Sau lần cãi vã ấy, Thẩm Sở Vân trầm mặc suốt nhiều ngày. Hắn nhận ra kinh thành nơi hoàng quyền thế gia hội tụ,việc kết giao và những buổi yến tiệc là điều không thể tránh khỏi. Dù hắn có gắng sức bảo bọc nàng thế nào cũng luôn có những ánh mắt dò xét của giới quyền quý, có những lời đồn đại và sự công kích chưa bao giờ ngừng lại. Còn nàng, lại ngày một trở nên xa cách hắn.
Nghĩ là làm, Thẩm Sở Vân liền vào cung yết kiến Hoàng thượng. Thẩm Viễn Triều vừa nhìn thấy đã cười hỏi:
"Hôm nay sao rảnh đến tìm trẫm?"
Thẩm Sở Vân khom người hành lễ.
"Hoàng thượng, thần xin giao lại binh quyền, trở về đất phong."
Nụ cười trên môi Thẩm Viễn Triều tắt lịm.
"Giao lại binh quyền? Trở về đất phong? Trẫm đâu có đuổi đệ đâu?"
"Hoàng thượng, nay biên cương đã yên ổn, các nước lân bang cũng không dám dễ dàng phạm Đại Vũ. Hơn nữa, thần đã thành thân, đã đến lúc nên trở về đất phong, ổn định cuộc sống."
Ngự thư phòng rơi vào yên lặng. Thẩm Viễn Triều nhìn hắn rất lâu.
"Đệ nghĩ kỹ rồi?"
Thẩm Sở Vân bình thản đáp:
“Thần muốn đưa nàng rời khỏi kinh thành."
Câu nói ấy khiến Thẩm Viễn Triều bật cười.
"Vì Họa Khuynh Thành sao?"
Thẩm Sở Vân không phủ nhận.
"Kinh thành không hợp với nàng. Đất phong tuy xa xôi và giáp biên giới nhưng tự do thoải mái hơn. Thần muốn đưa nàng về đó."
Thẩm Viễn Triều nhìn vị hoàng đệ trước mặt, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Hắn từ nhỏ đã lăn lộn với binh đao, vậy mà giờ đây lại nguyện từ bỏ mọi binh quyền bao năm hắn gây dựng chỉ vì một cô gái. Không biết điều này là hoạ hay phúc đây? Cuối cùng, Thẩm Viễn Triều khẽ thở dài.
"Được. Trẫm chuẩn."
Thẩm Sở Vân cúi người.
"Đa tạ Hoàng thượng."
...
Tin Yến Vương giao lại binh quyền, trở về đất phong nhanh ch.óng truyền khắp triều đình.
Tại Khôn Ninh cung, Liễu Hoàng hậu đang ngồi đoan trang trên ghế, chậm rãi nhấp chén trà. Liễu Minh Yên ngồi cạnh nàng, vẻ mặt vặn vẹo vì tức giận và không cam lòng. Nếu không có vẻ mặt ai oán của Liễu Minh Yên, đây quả thật là bức tranh Mỹ nhân đồ tuyệt đẹp bởi hai nàng chính là hai vị mỹ nhân số 1, số 2 ở Đại Vũ.
Hoàng hậu mở lời:
"Nghe nói Yến Vương đã vào cung xin hồi đất phong."
Liễu Minh Yên siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
"Chàng thật sự vì ả yêu cơ kia mà giao cả binh quyền. Muội thật không cam lòng."
Hoàng hậu khẽ cười.
"Nếu không cam lòng, muội định làm gì?"
Liễu Minh Yên c.ắ.n môi, một lúc lâu vẫn không nói nên lời.
Hoàng hậu đặt chén trà xuống.
"Yến Vương một khi rời kinh, đất phong phía bắc cách kinh thành mấy nghìn dặm. Lần này hắn đi, e rằng nhiều năm cũng chẳng quay về. Hơn nữa, hắn cũng hạ quyết tâm không lập Chính phi.”
Liễu Minh Yên ngẩng phắt đầu.
"Cái gì? Quyết tâm không lập Chính phi?"
Hoàng hậu khẽ gật đầu.
