Cô ấy đã có thể tự học tập, tự chăm sóc bản thân, tự giao tiếp với mọi người, cũng có những người bạn mới.
Tôi không còn là người duy nhất cô ấy tin tưởng.
Thậm chí, tôi cũng không còn là người đầu tiên cô ấy nghĩ đến mỗi khi gặp vấn đề.
“Đây chính là ngày mà cậu chờ đợi.” Cô ấy nói.
Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn gọi tên cô ấy.
“Sầm Niệm Nhân.”
“Ừ.”
“Tớ vẫn không phân biệt được.”
“Không phân biệt được điều gì?”
“Cảm giác tội lỗi, ghen tị và thích.”
Tôi nhìn cô ấy, ánh mắt dần trở nên thành thật.
“Chúng trộn lẫn vào nhau. Tớ không có cách nào tách riêng một phần ra rồi nói với cậu rằng chỉ có phần ấy mới hoàn toàn là thật.”
Sầm Niệm Nhân mím môi, không lập tức trả lời.
Tôi tiếp tục: “Nếu cậu muốn một tình cảm thuần khiết, không vướng chút tạp chất nào thì tớ không có.”
“Tình cảm của tớ cũng chẳng thuần khiết gì.” Cô ấy khẽ nói: “Trước đây, tớ sẽ ghen với Chu Nghiên, sẽ giận dỗi vì cậu không đợi tớ, cũng biết rõ cậu không thích mà vẫn muốn đi theo cậu.”
“Không giống nhau.”
“Khác chỗ nào?”
Tôi không trả lời được.
Sầm Niệm Nhân đợi một lát, rồi đưa tay véo má tôi.
“Chúc Dư, bây giờ cậu vẫn mong tớ thua sao?”
Tôi nhìn tấm giấy chứng nhận giải thưởng cuộc thi trong tay cô ấy, bình thản đáp: “Không mong nữa.”
“Nếu tớ vượt qua cậu, cậu sẽ khó chịu chứ?”
“Có một chút.”
Cô ấy tức đến bật cười.
“Cậu không thể nói một câu dễ nghe hơn được à?”
“Nhưng tớ cũng vui.”
“Tại sao?”
“Bởi vì đó là cậu.”
Tôi chưa từng nói với cô ấy những lời như thế.
Sau khi thốt ra, ngay cả tôi cũng cảm thấy xa lạ vô cùng.
“Cậu không cần đến tớ nữa nhưng tớ vẫn sẽ tìm tên cậu, vẫn muốn biết cậu được bao nhiêu điểm, bây giờ đang ở bên ai.”
Tôi ngừng lại, c/ắ/n răng, dứt khoát nói hết một lượt:
“Cậu không để ý đến tớ, tớ rất khó chịu. Chưa bao giờ tớ thấy khó chịu đến thế.”
Sầm Niệm Nhân im lặng thật lâu, rồi bỗng “phì” một tiếng bật cười.
“Chúc Dư, cậu đang… tỏ tình đấy à?”
“Tớ không biết…”
Đôi mắt cô ấy cong lên, đẹp đến nao lòng.
“Vậy phiền cậu nói rõ hơn một chút nhé.”
Tôi không giỏi nói những lời như thế này.
Suốt hơn mười năm qua, tôi có thể tính toán chính xác từng lần chênh lệch điểm số giữa chúng tôi nhưng chưa bao giờ thật sự nghiêm túc phân biệt một thứ tình cảm khác.
Tôi giấu tình yêu vào trong sự ghen tị, giấu quá lâu, đến mức ngay cả bản thân cũng tin rằng đó chỉ là căm ghét.
“Tớ thích cậu.” Tôi thở hắt ra một hơi thật dài, hoàn toàn phơi bày nỗi lòng sâu kín nhất của mình: “Không biết bắt đầu từ khi nào, cũng không biết bên trong đã trộn lẫn bao nhiêu thứ khác. Tóm lại, tớ thích cậu, rất thích cậu.”
Sầm Niệm Nhân không né tránh ánh mắt tôi, trái lại còn ghé sát lại, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của cô ấy.
“Còn gì nữa không?”
“Hết rồi.”
“Ngắn quá đấy.”
“Sầm Niệm Nhân, cậu đừng có được nước lấn tới.”
Cô ấy khẽ cười, đưa tay về phía tôi.
“Vậy cứ tạm thời như thế đã.”
