Ánh mắt hắn rất khẽ, nhưng vẫn dừng lại một thoáng.
Sắc mặt Kỳ Dục nhạt đi.
Nụ cười trên môi Ngu Nhu cũng cứng lại.
Nàng vốn muốn nhìn thấy ta bẽ bàng.
Nhưng ta không hề bẽ bàng.
Sau bữa cơm, Kỳ Hoàn đưa ta trở về viện.
Đi được nửa đường, hắn bỗng nói:
“Chuyện đi biên doanh, lẽ ra ta nên bàn với nàng trước.”
Ta nhìn từng bậc đá dưới chân.
“Chàng muốn đi không?”
“Muốn.”
“Vậy cứ đi.”
Hắn dừng bước.
“Nàng không hỏi nguyên do sao?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Nếu muốn nói, chàng sẽ nói với ta.”
Kỳ Hoàn cúi mắt nhìn ta, thật lâu không động.
Gió lùa qua hành lang, tay áo hắn khẽ chạm lên mu bàn tay ta, rồi lại nhẹ nhàng tách ra.
“Trong biên doanh có vài người cũ. Ta muốn tra lại một chuyện năm xưa.”
Tim ta khẽ thắt.
Ta biết hắn đang nói đến chuyện gì.
Trước khi tân đế đăng cơ, Kỳ gia sẽ bị một vụ án cũ kéo xuống vực sâu.
Kỳ Hoàn đến biên doanh, là vì tự tìm đường sống.
Cũng là để tìm cho Kỳ gia một con đường lui.
Ta không vạch trần.
Chỉ hỏi:
“Có nguy hiểm không?”
Hắn nhìn ta.
“Có.”
Ta gật đầu.
“Vậy mang thêm t.h.u.ố.c và áo dày.”
Kỳ Hoàn bỗng cười rất khẽ.
Nụ cười ấy nhạt như vệt nắng mỏng rơi trên thềm sau mưa.
“Được.”
Trước ngày Kỳ Hoàn rời kinh, Kỳ Dục từng đến tìm ta.
Khi ấy, ta đang sắp hành trang cho Kỳ Hoàn.
Đồ của hắn chẳng nhiều.
Hai bộ y phục, một thanh đao cũ, mấy quyển sách.
Ta dặn A Úy bỏ thêm t.h.u.ố.c trị thương và ngân phiếu vào.
Kỳ Dục đứng ngoài cổng viện, lặng lẽ nhìn ta đặt từng gói t.h.u.ố.c vào tay nải.
“Nàng thật chu đáo với đệ ấy.”
Tay ta không dừng lại.
“Chàng ấy là phu quân của ta.”
Sắc mặt Kỳ Dục thoáng cứng đờ.
Trước kia, hai chữ ấy đáng lẽ thuộc về hắn.
Hắn im lặng một lúc, rồi mới bước vào sân.
“A Giảo, chúng ta từ nhỏ cùng lớn lên. Ta biết nàng không phải người làm việc chỉ vì nhất thời bốc đồng.”
Ta đặt gói t.h.u.ố.c cuối cùng vào, buộc c.h.ặ.t hành lý.
“Thế t.ử rốt cuộc muốn nói gì?”
Hắn nhíu mày.
“Nàng nhất định phải đối với ta xa lạ đến vậy sao?”
Ta ngẩng lên nhìn hắn.
“Giữa ta và ngài, vốn nên xa lạ như thế.”
Kỳ Dục ngẩn người.
Thuở niên thiếu, hắn quả thật từng đối xử với ta rất tốt.
Có lần ta bị phụ thân trách phạt, trốn trong hậu viện khóc một mình.
Kỳ Dục trèo tường vào, mang cho ta một túi hạt dẻ rang còn ấm.
Khi đó, ta từng nghĩ hắn khác với tất cả mọi người.
Cho đến buổi cung yến ấy, khi Ngu Nhu đỏ mắt, hắn cầm mũi tên lên thay nàng ném trúng.
Cả điện vỗ tay tán thưởng.
Hắn quay đầu nhìn nàng.
Ánh mắt dịu dàng ấy, giống hệt năm xưa khi hắn đưa túi hạt dẻ cho ta.
Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu.
Sự dịu dàng ấy không chỉ dành riêng cho ta.
Chỉ cần người trước mặt hắn trông đủ yếu đuối, đủ cần hắn, hắn đều có thể trao đi như vậy.
