn, cần ít nước hơn, và kết cấu cũng giòn hơn, giống như những loại thực vật bị sương giá làm hư hại. Trong ký ức của nguyên chủ, sau đợt lạnh còn mọc lên rất nhiều thực vật mới, bao gồm cả một số địa y và rêu mọc ở vùng cực.
Dương San còn muốn xây những căn nhà kiên cố, ấm áp hơn, và xây cả bếp lò kiểu miền Bắc... Tóm lại có quá nhiều ý tưởng, nhưng tất cả đều cần tiền mới có thể thực hiện được. Vì vậy, hiện tại Dương San chỉ có thể một mặt cần cù kiếm tiền. Một mặt lại giống như một chú chuột Hamster, tích trữ lương thực, muối, dầu ăn, bông vải, vải vóc và những vật tư vụn vặt khó mua số lượng lớn cùng lúc. Còn về da lông giữ ấm, giá cả khá đắt đỏ, mua không có lợi, Dương San dự định đợi Tống Hà về rồi mới tích trữ. Tống Hà biết săn thú và thuộc da, trước đây thường mang đi bán ở trấn để kiếm thêm thu nhập cho gia đình, giờ phải giữ lại một ít cho người nhà mình.
Thời gian trôi qua trong bận rộn, tháng Mười đã xong, tháng Mười Một cũng đã đi qua được nửa chặng đường. Chiều hôm đó, Dương San vừa dọn cơm nước xong xuôi, chuẩn bị đi gọi hai đứa trẻ đến dùng bữa. Thì thấy một thanh niên dáng người cao lớn, mặc một bộ đồ ngắn màu nâu đất, nhẹ nhàng trèo qua hàng rào trong sân, đi về phía cửa chính đường. Trời sắp tối rồi, đột nhiên thấy một nam nhân không đi cửa chính mà lại lẻn vào sân. Dương San suýt chút nữa đã hét lên, may mà nàng kịp phản ứng, vội vàng bịt miệng lại, nếu không thì mất mặt c.h.ế.t đi được.
"Không đi cửa chính, lại thích làm trộm vặt," Dương San không chút khách khí nói.
"Về nhà mình sao lại gọi là trộm được chứ." Tống Hà dựa vào cửa bếp, khoanh tay, vẻ ngoài lơ đễnh. "Dương San, ngươi càng ngày càng có tiền đồ hơn rồi đấy, còn biết thế nào là trộm nữa cơ à."
Dương San lần nữa nghiêm túc đ.á.n.h giá thanh niên trước mắt: mặt vuông chữ điền, lông mày rậm mắt sáng, da màu lúa mạch, ước chừng cao hơn một mét tám. Người thời cổ đại dinh dưỡng không đủ nên nhìn chung khá thấp bé, chiều cao này quả thực là nổi bật giữa đám đông. Trái ngược với gương mặt này là khí chất của một tên côn đồ vặt vãnh. Tuy rằng từ ký ức của nguyên chủ, nàng biết hai người luôn duy trì kiểu quan hệ đấu khẩu, cãi vã, gây sự như thế này, nhưng Dương San nhất thời vẫn chưa thể nào quen được, nàng tự mình vẫn thích kiểu nam nhân trầm ổn đáng tin cậy hơn.
"Sao thế, câm rồi à? Không giống ngươi chút nào đâu, Dương San."
"Thấy ngươi t.h.ả.m hại quá nên ta vui vẻ thôi," Dương San không chịu thua kém. Thật sự mà nói, Tống Hà hiện giờ trông khá t.h.ả.m hại, y phục có mấy chỗ vá víu, chắc là do hắn tự mình vá lung tung, chỉ còn thừa cả chỉ. Người cũng gầy đi không ít, cả người đều tiều tụy, trên tay còn có dấu vết của bệnh cóng chân từng mắc phải. Hiện tại trời đã trở lạnh, có dấu hiệu tái phát, đỏ ửng cả lên. Dương San, người từng đi theo gia gia xem bệnh từ nhỏ, liếc mắt là nhận ra ngay. Nhưng cũng phải thôi, Tống Hà đi chịu lao dịch, chứ đâu phải đi hưởng phúc. Lại còn đi đắp đê, mùa đông làm sao mà không chạm nước, vật tư giữ ấm lại có hạn, không bị cóng chân mới là lạ.
