Thái hậu gạt gạt lá trà, lúc này mới mở miệng, bà muốn Tạ Phương Nhiễm bồi bà cùng đi. Trước mặt Phật tạ tội với Tiên Thái t.ử, tích đức cho tiểu hoàng t.ử chưa chào đời.
Hạ Kỳ Hành luyến tiếc.
Đường lên núi Cửu Vân dốc đứng, hoàn cảnh thanh khổ. Thái hậu nếu muốn lễ Phật, không mất vài tháng thì không thể về được.
Tạ Phương Nhiễm nào đã từng chịu qua loại tội này? Huống hồ, nàng ta còn đang mang thai.
Hắn suy đi nghĩ lại, hai mắt sáng lên, khẩn cầu Thái hậu.
"Lễ Phật vất vả, chi bằng để Quý phi đi thay. Có nàng ấy hầu hạ Thái hậu, nhi thần mới yên tâm."
Thái hậu nhìn hắn thật sâu, ý vị thâm trường nói: "Hoàng đế, ngươi phải chọn cho kỹ. Chọn sai người, cả đời này đều phải hối hận."
Hạ Kỳ Hành không chút do dự, kiên định nói: "Cứ để Tạ Vân Anh đi. Trưởng ấu tôn ti, đây đều là những việc nàng ấy nên làm."
"Trẫm hiếu thuận với Thái hậu, yêu trọng Hoàng hậu, nàng ấy tất nhiên phải thay trẫm san sẻ."
Thế là, ta được Thái hậu đưa ra khỏi cung.
Đường núi khó đi. Trên đường lên núi, có kẻ làm kinh động xe ngựa của Quý phi.
Quý phi cả người lẫn xe, rơi xuống đáy vực sâu không thấy đáy.
06
Ta rời khỏi núi Cửu Vân, một đường đi tới Giang Nam.
Thái hậu ở Giang Nam có tư sản. Dinh thự năm lớp cửa, ruộng tốt thượng hạng. Hơn mười gian cửa hiệu, mười mấy tòa trang viên.
Đám quản sự tâm phúc xếp thành một hàng ngang, cung kính dâng lên địa khế, nhận ta làm chủ.
Ta lờ mờ hiểu ra, đây chính là đường lui mà bà từng chuẩn bị cho bản thân.
Thái hậu cuối cùng vẫn quyết tâm ở lại chốn thâm cung. Có lẽ vì Thái t.ử, cũng có lẽ vì Tiên hoàng.
Bà đã chiến thắng đến phút cuối cùng, trở thành người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ nhưng vẫn sẵn lòng vươn tay, thành toàn cho ta. Cũng là thành toàn cho chính bản thân bà năm xưa.
Kẻ hộ tống ta là cháu bên nhà mẹ đẻ của Thái hậu. Khuôn mặt tròn trịa, vô cùng thảo hỉ, đang giữ chức Nhất đẳng thị vệ ngự tiền.
Y bôn ba qua lại giữa kinh thành và Giang Nam, giúp ta cùng Thái hậu truyền tin tức.
Cái t.h.a.i của Tạ Phương Nhiễm ngày một lớn.
Có vị thái y không chịu nổi sự dằn vặt của lương tâm, rốt cuộc đã lén lút bẩm báo với Hạ Kỳ Hành, nói rằng tháng t.h.a.i của Hoàng hậu không hề khớp.
Hạ Kỳ Hành nổi trận lôi đình. Hắn liền xử t.ử vị thái y nọ.
Thế nhưng, hạt giống hoài nghi đã nảy mầm.
Thái hậu tính toán thời gian chuẩn xác, lúc này mới để tin tức ta t.ử nạn truyền về kinh thành, lại dùng dăm ba câu, khéo léo chĩa mũi nhọn nghi ngờ vụ ngựa hoảng sợ về phía Tạ Phương Nhiễm.
Mọi việc trong cung, bà đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Tạ Phương Nhiễm làm Hoàng hậu, đó là chuyện của Hạ Kỳ Hành.
Nhưng Hạ Kỳ Hành muốn nhận con của một tên thị vệ làm Đích trưởng t.ử thì đó lại là chuyện của hoàng gia, chuyện của cả thiên hạ.
