“Xe buýt lảo đảo trên đường đi mất nửa tiếng đồng hồ mới đến con phố nơi trạm xá huyện tọa lạc.”
Trạm xá huyện nằm ngay bên lề đường, là một tòa nhà gạch đỏ bốn tầng, nghe nói được xây từ trước giải phóng, cổng vòm màu trắng, những bức tường sơn khẩu hiệu màu đỏ rực, mùi thu-ốc sát trùng hăng hắc, đám người mặc quần áo màu xanh xám, tất cả đều là những dấu ấn đặc trưng của thời đại này.
Phòng truyền dịch ở tầng hai, lúc Lâm Dao và mọi người đến, phòng truyền dịch đông nghẹt người, Cố Thời Đông đang truyền dịch, ngồi ở hành lang.
Thằng nhóc thối sau khi tiêm thu-ốc, bôi thu-ốc xong đã tinh thần hơn nhiều, vừa thấy Lâm Dao liền gọi:
“Chị dâu, chị đến thăm em à."
Lâm Dao đi tới nhìn một cái, ngẩn người ra, đứa nhỏ đen đủi này môi sao lại sưng thành bộ dạng này rồi?
Cố Xuân Mai không vui nói:
“Thằng ranh con, không nhìn thấy chị gái mày đây à?"
Cố Thời Đông hừ một tiếng:
“Ai bảo chị cười nhạo em."
Được rồi, chắc chắn là thù dai rồi.
Thấy hai chị em sắp sửa cãi nhau, Lâm Dao vội vàng lấy bánh nếp đường trắng mua trên đường ra cho Cố Thời Đông giải thèm.
Bánh nếp đường trắng coi như là một trong những đặc sản của huyện Vân Thủy, các nhà hàng quốc doanh, cửa hàng cung ứng trên đường đều có bán, bánh nếp đã giã xong bọc thêm đường trắng, nhân đậu đỏ và đậu xanh, ăn một miếng nóng hổi, mềm mướt pha chút vị ngọt thanh của nhân.
Cố Thời Đông rất thích ăn, hai mắt cậu cười thành một đường chỉ, vừa phấn khích là muốn đưa cái vuốt ra ăn.
Cố Xuân Mai vỗ cậu một cái:
“Vuốt có bẩn không, rửa tay rồi hãy ăn!"
Vốn đã bệnh rồi mà còn không rửa tay đã ăn đồ, muốn ăn đòn à.
Cố Thời Đông ấm ức kêu oai oái:
“Em đang truyền dịch mà, rửa tay thế nào được."
Bụng cậu đói rồi, đàn bà đúng là phiền phức!
Lâm Dao đưa cho thằng nhóc một tờ giấy xi măng gói bánh điểm tâm, bảo cậu cầm lấy mà ăn.
Lúc này đã đến giờ ăn cơm, trong trạm xá người qua kẻ lại, người bình thường da mặt mỏng, không dám ăn cơm ở hành lang.
Cố Thời Đông không phải người bình thường, da mặt thằng nhóc dày lắm, cầm bánh nếp ăn từng miếng từng miếng ch.óp chép, hệt như con sóc đang gặm dưa hấu, vô cùng tự tại.
Cậu ăn ngon lành, đến nỗi bác sĩ đi qua cũng phải dừng lại nhìn vài cái.
Thằng ranh con còn tự nhiên chào hỏi bác sĩ.
Cố Xuân Mai che mặt, thật sự không muốn thừa nhận đây là em trai ruột của mình.
Thằng nhóc ăn xong bánh nếp, bụng vẫn chưa no, người ta cũng không nói gì cứ thế đáng thương ôm bụng nhìn sang.
Lâm Dao mủi lòng, quay đầu thương lượng với Cố Xuân Mai:
“Chị, chúng ta đi mua cho Đông T.ử bát mì nữa đi."
Cố Thời Đông tiếp tục tha thiết nhìn sang.
Cố Xuân Mai hít sâu một hơi, hậm hực đi đến nhà ăn mua mì cho em trai.
Nhà ăn trạm xá đồ ăn ngon, tay nghề đầu bếp chính cũng rất cừ, ngay cả một bát mì cũng chia thành mì mặn mì chay, mì chay chỉ có giá đỗ, bảy xu một bát cộng thêm phiếu lương thực.
Mì mặn thì phong phú hơn nhiều, có thịt sợi, giá đỗ, rau xanh nhỏ còn có cả trứng ốp la, mỡ màng nhìn là thấy ngon rồi, giá cũng đắt, một bát tận một hào hai, còn cần ba lạng phiếu thịt, phiếu lương thực.
Gia đình họ Cố, một tháng mới được cung ứng nửa cân phiếu thịt.
Cố Xuân Mai nắm c.h.ặ.t phiếu thịt trong tay, cuối cùng vẫn mua một phần mì mặn mang về.
Một bát mì mặn lớn như vậy đặt ở trước mặt.