Tôi nhìn bàn tay cô ấy, không lập tức nắm lấy mà khẽ hỏi:
“Cậu tha thứ cho tớ rồi à?”
“Chưa.”
“Vậy ý này là sao?”
“Thích cậu và giận cậu là hai chuyện có thể cùng tồn tại.”
Cô ấy khẽ lắc lắc bàn tay.
“Có nắm không nào?”
Tôi nắm lấy tay cô ấy.
Tay Sầm Niệm Nhân rất lạnh.
Cô ấy siết c/h/ặ/t những ngón tay, không cho tôi cơ hội đổi ý.
17
Sau khi tốt nghiệp, tôi đến Châu Hải làm việc, còn Sầm Niệm Nhân ở lại Đại học Nam Xuyên tiếp tục học lên.
Chúng tôi lập một tài khoản chung.
Hai người căn cứ theo tỷ lệ thu nhập của mỗi bên để góp tiền vào đó, dùng cho việc đi lại thăm nhau, du lịch và những chi phí sinh hoạt chung.
Tôi cho phép một người khác bước vào cuộc đời mình, đồng thời cũng bắt đầu chấp nhận rằng: Trên đời này, không phải tình yêu nào may mắn có được cũng sẽ bị số phận đòi lại như một món nợ vào một ngày nào đó trong tương lai.
Sau khi biết mối quan hệ của chúng tôi, mẹ Sầm mỉm cười hỏi Sầm Niệm Nhân:
“Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Sầm Niệm Nhân quay sang nhìn tôi, trong đáy mắt ánh lên vẻ trong trẻo.
“Trước khi xảy ra chuyện, con đã suy nghĩ một lần. Sau khi xảy ra chuyện, con lại nghiêm túc suy nghĩ thêm một lần nữa. Con chỉ cần cậu ấy.”
Mẹ Sầm nhìn tôi.
“Tiểu Dư thì sao?”
“Con rất rõ ràng. Con chỉ cần cậu ấy, không phải ai khác.”
“Không trốn tránh con bé nữa chứ?”
Tôi không dám hứa chắc tuyệt đối.
“Con sẽ cố gắng.”
Mẹ Sầm thở dài.
“Hai đứa từ nhỏ đã chẳng đứa nào khiến người ta yên tâm.”
Bố mẹ tôi vẫn luôn không biết chuyện.
Thỉnh thoảng, họ vẫn gửi cho tôi thông tin của những đối tượng xem mắt.
Ban đầu, tôi thường nói công việc bận rộn, sau đó, tôi lại nói mình đang chuẩn bị đi du học, không có thời gian nghĩ đến chuyện này.
Năm thứ ba sau khi tốt nghiệp, tôi nhận được thư trúng tuyển chương trình cao học cùng học bổng toàn phần của một trường đại học ở nước ngoài.
Cũng trong năm ấy, Sầm Niệm Nhân tốt nghiệp đại học, đồng thời xin được vào một trường nước ngoài ở cùng thành phố với tôi.
Khi email báo trúng tuyển của cô ấy được gửi đến, tôi đang tăng ca ở công ty.
Cô ấy gọi video cho tôi.
Trên màn hình, Sầm Niệm Nhân ngồi trong phòng sách năm nào, giá sách phía sau đã được thay mới một lần nhưng cuốn nhật ký màu xanh đậm vẫn đặt trên bàn.
“Kiểm tra email đi.” Cô ấy uể oải nhắc.
Tôi mở thư thông báo trúng tuyển mà cô ấy chuyển tiếp.
Trường học, chuyên ngành, học bổng, từng mục đều được liệt kê rõ ràng.
Tôi đọc từ đầu đến cuối rồi hỏi:
“Cậu nộp hồ sơ từ bao giờ?”
“Năm ngoái.”
“Sao không nói với tớ?”
“Sợ không đỗ chứ sao.”
“Cậu cũng biết sợ à?”
“Chẳng phải bây giờ tớ đã không còn là thiên tài thiếu nữ nữa rồi sao?”
Cô ấy đã có thể đem bốn chữ ấy ra đùa cợt.
Tôi không cười.
“Sầm Niệm Nhân, cậu không cần phải đến đó vì tớ.”
Nụ cười trên mặt cô ấy biến mất.
“Cậu lại bắt đầu rồi đấy à?”
