“Đã như vậy, học trò đã hiểu.”
Hạ mắt, ta lùi lại một bước, giữ khoảng cách với hắn.
“Món bánh vân phiến này, vẫn là nên để lại cho đích tỷ đi.”
“Dù sao, hai người sau này mới là phu thê.”
Lời nói đột ngột khiến hắn hơi ngẩn người.
Khi tỉnh táo lại, hắn cáu kỉnh nhíu c.h.ặ.t mày.
“Sơ Hòa, nàng ghen tuông cũng phải có chừng có mực.”
“Ta và Minh Thư từ trước đến nay chưa từng có gì mờ ám.”
Phải rồi.
Hắn vốn thanh tao như ngọc, rộng cửa tiến cử các nữ t.ử nhà nghèo vào triều làm quan, cứu giúp biết bao người khỏi cảnh lầm than.
Ai ai cũng khen hắn nhân từ rộng lượng, ban đầu ta cũng nghĩ hắn chỉ muốn giúp đỡ đích tỷ.
Thế nhưng hắn gọi ta là Sơ Hòa, lại gọi tỷ ấy là Minh Thư.
Không muốn nghe lời giải thích thêm nữa, ta hành lễ xin lui.
Khoảnh khắc quay người, ta lại chẳng thể kìm được mà đỏ hoe khóe mắt.
Thanh mai trúc mã mười năm, một khi từ bỏ, lòng không khỏi xót xa.
Nhưng ta không ngoảnh đầu lại.
Chẳng mấy chốc, ta đã thấy phụ thân và đích mẫu đang đợi ở đại sảnh.
Trông thấy ta, họ từ tốn vẫy tay. Thế nhưng, thứ họ đưa tới lại toàn là đồ dùng, y phục của đích tỷ.
Biết bản thân không được thương yêu, ta im lặng chờ đợi kết cục đã định sẵn.
Ngoảnh mặt lại, đích tỷ thô bạo nâng cằm ta lên, chìa tay ra.
“Nếu ngươi đã thua thì phải tuân theo giao ước đổi hôn sự, mau đưa tín vật của Phó Yến đây.”
Đã có chuẩn bị từ trước, ta lấy ra viên ngọc ấm áp đã nằm trong lòng bàn tay nhiều năm qua.
Như thể có chút áy náy hiếm hoi, phụ thân ho nhẹ hai tiếng rồi đưa ra bồi thường:
“Bên Vương gia sẽ đón dâu vào mùng ba tháng sau, ngươi đã thích đọc sách thì cứ ở lại Quốc T.ử Giám thêm một thời gian đi.”
Bảy ngày, một khoảng thời gian thật ngắn ngủi. Nhưng đó lại là những ngày cuối cùng ta được ở lại Quốc T.ử Giám trong quãng đời còn lại.
“Tạ phụ thân.”
Dù sao thì cũng không bị trói về gả đi ngay lập tức, chẳng phải sao?
Bước ra khỏi đại sảnh, ánh nắng rực rỡ. Cũng giống như vài lần có kết quả thi hạch trước đó, hiếm khi có được thời tiết đẹp thế này.
Vậy mà ta chỉ cảm thấy khắp người lạnh toát.
Đến khi định thần lại, các học t.ử đều đã tụ tập ngoài viện lớn.
Có vị tiểu thư đang đi qua liền đưa tay kéo cả ta theo.
“Đây chẳng phải là Sơ Hòa, người ba năm liền đứng đầu Quốc T.ử Giám nhưng lại năm lần thi trượt đó sao? Sao trông lại hồn siêu phách lạc thế này?”
Giữa những lời mỉa mai xen lẫn xót thương, sắc mặt ta không chút thay đổi.
Thế nhưng ta lại bị đám tỷ muội thân thiết bên cạnh đích tỷ đẩy mạnh một cái.
“Minh Thư nhà ta bảo ngươi đáng thương, nên tỷ ấy bằng lòng nhường ngươi hạng nhất một lần.”
“Còn không mau nhận lấy mũi tên? Phần thưởng này là do đích thân Thái phó đại nhân để lại đấy.”