"Vậy ngươi không thương xót ta chút nào sao? Còn có cơm ăn không?"
"Vừa mới chuẩn bị ăn thôi, mau vào nhà đi." Dương San nói rồi liền bước vào đường, Tống Hà theo sát phía sau vừa hay nhìn thấy hai đứa trẻ từ trong phòng ngủ đi ra. Nhìn thấy hai đứa trẻ đang lén lút đ.á.n.h giá mình, Tống Hà hơi sững lại. Đứng ngây ra một lúc lâu, hắn mới nặn ra một nụ cười, hướng về phía hai đứa trẻ nói: "Hai đứa tên gì vậy nhỉ?" Trong lòng hắn nghĩ, hình như hài t.ử phải lớn đến mức này rồi, lúc mình đi vợ đã m.a.n.g t.h.a.i rồi. Nhưng không ngờ lại là hai đứa trẻ, nhìn hai đứa bé có nét giống mình như đúc, Tống Hà không hề nghĩ đó là con của nhà người khác. Thấy hai đứa trẻ không trả lời, hắn lại tiếp tục nói: "Ta là cha đó, cha đã về rồi!" Hai đứa trẻ nhìn về phía Dương San, "Mau gọi cha đi, cha các con về rồi!" Một lúc lâu sau, hai đứa trẻ mới ngoan ngoãn gọi một tiếng "Cha cha".
Trên bàn ăn, nhìn Tống Hà ăn ngấu nghiến như hổ đói, hai đứa trẻ vô cùng kinh ngạc, chưa từng thấy ai ăn nhiều như vậy. Dương San thầm than một tiếng tính toán sai lầm, nàng quên mất tên này là một cái thùng cơm, căn bản không đủ ăn. Nàng vội vàng chạy đến dưới bếp lò vùi thêm mấy củ khoai lang. Hiện tại trong lò vẫn còn than hồng, vách lò cũng ấm áp, rất nhanh là sẽ chín. Khi nàng quay lại, thấy tên này còn biết chừa lại phần cơm cho nàng và hai đứa trẻ, lòng mới đỡ khó chịu hơn chút. Đợi đến khi Tống Hà ăn xong mấy củ khoai lang kia. Nàng mới hỏi: "Chàng muốn thay y phục trước? Hay là vào chính phòng nói chuyện với cha nương?" Tống Hà suy nghĩ một lát: "Vào chính phòng trước đi." Thay y phục sạch sẽ, gọn gàng, nàng còn tưởng hắn đi hưởng phúc rồi chứ. Nói xong, hắn bế một đứa trẻ mỗi tay, đi thẳng về phía chính phòng.
Đến chính phòng, Tống phụ và Tống mẫu cùng cặp long phượng t.h.a.i cũng vừa ăn xong cơm. Nhìn thấy Tống Hà đi tới, Tống mẫu liền đỏ hoe mắt: "Sao lại gầy thành ra thế này, người cũng đen đi nhiều." Nàng nắm tay Tống Hà, nước mắt không ngừng rơi. Tống phụ cũng hiếm khi biểu lộ tình cảm: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi, hãy cố gắng sống tốt với thê t.ử của con, mấy năm nay nàng ấy cũng không dễ dàng gì." Cặp long phượng t.h.a.i liếc nhìn nhau, ngập ngừng gọi một tiếng "Nhị ca". Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng Dương San không khỏi chua xót. Nói Tống phụ Tống mẫu thiên vị ư, rất nhiều chuyện họ vẫn làm rất công bằng, việc phân gia cũng rất công bằng, bình thường cũng quan tâm đến Dương San và hai đứa trẻ, đối với Tống Hà cũng là yêu thương thật lòng. Nhưng nếu nói không thiên vị, rõ ràng có ba đứa nhi t.