“Chào mừng quý khách.” Chuông gió treo trước cửa tiệm khẽ reo leng keng, nhưng cánh cửa kính chẳng hề mở ra hay lay động.
Người bình thường nhìn thấy cảnh này, e rằng đã sợ đến dựng tóc gáy.
Nhưng chủ tiệm đã quá quen rồi, vẫn đứng sau quầy bar lau khô chiếc ly thủy tinh vừa rửa.
Trong tiệm trống không, ngoài chủ tiệm ra thì chỉ còn vài chú ch.ó nhỏ đang đuổi theo quả bóng chơi đùa.
Hai chú Samoyed đang chậm rãi l.i.ế.m sữa chua sau bữa ăn ở khu vực dùng bữa, một chú Border Collie thì nằm gọn trong góc, từ trên cao nhìn xuống lũ nhóc con đang tung tăng dưới bậc thềm.
“Lại đi tìm cậu ấy rồi à?”
Chủ tiệm vuốt ve linh hồn ch.ó nhỏ bán trong suốt, chỉ thấy một làn khói trắng mờ ảo bao lấy chú Corgi nhỏ đang nhe răng cười vui vẻ, rồi chú biến mất, từ trong làn sương trắng bước ra một cậu con trai dễ thương.
Dáng người không cao, trên đầu là một mái tóc vàng óng ả, đôi mắt hạnh tròn xoe đầy vẻ sống động, gật đầu lia lịa với người ta.
Cậu thành thạo lấy chiếc ly thủy tinh vừa lau khô từ trong quầy, tự rót cho mình một ly nước lớn, ngửa đầu uống ừng ực một hơi.
Sơ Nhất bận rộn cả ngày ở nhà trẻ mẫu giáo đến mức không uống được ngụm nước nào, khát đến không chịu nổi, uống ừng ực xong mới ợ một cái rồi thở phào nhẹ nhõm.
“Vâng vâng! Cảm ơn anh Bố Bố đã cho em nghỉ!”
Niềm phấn khích vì được ở bên chủ nhân cả ngày vẫn chưa tan đi, giọng nói cũng mang theo vẻ vui tươi.
“Không sao, trong tiệm không có khách, một mình anh cũng xoay xở được.”
Trương Bố Bố đẩy gọng kính, rót thêm một ly nước vào ly thủy tinh.
“Kể anh nghe hôm nay em gặp được những gì đi?”
“Hì hì, chủ nhân hôm nay siêu đẹp trai luôn!”
Vừa nhắc đến chủ nhân, miệng Sơ Nhất liền không ngậm lại được, hai tay ôm khuôn mặt nhỏ ngồi lên ghế cao ở quầy bar, cười đến híp cả mắt.
“Anh ấy ngày càng giỏi rồi! Biết cắt lông cho ch.ó nữa chứ! Hồi nhỏ cắt móng cho em mà còn phải cầm kìm bấm móng so đo nửa ngày mới dám xuống tay.”
“Chiều nay còn thấy anh ấy huấn luyện con ch.ó khác nữa, là một chú Golden ngốc nghếch, xoay vòng còn không xoay đúng, sao lại được chủ nhân khen chứ!”
Chú ch.ó nhỏ phồng má lẩm bẩm: “Đáng ghét, chắc chắn là vì anh ấy chưa thấy em thể hiện. Em mới là chú ch.ó điểm tuyệt đối của anh ấy.”
“Chủ nhân nhỏ cao quá đi! Bây giờ em có đứng thẳng cũng chỉ với tới đầu gối anh ấy. Đúng là một người khổng lồ.”
Sơ Nhất nói một câu, Trương Bố Bố gật đầu đáp một tiếng, hoàn toàn không có vẻ qua loa hay khó chịu.
Lũ ch.ó nhỏ vốn thích sủa gâu gâu với nhau, kể cho nhau nghe những chuyện mới lạ trong ngày.
“Nhưng hình như anh ấy đã cảm nhận được sự tồn tại của em rồi.” Sơ Nhất đột nhiên có chút căng thẳng, nhíu mày lại, “Em không kiểm soát được, lúc nào cũng muốn đến gần anh ấy hơn.”
“Không sao. Chỉ cần em không ảnh hưởng đến cuộc sống của anh ấy, không làm ra những chuyện quá mức kỳ quái, khiến con người nhận ra sự tồn tại của mình, thì sẽ không có vấn đề gì.”
