Mỗi chữ trên đó như một mũi kim lạnh đ.â.m vào xương.
Giận dữ, nhục nhã, uất nghẹn, không cam lòng.
Tất cả cùng trào lên, suýt nữa bóp nghẹt n.g.ự.c ta.
Ta nhắm mắt, ép mình hít thở thật sâu.
Ta không thể ngã xuống vào lúc này.
Chưa phải lúc.
Nhà họ Liễu còn đang đứng trên cao.
Liễu Nhược Tuyết còn đang nghĩ mình có thể cướp lại mọi thứ.
Nếu muốn đòi công đạo, ta phải để bọn họ rơi xuống vào lúc họ đắc ý nhất.
Rơi thật đau.
Rơi đến mức không còn cách nào trở mình.
Ta cất kỹ mọi chứng cứ.
Sau đó, lặng lẽ chờ một ngày thích hợp.
Ngày ấy đến nhanh hơn ta tưởng.
Bắc Địch lại quấy nhiễu biên cương, Tiêu Cảnh Hành lĩnh quân xuất chinh, sau đó đại thắng trở về.
Hoàng đế vui mừng, mở tiệc mừng công trong cung để khao thưởng tướng sĩ.
Vương công quý tộc, văn võ bá quan trong kinh đều được triệu dự tiệc.
Nhà họ Liễu là “thông gia tương lai” của Ninh vương, tất nhiên cũng có mặt.
Trong điện vàng rực ánh đèn, Liễu thừa tướng tinh thần phấn chấn, mặt mày rạng rỡ.
Ông ta uống rượu nói cười, không ngừng khen nữ nhi mình hiền thục đoan trang, lại nói Liễu Nhược Tuyết và Ninh vương tình nghĩa sâu nặng ra sao.
Nghe lời ấy, người ngoài hẳn đều tưởng vị trí Ninh vương phi đã chắc chắn thuộc về nhà họ Liễu.
Liễu Nhược Tuyết ngồi bên hàng nữ quyến, trên mặt mang nụ cười dè dặt nhưng không giấu được đắc ý.
Nàng hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ xung quanh, giống như đã thấy ngày mình danh chính ngôn thuận bước vào Ninh vương phủ.
Tiêu Cảnh Hành ngồi gần hoàng đế, tiếp nhận từng chén rượu chúc mừng.
Gương mặt hắn bình tĩnh, khiến người ta khó đoán vui buồn.
Chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng lại vô thức dừng trên người ta.
Đúng vậy.
Ta cũng có mặt trong yến tiệc ấy.
Vẫn với thân phận Ninh vương phi trên danh nghĩa, ta ngồi bên cạnh Tiêu Cảnh Hành.
Là hắn yêu cầu ta đến.
Có lẽ hắn muốn bù đắp điều gì.
Có lẽ hắn muốn giữ lại chút gì đang tuột khỏi tay.
Nhưng với ta, những điều ấy đã đến quá muộn.
Rượu qua mấy tuần, lời tâng bốc dành cho nhà họ Liễu mỗi lúc một nhiều.
Ai cũng tưởng hoàng đế sắp thuận thế ban hôn cho Ninh vương và Liễu Nhược Tuyết.
Chính vào lúc ấy, ta đứng dậy.
Ta bưng chén rượu, chậm rãi bước ra giữa đại điện.
Mọi tiếng nói trong điện dần nhỏ lại.
Tất cả ánh mắt đều hướng về ta.
Ta quỳ xuống, hành đại lễ với hoàng đế.
Sau đó, ta giơ miếng ngọc bội khắc hoa văn mây lên cao.
“Khởi bẩm bệ hạ, thần nữ có oan khuất muốn trình tấu.”
Giọng ta vang lên giữa đại điện rộng lớn, không lớn quá mức, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
Hoàng đế cau mày nhìn xuống.
“Ngươi là ai?”
“Có oan khuất gì?”
Ta ngẩng đầu.
“Thần nữ là Tô Vãn, nữ nhi của Hộ quốc công Tô Liệt.”
“Thần nữ tố cáo đương triều thừa tướng Liễu Chính Thanh cùng thê t.ử Bạch thị.”
