Tôi ngẩng đầu, thấy bác gái đang vừa c.ắ.n hạt dưa vừa nheo đôi mắt tam giác đ.á.n.h giá tôi từ trên xuống dưới.
Phía sau bà ta còn có bác trai, đang phì phèo điếu t.h.u.ố.c lá sợi rẻ tiền.
“Bác trai, bác gái.”
Tôi cố chịu cơn đau nhức khắp người, gượng gạo chào hỏi.
Cha mẹ nguyên chủ mất sớm, hơn chục năm qua vẫn phải ở nhờ nhà bác trai. Trên danh nghĩa là họ hàng, thực tế chỉ là một người làm công không lương kiêm bao cát trút giận.
“Còn biết gọi người cơ à?”
Bác gái nhổ vỏ hạt dưa xuống đất, giật lấy chiếc túi vải xẹp lép của tôi.
“Ra ngoài làm thuê ba năm, chẳng thấy mang về được đồng nào, sao lại phải ngồi tàu xanh lăn lóc về đây?”
Khóa kéo vốn đã hỏng, bị bà ta giật mạnh như vậy, mấy bộ quần áo cũ bên trong lập tức rơi vương vãi xuống vũng bùn.
“Bác làm gì vậy!”
Cơn giận bị dồn nén suốt dọc đường lập tức bùng lên, tôi cúi xuống nhặt quần áo.
Bác gái giẫm một chân lên chiếc áo phông trắng tôi thích nhất, cười lạnh.
“Làm gì?”
“Con vợ mù của mày đâu?”
“Mày không phải sống c.h.ế.t đòi ở với nó sao? Giờ sao lại chạy về một mình như ch.ó nhà có tang?”
Vợ mù.
Nghe bốn chữ ấy, tim tôi lại không chịu thua kém mà nhói lên.
Trong đầu tôi bất giác hiện lại cảnh tượng nửa năm trước.
Hôm đó là sinh nhật Bùi Lan Trạch. Tôi cố tình tan làm sớm, dùng tiền tiêu vặt dành dụm suốt nửa tháng để xếp hàng ở tiệm lâu đời mua chiếc bánh hạt dẻ cô ấy thích nhất.
Bên ngoài tuyết rơi dày, tôi ôm chiếc bánh vào lòng, cẩn thận che chở.
Khi mở cửa, tôi cứ tưởng sẽ nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc vui mừng của cô ấy.
Nào ngờ Quý Thanh Hòa đang ngồi trước chiếc bàn vuông nhỏ của chúng tôi, trên tay bưng một bát mì nóng hổi.
“Chị Lan Trạch, đây là mì trường thọ em ninh nước dùng suốt một ngày một đêm, chị nếm thử xem có ngon không.”
Quý Thanh Hòa gắp một đũa mì, đưa đến bên miệng Bùi Lan Trạch.
Bùi Lan Trạch khẽ hé môi, ăn mì cậu ta đưa.
“Ngon lắm, vất vả cho em rồi, Thanh Hòa.”
Khóe môi cô ấy nở một nụ cười dịu dàng hiếm thấy.
Tôi đứng ở cửa, chiếc bánh trong lòng đã bị hơi ấm cơ thể làm biến dạng đôi chút, trông chẳng khác gì một trò cười hoàn chỉnh.
“Thanh Minh, anh về rồi à?”
Bùi Lan Trạch nghe thấy động tĩnh, quay đầu về phía tôi.
Tôi đặt bánh lên bàn, cố nén nước mắt.
“Tôi mua bánh cho cô.”
Cô ấy lần mò chạm vào hộp bánh, khẽ nhíu mày.
“Thanh Minh, bánh này ngọt quá, gần đây dạ dày tôi không được khỏe, ăn bát mì Thanh Hòa nấu vừa lúc.”
Cô ấy thậm chí còn không mở hộp ra nhìn lấy một lần.
Khoảnh khắc đó, tôi thật sự muốn ném thẳng chiếc bánh vào khuôn mặt hoàn mỹ kia.
Giờ nghĩ lại, dạ dày khó chịu gì chứ? Nữ tỷ phú sao có thể để mắt đến thứ bánh ngọt rẻ tiền ngoài phố này.
“Đang hỏi mày đấy, câm rồi à!”
Tiếng quát của bác gái kéo tôi trở về thực tại. Bà ta túm lấy tai tôi, lực mạnh đến kinh người.
“Đau, buông ra!”
Tôi dùng sức đẩy bà ta ra.
“Mày phản rồi!”
Bác gái nổi trận lôi đình, chỉ vào mũi tôi c.h.ử.i xối xả.