Trương Bố Bố lấy từ trong tủ lạnh ra một phần bánh ngọt nhỏ đặt trước mặt Sơ Nhất, “Để dành cho em một phần, nếm thử không?”
Sơ Nhất nhận lấy nĩa, nếm một miếng: “Ngọt.”
Trương Bố Bố: “Bánh nào mà chẳng ngọt? Không có góp ý nào khác à?”
Sơ Nhất lại nếm thêm một miếng: “Nếu thêm chút thịt gà thì hoàn hảo, xúc xích cũng được!”
Bánh ngọt mà có vị thịt gà...?
“Cái khẩu vị này của em, sớm muộn gì cũng phải sửa.” Trương Bố Bố gõ một cái lên đầu cậu.
“Tại sao phải sửa? Làm ch.ó nhỏ không tốt sao?” Sơ Nhất nghiêng đầu, có chút không hiểu.
“Em có thể biến thành người rồi, không muốn dùng hình dạng con người để đi tìm anh ấy à?”
“Nhưng em là ch.ó nhỏ mà, tại sao phải dùng hình dạng con người. Anh ấy sẽ không nhận ra em đâu.”
Hơn nữa làm ch.ó nhỏ có thể thỏa thích chạy nhảy vui đùa trên đồng cỏ lớn, vồ bướm, làm nũng với chủ nhân.
Muốn ngủ lúc nào thì ngủ lúc đó, muốn ăn cơm thì nằm sấp trước mặt chủ nhân, đây chẳng phải là cuộc sống sung sướng sao?
Bàn tay đang pha cà phê của Trương Bố Bố chậm rãi dừng lại.
“Chó nhỏ không thể mãi mãi đi theo con người, đến những nơi con người có thể đến, làm những việc con người có thể làm. Không phải tiệm nào cũng cho ch.ó nhỏ vào, không phải chuyến du lịch nào cũng có thể mang theo ch.ó nhỏ.”
Hắn cụp mắt xuống, giọng trêu Sơ Nhất dần dần trầm xuống: “Nếu là hình người, em có thể ở bên anh ấy cả đời, đi theo anh ấy đến những nơi anh ấy muốn đến, cùng anh ấy làm những điều anh ấy muốn làm.”
Dù có thể ở bên anh ấy cho đến ngày anh ấy rời khỏi thế giới này, cũng tốt hơn là ở lại chờ đợi một kết quả chẳng biết trước.
“Em không muốn ở bên chủ nhân cả đời sao?”
Sơ Nhất ngơ ngác nhìn chủ tiệm đang cụp mi, không nhìn rõ vẻ mặt, lớn tiếng và kiên định đáp: “Đương nhiên muốn! Em muốn ở bên chủ nhân cả đời! Là anh ấy nhặt được em trong tuyết, mạng sống của em là do anh ấy cho! Em yêu chủ nhân nhất!”
Trương Bố Bố xoa mái tóc vàng mềm mại: “Đã như vậy, thì phải từ từ quen với cơ thể hình người này, học quy tắc của thế giới con người, để chủ nhân nhỏ của em từ từ thích nghi với sự thay đổi của em.”
“Vâng!” Sơ Nhất gật đầu thật mạnh.
Giây lát sau lại có chút bồn chồn, nằm sấp trên quầy bar, giọng nói nặng nề.
“Anh ấy sẽ… sẽ sợ em không? Lúc thì là ch.ó nhỏ lúc thì là người, trở nên kỳ quái quá. Bây giờ cũng không kiểm soát được thời gian biến đổi của mình, biến thành người rồi lại đột nhiên bụp một cái quay về linh hồn thể.”
“Hơn nữa quan trọng nhất là, anh ấy không nhìn thấy linh hồn thể của em mà?”
Sơ Nhất hai tay nắm c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, lại chậm rãi mở ra, nhìn lòng bàn tay hoàn toàn khác với móng ch.ó.
Da trắng trắng, lòng bàn tay hồng hồng, rõ ràng đệm thịt của cậu là màu đen tuyền mà.
Đâu còn là ch.ó con nữa chứ!