“Tớ chỉ là…”
“Tớ đăng ký ngành mình muốn học, nhận học bổng bằng chính năng lực của mình. Ngôi trường đó phù hợp với tớ, chỉ tình cờ là nó cũng ở đó thôi.”
Cô ấy giơ một ngón tay lên, khẽ lắc lắc.
“Đương nhiên, cũng không hoàn toàn là tình cờ.”
Tôi nhìn cô ấy qua màn hình.
“Cậu chắc chắn chứ?”
“Chắc chắn.”
“Không hối hận à?”
“Chúc Dư.”
“Ừ.”
“Lần trước cậu hỏi những câu này, tớ đã bị t/a/i n/ạ/n mất trí nhớ đấy.”
“Đừng nói linh tinh.”
Cô ấy lập tức cười phá lên.
Vài ngày sau, Sầm Niệm Nhân gửi cho tôi một danh sách những giấy tờ cần chuẩn bị để đăng ký kết hôn tại nơi chúng tôi sắp đến.
Tôi đọc đi đọc lại suốt năm phút, mắt hơi cay, cuối cùng gọi điện hỏi cô ấy có ý gì.
“Ý trên mặt chữ.”
“Cậu đang cầu hôn tớ đấy à?”
“Tớ đang xác nhận lịch trình của cậu.”
“Hai chuyện đó khác nhau.”
“Vậy để tớ nói lại.” Cô ấy hắng giọng: “Chúc Dư, sau khi chúng ta sang đó, cậu có muốn kết hôn với tớ không?”
“Có.”
Tôi trả lời không chút do dự.
18
Ngày trước khi lên đường, tôi gọi điện cho bố mẹ.
Họ vẫn sống trong căn nhà cũ.
Mẹ hỏi tôi đã thu dọn hành lý xong chưa, nơi ở bên nước ngoài có an toàn không, rồi lại dặn tôi đừng chỉ biết vùi đầu vào học hành, cũng nên suy nghĩ đến chuyện tình cảm cá nhân.
Tôi ngắt lời bà:
“Con suy nghĩ rồi.”
“Ý con là sao?”
“Con sắp kết hôn.”
Đầu dây bên kia im lặng trong thoáng chốc.
Sau đó, giọng mẹ rõ ràng trở nên vui vẻ:
“Thật à? Chuyện từ bao giờ thế? Có phải Chu Nghiên không?”
Thật giỏi. Đã bao nhiêu năm trôi qua, mẹ vẫn còn nhớ Chu Nghiên.
Cứ như thể đó là đáp án tốt nhất mà tôi có thể tìm được vậy.
“Không phải.”
“Vậy là ai?”
Sầm Niệm Nhân đang ngồi trên vali trong phòng khách, cúi đầu kiểm tra giấy tờ t/ùy thân của cả hai chúng tôi.
Cảm nhận được ánh mắt tôi, cô ấy hơi ngẩng đầu, nhướng mày, nở một nụ cười rạng rỡ và đầy phóng khoáng.
Mọi ồn ào trong lòng tôi bỗng chốc lắng xuống, tôi khẽ gọi tên cô ấy:
“Sầm Niệm Nhân.”
Đầu dây bên kia hoàn toàn im bặt.
Mẹ tôi dường như không nghe rõ.
“Ai cơ?”
“Sầm Niệm Nhân.”
“Con đang nói linh tinh gì thế?”
Giọng bố tôi cũng vang lên từ bên cạnh, kinh ngạc đến mức như muốn làm rung chuyển cả căn phòng:
“Nó là con gái đấy!”
“Con biết.”
“Chúc Dư, con điên rồi phải không? Hai đứa lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhà nó…”
Tôi cúp máy.
Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.
“Nói xong rồi à?”
“Ừ.”
“Họ đồng ý không?”
“Không biết.”
“Cậu không đợi họ nói hết à?”
“Tớ chỉ thông báo với họ thôi.”
Sầm Niệm Nhân đứng dậy khỏi chiếc vali.
“Đi thôi.”
Tôi kéo vali của mình, bước ra hành lang trước.
Cô ấy ở lại phía sau kiểm tra ổ khóa cửa.
Rất nhiều năm trước, ngày nào cô ấy cũng đi theo sau lưng tôi, bảo tôi đi chậm lại một chút.
Tôi chưa từng dừng bước vì cô ấy.
Lần này, tôi đứng yên tại chỗ, lòng thầm mong ngóng, nhìn cô ấy từng bước một tiến về phía mình.