Hắn nói hắn kính trọng phụ thân ta cả đời rong ruổi sa trường, bình định Tây Cương.
Hắn nói Đại Ân triều hôm nay có thể thái bình, công lao của Thôi gia tuyệt đối không nên bị lãng quên.
Nghe tin ta muốn tuyển phu quân ở rể, hắn mạo muội đến xin một cơ hội.
Năm ấy, dáng vẻ hắn không kiêu không hèn, ánh mắt sáng trong như ngọc mới mài.
Điều khiến ta thật sự động lòng, là lời thề hắn nói trước mặt ta.
“Bùi mỗ cả đời ghét nhất kẻ thất tín bạc nghĩa. Nếu được cô nương chọn trúng, đời này ta tuyệt không sinh lòng thứ hai.”
Lời thề năm ấy như còn vương nơi tai.
Vậy mà sau một bức tường, tiếng nam nữ quấn quýt lại truyền ra từng tiếng rõ ràng.
“Biểu ca, rốt cuộc là tiểu thư Hầu phủ khiến chàng vui hơn, hay là ta khiến chàng vui hơn?”
“A…… Biểu ca, nhẹ một chút……”
Nhục nhã và phẫn nộ cùng lúc dâng lên, suýt nữa nghiền nát chút lý trí cuối cùng của ta.
Ta rút thanh kiếm bên hông Tạ Thừa Chu, định xông vào c.h.é.m c.h.ế.t đôi người bẩn thỉu kia.
Nhưng Tạ Thừa Chu đã giữ c.h.ặ.t cổ tay ta.
Dưới màn đêm dày đặc, đôi mắt hắn tĩnh lặng mà kiên quyết.
“Nếu tiểu thư thật sự muốn lấy mạng bọn họ, cứ để ta làm.”
“Không đáng để người vì loại chuyện này mà tự vấy bẩn tay mình.”
Hắn nhận lại thanh kiếm trong tay ta, yên lặng đợi một tiếng ra lệnh.
Ta biết chỉ cần mình gật đầu, hắn sẽ lập tức xông vào xử trí hai người kia.
Nhưng sau đó thì sao?
Sau khi g.i.ế.c Bùi Cảnh Hành, cục diện này phải thu dọn thế nào?
Dưới ánh mắt bình tĩnh của Tạ Thừa Chu, ta cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa.
Nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào không thành tiếng.
Từ ngày phụ thân và huynh trưởng t.ử trận nơi biên cương, phủ Vĩnh Ninh hầu to lớn chỉ còn lại ta cùng mẫu thân.
Những chi thứ trong tông tộc ai nấy đều nhìn chúng ta như sói đói nhìn miếng thịt cuối mùa đông.
Mẫu thân vốn sống thanh tĩnh, sau biến cố ấy thì bệnh nằm triền miên.
Mắt thấy Thôi gia từng chút một sắp bị người ta gặm sạch, chính ta đã vào cung cầu xin đương kim Thánh thượng.
Ta cầu ngài cho phép ta tuyển phu quân ở rể, để con cái ta sinh ra sau này khi trưởng thành có thể kế thừa tước vị của phụ thân.
Thánh thượng không vui vì một nữ t.ử khuê các như ta dám đem ân tình cũ ra cầu báo đáp.
Nhưng rốt cuộc ngài vẫn còn thương tiếc phụ thân và huynh trưởng ta đôi phần.
Ngài đồng ý.
Chỉ là trước khi ta rời cung, ngài dặn ta phải tự mình liệu liệu, đừng làm tổn hại ngạo cốt của Thôi gia.
Bùi Cảnh Hành là phu quân ta tự chọn, cũng là Thám hoa được Thánh thượng khâm điểm năm ấy.
Mấy năm vào quan trường, hắn tham dự vài cuộc cải chế trọng yếu ở Hàn lâm viện, thành tích xem như nổi bật.