“Sơ Nhất đáng yêu như vậy, anh ấy sao lại sợ chứ.” Trương Bố Bố nhấp một ngụm cà phê an ủi, “Em mới chỉ vừa có thể biến thành hình người, không ổn định là chuyện bình thường. Nhưng tương lai có thể thực thể hóa linh hồn thể hay không, có liên quan mật thiết đến tình yêu của chủ nhân.”
“Nếu anh ấy yêu em, linh hồn thể của em sẽ dần dần biến thành bán trong suốt, rồi từng bước trở thành thực thể. Đợi đến khoảnh khắc hoàn toàn thực thể hóa, thì có thể được người trên thế giới này nhìn thấy.”
“Hóa ra là như vậy.” Sơ Nhất vuốt một lọn tóc rơi xuống lên trán.
Vậy linh hồn thể của anh Bố Bố mãi không thể biến thành thực thể, là vì chủ nhân của anh ấy không còn yêu anh ấy nữa sao?
Một chú Border Collie đen trắng thông minh xinh đẹp như vậy, cũng sẽ bị chủ nhân bỏ rơi sao?
Thế giới của ch.ó nhỏ chỉ có đen và trắng, không có nhiều cong cong vẹo vẹo như vậy.
Cậu không hiểu nổi chủ tiệm bao nhiêu năm nay chỉ sống nhờ hình dạng con người, mà không đi tìm chủ nhân của mình, rốt cuộc là vì cái gì.
Quen biết anh Bố Bố lâu như vậy, Sơ Nhất chưa bao giờ dám hỏi về thân thế của anh ấy.
Lạc mất chủ nhân vốn đã là chuyện đau lòng với một chú ch.ó, nếu đối phương không phải vì thất lạc mà thật sự bị bỏ rơi, thì chẳng phải là xát muối lên vết thương của ch.ó sao?
Quá đau lòng.
Đổi chủ đề thì hơn.
Thế là chú ch.ó đầu óc đơn giản lại bắt đầu cầu cứu anh Border Collie uyên bác tài giỏi, rốt cuộc phải làm sao mới khiến chủ nhân nhỏ của mình nhận ra mình.
Hai người từ tối đến khuya cứ thì thầm to nhỏ, mới bàn ra được một phương án hoàn hảo.
Sơ Nhất gật đầu, nghiêm túc cất cuốn sổ nhỏ anh Bố Bố đưa cho, trên đó chi chít ghi chép từng đối sách để chinh phục chủ nhân nhỏ.
Mở trang đầu tiên của cuốn sổ nhỏ là thấy mấy chữ to đậm gạch chân.
Nhiệm vụ hàng đầu trong những nhiệm vụ hàng đầu, chính là phải “dính dính với chủ nhân”!
Bây giờ cậu không có cách nào dùng hình dạng ch.ó nhỏ để dính dính với chủ nhân, vậy thì cách nhanh nhất khi làm người, đương nhiên là…
Trở thành hàng xóm của chủ nhân!
Anh Bố Bố nói rồi, con người có câu “gần nước được trăng trước”.
Ý là, ở càng gần chủ nhân thì càng dễ dính dính với chủ nhân.
Nên bước đầu tiên của cậu là phải ở đối diện nhà chủ nhân, trở thành hàng xóm mới của anh ấy, mỗi ngày mở cửa là thấy chủ nhân, là có đủ cơ hội để dính dính với anh ấy!
Hì hì.
Sơ Nhất theo thói quen nhe răng như ch.ó nhỏ, ôm cuốn sổ cười ngốc nghếch.
Ngay cả trong giấc mơ, từ ôm xương gặm cũng biến thành ôm chân chủ nhân ngủ cùng.
Nói chuyển là chuyển, Sơ Nhất là kiểu ch.ó con nói được làm được.
Căn hộ Huắc Trình Duật ở rất gần nhà trẻ mẫu giáo thú cưng nơi cậu làm việc, nhưng lại rất xa quán cà phê ch.ó nơi Sơ Nhất ở, một nơi ở phía nam, một nơi ở phía bắc, gần như cách nhau nửa thành phố Lam.
Sơ Nhất mỗi ngày cố gắng thích nghi với cơ thể mới, ngày nào cũng chen lên phương tiện công cộng, chạy đi chạy lại giữa hai đầu nam bắc.
Mấy năm nay theo anh Bố Bố làm việc ở quán cà phê ch.ó, cậu cũng kiếm được không ít tiền.