“Tao nói cho mày biết, Hạ Thanh Minh, mày đã một mình trở về thì tức là ly hôn rồi.”
“Bà chủ Tiền ở đầu phía đông thị trấn đồng ý bỏ ra hai trăm nghìn tệ tiền sính lễ để cưới mày về làm con rể. Hôm nay mày phải gả sang đó cho tao!”
Tiền Mãn Ngọc là bà chủ giàu xổi có tiếng trong trấn, hơn năm mươi tuổi, đã ly hôn ba lần, nghe nói còn đ.á.n.h cả chồng.
“Có c.h.ế.t tôi cũng không ở rể!”
Tôi nhìn chằm chằm vào bà ta.
Bác trai ở bên cạnh gõ nhẹ tẩu t.h.u.ố.c, chậm rãi lên tiếng.
“Thanh Minh à, bác gái mày cũng chỉ muốn tốt cho mày thôi.”
“Một thằng đàn ông đã ly hôn như mày, có người chịu lấy là tốt lắm rồi.”
“Vả lại em trai mày sắp mua nhà cưới vợ, hai trăm nghìn này vừa đủ gom tiền trả trước.”
Thì ra là chờ tôi ở đây.
Tôi chỉ cảm thấy dạ dày cuộn lên từng cơn, cơn buồn nôn xộc thẳng lên đầu.
“Tôi nói lại lần nữa, tôi chưa ly hôn, cũng không ở rể.”
Tôi cúi xuống nhét đại quần áo dưới đất vào túi, xoay người đi thẳng ra ngoài thị trấn.
Bác gái nhanh tay túm lấy cánh tay tôi, hét lớn với mấy tên du côn đứng gần đó.
“Mau tới đây! Giúp tao trói thằng ăn cháo đá bát này về nhà! Bà chủ Tiền đã đưa tiền mừng rồi!”
Mấy gã đàn ông nghe tiếng lập tức vây lại.
“Mấy người muốn làm gì? Đây là phạm pháp!”
Tôi hoảng loạn lùi về sau, nhưng hoàn toàn vô ích.
Bác gái lục mạnh túi tôi, lấy điện thoại ra rồi cười lạnh nhét vào người.
“Vào làng này rồi, tao chính là pháp luật.”
“Nhốt nó vào nhà kho!”
“Hôm nay mày không gật đầu đồng ý cưới Tiền Mãn Ngọc thì đừng hòng bước ra khỏi nhà kho!”
“Rầm” một tiếng, cánh cửa gỗ nặng nề bị đóng sầm trước mặt tôi, ngay sau đó là tiếng khóa sắt cài lại.
Nhà kho nồng nặc mùi rơm rạ ẩm mốc và mùi khai của nước tiểu chuột.
Tôi bất lực trượt xuống theo cánh cửa, ngồi bệt dưới đất. Bốn phía tối om, chỉ có một vệt ánh trăng yếu ớt lọt qua khe cửa.
Tôi sờ vào túi trống rỗng, điện thoại đã bị bác gái lấy mất.
Tuyệt vọng như thủy triều nhấn chìm tôi.
Sao tôi lại t.h.ả.m đến mức này?
Xuyên sách một lần, không chỉ không có bàn tay vàng, còn phải đối mặt với địa ngục kép: bị một bà già giàu có ép cưới và bị nữ tỷ phú phản diện truy sát.
Một cơn lạnh thoáng qua cổ, tôi theo bản năng đưa tay sờ xương quai xanh.
Ở đó đeo một chiếc nhẫn nam được bện từ dây sắt rẻ tiền, đã bắt đầu hoen gỉ.
Đây là lúc mới quen Bùi Lan Trạch, cô ấy bày sạp vẽ tranh dưới chân cầu vượt, dùng đoạn dây sắt thừa từng chút từng chút bện thành cho tôi.
Cô ấy nói.
“Thanh Minh, đợi mắt tôi khỏi hẳn, có thể cầm lại b.út vẽ, tôi nhất định sẽ mua cho anh một chiếc nhẫn kim cương thật sự.”
Khi ấy tôi cảm động đến rối bời, coi nó như báu vật, đeo trước n.g.ự.c, đến tắm cũng không nỡ tháo xuống.
Đúng là ngu đến đáng thương.
Dây sắt hoen gỉ cọ vào da khiến tôi đau rát, chẳng khác gì những lời hứa giả tạo của cô ấy.
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân. Nhờ ánh trăng, tôi thấy bác gái áp mặt vào khe cửa.
“Thanh Minh, bà chủ Tiền vừa nhắn tin. Chỉ cần mày ngoan ngoãn nghe lời, ngày mai bà ta sẽ đưa mày lên thành phố mua đồng hồ vàng.”