ử, lúc chịu lao dịch lại không chút do dự để Tống Hà, người mới cưới, phải đi. Họ còn chẳng thèm bàn bạc gì, chỉ sợ Tống Hà không đi thì người khác phải đi. Nếu có thể thương lượng, Tống Hà cũng sẽ không từ chối. Vốn dĩ trong nhà này, hắn là người khỏe mạnh nhất, từ nhỏ đã có sức lực phi thường. Lại thường xuyên ra ngoài trấn xá, hiểu rõ tình hình bên ngoài hơn ai hết, đầu óc cũng linh hoạt nhất. Thế nhưng, việc Cha Tống cứ im lặng không nói gì mà tự ý đăng ký tên hắn lên, vẫn khiến Tống Hà cảm thấy lạnh lòng. Mặt mũi mọi người cũng không dễ nhìn. Hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đi vay tiền để miễn trừ lao dịch. Lúc đó, Cha Dương sau khi thấy tên Tống Hà trong danh sách đăng ký đã đến hỏi có cần vay tiền để miễn trừ cho Tống Hà không. Mãi đến khi Cha Dương hỏi, Tống Hà mới biết người được đăng ký là mình. Cuối cùng vẫn không vay tiền, chẳng phải vì sợ cả nhà phải gánh thêm nợ nần sao. Đại tẩu nhà họ Tống có ý kiến, còn liên lụy đến việc nói chuyện hôn nhân của cặp long phượng thai. Thời buổi này kiếm tiền không dễ, làm sao có thể để Tống Hà đi một chuyến là xong chuyện được. Chẳng bao lâu sau, gia đình Đại ca nhà họ Tống ở phòng Đông cũng nghe động tĩnh kéo tới. Đợi đến khi tâm trạng của Nương Tống ổn định trở lại, Cha Tống hỏi han một vài chuyện bên ngoài, lúc đó đã quá giờ Tuất. Gia đình Dương San cáo từ, lúc ra về, Nương Tống còn lấy cái giỏ nhét cho Dương San hơn mười quả trứng gà, bảo là để bồi bổ cho Tống Hà.
Trở về nhà, Dương San bắt đầu đau đầu, chỉ có một cái giường làm sao để ngủ đây? Sắp sang đông rồi không thể để người ta nằm đất được, ở thời cổ đại, chỉ một cơn cảm lạnh là có thể mất mạng. Cuối cùng, Dương San ra chính sảnh lấy hai cái ghế dài ghép sát vào mép giường bên ngoài để nới rộng chiều rộng của giường. Và quyết định để Tống Hà ngủ ở bên ngoài, đồng thời chuẩn bị thêm một cái chăn đắp cho hắn. Tống Hà tắm gội xong bước vào thì thấy Dương San đang tựa vào tường ngủ, hai đứa nhỏ thì lăn lộn ở giữa. Vị trí bên ngoài rõ ràng là để dành cho hắn, nhưng hắn cũng không nói gì. Hắn cũng cảm nhận được mình cần thêm thời gian để hòa nhập vào gia đình này.
Sáng hôm sau ăn xong cơm sáng, cả nhà chuẩn bị đi sang nhà họ Dương. Tống Hà đã trở về thì cũng nên qua nhà họ Dương ngồi một lát. Vừa là để tỏ vẻ thân thiết, đồng thời cũng để nhà họ Dương yên tâm. Đến nhà họ Dương, mọi người lại một phen cảm thán. Dù sao thì ai nấy đều cho rằng với sự lanh lợi và sức mạnh kỳ lạ của Tống Hà thì hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng người ta vẫn chưa trở về, chỉ sợ có vạn nhất. Giờ thì tốt rồi, Tống Hà đã về, Dương San cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, cặp phu thê này mà cố gắng làm ăn ắt sẽ ngày càng phát đạt.