Tuy công việc chính của cậu là giúp chủ tiệm chăm sóc ch.ó nhỏ khi anh ấy bận rộn, nhưng Sơ Nhất luôn làm việc rất nghiêm túc, đã làm là hết lòng, tận tụy, có trách nhiệm, chưa từng để lũ ch.ó nhỏ trong quán xảy ra xích mích.
Cuối cùng sau hơn nửa tháng chạy đôn chạy đáo, cậu nhận được tin tốt từ môi giới cho thuê nhà.
Nắng đẹp, trời quang, gió hòa, thu mát.
Thu… hạ…
Hạ mát.
Tâm trạng Sơ Nhất cũng giống như thời tiết đẹp hôm nay.
Cậu dậy thật sớm, vừa mở mắt đã nhảy khỏi tấm đệm ổ ch.ó mềm mại, ngửa mặt lên trời gâu gâu hai tiếng.
Lại đột nhiên nhớ ra lời dạy bảo sâu sắc của anh Bố Bố.
Phải thích nghi với hình người, quen với hình người, dùng hình người để cảm nhận thế giới này!
Thế là chú ch.ó nhỏ chổng m.ô.n.g lên vui vẻ vươn vai, vẫy đuôi, ánh sáng trắng lóe lên, bụp một cái, lại biến thành cậu bé tóc vàng mềm mại đáng yêu đó.
Đánh răng, rửa mặt, chải lông.
Mọi việc con người thường làm sau khi thức dậy, ch.ó nhỏ đều không được bỏ qua.
Nhất định phải hình thành thói quen, không thể để chủ nhân trong tương lai nhìn ra chút gì khác thường.
Sau đó nhanh như chớp mang theo đồ đạc của mình, đàng hoàng chuyển vào nhà mới!
Nhanh như chớp!
Sự đời không như ý.
Chỉ riêng việc loay hoay ăn mặc đã tốn không ít công sức.
Khi làm ch.ó nhỏ mặc hay không mặc quần áo đều không quan trọng, dù sao cả người cũng phủ đầy lông.
Mặc vào thì đáng yêu, là chú ch.ó nhỏ được chủ nhân cưng chiều, không mặc thì tự tại hơn, cả người phủ đầy lông, muốn rũ thế nào cũng được.
Nhưng làm người thì không thể cứ trần truồng chạy ra ngoài, giây tiếp theo là bị cảnh sát con người bắt ngay.
Chẳng bao lâu, trên sàn nhà rải rác không ít quần áo mua trước để gặp chủ nhân nhỏ.
Đều là Sơ Nhất mua theo thẩm mỹ ch.ó nhỏ của mình.
Sơ Nhất đứng trước gương, thay ra mặc vào hồi lâu, tỉ mỉ chọn một chiếc áo thun có hình chú vịt vàng nhỏ, thay một chiếc quần đùi hoa, trước gương ngắm nghía hết lần này đến lần khác.
Đây chính là kiểu dáng chủ nhân nhỏ thích nhất để trang điểm cho cậu ngày xưa mà.
Tuy là ch.ó đực, nhưng quần áo mặc trên người cậu không phải hoa nhỏ thì là vịt vàng, hôm nay chủ nhân nhỏ thấy cậu ăn mặc thế này nhất định sẽ rất thích!
Chỉ có mái tóc xoăn này không biết tại sao, rõ ràng không phải ch.ó xoăn mà, sao biến thành người rồi tóc lại xoăn tự nhiên thế.
Mái tóc vàng dày mềm mại xoăn theo kiểu Sơ Nhất không thích, cậu dùng sức ấn mái tóc xù xuống, vừa buông tay ra, lại đàn hồi trở về nguyên dạng.
Rối bù.
Không có chút nào đẹp trai như khi làm ch.ó nhỏ.
Sơ Nhất đấu tranh với nó nửa ngày, thật sự không có cách nào, đành mặc kệ.
“Còn chưa chuẩn bị xong sao?”
Cửa phòng bị người ta gõ lịch sự, giây tiếp theo truyền đến giọng nghi hoặc của Trương Bố Bố.
“Ngay đây!”
Sơ Nhất nhanh ch.óng nhét hết đống quần áo còn lại vào vali, đóng khóa cài dây buộc, kéo chiếc vali nhẹ tênh mở cửa.
