Đúng lúc này, cuộc gọi của mẹ tôi chen vào.
“Niệm Niệm, làm xong thủ tục chưa con? Dì Vương hàng xóm giới thiệu cho con một đối tượng, nghe nói là tiến sĩ về quê khởi nghiệp, con có muốn gặp không?”
Tôi day day thái dương.
“Mẹ, con mới về nhà được một tiếng thôi mà.”
“Ôi dào, tranh thủ lúc con chưa béo lên thì gặp nhanh đi.”
Mẹ tôi ở đầu dây bên kia giọng điệu không thể xoay chuyển.
“Ngay tối nay, ở quán đồ nướng đối diện nhà mình, cậu tiến sĩ đó chỉ thích ăn mấy món bình dân truyền thống thôi.”
Tôi thở dài, nhìn khói bếp nghi ngút từ các quán ăn ven đường.
Được rồi, dù sao tôi cũng đói rồi.
3
Mùi khói dầu ở quán đồ nướng khá nồng, tôi mặc chiếc áo nỉ rộng thùng thình ngồi trên chiếc ghế đôn nhỏ.
Vị tiến sĩ ngồi đối diện trông rất thư sinh, có điều cặp kính dày cộp như viên gạch.
“Cô Hứa, nghe dì Vương nói trước đây cô làm lễ tân ở Bắc Kinh?”
Vị tiến sĩ đẩy kính, tay cầm xiên thịt dê nhưng chưa ăn.
“Vâng, làm việc qua ngày thôi ạ.”
Tôi đang mải xử lý chiếc chân gà nướng, đầu cũng không ngẩng lên.
Khi nói chuyện, cằm anh ta hơi hất lên đầy vẻ tự đắc.
“Nếu sau này cô Hứa ở bên tôi, tôi có thể sắp xếp cho cô vào vị trí hành chính ở công ty chúng tôi, dù sao cũng tốt hơn là cứ sống tạm bợ thế này.”
Tôi dừng động tác gặm chân gà, rút một tờ giấy lau khóe miệng.
“Được thôi, anh là người có chí hướng, vậy anh thanh toán nhé.”
Nụ cười trên mặt vị tiến sĩ bỗng cứng đờ.
“Cô Hứa, xã hội bây giờ coi trọng việc chia đều hóa đơn, như vậy mới công bằng cho cả hai bên.”
Tôi uống cạn ngụm Coca cuối cùng rồi đứng dậy.
“Được, vậy phần của tôi tôi tự trả, tôi đi trước đây.”
Tôi rút điện thoại ra quét mã thanh toán một nửa số tiền, rồi quay người bước đi.
Cái gọi là “chí hướng” kiểu này, tôi thực sự không có phúc hưởng thụ.
Trên đường về nhà, tôi nhận được cuộc gọi từ giám đốc Thiệu.
“Cô Hứa, chuyện nhà thờ tổ có biến động rồi ạ.”
Giọng điệu của anh ta nghe có vẻ dồn dập hơn nhiều so với buổi chiều.
“Ông chủ lớn của bên nhà phát triển đích thân tới đây, ông ấy muốn gặp cô.”
Tôi đá nhẹ hòn sỏi ven đường, tỏ vẻ không kiên nhẫn.
“Tôi không gặp, các anh cứ theo hợp đồng mà chuyển tiền là được.”
“Cô Hứa, ông chủ lớn họ Tần, tên là Tần Thận.”
Đầu dây bên kia, giám đốc Thiệu hạ thấp giọng.
“Tần Thận?”
Tôi dừng bước.
Cái tên này rất vang dội trong giới thượng lưu Bắc Kinh, là một nhà đầu tư có tính khí kỳ quặc nhưng con mắt vô cùng sắc bén.
Trước đây, Khâu Hành từng túc trực dưới tòa nhà công ty anh ta suốt ba ngày chỉ để được gặp một lần, nhưng đến cái bóng cũng không thấy đâu.
“Không gặp, bất kể anh ta họ Tần hay họ Tần Thủy Hoàng, tôi buồn ngủ rồi.”
Tôi dứt khoát cúp máy.
