8
Vào tiệc sinh thần 10 tuổi của ta, Mạnh Lương Thần lại một lần nữa bị Hoàng đế tẩn cho một trận.
Hắn bảo đã chuẩn bị món quà sinh thần tốt nhất cho ta, rồi dẫn ta trèo lên cây cao nhất trong hành cung, chỉ tay về phía hồ hoa sen bên cạnh. Ta ngạc nhiên vô cùng khi thấy giữa mùa xuân mà hoa sen lại nở, đã thế nhìn từ trên cao xuống, cả hồ hoa sen nở rộ xếp thành hình một chiếc trâm cài.
Đang lúc ta trầm ồ tán thưởng không thôi, Mạnh Lương Thần liền lấy ra một chiếc trâm ngọc bích:
"Ta tự tay mài đấy, đẹp không?"
Cây trâm ấy giống hệt như hình dáng hoa sen xếp dưới hồ.
Từ nhỏ ta đã gom trọn ngàn vạn sủng ái vào mình, những món quà xa hoa lộng lẫy đến đâu đối với ta cũng chẳng có gì khác biệt. Đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được cái gọi là "tâm ý".
Thấy vẻ mặt đầy cảm động của ta, Mạnh Lương Thần bắt đầu kiêu ngạo tranh công:
"Ta đã dẫn nước suối nóng về, thử biết bao nhiêu lần mới thúc cho đống hoa sen này nở sớm đấy. Thế nào, món quà sinh thần lần này Mạnh Lương Châu không bằng ta rồi chứ?"
Mạnh Lương Châu đã tặng cái gì nhỉ?
Ta cố gắng hồi tưởng, hình như là một hộp châu ngọc bằng vàng, mà hình như là chiếc vòng cổ vàng. Quà cáp người ta mừng rất nhiều, nhưng cơ bản đều náo nhiệt náo nhiệt như nhau.
Thế nên ta chỉ đành gật đầu thật mạnh:
"Món quà sinh thần của nhị ca là tốt nhất!"
Mạnh Lương Thần hớn hở vô cùng:
"Đấy nhé, Mạnh Lương Châu kém ta một lần rồi đấy, muội nhất định phải nhớ kỹ!"
Thấy yến tiệc sắp bắt đầu, hai đứa ta chuẩn bị trèo xuống cây. Dựa vào thân thủ ngày trước của ta thì chỉ vài ba nhịp là xuống tới nơi, thế nhưng hôm nay khoác trên người bộ lễ phục xòe rộng, trèo lên thì dễ chứ lúc xuống lại chẳng sải nổi chân. Xuất trèo xuống được một nửa, ta vô ý trượt chân ngã từ trên cây xuống.
Tuy không đến mức gãy tay gãy chân nhưng thái y bảo bị tổn thương gân cốt, bắt phải nằm yên tĩnh dưỡng suốt ba tháng.
Lần này, Mạnh Lương Thần không thèm chạy trốn khắp nơi nữa mà chịu trận, ăn trọn mấy trượng phạt của Hoàng đế.
9
"Đau không?"
"Đau không?"
Hôm sau, Mạnh Lương Thần tay xoa m.ô.n.g lê bước tới thăm ta, hai đứa ta đồng thanh cất lời hỏi nhau.
Hỏi xong, cả hai lại cùng bật cười thành tiếng.
"Có phải muội hận ta đến c.h.ế.t rồi không, làm muội nguyên cả mùa xuân chẳng thể ra ngoài chơi. Cái tính cách này của muội làm sao mà ngồi yên một chỗ suốt ba tháng cho nổi."
Ta mỉm cười đáp:
"Nếu ta hận nhị ca thì làm sao nào?"
Mạnh Lương Thần lấy ra một quyển sách:
"Thế thì ngày nào ta cũng tới đây tạ tội, đọc sách giải khuây cho muội, đến khi nào thái y cho phép muội ra cửa mới thôi."
Nói xong, hắn bắt đầu đọc thoại bản cho ta nghe. Lúc thì nheo giọng giả làm tiểu thư đài các, lúc lại ưỡn n.g.ự.c bưng bộ dạng đại tướng quân.
Kể từ đó, ngày nào Mạnh Lương Thần cũng tới tìm ta, khi thì kể chuyện cổ tích, lúc lại múa thương hoặc mang đủ loại đồ chơi dân gian đang rộ lên tới cho ta, khiến những ngày dưỡng bệnh trôi qua vô cùng vui vẻ.
Chỉ riêng Mạnh Lương Châu là chưa từng đến dù chỉ một lần.
Ta từng hỏi Mạnh Lương Thần, hắn liền ấp úng đáp:
"Đại ca dạo này bài vở bận rộn, phụ hoàng lại trông chừng gắt gao. Khi nào rảnh rỗi nhất định huynh ấy sẽ tới thăm muội."
Ta biết hắn đang gạt ta.
Bởi bình thường hắn đâu có chịu gọi Mạnh Lương Châu là đại ca.
Ta hỏi nhiều quá, hắn đ.â.m ra dỗi:
"Hắn thì có gì tốt chứ? Không phải ta vẫn luôn ở đây bầu bạn với muội sao?"