Trương Bố Bố bị chú ch.ó nhỏ nhiệt tình đột ngột xuất hiện dọa lùi hai bước.
Ngẩng đầu nhìn kỹ, mắt tròn mắt dẹt, chẳng nhìn thấy gì cả, trước mắt chỉ toàn một màu vàng.
Tóc vàng, áo thun vàng, và quần đùi hoa vàng, may là giày vẫn là đôi giày vải trắng đơn giản.
Người còn gầy, dưới quần đùi lộ ra hai chân trắng nõn, nhìn từ xa có chút giống…
Cây giá đỗ.
“Bộ đồ này của em?”
Lời mở miệng có chút do dự, thậm chí không biết phải miêu tả bộ đồ hôm nay của đối phương như thế nào.
“Đẹp không!”
Sơ Nhất vẻ mặt hưng phấn, “Em chọn màu vàng chủ nhân thích nhất! Còn có vịt vàng nhỏ nữa! Anh xem anh xem, đây có một chú vịt nhỏ này!”
Cậu một tay nắm vạt áo thun kéo căng ra, trên đó in một cái đầu vịt chibi sáng ch.ói.
“…… Thấy rồi, đẹp, khá đẹp.”
Trương Bố Bố sờ mũi, đã là sở thích của chủ nhân người ta, thì anh ấy cũng không tiện nói gì thêm.
Chú Corgi nhỏ thích là được.
“Có cần anh đưa em đi không?”
Sơ Nhất một tay kéo vali, một tay xách đồ ăn vặt chủ tiệm tặng, sau lưng còn đeo túi lớn túi nhỏ không ít đồ.
Bên chân là hai chú Pomeranian đến xem náo nhiệt, mũi nhọn chọc vào mắt cá chân Sơ Nhất ngửi không ngừng.
Sơ Nhất vành mắt đỏ hoe: “Em tự đi được rồi! Anh Bố Bố! Em sẽ nhớ anh!”
Dáng vẻ nước mắt lưng tròng như thể giây tiếp theo sẽ gả cho người ta đi xa, từ nay không về nữa.
Trương Bố Bố nhướng mày: “Đi đi đi, cũng chỉ là ngồi tàu điện ngầm một tiếng đồng hồ thôi, em là chuyển nhà chứ không phải lấy chồng xa, ngày mai còn phải đến tiệm làm việc mà.”
Sơ Nhất: “Vâng.”
Trương Bố Bố: “Ít xem phim truyền hình vô bổ của con người đi.”
Sơ Nhất: “Vâng.”
Trương Bố Bố: “Mau đi đi, còn lề mề nữa là không kịp lúc chủ nhân em ra khỏi nhà đi làm đâu. Em không phải nói anh ấy mỗi sáng chín giờ là ra khỏi nhà sao? Bây giờ đã bảy giờ năm mươi rồi.”
Sơ Nhất: “!!!”
“Đi đây!”
Một cơn gió thổi qua, đợi Trương Bố Bố hoàn hồn lại, trong tiệm đã không còn bóng dáng chú Corgi nhỏ.
Có chút vắng vẻ.
Anh trở về quầy bar, từ trong tủ lấy ra một túi hạt cà phê mới đổ vào máy, làm theo từng bước chủ nhân ngày xưa dạy, pha ra một ly Americano thơm nồng.
Nhấp một ngụm chất lỏng cà phê đắng chát, xoay người đặt một bông hoa cúc dại tươi trước một tấm ảnh cũ ở góc kệ.
Tấm ảnh được đặt rất cao, rất kín đáo, lũ ch.ó nhỏ thấp bé căn bản không với tới nơi cao như vậy.
Ngay cả Sơ Nhất, người duy nhất có thể biến thành người, cũng chưa bao giờ chú ý đến góc này.
Chó nhỏ không thích mùi hương của hoa cúc, nhưng đây là truyền thống tưởng niệm người đã khuất của thế giới con người.
Chó nhỏ nguyện ý tuân theo.
Anh lau sạch lớp bụi không tồn tại trên tấm ảnh, nhắm mắt lại chắp tay.
Ông nội chào buổi sáng, hôm nay cũng là một ngày nắng đẹp, chú Corgi nhỏ nhặt được cuối cùng cũng sắp đi tìm chủ nhân nhỏ của nó rồi.
Bố Bố hôm nay cũng ngoan ngoãn mở tiệm đây.