Một mình không xoay xở nổi, tôi đăng tin tuyển người.
Dù phát triển không bằng Lục Hàn Thâm, nhưng tôi cũng không đến mức sống chật vật.
Ước mơ của tôi chưa bao giờ là mở quán ăn.
Chờ khi ổn định cuộc sống, tôi sẽ bắt đầu sống cuộc đời của riêng mình.
Nhưng chẳng có ai đến ứng tuyển.
Tôi bận đến mức quay cuồng.
Mãi sau tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn.
Mức lương phổ biến hiện giờ chỉ khoảng bốn, năm nghìn tệ, trong khi tôi trả tới sáu nghìn.
Vậy mà vẫn không có ai đến xin việc.
Tôi giữ một người đang đứng xem thông báo tuyển dụng trước cửa lại.
“Tại sao anh không đến làm ở quán tôi?”
Người đó đáp:
“Có người ở đầu phố nói rồi, ai dám làm ở quán của cô thì mỗi tháng phải nộp hai nghìn tệ tiền bảo kê. Ai mà dám đến?”
Tôi đi tới đầu phố.
Vừa nhìn đã thấy Vương Lương đang ngồi xổm trong con hẻm hút t.h.u.ố.c.
Anh ấy dụi tắt điếu t.h.u.ố.c.
“Ý của anh Thâm.”
“Kiều Nhiên Nhiên, cô muốn mở quán thì anh Thâm để cô mở. Nhưng đừng hòng tìm được người giúp việc.”
“Anh ấy muốn cô cũng nếm thử cảm giác không có ai giúp đỡ.”
“...”
Đúng là hơi trẻ con.
Nhưng cũng chưa đến mức quá đáng.
Vương Lương nhìn tôi.
“Anh Thâm muốn xem rốt cuộc cô vì ai mà liều mạng như vậy.”
“Vừa sinh con cho người đó, vừa rời xa anh ấy. Giờ còn mở quán ăn vì người đó nữa.”
“Kiều Nhiên Nhiên, trước đây ước mơ của cô đâu phải như thế.”
Quãng thời gian chật vật ấy...
Mọi ước mơ đều phải nhường chỗ cho cuộc sống.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy.
“Bảo anh ấy đừng đợi nữa.”
“Quán ăn này sẽ không có người chủ nào khác.”
“Cứ xem như bố của con tôi đã c.h.ế.t rồi.”
Từ phía xa bỗng vang lên tiếng đập tường.
Lục Hàn Thâm bước ra.
“Kiều Nhiên Nhiên, cô hèn mọn đến thế sao?”
“Người ta .c.h.ế.t rồi mà cô vẫn sinh con cho hắn?”
“Còn mở quán ăn nữa? Trước đây cô ghét nấu ăn nhất cơ mà.”
“Thì ra... thằng hề từ đầu đến cuối lại là tôi.”
“Không phải cô không thích nấu ăn.”
“Chỉ là cô không muốn nấu cho tôi mà thôi.”
Đôi mắt Lục Hàn Thâm bình lặng như mặt nước.
Nhưng bên dưới sự bình lặng ấy là những cơn sóng dữ đang cuộn trào.
Các ngón tay tôi khẽ siết lại, rồi ngẩng đầu nhìn anh.
“Đúng vậy, Lục Hàn Thâm.”
“Anh vẫn còn tìm tôi, vẫn còn để tâm đến tôi... chẳng phải cũng là tự chuốc nhục vào mình sao?”
Tôi không dám đ.á.n.h cược.
Không dám đ.á.n.h cược xem vận xui khiến người khác phá sản trên người mình có còn hay không.
Khớp xương bàn tay phải của anh vẫn còn rỉ m.á.u.
Anh túm lấy cổ áo tôi.
Rồi lại chậm rãi buông ra.
“Không sao.”
“Kiều Nhiên Nhiên, rồi sẽ có ngày cô phải đến cầu xin tôi.”
8
Sau khi Lục Hàn Thâm rời đi, cuối cùng tôi cũng tuyển được một cậu sinh viên mới tốt nghiệp tên Lý Thành.
Lương tháng sáu nghìn tệ.
Cậu ấy xúc động đến đỏ hoe mắt.
