“Đang!” “Mọi người mau ra đây!” “Đang đang!” “Những người đã đi ra ngoài đều trở về rồi!” “Đang đang đang!!” “Mau đến dưới gốc cây lê lớn khiêng lương thực! Mang về rất nhiều thứ đó!” “Đang đang đang đang…” "..." Người gõ nồi đi xa rồi, nhưng mọi người cũng nghe thấy thông báo, vội vã khoác vội áo ngoài, lác đác đi về phía gốc cây lê lớn. Trong thôn có một cái nồi đồng nhỏ, truyền lại từ tổ tông, là tài sản chung của cả thôn. Nhiều lần thôn gặp khó khăn, muốn đem nó đem đi đúc lấy tiền đồng, nhưng đều bị người già trong thôn kịch liệt phản đối mới giữ lại được, còn phải chỉ định người chuyên trách bảo quản. Trước khi thiên tai ập đến, thôn có chuyện gì đều cho người gõ nồi đồng thông báo cho mọi người, ví dụ như thông báo “Trời khô hanh, cẩn thận lửa cháy” hay “Mưa lớn sắp tới, đêm nay thu hoạch khẩn trương” v.v. Cái chức vụ gõ nồi này không phải ai cũng giành được, đều do những bậc trưởng lão có uy vọng trong thôn phụ trách. Sau khi thiên tai xảy ra, tuyết phủ trắng xóa khắp nơi, đường xá trơn trượt, đặc biệt là lúc hàn triều tới vô cùng nguy hiểm, cho nên mới không cho người gõ nồi đồng nữa. Nếu có việc cần họp, thì chuyển thành gõ trống lớn ở từ đường, gọi mọi người đến đó. Hiện tại thời tiết đã ấm lên đôi chút, sau khi ngủ đông lâu trong hầm, mọi người đều ra ngoài giãn gân cốt, thôn làng lại có chút sinh khí. Việc gõ nồi đồng lại được nhặt lại, chỉ có điều người gõ nồi từ người già chuyển thành thanh niên. Người già tay chân không linh hoạt bằng người trẻ, xương cốt cũng giòn hơn, ngã một cái không phải chuyện đùa.
Huynh đệ Văn Hạo và Văn Khiêm cũng nghe thấy, nghĩ rằng cha nương đã trở về, bọn họ khóa cửa lại, hưng phấn chạy về phía gốc cây lê lớn. Huynh đệ hai người năm nay đã mười bốn tuổi, nếu là trước thiên tai thì đã có thể nghĩ đến chuyện lập thê, hoàn toàn có thể tự lập cuộc sống rồi. Cho nên lần này Dương San và Tống Hà đi ra ngoài, đã không cho bọn họ sang ngoại gia ở nữa, để bọn họ tự lo liệu việc ăn uống ở nhà. Trong thôn an toàn lắm, hai tiểu t.ử này ở nhà thật sự không có gì phải sợ. Đến dưới gốc cây lê lớn, đã có một đám người vây quanh. Từng người vui vẻ như ăn mừng năm mới, không, còn hưng phấn hơn cả năm mới, dù sao thì năm mới cũng không có nhiều đồ đạc để chia như vậy. Huynh đệ hai người đi một vòng, cuối cùng tìm thấy Dương San ở một góc xa hơn. Dương San chê người đông, ồn ào náo động, hơn nữa thời tiết lạnh như thế này, rất nhiều người không hay tắm gội, trong đám đông tỏa ra một mùi, chua xót khó tả. Cho nên nàng vội vàng tìm một góc ít người, trốn đi, nếu không phải lát nữa cần phải vận chuyển vật tư, nàng đã sớm về nhà rồi. "Nương, người về rồi! Con nhớ người quá!" Văn Khiêm hoạt bát, miệng lại ngọt, đặc biệt biết cách làm người khác vui vẻ. Lúc còn nhỏ, các thẩm và Tổ mẫu trong thôn gặp Văn Khiêm, cứ như nhìn thấy tiểu tôn t.ử nhà mình, dù không có gì để thưởng cho đứa trẻ, cũng phải xoa đầu, khen ngợi một phen. Văn Hạo nội liễm hơn, ít khi nói lời ngon ngọt, nhưng bước chân đi lại không hề chậm chút nào. Thấy Văn Khiêm đã ôm lấy Dương San, hắn cũng nắm c.h.ặ.t t.a.y Dương San. Nhìn hai đứa trẻ cao bằng mình, Dương San không khỏi dâng lên cảm giác thành tựu, đây là hai hài t.ử do nàng nuôi lớn đó!
