"Thế t.ử phủ An Định Hầu – Hạ Cảnh Hằng cũng đã hòa ly với Chiêu Dương công chúa rồi." Di mẫu nhấp một ngụm trà, khẽ thốt.
Ta hơi kinh ngạc: "Hạ Cảnh Hằng?"
"Phải," Di mẫu hừ lạnh một tiếng, "Hắn phát hiện Chiêu Dương giữ lại bình rượu mười năm kia, lại biết Dung Kỳ đêm hôm đó ở lại Công chúa phủ, liền nổi trận lôi đình báo lên ngự sử, náo loạn một trận ở hoàng cung. Hoàng thượng nổi giận, chấp thuận cho hai người hòa ly. Đứa trẻ thì giao cho Hạ gia nuôi dưỡng."
Ta im lặng không nói.
Năm xưa Chiêu Dương cướp Hạ Cảnh Hằng khỏi tay ta, đẩy Dung Kỳ cho ta, coi chúng ta như những quân cờ trên bàn cờ tùy ý sắp đặt.
Nào ngờ năm năm sau, bản thân bà ta lại trắng tay, tự nhốt mình nơi hành cung cô quạnh, đến cả đứa trẻ mới sinh cũng chẳng thể giữ bên mình.
"Còn Dung Kỳ thì sao?" Di mẫu nhìn ta đầy ẩn ý.
"Hắn sống thế nào không còn liên quan tới con nữa." Ta thản nhiên đáp.
Di mẫu nhìn ta hồi lâu, cuối cùng vỗ nhẹ lên tay ta: "Nghĩ thông suốt được như vậy là tốt. Đời người ngắn ngủi, tội gì phải làm chiếc bóng cho quá khứ của kẻ khác."
……
Đêm hôm đó, trời lại đổ mưa rào.
Ta đang ngồi bên cửa sổ đọc sách thì nghe thấy bên ngoài có tiếng xôn xao.
Gia nhân chạy vào rón rén báo: "Phu nhân, Dung công t.ử... ngài ấy lại tới rồi. Ngài ấy đứng ngoài mưa từ chiều đến giờ, đuổi thế nào cũng không chịu về."
Ta dừng tay lật trang sách.
Bước ra ngoài hiên, qua ánh đèn l.ồ.ng chao đảo trong mưa bão, ta nhìn thấy Dung Kỳ đang đứng ngoài cổng trang trại.
Mưa giông quật gắt gao vào người hắn, bộ y phục bằng gấm ướt sũng dính c.h.ặ.t vào thân hình gầy guộc. Hắn không che dù, chỉ đứng đó, đăm đăm hướng mắt về phía căn phòng thắp đèn của ta.
Ta lấy chiếc dù giấy, chậm rãi bước ra cổng.
Nhìn thấy ta đi tới, đôi mắt xám xịt của Dung Kỳ đột nhiên sáng bừng lên một tia hy vọng. Hắn vội vã tiến lên một bước, nhưng vì đứng quá lâu trong lạnh giá nên chân hắn loạng choạng, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất.
"A Ninh..." Hắn cất tiếng, giọng khàn đặc đến mức khó nhận ra.
Ta giương dù đứng trước mặt hắn, ngăn những hạt mưa lạnh ngắt b.ắ.n vào người hắn.
"Ngài làm vậy để làm gì?"
Dung Kỳ nhìn ta, giơ bàn tay run rẩy ra định nắm lấy vạt áo ta, nhưng lại ngập ngừng rụt trở lại.
"A Ninh, ta đã cắt đứt hoàn toàn với Công chúa phủ rồi. Bình rượu đó ta đã đập vỡ, căn viện cũ ta cũng đã sai người san bằng... Những gì liên quan đến mười năm trước, ta đều đã hủy sạch rồi."
Hắn nghẹn ngào, nước mưa hòa lẫn với nước mắt chảy ròng ròng trên mặt:
"Ta biết ta sai rồi. Ta không cầu xin nàng quay về ngay lập tức, ta chỉ xin nàng... cho ta một cơ hội để làm lại từ đầu. Nàng muốn ta làm gì cũng được, đừng gạt ta ra khỏi đời nàng như vậy..."