Bà tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.
Song, ngay cả Thái hậu cũng chẳng ngờ tới. Nước cờ bà tiện tay bày ra, hiệu quả lại tốt đến thế. Tốt đến mức khiến Hạ Kỳ Hành phát điên.
07
Khi nhận được hung tin của ta, Hạ Kỳ Hành hoàn toàn không tin.
Hắn coi đó như một trò cười, đem kể cho Tạ Phương Nhiễm nghe.
Tạ Phương Nhiễm cười đến mức ngặt nghẽo ngả nghiêng.
"Chắc hẳn là Bệ hạ quá mức yêu thương muội muội, muội ấy chưa từng tranh sủng với ai, cũng chưa từng giở thói tiểu thư."
"Nay đột nhiên giở trò, thủ đoạn trông cũng thật vụng về, chỉ khiến người ta buồn cười mà thôi."
Thế nhưng ngày Thái hậu hồi cung, một trăm hai mươi cỗ xe ngựa nối đuôi nhau.
Hạ Kỳ Hành đưa mắt tìm từ đầu đến cuối, vẫn không thấy bóng dáng ta đâu.
Trong lòng hắn bắt đầu hoảng loạn, vội vàng đi cầu kiến Thái hậu.
Tẩm cung của Thái hậu tĩnh lặng vô cùng, cung nhân qua lại đều khoác trên mình bộ tố y trắng toát.
"Vốn dĩ chẳng có đạo lý trưởng bối phải để tang cho vãn bối."
"Nhưng Quý phi dẫu sao cũng từng kết tóc phu thê với ngươi. Ai gia đã báo hung tin về, vậy mà trong cung của ngươi vẫn giăng đèn kết hoa, rực rỡ sắc màu."
Thái hậu hờ hững liếc nhìn hắn một cái.
"Đứa trẻ đáng thương ấy, không ai xót xa thì để ai gia xót."
"Vì sao? Ngươi tưởng ai gia giống vị Hoàng hậu kia của ngươi, trong miệng chẳng có lấy nửa câu chân thật, hùa cùng Quý phi để lừa gạt ngươi hay sao?"
Hạ Kỳ Hành nghe xong liền c.h.ế.t sững.
Hắn đích thân dẫn người, lật tung cả ngọn núi Cửu Vân lên.
Hắn tìm thấy những mảnh vỡ của xe ngựa, tìm thấy xương cốt nát vụn của con ngựa thậm chí, tìm thấy cả chuỗi vòng tay san hô ta thường đeo.
Sợi chỉ đỏ đứt đoạn, hạt san hô vỡ nát.
Duy chỉ không tìm thấy ta.
Ngự tiền thị vệ đi dò hỏi những thợ săn sống trên núi.
Lão bá nhìn lên đỉnh vách đá, ngập ngừng đáp: "Chắc chắn là không sống nổi đâu."
"Ngựa có vóc dáng lớn, dã thú ăn may ra còn chừa lại chút xương. Chứ con người ấy à, khung xương nhỏ bé, da thịt lại mềm mại. Các vị đến muộn thế này, e là chẳng tìm thấy gì nữa đâu."
Thị vệ nào dám bẩm báo lại nguyên văn những lời ấy.
Thế nhưng Hạ Kỳ Hành lại hạ lệnh phong tỏa ngọn núi, đòi g.i.ế.c sạch mọi dã thú bên trong.
Hắn muốn m.ổ b.ụ.n.g từng con một, để tìm kiếm chút xương tàn của ta.
Hắn gắt gao nắm c.h.ặ.t sợi chỉ đỏ tơi tả của chuỗi vòng tay.
Dù đối diện với con gấu hoang đang đói khát, hai mắt hắn cũng đỏ ngầu, đích thân rút kiếm xông lên.
Con gấu hoang nổi điên, tát cho hắn một cú trời giáng.
Hắn mang trọng thương.
Ba bốn tên thị vệ phải liều mạng ứng cứu, mới có thể kéo hắn trở về.
Hạ Kỳ Hành dưỡng thương dưới chân núi, ngày đêm thẫn thờ nhìn sợi chỉ đỏ kia.