“Mười tám năm trước, hai người ấy vì tham quyền thế, đã tráo đổi thần nữ với nữ nhi ruột của họ, chiếm lấy thân phận huyết mạch phủ Hộ quốc công, lừa dối quân thượng, che mắt triều đình.”
“Mong bệ hạ minh xét.”
Cả điện lập tức chấn động.
Liễu thừa tướng biến sắc trước tiên.
Liễu Nhược Tuyết cũng trắng mặt, chiếc chén trong tay suýt rơi xuống đất.
“Hoang đường!”
Liễu thừa tướng chỉ vào ta, giọng run lên vì phẫn nộ.
“Bệ hạ, nàng ta nói bậy.”
“Nữ nhân này vì ganh ghét Nhược Tuyết nên bịa chuyện trước điện, xin bệ hạ đừng tin lời yêu ngôn của nàng ta.”
Ta nhìn ông ta, lòng bình thản lạ thường.
Có lẽ khi sự thật đã nằm trong tay, ta không cần sợ hãi tiếng gào của kẻ có tội nữa.
Ta dâng toàn bộ chứng cứ lên.
“Bệ hạ, thần nữ có tín vật tiên hoàng ban cho phủ Hộ quốc công.”
“Có lời khai của lão bộc nhà họ Liễu.”
“Có nhân chứng năm xưa từng nhìn thấy nha hoàn ôm hài nhi rời khỏi phủ Hộ quốc công.”
“Xin bệ hạ truyền người đối chất, trả lại công đạo cho phủ Hộ quốc công, cũng trả lại thân phận thật sự cho thần nữ.”
Hoàng đế xem chứng cứ, sắc mặt càng lúc càng nặng.
Ông lập tức hạ chỉ truyền những người liên quan lên điện.
Trước chứng cứ rõ ràng, lớp vỏ vinh hoa của nhà họ Liễu chẳng chịu nổi một lần gõ.
Bà đỡ năm ấy.
Lão bộc cũ.
Những người từng tham dự hoặc biết chuyện lần lượt khai ra chân tướng.
Liễu phu nhân năm xưa đã thật sự đ.á.n.h tráo hai đứa trẻ.
Liễu Nhược Tuyết vốn không phải huyết mạch phủ Hộ quốc công.
Còn ta, cô nhi bị người đời giẫm lên bùn đất, mới là di nữ của trung liệt.
Chân tướng hiện ra dưới ánh đèn cung điện, rõ ràng đến mức không ai còn có thể chối cãi.
Hoàng đế nổi giận.
“Hay cho một Liễu Chính Thanh.”
“Hay cho một phủ thừa tướng dám lừa vua dối triều.”
Bàn tay ông đập mạnh xuống long án.
“Người đâu.”
“Đưa toàn bộ người nhà họ Liễu vào thiên lao, chờ tra xét xử tội.”
Ngự lâm quân lập tức tiến vào.
Nhà họ Liễu vừa rồi còn phong quang vô hạn, trong chớp mắt đã mềm nhũn như bùn dưới chân điện.
Liễu Nhược Tuyết bỗng phát điên.
Nàng vùng khỏi thị vệ, lao về phía ta, gương mặt méo mó dữ tợn.
“Tô Vãn!”
“Là ngươi hại ta!”
“Ngươi cướp hết mọi thứ của ta!”
Vẻ yếu mềm ngày thường trên mặt nàng đã biến mất không còn dấu vết.
Chỉ còn lại oán hận trần trụi và tuyệt vọng cùng đường.
Thị vệ nhanh ch.óng giữ nàng lại, bịt miệng rồi kéo ra ngoài.
Đại điện cuối cùng yên tĩnh trở lại.
Ta đứng giữa ánh đèn vàng son, nhìn mọi thứ hạ màn.
Trong lòng không có khoái ý như ta từng tưởng.
Chỉ có một khoảng trống rất rộng.
Giống như sau cơn bão, đất trời lặng xuống, nhưng những mái nhà đã đổ thì vẫn không thể dựng lại ngay.
Tiêu Cảnh Hành đứng cách đó không xa.
Từ đầu đến cuối, hắn nhìn ta như người vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài.
Trong mắt hắn có kinh ngạc, hối hận, đau đớn và một thứ gì đó quá muộn màng.
Đến giờ phút ấy, cuối cùng hắn cũng hiểu.