Đến chiều, cả thôn đều biết những người đi lao dịch đã trở về. Cả thôn có hơn bốn mươi hộ gia đình, chỉ có vài hộ có thể nộp tiền bạc để miễn trừ lao dịch, còn lại đều phải cử người đi. Đợt đó có hơn ba mươi người trong thôn đi, không phải ai cũng may mắn như Tống Hà mà có thể toàn vẹn trở về. C.h.ế.t mất một người, năm sáu người khác đều bị thương ở các mức độ khác nhau. Người bị thương nặng nhất là Nhị Trụ Tử, bị đá đập trúng gãy mất một chân, cũng là nhờ có tình làng nghĩa xóm nên mọi người mới cùng nhau giúp đỡ khiêng hắn về. Nhưng dù còn sống, trong xã hội nông nghiệp hoàn toàn dựa vào sức người này thì cơ bản cũng xem như phế nhân rồi. Trụ cột trong nhà đã đổ, những ngày tháng sau này nhà Nhị Trụ T.ử biết sống sao đây? Trong nhà còn có hai đứa nhỏ mới tám chín tuổi, may mà thê t.ử của Nhị Trụ là người tháo vát, ai da! Mọi người đều rất thương cảm nhưng cũng chẳng có cách nào. Ngày sống của nhà nào nhà nấy đều khó khăn, chỉ có thể sau này có chỗ nào giúp được thì ra sức một chút thôi. Nông gia thì chỉ có sức lực, bụng nhà mình còn chưa no, tiền bạc thì quanh năm chẳng thấy bóng dáng mấy đồng.
Ngày thứ ba Tống Hà trở về là một ngày trời quang mây tạnh, Dương San dậy sớm chuẩn bị bữa sáng. Nàng đang do dự không biết có nên lên núi hay không. Dù sao thì nguyên chủ trước kia là người có thể lười biếng thì lười biếng, có thể không lên núi thì không lên núi. Nếu Dương San ngày nào cũng chạy lên núi thì sẽ rất khác thường. Nhưng sau khi cân nhắc, Dương San vẫn quyết định lên núi. Tổng không thể vì sợ nghẹn mà bỏ ăn, thời gian không chờ đợi, tích trữ vật tư mới là chuyện quan trọng nhất. Khi Dương San ăn xong cơm và nói muốn lên núi, Tống Hà ngạc nhiên trong chốc lát. Nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều, dù sao hắn đã xa nhà ba bốn năm rồi, Dương San vì cuộc sống mà thay đổi một chút cũng là chuyện rất bình thường.
"Hay là để ta đi đi, ta quen thuộc với núi rừng hơn, sức lực cũng lớn hơn có thể mang được nhiều đồ hơn, nàng cứ ở nhà trông hai đứa nhỏ." Tống Hà vừa nói vừa định giật lấy cái gùi trên lưng. Dương San nghiêng người, đi thẳng ra cửa, "Vẫn là ta đi, chàng không biết ta cần tìm thứ gì." Thôi được, quả thật là không biết, Tống Hà xoa xoa ch.óp mũi, đành chấp nhận ở nhà trông con.
Đến tối, Dương San vác một gùi đồ trở về, nàng phân loại cẩn thận rồi đặt chúng xuống. Khi nàng nói những thứ đó là thảo d.ư.ợ.c, cần mang đi phơi khô, Tống Hà đầu tiên cho rằng Dương San bị người ta lừa gạt. Dù sao thì kiến thức ở thời cổ đại bị độc quyền nghiêm ngặt, ví dụ như kiến thức y thuật, đại phu chỉ truyền cho hậu nhân của mình. Dù có dạy đệ t.ử thì cũng phải chọn lọc kỹ càng, không chỉ cần có thiên phú mà còn phải chịu khó chịu khổ, quan trọng hơn là phải hiếu thuận với sư phụ. Biết một chút kiến thức về thảo d.ư.ợ.c, không nói gì khác, hái t.h.u.ố.c đi bán cũng là một nghề sinh sống. Ai lại tốt bụng đến mức dạy cho Dương San, một người phụ nữ chẳng có quan hệ gì? Sau khi Dương San nói rằng trên đường ra trấn đã gặp một vị lang trung du phương, người này đã dạy cho nàng kiến thức về thảo d.ư.ợ.c. Tống Hà càng tin chắc đối phương là kẻ l.ừ.a đ.ả.o, người dạy dỗ kia thậm chí còn không tìm được dấu vết. Nhưng khi nghe Dương San nói những "thảo d.ư.ợ.c" này là để mang ra trấn bán, Tống Hà mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn thầm nghĩ: "Không phải là trực tiếp nấu cho người ta ăn là được rồi, đã là mang ra trấn bán, người bán ở tiệm t.h.u.ố.c hẳn là nhận ra thảo d.ư.ợ.c, đến lúc đó người ta không nhận thì thôi, coi như là tốn công sức mua lấy một bài học." Nghĩ như vậy, Tống Hà cũng không ngăn cản Dương San lên núi đào thảo d.ư.ợ.c nữa.