Quan niệm và phương thức giáo d.ụ.c của Dương San, với tư duy hiện đại, có phần khác biệt so với người xưa. Nàng khuyến khích hài t.ử bộc lộ sở thích, tự mình tranh giành thứ mình muốn.
Nàng không tin vào những lời như "ôm cháu không ôm con" hay "dưới gậy gộc sẽ sinh ra hiếu t.ử". Thay vào đó, nàng để Tống Hà dẫn dắt hai đứa trẻ vui chơi. Nhờ vậy, mối quan hệ của hai con với cha nương trở nên gần gũi, thân mật, giống với các gia đình hiện đại hơn.
“Nương vất vả rồi! Chuyến đi này thuận lợi chứ ạ?”
Có lẽ do tính cách, Văn Hạo luôn trầm ổn hơn trong cùng một phương thức giáo d.ụ.c.
“Cũng thuận lợi, về nhà ta sẽ nói rõ hơn. Ở nhà các con có chuyện gì không?”
“Không có ạ, đệ đệ rất ngoan! Không hề mè nheo đòi đi săn b.ắ.n.”
“Hì! Khi nào ta không ngoan chứ…”
Văn Khiêm vốn định phản bác để giữ gìn hình tượng, nhưng nhìn ánh mắt của ca ca như đang dò xét, giọng nói của hắn dần yếu đi. Cuối cùng, hắn lầm bầm một câu đầy chột dạ:
“Vốn dĩ đã rất ngoan mà…”
Cảnh tượng này khiến Dương San bật cười không ngớt. Nàng vốn không can dự vào những cuộc "chiến" giữa các con, chỉ đứng bên cạnh quan sát.
“Cha đâu ạ? Cha vẫn chưa về sao?”
Vẫn là Văn Hạo tinh ý, đảo mắt nhìn quanh không thấy Tống Hà, bèn hỏi Dương San.
“Chúng ta còn một lô vật tư chưa vận chuyển về, phụ t.ử và Thiết Ngưu thúc phải ở lại trông coi.”
“Ồ, ra là vậy ạ!”
“Ngoại công và ngoại bà vẫn khỏe chứ ạ? Không bị bệnh chứ?”
“Đều khỏe cả. Ngoại công còn nói muốn ra ngoài săn thú nữa, nhưng Đại tẩu không cho.”
Lần này là Văn Khiêm trả lời. Hắn có cả bụng chuyện muốn kể cho nương nghe. Thực ra, lần này hắn cũng muốn đi theo, nhưng tiếc là cha nương không cho. Giờ nương đã về, hắn nhất định phải hỏi cho rõ những chuyện trên đường đi, chắc chắn rất thú vị.
Thời gian trôi qua trong những câu hỏi đáp của ba nương con. Chẳng mấy chốc, Dương phụ đã tới. Ông là thôn trưởng, trụ cột của mọi người, nên những dịp như thế này tất nhiên phải có mặt. Chỉ là vì nhà ở khá xa, lão nhân gia chân tay chậm chạp nên đến muộn hơn một chút.
Vì còn có mấy vị biểu ca, biểu đệ cùng hai vị cữu mẫu đang ở nhà, lại sốt ruột muốn gặp cha nương, nên Huynh đệ hai người Văn Hạo không chờ ở nhà họ Dương mà tự mình đi trước.
Sau khi Dương phụ đến, ông cùng mấy vị tộc lão kiểm kê số vật tư, ghi chép lại tổng lượng của từng loại đã được phân loại rõ ràng. Mục đích là để ngăn chặn sau này có kẻ thừa cơ đục nước béo cò, lén lút đem đồ về nhà mình mà cả thôn không hề hay biết.
Tiếp theo là việc vận chuyển vật tư. Đồ đạc được buộc lại lên xe bò, do đám thanh tráng khỏe mạnh kéo về. Những thứ xe bò không chở hết, người này vác một ít, người kia ôm một phần. Với sức mạnh của nhiều người, chỉ một chuyến là chuyển xong.