Hắn lại biết cư xử khiêm nhường, làm quan mang danh thanh chính, những bạn cũ của phụ thân ta cũng bằng lòng nâng đỡ hắn một chút.
Hiện giờ chức Lễ bộ Thị lang đang trống, trong triều đã có lời đồn Thánh thượng muốn đề bạt hắn lên vị trí ấy.
Một bên là thần t.ử đang được triều đình trọng dụng.
Một bên là cô nữ của Hầu phủ suy tàn.
Nếu đêm nay ta vì chuyện tình ái bẩn thỉu này mà g.i.ế.c hắn, Thôi gia rất có thể sẽ bị kéo xuống vực sâu không đường trở lại.
Ta không thể để chuyện ấy xảy ra.
Ta càng không thể để Bùi Cảnh Hành giẫm lên môn đình Thôi gia mà đi đến chỗ cao rồi phủi sạch tất cả.
Sau khi ép bản thân bình tĩnh lại, ta ngẩng đầu nhìn Tạ Thừa Chu.
“Ngươi theo phụ thân ta bao nhiêu năm rồi?”
Gương mặt lạnh lùng của Tạ Thừa Chu thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
Có lẽ hắn không ngờ trong hoàn cảnh ấy ta lại hỏi một câu như vậy.
Nhưng rất nhanh, hắn vẫn trầm giọng trả lời:
“Ta là cô nhi. Bảy tuổi được chủ công nhặt về từ chiến trường. Từ đó, người để ta theo bên cạnh, cùng thiếu công t.ử luyện võ, đọc sách……”
Nói đến phụ thân và huynh trưởng ta, giọng hắn chợt khựng lại.
Rồi hắn thấp giọng tiếp:
“Mười sáu năm.”
Thì ra đã lâu như thế.
Ta khẽ gật đầu, lại hỏi:
“Ngươi đã có thê t.ử, thiếp thất, hay người trong lòng chưa?”
Tạ Thừa Chu nhìn ta một thoáng, ánh mắt lộ vẻ khó hiểu.
Nhưng hắn vẫn đáp rất thẳng:
“Chưa từng có.”
Câu trả lời ấy ta đã đoán được.
Nghĩ đến ý niệm vừa nảy sinh trong lòng mình, ta lặng lẽ tránh đi ánh mắt của hắn.
Thật ra ta biết Tạ Thừa Chu từ rất sớm.
Mỗi lần phụ thân và huynh trưởng hồi kinh, họ đều nhắc đến hắn.
Họ nói hắn là một tướng tài khó gặp.
Chỉ đợi chiến sự Tây Cương lắng xuống, phụ thân sẽ đưa hắn về kinh, nhận làm nghĩa t.ử.
Đáng tiếc, phụ thân đã không thể chờ đến ngày ấy.
Lần đầu ta nhìn thấy Tạ Thừa Chu là ngày hắn hộ tống linh cữu về kinh.
Một quan tài là của phụ thân.
Một quan tài là của huynh trưởng.
Sau ngày ấy, hắn ở lại Thượng Kinh.
Trước linh đường của phụ thân, hắn quỳ xuống trước mẫu thân ta.
“Nỗi bận lòng cuối cùng của chủ công là phu nhân và tiểu thư.”
“Mạng của Tạ Thừa Chu này là do chủ công nhặt về. Tây Cương sẽ có người khác trấn giữ, từ nay về sau, phủ Vĩnh Ninh hầu để ta bảo vệ.”
Khi đó ta thật sự không thích hắn.
Mỗi lần nhìn thấy gương mặt đầy dấu vết gió cát của hắn, ta lại nhớ đến phụ thân và huynh trưởng.
Thậm chí có khi lòng ta ác độc đến mức nghĩ rằng, đều là tướng sĩ nơi sa trường, vì sao người sống sót lại không thể là phụ thân hay huynh trưởng ta?
Nhưng dù ta lạnh nhạt với hắn thế nào, hắn vẫn lặng lẽ giữ đúng lời thề.