Thời gian trôi qua rất nhanh, nửa tháng đã trôi qua. Trong thời gian này, cứ là ngày nắng thì Dương San lại lên núi một chuyến. Dù sao thì hiện tại không có việc đồng áng, hai đứa nhỏ lại có Tống Hà trông coi. Nàng có thể đợi đến mùa đông không ra ngoài được thì chuyên tâm thêu thùa. Dương San hiện tại có cơ hội là lại chạy vào núi. Tống Hà cũng phải cảm thán rằng Dương San đã chăm chỉ hơn rất nhiều. Thời gian ở chung không nhiều, cộng thêm việc Dương San không phải là nguyên chủ, cách nói chuyện của hai người cuối cùng cũng trở lại giao lưu bình thường. Không còn câu trước đá câu sau, ngày nào cũng cãi nhau không dứt nữa.
Hôm nay lại là ngày họp chợ, Dương San chuẩn bị ra trấn bán số thảo d.ư.ợ.c đã thu hái được trong thời gian qua. Tống Hà hạ quyết tâm phải đi theo, sợ người không biết hàng hóa sẽ mua thảo d.ư.ợ.c của Dương San về ăn rồi xảy ra chuyện. Nói thật, Dương San thật sự không muốn Tống Hà đi theo, như vậy nàng sẽ không thể dùng không gian được. Đồ bán ra phải vác về đàng hoàng, vừa mệt lại vừa dễ gây chú ý. Dù sao thì dân làng đi trấn thường chỉ là để đổi lấy dầu muối, trừ khi có chuyện vui mới đi mua sắm, chứ không ai ôm một túi lớn túi nhỏ như vậy cả.
Nhưng Tống Hà kiên quyết, đành phải thuận theo hắn, cùng lắm lần này mua ít đồ hơn là được.
Hai đứa trẻ cũng đòi đi theo, nếu ở nhà Tống Hà sẽ phiền đến Tống mẫu quá nhiều, cuối cùng cả nhà đều đi trấn.
Tống Hà tay trái bế một đứa, tay phải bế một đứa, nhẹ nhàng tựa như không.
Thời gian này đều là hắn trông nom bọn trẻ, phụ t.ử mấy người quen nhau nên tình cảm rất tốt.
Ban ngày bọn trẻ không mấy khi tìm nương nữa, chỉ đến tối vẫn vậy.
Được Tống Hà bế, tầm nhìn cao hơn, hai đứa trẻ thích chí vô cùng, cười khúc khích không ngớt, xuống xe bò rồi thì nhìn đông nhìn tây, mắt đầy vẻ mới lạ.
Nói ra thì đây là lần đầu tiên hai đứa trẻ được đến trấn, nguyên chủ và Dương San đều không dám mang theo một đứa nào, sợ bị lạc mất.
Thời buổi này kẻ buôn người không ít, hơn nữa Dương San một mình cũng không mang được hai đứa trẻ đi xa như vậy, bình thường bế đã thấy nặng tay rồi.
Không phải ai cũng có sức lực trời sinh dồi dào như Tống Hà.
“Tẩu tẩu đã đến rồi à! Mau ngồi đây, còn phải đợi một lát.”
Bởi vì thảo d.ư.ợ.c của Dương San phẩm chất đều không tồi, xử lý phơi sấy rất tốt, không bị thất thoát d.ư.ợ.c tính.
Thỉnh thoảng còn tìm được một số d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, đám tiểu nhị trong tiệm t.h.u.ố.c nhìn thấy Dương San vô cùng vui mừng.
Nhưng phía trước còn có mấy người đang bán thảo d.ư.ợ.c, đang cân đo đong đếm và trả giá, nên bảo Dương San đợi một lát.
“Vẫn là người quen à, Dương San, mấy cái rễ cây và rau dại này của cô thật sự bán được sao?”
Dương San đảo mắt trắng dã, không thèm để ý đến gã đó.