“Chị ơi, em học kế toán, chưa bao giờ nghĩ mình có thể tìm được công việc lương cao như thế này.”
Tôi giao hết mọi việc lặt vặt trong quán cho cậu ấy.
Còn bản thân thì bắt đầu thỏa sức sáng tạo, tiếp tục theo đuổi những tác phẩm nghệ thuật còn dang dở.
Lý tưởng của tôi, từ trước đến nay, chưa bao giờ là giàu sang phú quý hay quanh quẩn với cơm áo gạo tiền.
Không ngờ, quán ăn lại xảy ra chuyện.
“Bị tiêu chảy, ngộ độc thực phẩm. Quán cô sản xuất và bán thực phẩm độc hại. Muốn giải quyết riêng hay báo cảnh sát?”
“Giải quyết riêng thì đưa bọn tao hai triệu tệ. Còn báo cảnh sát thì chờ ngồi tù 5 năm đi.”
Khi tôi chạy đến quán, khách đã đi hết.
Hai gã đàn ông cầm gậy bóng chày đập phá quán tan hoang.
Lý Thành toát mồ hôi lạnh, cố gắng thương lượng với họ.
“Ông chủ không có ở đây. Hai anh bình tĩnh một chút được không?”
Vừa thấy tôi đến, cậu ấy gần như sắp khóc.
“Chị chủ...”
Tôi nhìn hai người kia một cái rồi quyết định báo cảnh sát.
Nhưng còn chưa kịp gọi điện...
Chiếc gậy bóng chày đã vung tới, nện mạnh vào vai phải tôi.
Tôi loạng choạng ngã xuống đất.
Bàn tay phải chống xuống đống mảnh kính vỡ dưới sàn, m.á.u thịt bê bết, đau buốt đến tận tim.
“Lý Thành, báo cảnh sát.”
“Báo cái con mẹ mày.”
“Quán mày làm ăn ngon thế, đưa bọn tao hai triệu thì sao?”
“Tao bảo giải quyết riêng là giải quyết riêng. Dây dưa lằng nhằng, phiền c..h.ế.t đi được.”
Chiếc gậy bóng chày tiếp tục giáng xuống không chút nương tay.
Tôi chỉ kịp ôm đầu.
Đúng lúc ấy, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng rên khẽ.
Tôi mở mắt.
Chiếc gậy không rơi xuống người tôi.
Có người đã lao tới che chắn cho tôi.
Không phải Lý Thành.
Mà là Lục Hàn Thâm.
Vương Lương nhanh ch.óng dẫn theo anh em khống chế hai kẻ gây rối.
Có bác sĩ đến băng bó vết thương cho tôi.
Lục Hàn Thâm cũng bị thương.
Anh châm một điếu t.h.u.ố.c, vẻ mặt vẫn hờ hững như không.
“Một người phụ nữ, chẳng có ai che chở, mà cũng muốn bám trụ ở đây sao?”
“Nếu vừa rồi không có tôi, cánh tay của cô coi như phế rồi.”
Bác sĩ đang gắp từng mảnh kính ra khỏi lòng bàn tay tôi.
Lục Hàn Thâm cau mày nhìn một cái.
“Cố nhịn làm gì? Đau thì cứ khóc đi.”
“Những gì trước đây tôi dạy cô, cô quên hết rồi sao?”
“Người đàn ông của cô để làm gì?”
Anh dụi tắt điếu t.h.u.ố.c.
“Theo hắn thì chịu khổ.”
“Theo tôi cũng chịu khổ.”
“Kiều Nhiên Nhiên, nếu năm đó cô không rời bỏ tôi, thì bây giờ cô đã sống cuộc sống mà mình hằng mong ước từ lâu rồi.”
9
Tôi cụp mắt xuống, không nhìn anh.
“Không dám làm phiền Lục tổng phải bận tâm.”
“Còn chuyện hôm nay... cảm ơn anh.”
Bàn tay anh khẽ run lên.
“Không còn gì khác muốn nói sao?”
“Không.”
Đúng lúc ấy, Vương Lương chạy tới báo:
“Anh Thâm, bọn em phát hiện một đứa bé trông rất giống anh.”