Khi đã sắp xếp vật tư ở nhà thờ xong xuôi, bố trí người trông coi, mọi việc mới coi như hoàn tất. Trời đã tối, có chuyện gì chỉ có thể bàn bạc vào ngày mai. Mọi người luyến tiếc không rời, họ vẫn muốn ngồi lại trò chuyện thêm với nhau. Nhưng nghĩ đến nhi t.ử ở nhà cũng từ bên ngoài trở về, về nhà cũng có thể hỏi han, nên cũng không còn tiếc nuối gì nữa.
Xa nhà đã lâu, cũng nên đến thăm Dương phụ và Dương mẫu. Vì vậy, tối nay Dương San dự định dẫn hai hài t.ử đến nhà họ Dương dùng bữa. Cân nhắc thấy lương thực nhà họ Dương cũng không còn nhiều, mà số lương thực trong không gian của mình chưa dùng đến bao nhiêu, nàng quyết định mang theo khẩu phần ăn của mình qua, đồng thời bổ sung thêm cho họ một chút.
Nàng vác mười mấy cân gạo, một miếng thịt hun khói, một con gà hun khói, một con cá hun khói, hai cân đậu nành và một ít rau xanh rồi lên đường. Số lượng này trong thời buổi hiện tại đã được xem là vô cùng thịnh soạn. Nếu mang nhiều hơn, nhà họ Dương tuyệt đối sẽ không nhận. Mà chỉ riêng số đồ này mang qua, nhà họ Dương chắc chắn sẽ tìm mọi cách để hồi lễ.
Lúc này trời đã tối hẳn. Những người đi xa đã trở về, nhà nhà đều bận rộn chuẩn bị bữa tối, chiêu đãi những người vất vả đi xa trở về. Trên đường không có mấy người, không cần phải dừng lại chào hỏi, ba nương con họ nhanh ch.óng tới nhà họ Dương.
“Cuối cùng cũng tới rồi! Sao còn mang nhiều đồ thế này? Nhà các con không cần sống qua ngày sao!”
“Thật là phá của! Nữ nhi ngu ngốc này! Mau cất đi, lát nữa tự mang về mà ăn. Đây là cái thời buổi gì rồi mà còn tiêu xài hoang phí như thế, coi chừng hiền tế về sẽ mắng con đấy!”
“Ôi!”
Dương San vừa đặt gùi đồ xuống, còn chưa kịp nói gì, đã bị Dương mẫu một tràng chất vấn. Nhìn Dương mẫu với vẻ mặt đầy trách móc, nàng nhất thời dở khóc dở cười. Đồng thời, trong lòng cũng có chút chua xót. cha nương ai mà chẳng như vậy, luôn một lòng nghĩ cho hài t.ử. Đương nhiên, hai lão nhân nhà họ Tống là một ngoại lệ. Đặc biệt là Nữ nhi, nếu thật lòng yêu thương hài t.ử, thì quả thật có vô vàn nỗi lo không dứt. Rõ ràng Nữ nhi mình ở phu gia cũng không phải ăn bám, vất vả quanh năm, muốn mang chút đồ về hiếu kính cha nương, lại còn phải nhìn sắc mặt phu gia. Tại sao người ta lại nói nhạc mẫu đối xử tốt với hiền tế nhỉ? Chẳng phải vì sợ hắn đối xử không tốt với Nữ nhi mình sao?
“Nương, không sao đâu ạ. Nhà chúng con vẫn còn nhiều. Trước đây con và Tống Hà đã phơi khô khá nhiều cá. Đây là chút lòng hiếu thảo của chúng con gửi đến Người và cha.”
Dương San lảng tránh chuyện chính, chỉ nhắc đến cá khô là thứ không đáng giá nhất. Nhà họ Dương người đông, lượng lương thực dự trữ cũng chỉ nhỉnh hơn những người khác trong thôn một chút, so với lượng đồ tích trữ của riêng Dương San thì hoàn toàn không thể sánh bằng. Thời gian dài như vậy trôi qua, dù lương thực có còn một ít, thì đồ khô chắc chắn đã hết từ lâu. Hiện tại, chỉ dựa vào đồ săn b.ắ.n trên núi cũng không đủ để ăn lấy một bữa ngon lành. Chiều nay, ở khu vực cây lê lớn, Dương San đã thấy rất nhiều người trong thôn mặt mày xanh xao, rõ ràng là suy dinh dưỡng. Mặc dù Dương phụ và Dương mẫu chưa biểu hiện ra, nhưng cũng nên bồi bổ cho hai lão nhân một phen rồi.