Mỗi khi kỳ thi hạch kết thúc đều có hoạt động như thế này. Ai có thể b.ắ.n trúng quả cây cách xa mười mét thì sẽ nhận được phần thưởng.
Trong năm lần t.h.ả.m bại trước, ta chưa từng tham gia.
Giờ đây, trong tay ta lại bị ép phải cầm một cây cung.
Đối mặt với những ánh mắt giễu cợt xung quanh, ta từ từ kéo căng dây cung.
Nữ t.ử sau khi thành thân muốn vào triều làm quan thì phải được nhà chồng đồng ý.
Có lẽ, đây là lần cuối cùng rồi.
Ta đã dốc hết tâm sức, vậy mà dây cung đột nhiên đứt đoạn, bật mạnh làm rách toạc cả kẽ ngón tay cái.
Còn chưa kịp tỉnh táo lại sau cơn đau nhói buốt xương, một cái tát nảy lửa đã giáng thẳng xuống má ta.
Đích tỷ chỉ tay vào mũi tên rơi ngay dưới chân tỷ ấy, quay người lao thẳng vào lòng Phó Yến.
“Thái phó đại nhân, muội muội quá đáng lắm rồi, muội ấy chẳng qua chỉ thua năm lần, vậy mà lại muốn lấy mạng ta!”
Bàng hoàng nhìn vào đôi mắt vốn dĩ ôn hòa ngày trước, ta mấp máy môi muốn nói: Ta không có.
Thế nhưng hắn lại mở lời ngắt ngang, giọng nói lạnh thấu xương.
“Là học t.ử mà ngươi lại đố kỵ thành tính, mưu hại đồng môn, phạt hai mươi roi giới xích, tối nay không được dùng cơm.”
Hình phạt đưa ra, xung quanh im phăng phắc.
Người tinh mắt đều biết cây cung tên đích tỷ đưa cho ta có vấn đề. Nhưng họ sẽ không bao giờ giúp đỡ một thứ nữ.
Gia nhân mang giới xích tới, ta ngơ ngác giơ bàn tay đang đầm đìa m.á.u tươi lên.
Ánh mắt lướt qua vị Thái phó trẻ tuổi, muốn dùng vệt m.á.u đỏ tươi này để hắn nhìn cho rõ.
Thế nhưng đích tỷ chỉ đỏ hoe mắt, nũng nịu nói một câu:
“Ta vừa mới kéo cung tên, không cẩn thận làm hằn đỏ cổ tay rồi, Thái phó đại nhân thổi hộ ta có được không?”
Vệt đỏ rất mờ, vậy mà hắn lại thổi.
Còn giới xích giáng xuống vết thương, m.á.u nhuộm đỏ cả tầm mắt.
Cắn răng chịu đau, ta lặng lẽ bỏ đi.
Ta tìm tấm vải thưa băng bó lại rồi buông tay áo xuống.
Tiết học đầu tiên buổi chiều là bài giảng của Phó Yến.
Lòng đầy kháng cự nhưng ta vẫn tới.
Dù sao hắn cũng là người đứng đầu giới văn sĩ, những kiến thức hắn truyền dạy thực sự có ích.
Cùng lắm thì quên đi chuyện quá khứ, xem hắn như tỷ phu tương lai là được.
Sau khi ngồi vào chỗ, ta lấy lại vẻ lạnh lùng như thường ngày.
Cần nghe giảng thì nghe giảng, cần ghi chép thì ghi chép.
Đến khi tan học, ta bị Sơn trưởng gọi qua một bên.
“Sơ Hòa, ta biết mấy lần này ngươi chịu nhiều ủy khuất, Sơn trưởng không thể làm chủ giúp ngươi, nhưng có thể cho ngươi vào Tàng Thư Lâu làm một quản thư.”
Lão nhân gia là sư phụ của Phó Yến, có thể coi là nhìn ta lớn lên từ nhỏ.
Giờ đây mái tóc đã bạc phơ, trong mắt cụ hiện lên vẻ bất lực đối với đứa nghịch đồ, cùng nỗi ái nấy khôn nguôi.
Ta lắc đầu, mỉm cười.
“Không sao đâu ạ.”