Ta nhìn người nam nhân từng là tất cả thế giới của ta trong năm năm qua.
Trong lòng ta không có căm hận, cũng chẳng có hả hê. Chỉ có một nỗi chua xát dịu nhẹ như khói thoảng qua.
"Dung Kỳ, ngài vẫn không hiểu."
Ta thở dài một tiếng: "Ngài đập vỡ bình rượu, san bằng gian viện, nhưng vết thương ngài rạch vào lòng ta thì không cách nào xóa bỏ được. Mỗi lần nhìn thấy ngài, ta đều sẽ nhớ lại đêm tuyết ở miếu Dược Vương, nhớ lại mùi trầm thủy hương trên người ngài đêm hôm ấy, và nhớ lại cảm giác cô độc một mình quỳ trước bài vị của mẫu thân."
Dung Kỳ dường như bị câu nói của ta đ.á.n.h đến tận tâm cang, thân hình hắn rung lên bần bật.
"Ở bên ngài, ta luôn phải đề phòng xem khi nào 'mười năm' của ngài sẽ quay lại đòi người. Ta không muốn sống một cuộc đời phập phồng lo sợ như thế nữa."
"A Ninh..."
"Dung Kỳ, ngài buông tha cho ta, cũng là buông tha cho chính ngài đi."
Ta xoay người, dứt khoát bước trở vào trong cổng.
"Đóng cổng lại. Từ nay về sau, không cần mở cổng cho ngài ấy nữa." Ta dặn dò người làm.
Cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi khép lại, cắt đứt hoàn toàn hình bóng của Dung Kỳ đứng c.h.ế.t trân trong trận mưa rừng u tối.
…..
Mùa xuân năm sau, ta rời kinh thành, chuyển đến sống tại một thị trấn nhỏ ở phía Nam.
Nơi đây quanh năm ấm áp, sông nước êm đềm. Ta dùng số tiền tích góp được mở một tiệm bán hạt dẻ rang và bánh hoa quế nhỏ nức tiếng một vùng.
Những ngày tháng trôi qua bình lặng mà êm đềm. Không có tranh giành hậu viện, không có ân oán mười năm, ta tự tay làm chủ cuộc đời mình, tâm ngát hương như hoa xuân nở rộ.
Thỉnh thoảng, tin tức từ kinh thành vẫn theo những thương nhân phương Bắc truyền tới.
Người ta bảo Dung công t.ử năm đó đã nộp đơn xin ra sa trường đ.á.n.h giặc. Hắn dũng cảm phi thường, lập được không ít chiến công, được phong làm tướng quân. Thế nhưng hắn chưa từng nạp thiếp, cũng chẳng hề thành hôn cùng ai.
Người ta đồn rằng trên cổ tay hắn luôn đeo một chiếc túi vải cũ kỹ đã sờn màu, bên trong giấu một tấm hình họa của một người nữ t.ử.
Có lần, một thương nhân từ kinh thành ghé vào tiệm ta mua bánh, vô tình thở dài bảo:
"Vị Dung tướng quân kia thật là kỳ lạ. Hắn đ.á.n.h thắng trận trở về, Hoàng thượng thưởng bao nhiêu vàng bạc châu báu hắn đều không nhận, chỉ xin một tờ hôn thư để trống tên nữ t.ử. Hắn bảo hắn đang đợi một người quay về, đợi đến trọn đời trọn kiếp."
Ta nghe xong, tay đang gói bánh chỉ khựng lại một nhịp rất khẽ.
Sau đó, ta mỉm cười, trao gói bánh hoa quế nóng hổi cho vị khách: "Bánh của khách quan đây, chúc ngài thượng lộ bình an."
Gió xuân thổi qua hiên nhà, mang theo hương hoa quế ngọt dịu tràn ngập không gian.
Ta ngước nhìn bầu trời xanh trong vắt ngoài kia.
Chuyện cũ như mây khói trôi qua, người nên đi đã đi, người nên ở đã ở.
Cuộc đời này của ta, rốt cuộc đã không còn nợ nần bất kỳ ai nữa rồi.
(Hoàn)