Khi về đến cửa nhà, tôi thấy một chiếc xe hơi màu đen đang đỗ dưới ánh đèn đường.
Cửa xe hạ xuống một nửa, để lộ góc nghiêng khuôn mặt lạnh lùng.
Người đàn ông đó trông tầm ngoài ba mươi tuổi, ngón tay thon dài gác trên vô lăng, kẹp một điếu t.h.u.ố.c chưa châm.
Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy.
“Hứa Niệm?”
Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn xuống anh ta.
“Anh là vị nào?”
“Tần Thận.”
Anh ta mở cửa xe bước xuống, vóc dáng rất cao, bộ âu phục may đo thủ công đắt tiền trông vô cùng lạc lõng trong khu tập thể cũ kỹ này.
“Mảnh đất đó, tôi muốn có.”
Anh ta đi thẳng vào vấn đề, không một lời khách sáo.
“Tôi nhận tiền, anh lấy đất, chẳng phải đã bàn xong rồi sao?”
Tôi thọc tay vào túi tìm chìa khóa.
“Tôi muốn mua đứt quyền sử dụng vĩnh viễn của cô, giá cả tùy cô đưa ra.”
Tần Thận bước đến trước mặt tôi, một mùi hương gỗ thông thoang thoảng phả vào mặt.
“Không bán, tôi chỉ thích làm chủ nhà cho thuê thôi.”
Tôi khó khăn lắm mới tìm thấy chìa khóa, tra vào ổ.
“Cô Hứa, có lẽ cô không biết bản hợp đồng này có ý nghĩa gì đâu.”
Tần Thận giữ c.h.ặ.t mu bàn tay tôi.
Lòng bàn tay anh ta hơi lạnh, nhưng lực bám rất mạnh.
“Nó có nghĩa là cô có thể hoàn toàn rời khỏi nơi này, đến bất kỳ thành phố nào cô muốn.”
Tôi rút tay lại, đẩy cửa ra một khe hẹp.
“Tôi chỉ muốn ở đây, đồ nướng ở đây ngon lắm.”
Đáy mắt Tần Thận thoáng qua một tia ngạc nhiên, có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải một người không màng danh lợi như thế này.
Tôi lách người vào nhà, “xoạch” một tiếng đóng c.h.ặ.t cửa lại.
“Tần tổng, chúc ngủ ngon, tôi không tiễn.”
4
Sáng hôm sau, tôi bị đ.á.n.h thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập.
Tôi đầu tóc bù xù ra mở cửa, đập vào mắt là khuôn mặt xám ngoét của Khâu Hành.
Phía sau anh ta là cô thư ký, tay xách mấy hộp quà cao cấp.
“Hứa Niệm, em bị điên à? Chặn số anh, lại còn chơi trò mất tích?”
Khâu Hành đẩy tôi ra, đi thẳng vào phòng khách.
Anh ta nhìn quanh căn nhà cũ đầy tạp vật của mẹ tôi, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.
“Đây là cái gọi là tôn nghiêm của em sao? Sống ở cái nơi ẩm mốc này để chịu khổ à?”
Tôi tựa vào khung cửa, ngáp một cái.
“Khổ hay không là do tôi tự nguyện. Anh đến đây làm gì?”
Khâu Hành ném mấy hộp quà lên bàn.
“Anh đến đón em về. Dự án của tập đoàn nhà họ Tần sắp khởi động rồi, anh cần Tần Thận đầu tư. Nghe nói dạo này ông ta hay lượn lờ ở khu này, trước đây em chẳng phải giỏi nhất việc lấy lòng những nhân vật lớn sao?”
Anh ta bước đến trước mặt tôi, hạ thấp giọng, dùng giọng điệu ban phát ban ơn nói:
“Chỉ cần em giúp anh bắt nhịp cầu với ông ta, chuyện đính hôn chúng ta có thể bàn lại. Anh có thể cho em danh phận Khâu phu nhân, chỉ cần em nghe lời.”
Nhìn khuôn mặt coi mọi chuyện là lẽ đương nhiên của anh ta, tôi thực sự thấy bản thân trước đây đúng là mù mắt.
“Khâu Hành, anh quên rồi sao, chúng ta chia tay rồi.”