Đúng vậy, hắn ta thì có gì tốt đâu cơ chứ, chắc có lẽ chỉ được mỗi cái mặt đẹp thôi đi.
10
Đến lúc ta có thể ra ngoài đi lại bình thường thì đã giữa hè.
Hoàng đế dẫn phụ thân ta đi phương Nam cải trang vi hành, việc triều chính tạm thời giao lại cho Mạnh Lương Châu vừa tròn 15 tuổi tuổi phụ trách.
Ta hân hoan vô cùng, lập tức đến chúc mừng hắn ta, vì ta biết đây chính là đợt khảo nghiệm xem hắn ta có đủ tư chất để trở thành trữ quân hay không.
Ta tung tăng nhảy nhót suốt chặng đường đến thư phòng của hắn ta. Thế nhưng câu đầu tiên hắn ta nói khi gặp lại ta chẳng phải hỏi xem ta đã đỡ hơn chưa, mà lại nhíu c.h.ặ.t lông mày:
"Lam Hâm đã không còn là tiểu cô nương nữa, phong thái hành sự nên đằm thắm, ổn trọng một chút mới phải."
Quả nhiên, hắn ta vẫn là hắn ta, chẳng mảy may thay đổi chút nào.
"Lương Châu ca ca, ba tháng không gặp, huynh xem ta có cao lên không này?"
Lời của ta còn chưa dứt đã bị người khác chen ngang.
Ta quay đầu nhìn lại, lúc này mới nhận ra đứng bên kệ sách là một cung nữ mặt mày thanh tú.
"Đại hoàng t.ử, cuốn Tư Trị Thông Giám ngài cần tìm đã thấy rồi, giờ có chép lại ngay không?"
Người được phép vào thư phòng hầu hạ đều là các nữ sử nhất đẳng, thế nhưng người cung nữ này ta lại chưa từng giáp mặt bao giờ.
"Ngươi là ai?"
Nàng ta chẳng hề cúi người hành lễ vấn an ta, chỉ đứng đó đáp lời:
"Nô tỳ là Lâm Dung Vi, vốn phụ trách chăm sóc hoa cỏ ở hành cung. Nhờ được Đại hoàng t.ử thương thức nên hiện giờ đảm nhận chức nữ sử nhất đẳng bên cạnh Đại hoàng t.ử."
Cung đình vốn dĩ cấp bậc nghiêm ngặt. Những nữ sử hầu cận thân thiết bên cạnh chủ t.ử đa phần đều có thân thế gia cảnh trong sạch. Còn đám tỳ nữ làm việc nặng nhọc chủ yếu là gia nô của tội thần.
Ta nhìn bộ dạng không kiêu ngạo không siểm nịnh của nàng ta mà chỉ thấy buồn cười.
Ta lạnh giọng bảo:
"Ta đang trò chuyện cùng Đại hoàng t.ử, sao ngươi lại dám xen vào? Đã biết thân phận của ta mà vì sao không thỉnh an hành lễ? Xem ra tuy được cất nhắc từ tỳ nữ lên nữ sử nhất đẳng, nhưng quy củ thì ngươi lại chẳng học hành đến nơi đến chốn. Ta thấy ngươi cũng chẳng cần hầu hạ ở đây nữa, mau đi theo ma ma học lại quy củ trước đi."
Nghe đến đó, vẻ mặt nàng ta tức thì hiện lên nét ủy khuất rồi quay sang nhìn Mạnh Lương Châu:
"Đại hoàng t.ử, nô tỳ tuyệt đối không có ý bất kính với Chương cô nương, chỉ là vì nôn nóng muốn dâng cuốn sách ngài cần nên mới..."
Một kẻ lớn lên từ nhỏ trong hoàng cung như ta đã quá quen thuộc với mấy trò vặt này.
Rõ ràng là ta đang hạch hỏi nàng ta, nhưng nàng ta lại nhất quyết quay sang phân trần với Mạnh Lương Châu để tranh thủ sự xót thương của hắn.
Chẳng đợi Mạnh Lương Châu kịp cất lời, ta đã phẩy tay gọi mấy vị nữ sử tiến vào lôi nàng ta ra ngoài.
Thấy cảnh ấy, Mạnh Lương Châu sa sầm nét mặt nhìn ta:
"Giờ ngươi càng lúc càng tùy hứng rồi đấy, dù sao cũng chỉ là một nữ sử mà thôi."
"Dù sao cũng chỉ là một nữ sử mà thôi, huynh việc gì phải sưng xỉa nét mặt với ta như thế?"
Ta chặn họng khiến Mạnh Lương Châu nghẹn lời không đáp lại được.
Sau bận ấy, phải chừng hơn một tháng hắn ta cũng chẳng buồn giáp mặt ta nữa.
…
[Chú thích]
Nữ sử: Chức nữ quan cấp thấp trong cung, phụ trách công việc ghi chép sổ sách, mài mực chép kinh, quản lý thư tịch và giấy tờ. Khác với tỳ nữ làm việc chân tay, nữ sử bắt buộc phải là người biết chữ nghĩa và am hiểu lễ nghi.