“Hiếu kính gì chứ! Còn có hai ca ca của con ở đây, cha nương già này đâu có bị c.h.ế.t đói, mau mang về đi!”
“Nương, đây là lòng hiếu thảo của chúng con gửi đến Người và cha. Chúng con thật sự vẫn còn nhiều lắm. Nếu Người không nhận, tối nay chúng con sẽ không ăn ở đây nữa.”
“Văn Hạo, Văn Khiêm, chúng ta đi, về nhà dùng bữa. Đợi đến khi nào ngoại nương chịu nhận thì chúng ta lại tới dùng bữa.”
Dương San vừa nói vừa gọi hai hài t.ử chuẩn bị đi ra ngoài.
“Ấy… ấy! Sao mới nói có mấy câu đã muốn đi rồi? Cái tính ngang bướng này của con vẫn không thay đổi, không biết là giống ai nữa. nương nhận, nương nhận là được chứ gì?”
Dương mẫu đầy vẻ bất lực, nhưng trong sự bất lực lại ẩn chứa niềm vui mừng. Hài t.ử hiếu thuận, ai mà không vui chứ. Cho dù Dương San chỉ mang chút đồ lặt vặt gì đó đến, bà cũng sẽ cảm thấy vui vẻ. Bà kéo hai đứa ngoại tôn ngồi xuống, nghĩ ngợi một lát rồi lại nói:
“Hôm nay lời của ta đã nói rõ. Hai phu thê già ta vất vả cả đời, nhà cửa ruộng vườn đều chia cho Huynh đệ hai người các ngươi. Muội muội các ngươi chẳng được gì cả. Chuyện phụng dưỡng là trách nhiệm của Huynh đệ hai người. Muội ấy mang đồ đến là lòng hiếu thảo của nó, nếu không mang đến, các ngươi cũng không được phép đòi hỏi!”
Lời của Dương mẫu nói ra đanh thép. Dương phụ tuy không nói gì, nhưng nhìn ra thì ông hoàn toàn tán đồng những lời này. Những lời này có phần nặng nề, Dương đại ca và Dương nhị ca đều kinh sợ vô cùng, vội vàng thề thốt trước trời đất để bày tỏ quyết tâm. Họ cam đoan chuyện phụng dưỡng là trách nhiệm của Huynh đệ hai người, tuyệt đối sẽ không thoái thác, nhất định sẽ hiếu thảo với cha nương, dù bản thân có nhịn ăn cũng tuyệt đối không để cha nương bị đói. Tuyệt đối không tham lam đồ đạc của muội muội, phải đối xử tốt với muội ấy!
Tạm gác lại chuyện sau này liệu họ có làm được hay không, liệu có rơi vào cảnh đó hay không, cho dù có rơi vào cảnh đó, Dương phụ và Dương mẫu đều thương hài t.ử, tuyệt đối sẽ không ăn một mình, thậm chí sẽ nhường cơ hội sống sót cho hài t.ử. Chỉ nói riêng về lời vừa rồi, Dương phụ nghe xong vẫn cảm thấy hài lòng. Thực ra, lời của Dương mẫu chủ yếu là nói cho hai vị tức phụ nghe, sợ rằng sau này nhà cửa khó khăn, hoặc Nương gia của họ có chuyện, lại để ý đến Dương San. Rốt cuộc, nhà Dương San ai nấy đều hồng hào, thân thể cường tráng, hai ngoại tôn cũng cao lớn hơn trẻ cùng tuổi, tuyệt đối không phải là nhờ ăn bánh rau mà có được.
Nói xong những chuyện này, Dương mẫu mới vui vẻ kéo Dương San vào bếp, lấy những thứ Dương San mang đến để thêm hai món nữa. Vì mẫu nữ đã lâu không gặp, có rất nhiều chuyện muốn nói, nên không gọi hai vị tẩu tẩu vào giúp. Hai vị tẩu tẩu cũng rất biết điều, đều đi nói chuyện với mấy đứa trẻ, không hề tới gần phòng bếp. Cơm tối đã nấu xong, chỉ là thêm hai món, hai nương con Dương San hoàn toàn tự xoay xở được.