"Hoàng thượng cũng đã ngầm đồng ý. Xưa nay chỉ cần không ảnh hưởng triều cục, việc riêng của Yến Vương, Hoàng thượng đều để hắn tự quyết."
Nghe đến đó, ánh mắt Liễu Minh Yên đỏ lên.
"Vậy chẳng lẽ, muội cứ phải nhìn ả ta ở bên cạnh chàng, hủy hoại cuộc đời chàng thế sao?"
Hoàng hậu bật cười.
"Có một chuyện, chỉ bổn cung và Hoàng thượng mới biết. Yến Vương và Họa Khuynh Thành ở Thần điện hiện Hắc uyên uơng."
Đồng t.ử Liễu Minh Yên co rụt lại.
"Hắc... uyên uơng?"
Hoàng hậu gật đầu.
"Điều đó có nghĩa, hai người họ không thể có con."
Liễu Minh Yên sửng sốt trong giây lát, rồi khóe môi không kìm được mà nhếch lên.
"Ông trời thật có mắt mà! Sao có thể để thứ yêu cơ man di, ngỗ ngược như cô ta mang dòng m.á.u của chàng được. Một nữ nhân không thể sinh con nối dõi, sớm muộn gì cũng mất đi giá trị.”
Liễu Minh Yên như trút được tảng đá trong lòng, mỉm cười rạng rỡ. Nhưng nàng ta lại hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng hậu khi nghe nàng ta nói câu đó, bởi vì chính Hoàng hậu dù có Hồng uyên ương nhưng vẫn chậm chạp nhiều năm chưa có tin vui. Vì chuyện này, Liễu gia đã bí mật mời không biết bao nhiêu danh y, thần y và ẩn sĩ khắp thiên hạ, nhưng vẫn vô dụng.
Hoàng hậu khẽ khép mắt. Thế nhân đều cho rằng nàng ung dung, cao quý, mẫu nghi thiên hạ. Chỉ có chính nàng mới hiểu nỗi sợ lớn nhất của một Hoàng hậu là không thể sinh ra người kế vị.
Đoàn xe chầm chậm rời kinh. Lo ngại sức khỏe của Khuynh Thành nên Thẩm Sở Vân hạ lệnh đoàn xe di chuyển những quãng đường ngắn giữa các thành trấn. Trời ngả về chiều, Thẩm Sở Vân hạ lệnh nghỉ chân tại một trạm dịch lớn trên quan đạo. Trạm dịch vốn đông đúc, hôm nay lại càng náo nhiệt vì có một đoàn xe quan phủ cũng vừa tới.
Thẩm Sở Vân bước xuống xe ngựa, tiện tay bế Khuynh Thành xuống. Bỗng một nam t.ử trẻ tuổi, ôn nhuận tuấn tú lập tức tiến lên, cung kính hành lễ.
"Thần tham kiến Yến Vương!"
Thẩm Sở Vân nhìn người trước mặt, khẽ gật đầu.
"Là Tống đại nhân."
Nam t.ử mỉm cười.
"Vương gia vẫn còn nhớ thần. Thần thật sự lấy làm vinh hạnh."
Đó là Tống Cảnh An, vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất trong ba khoa gần đây, dung mạo tuấn tú, tài hoa xuất chúng. Tuổi còn trẻ nhưng đã khiến cả triều đình và bá tính nể phục, là một trong những thanh niên được kỳ vọng nhất Đại Vũ. Hắn vừa mới được triều đình bổ nhiệm làm Tri phủ phủ Sâm Lâm, nơi trung tâm của Bắc Châu, đất phong của Yến Vương.
Yến Vương thấy hắn tuổi trẻ tài cao lại có nhân phẩm nên khá thưởng thức, hào sảng mời hắn đi cùng.
"Bổn vương cũng đến Sâm Lâm, vừa hay đi cùng nhau cũng tiện có người chăm sóc."
Tống Cảnh An vội vàng khom người.
"Đa tạ Vương gia.”
Nói rồi, ánh mắt hắn như vô tình lướt sang người đang đứng cạnh Thẩm Sở Vân, Họa Khuynh Thành nhưng ánh mắt ấy chỉ dừng lại trong chớp mắt.