Kỳ Dục hạ giọng:
“Hôm cung yến, là ta xử trí không ổn.”
Ta buộc xong tay nải, đưa cho A Úy.
“Những lời này, thế t.ử nên nói với trưởng tỷ.”
Sắc mặt hắn rốt cuộc đổi hẳn.
“A Giảo, ta không hoàn toàn vì nàng ấy.”
Nói đến đó, chính hắn cũng im bặt.
Ngoài viện vang lên tiếng bước chân.
Kỳ Hoàn đã trở về.
Hắn mặc kỵ trang tay áo bó, bên hông đeo đao.
Thấy Kỳ Dục ở đây, sắc mặt hắn vẫn không biến đổi.
“Huynh trưởng.”
Kỳ Dục nhìn hắn.
“Ngày mai đệ khởi hành?”
“Phải.”
Kỳ Dục im lặng giây lát.
“Biên doanh khác xa kinh thành. Nếu chịu không nổi, cứ viết thư về.”
Lời nghe như quan tâm, nhưng vẫn ẩn một chút tư thái từ trên cao nhìn xuống.
Kỳ Hoàn nhận tay nải từ tay A Úy.
“Đợi đến lúc chịu không nổi rồi tính.”
Kỳ Dục nhíu mày.
Có lẽ đây là lần đầu hắn nhận ra, người đệ đệ thứ xuất trầm mặc này không hề thuận phục như hắn vẫn tưởng.
Kỳ Hoàn không để ý đến hắn nữa, chỉ nhìn ta.
“Ta đến chuồng ngựa xem qua.”
Ta gật đầu.
“Trước bữa tối nhớ về.”
“Được.”
Hắn đáp tự nhiên, như thể chúng ta đã sống cạnh nhau như vậy từ rất lâu.
Kỳ Dục nhìn theo bóng lưng hắn, sắc mặt dần trầm xuống.
“Hai người thân thiết nhanh thật.”
Ta không đáp.
Kỳ Dục bỗng hỏi:
“Nếu hôm cung yến không xảy ra chuyện ấy, nàng sẽ gả cho ta chứ?”
Ta nghĩ một lát.
“Sẽ.”
Mắt hắn lập tức sáng lên.
Ta cúi đầu chỉnh lại tay áo.
“Vậy nên may mà chuyện ấy đã xảy ra.”
Sắc mặt Kỳ Dục lập tức trắng bệch.
Sau khi Kỳ Hoàn đến biên doanh, những ngày tháng của Ngu Nhu trong hầu phủ cũng chẳng yên ổn như nàng tưởng.
Nàng vốn cho rằng gả cho Kỳ Dục là đã thắng được ta.
Nhưng Kỳ gia không phải Ngu gia.
Ở Ngu gia, chỉ cần nàng ho nhẹ một tiếng, mẫu thân có thể đổi tiên sinh của ta, đổi viện của ta, đổi cả chuyện vốn thuộc về ta.
Kỳ phu nhân lại không phải người như vậy.
Ban đầu Ngu Nhu bệnh, Kỳ Dục thức mấy đêm liền để chăm sóc nàng.
Nhưng sau đó, nàng vẫn phải học quản gia, vẫn phải theo Kỳ phu nhân tiếp khách, còn Kỳ Dục cũng phải đến Lại bộ làm việc.
Nước mắt của nàng không còn khiến mọi việc dừng lại như xưa.
Có một lần trong gia yến, vì một khoản sổ sách, nàng bị Kỳ phu nhân trách vài câu.
Ngay trước mặt mọi người, mắt nàng lập tức đỏ lên.
Sắc mặt Kỳ phu nhân càng lạnh.
“Nếu thế t.ử phu nhân chỉ biết khóc, vậy sổ sách hầu phủ sau này giao cho nhị phòng quản cũng được.”
Trên bàn lập tức im phăng phắc.
Ngu Nhu đột ngột ngẩng đầu nhìn ta.
Ta đang cúi đầu uống canh.
Kỳ Dục cũng nhìn sang.
Kiếp trước, hắn thường nói ta tính tình ổn thỏa, quản sổ sách chưa từng sai sót.
Nhưng khi ấy ta là thê t.ử hắn, thay hắn lo liệu những việc ấy dường như là điều đương nhiên.
Giờ đây, ta chỉ là người của nhị phòng.