Vào đúng ngày ta sinh hạ đích t.ử cho Bùi Cảnh Hành, vị biểu tiểu thư được hắn an trí nơi biệt viện Tây Sơn kia cũng vừa hay trở dạ.
Thừa lúc ta mê man sau cơn sinh t.ử, Bùi Cảnh Hành lệnh cho bà đỡ lén đổi con trai ta đi.
Một tháng sau, hắn lại danh chính ngôn thuận đón hai mẹ con nàng ta từ biệt viện Tây Sơn vào Hầu phủ.
Suốt hơn mười năm kế tiếp, ta bình thản đứng nhìn hắn đem hết thương yêu đặt lên người Chiêu nhi, từng bước vì thằng bé mà tính toán, vì nó mà trải đường.
Ta cũng thờ ơ nhìn vị biểu muội kia của hắn ngày này qua tháng khác hoặc đ.á.n.h hoặc mắng đứa con do chính nàng sinh ra, như thể đứa trẻ ấy là món nợ nghiệt ngã nàng không thể không gánh.
Mãi đến ngày Chiêu nhi chính thức kế thừa tước vị Hầu phủ, vị biểu muội kia rốt cuộc không còn nhẫn nại diễn kịch nữa, một lòng muốn nhận lại con trai ta.
Còn Bùi Cảnh Hành khi ấy đã bạc đầu, cũng xúc động đến mức nước mắt lăn dài.
Ngày này, hẳn bọn họ đã đợi từ lâu lắm rồi.
Giữa cảnh hỗn loạn ấy, Chiêu nhi quay sang nhìn ta, khóe môi cong lên thành một nụ cười bất đắc dĩ.
“Mẫu thân, đến giờ phút này, lòng người đã thật sự được yên chưa?”
Ngày ta lâm bồn đến sớm hơn lời đại phu dự liệu nửa tháng.
Vừa thấy huyết báo chưa đầy một nén hương, Bùi Cảnh Hành đã vội vã trở về phủ.
Hắn quỳ bên mép giường, đôi tay nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, thanh âm run lên như người vừa trải qua một cơn kinh hãi lớn.
“A Ninh, sáng nay vừa đến công thự, trong lòng ta đã bỗng nhiên không yên, mí mắt phải cũng giật mãi không dứt.”
“Ta sợ nàng ở nhà có chuyện, nên lập tức xin nghỉ trở về. May quá…… may là ta còn kịp về bên nàng.”
“A Ninh đừng sợ, có phu quân ở đây, ta sẽ luôn ở cạnh nàng.”
Có lẽ khi ấy ta đau đến mơ hồ, nên mới sinh ra ảo giác.
Trong khoảnh khắc ánh sáng ngoài cửa hắt ngược vào phòng, ta dường như trông thấy trên gương mặt đầy vẻ lo lắng của Bùi Cảnh Hành thoáng lướt qua một nét vui mừng khó giấu.
Chỉ là ta chưa kịp nghĩ cho rõ, cơn đau trong bụng đã lại cuộn lên như sóng lớn xô bờ.
Nỗi đau ấy giống như có người đem từng khúc xương trong thân thể ta bóp nát rồi vặn lại, khiến ta nghẹn đến mức không bật nổi thành tiếng.
Người trong sân ngoài viện đông đến mức gần như kín lối.
Vậy mà bà đỡ vẫn chậm chạp chưa thấy bóng dáng.
Một luồng bất an lạnh lẽo dần dâng lên trong lòng ta.
Đây là lần đầu ta sinh nở, mẫu thân đã vì ta mời sẵn một bà đỡ lão luyện, từ tháng trước đã để bà ta ở lại trong phủ chờ ngày ta trở dạ.
Từ chỗ bà ta ở đến chủ viện của ta chẳng qua chỉ cách chừng một chén trà nguội.
Dù chậm đến đâu, lúc này cũng nên tới rồi mới phải.
Khi mồ hôi lạnh đã thấm ướt thái dương ta, Hương Ngọc vén rèm chạy vào, sắc mặt nàng trắng bệch, dáng vẻ gấp đến mức gần như sắp khóc.