Thực ra Dương mẫu cũng không có chuyện gì quá quan trọng, chỉ là nhớ Nữ nhi, muốn nói chuyện riêng mà thôi. Chẳng qua là hỏi thăm những gì trên đường đi gặp, quan tâm đến tình cảm của Nữ nhi và hiền tế thế nào. Nếu nhất định phải nói có chuyện chính sự nào không, thì vẫn có một chuyện.
“San San, nhìn Văn Hạo và Văn Khiêm đều đã lớn rồi, con có nên bắt đầu chuẩn bị chưa?”
“Hả?”
“Hả gì chứ! Nếu là trước đây, năm ngoái là phải bắt đầu xem mắt rồi. Sang năm tròn mười lăm tuổi định ra, hai năm nữa là thành hôn. Nếu chậm trễ, gái tốt đều bị người ta cướp mất. Chỉ là năm nay tình hình đặc biệt, mọi người kết hôn đều muộn hơn, nên không vội vàng như vậy, nhưng con cũng phải có tính toán trong lòng, đừng cả ngày ăn ăn uống uống mà chẳng nghĩ suy gì cả…”
“Nương, có cần sớm như vậy sao?”
Mới mười bốn tuổi, nếu ở thế giới hiện đại thì cũng chỉ là tuổi đi học cấp hai, còn phải đề phòng yêu sớm nữa chứ.
“Sớm gì chứ! Không sớm đâu. Trẻ con hiện tại vốn đã ít, Nữ nhi đến tuổi thành thân không nhiều. Hơn nữa, tốt nhất là tìm người trong thôn, biết rõ gốc gác. Chậm trễ một chút là không giành được người đâu. Con có cô nương nào lọt vào mắt xanh chưa? Nếu chưa, Bây giờ phải để ý đi, đừng đến lúc gấp gáp lại chọn bừa một người, chuyện này liên quan đến cả đời của con trẻ đấy!”
“…”
Ừm, hình như là vậy. Nàng không thể dùng ánh mắt hiện đại để nhìn nhận hài t.ử nữa, đã sinh ra trong môi trường này thì phải theo tập tục ở đây. Hơn nữa, những cô nương đến tuổi thành thân hiện tại thực sự ít, không dễ tìm. Nghĩ một lát, Dương San nói với Dương mẫu:
“Trước đây là thiếp suy nghĩ sai rồi. Huynh đệ hai người chúng nó cũng không còn nhỏ, đúng là nên để ý rồi. Thiếp thì không có ứng cử viên nào tốt, nương cũng giúp để ý xem sao.”
“Ai! Ta phải nói con thế nào đây, làm gì có người làm Nương mà lại chẳng lo lắng chuyện gì cả. Được rồi, ta sẽ giúp con để ý. Đại tẩu của con đã định cho đại tức phụ nhà nó rồi đấy! Năm sau sẽ thành hôn.”
“Nhanh vậy sao! Là định cô nương nhà nào thế ạ? Sao thiếp chẳng nghe ai nhắc đến bao giờ.”
“Con biết gì chứ, cả ngày chạy đông chạy tây, bận rộn hơn cả Cha con. Chúng ta có thời gian nói, cũng phải xem con có thời gian để nghe hay không chứ!”
“Hì hì! Sau này thiếp rảnh rỗi sẽ thường xuyên qua bầu bạn với hai vị lão nhân gia…”
“Thôi đi, ta không thiếu người bầu bạn, con hãy lo cho cuộc sống nhỏ của mình trước đi!”
“Nương vẫn chưa nói là định cô nương nhà nào mà?”
“Xem trí nhớ của ta này, định là Nữ nhi lớn của nhà lão Vương ở đầu thôn bên kia.”
“Nhà họ Vương? Nhà họ Vương nào?”
“Còn có thể là nhà họ Vương nào khác. Trong thôn chỉ có mấy nhà họ Vương, chính là đại tôn nữ của bá phụ nhà Vương Chiêu Đãi!”
“Ồ, vậy là không giống nhà Vương Chiêu Đãi rồi chứ?”
Dương San rất ít khi tán gẫu với các cô mẫu, thẩm thẩm trong thôn, nên nàng thực sự không hiểu rõ về người trong thôn lắm.