Đến cả Lâm Dao cũng phải ngẩn người, Cố Thời Đông ăn từng miếng từng miếng đến một nửa, sắp ăn đến phát khóc rồi, thật sự muốn buông đũa không ăn nữa, nhưng cậu không dám.
—— Chị hai đang trừng mắt nhìn cậu bên cạnh kìa.
Nếu cậu dám không ăn, chị hai chắc chắn sẽ xử lý cậu.
Cuối cùng vẫn là Cố Mãn Thương giải vây cho con trai út, ăn nốt chỗ mì còn lại.
Bất kể đến lúc nào, lương thực đối với thế hệ cũ như Cố Mãn Thương đều là vô cùng quý giá, một hạt gạo cũng không nỡ lãng phí, chỗ mì canh còn lại, cả canh lẫn nước chú Mãn Thương đều húp sạch.
Ăn mì xong, chú Mãn Thương quay lại nhà máy cán thép.
Hôn kỳ của Cố Xuân Mai sắp tới, khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, buổi chiều cùng anh Đại Đầu đi chuẩn bị đồ dùng kết hôn, nhân tiện hẹn hò một chuyến ngọt ngào.
Buổi trưa, Trương Thúy Lan đến thăm con trai út, tiện thể đón Lâm Dao, hai mẹ con cùng về đại tạp viện.
Buổi chiều trên phố còn cần người giúp đỡ nữa.
Lâm Dao để lại cho thằng nhóc nửa cân bánh quy đào, để lại hai cuốn truyện tranh, lại đổ đầy nước sôi để nguội vào bình nước màu xanh lá mang từ nhà đi, có ăn có uống, trên tay có sách, Cố Thời Đông chẳng thấy cô đơn chút nào.
Trương Thúy Lan quay đầu lại, thằng con ch.ó vẫn đang truyền dịch, nhe răng cười ở đó.
Bên phía đại tạp viện, chủ nhiệm công xã họ Cát dẫn theo các xã viên bận rộn mấy ngày, nhà ăn công xã sắp khai trương rồi.
Nhà ăn được đặt ngay trong sân của văn phòng đường phố, đây là một ngôi nhà kiểu giếng trời cũ, vốn dĩ là nhà của tư sản ở, chạm xà vẽ cột, toàn là đồ gỗ lim vàng, khí phái hơn đại tạp viện nhiều.
Bếp của nhà ăn công xã cũng là cái bếp cũ trước đây, không gian rộng rãi, bệ bếp đều được xây mới bằng gạch, một cái bên trên đặt xửng hấp lớn dùng để hấp màn thầu, một cái bên trên gác cái nồi gang vừa mới đúc dùng để xào rau, còn có một cái bếp nhỏ, bên trên đặt nồi đất lớn, bình thường dùng để hầm thịt nấu canh, dựa vào tường đặt một cái bàn dài, bên trên là củi gạo dầu muối, d.a.o kéo muôi thìa, thớt thái rau đều đủ cả, củi lửa cũng chuẩn bị đầy đủ, xếp thành một đống cao ngất.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.
Chủ nhiệm Cát lại bắt đầu vận động các xã viên, mỗi nhà mỗi hộ đem gạo bột đến nhà ăn.
Đây cũng là quy định của cấp trên, các hộ không tự nấu cơm, ăn ở nhà ăn lớn.
Gạo bột của người dân mang đến nhà ăn, mỗi nhà nộp mười cân gạo, hoặc năm cân bột mì, nhà nào không có gạo trắng bột mì trắng thì dùng gạo cao lương, bột ngô, bột khoai lang thay thế cũng được.
Đội sản xuất số 2 nơi đại tạp viện tọa lạc có cả trăm miệng ăn đấy, ngày ba bữa ăn ở nhà ăn, chỉ dựa vào chút gạo bột xã viên mang đến thì không đủ no, phần còn lại nhà nước sẽ bù vào.
Tính ra như vậy, chính sách của nhà nước cũng được rồi.
Thời buổi này nhà đông con, nửa đứa trẻ con ăn nghèo cả cha.
Chủ nhiệm Cát nói nhà ăn lớn là được ăn thoải mái bụng, không chỉ ăn no mà còn ăn ngon, bảo các xã viên cứ yên tâm.
Có những bà vợ tinh ranh liền tính toán trong lòng một khoản, mỗi nhà mỗi hộ mỗi tháng nộp mười cân gạo vào nhà ăn, phần ăn uống còn lại không phải lo nữa, chẳng nói chuyện khác, bây giờ một gia đình ba người, một tháng riêng gạo bột đã ăn hết khoảng hai mươi cân gạo trắng, đây còn là ăn trộn với lương thực thô đấy, nói nhiều hơn thì khó nói, có những nhà sức ăn lớn, còn có những đại gia đình bảy tám, mười miệng ăn.
Ăn không no chỉ có thể uống nước lã vào bụng.