“Phu nhân, bà đỡ kia không thấy đâu nữa. Người trong phủ đã tìm khắp mọi nơi, nhưng vẫn không tìm được bà ta.”
“Lâm quản sự đã sai người cưỡi ngựa nhanh ra ngoài mời bà đỡ khác rồi. Phu nhân, người cố gắng chống đỡ thêm một lát……”
Nàng còn chưa nói hết câu, Bùi Cảnh Hành đã đột ngột đứng dậy.
Hắn cau c.h.ặ.t mày, vẻ giận dữ phủ kín gương mặt xưa nay vốn ôn hòa.
Một tiếng vang giòn tan chợt nổ ra trong phòng.
Chiếc bình hoa men xanh đặt trên bàn thấp bị hắn hất mạnh xuống đất, vỡ thành từng mảnh.
“Đúng là một lũ vô dụng! Ngay cả một bà đỡ già cũng giữ không nổi!”
“Hôm nay nếu phu nhân và đứa trẻ trong bụng nàng có nửa điểm bất trắc, ta sẽ bán sạch các ngươi ra ngoài!”
Bùi Cảnh Hành vốn là văn quan, năm xưa xuất thân Thám hoa, lúc ấy đang giữ chức Thị giảng ở Hàn lâm viện.
Ngày thường hắn nói năng nhã nhặn, đối đãi với người dưới cũng hiếm khi nặng lời.
Đừng nói hạ nhân trong phủ, ngay cả ta cũng chưa từng thấy hắn nổi giận đến mức này.
Đám bà t.ử và nha hoàn trong phòng sợ đến mặt cắt không còn giọt m.á.u, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Đang trong cơn thịnh nộ, Bùi Cảnh Hành bỗng như nhớ ra điều gì, lập tức quay sang căn dặn Hương Ngọc.
“Ngươi lập tức đến phủ Trần đại nhân, vị Hàn lâm viện Biên tu ở cuối ngõ. Phu nhân nhà ngài ấy mấy ngày này cũng gần đến kỳ sinh, trong phủ rất có thể có bà đỡ chờ sẵn. Ngươi cầm danh thiếp của ta đi hỏi ngay.”
Hương Ngọc nhận lệnh, vội vàng lui ra.
Nằm trong chăn gấm, ta âm thầm siết c.h.ặ.t tấm đệm dưới tay.
Ta sinh sớm nửa tháng.
Bùi Cảnh Hành lại vừa hay kịp trở về.
Bà đỡ trong phủ mất tích không dấu vết.
Phu nhân nhà Trần đại nhân cũng vừa khéo sắp sinh.
Từng chuyện nối tiếp nhau, trùng hợp đến mức khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Nhân lúc Bùi Cảnh Hành quay đi phân phó người khác, ta nghiêng mặt nhìn An ma ma đang canh bên giường.
Bà theo ta nhiều năm, chỉ một ánh mắt cũng đủ hiểu lòng ta.
An ma ma lập tức cúi xuống bên tai ta, giọng nói rất khẽ.
“Phu nhân an tâm.”
“Tạ hộ vệ đang trấn giữ bên ngoài viện.”
Nghe đến ba chữ Tạ hộ vệ, trái tim đang treo giữa lưng chừng của ta cuối cùng cũng có chỗ để đặt xuống.
Sợi dây căng cứng trong đầu ta cũng chậm rãi giãn ra.
Có Tạ Thừa Chu ở đây, ta liền có thể bớt sợ hãi một phần.
Cơn đau từng đợt kéo tới, ý thức của ta càng lúc càng chìm sâu.
Bùi Cảnh Hành đứng cạnh giường, vẫn nắm tay ta, miệng không ngừng nói những lời trấn an.
Nhưng những âm thanh ấy lọt vào tai ta chỉ còn lại một mảnh ồn ào xa xôi.
Mãi đến khi giọng Hương Ngọc lại vang lên ngoài rèm.
“Đến rồi, đến rồi!”
“Phu nhân, bà đỡ đã đến rồi!”
Khi ta tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng hẳn.