Ta đặt đầu gậy dò đường lên cổ nàng ta, chậm rãi đè xuống.
Trong cổ họng Tiêu Âm Phong phát ra tiếng “khục khục”.
Sợ hãi cuối cùng cũng hiện lên trong mắt nàng ta.
Nàng ta buông vạt áo ta, chuyển sang nắm lấy cây gậy.
“Ngươi không thể g.i.ế.c ta… ta là đại tiểu thư tướng quân phủ. Ngươi g.i.ế.c ta rồi, ngươi cũng không sống nổi đâu.”
Ta lại đè mạnh thêm chút nữa.
Khi nàng ta sắp nghẹt thở, ta mới thu gậy về.
“G.i.ế.c ngươi sao? Vậy chẳng phải quá tiện nghi cho ngươi rồi à?
“Ta đã hạ chú lên người ngươi. Ba ngày này, ngươi không ngất được, cũng không c.h.ế.t được.
“Ngươi sẽ tỉnh táo cảm nhận da thịt mình bị c.ắ.n nát từng chút, bị xé ra từng chút.
“Hãy chậm rãi tận hưởng đi, đại tiểu thư.”
Nói xong, ta xoay người rời đi.
Đầu gậy gõ lên nền đất, từng tiếng “cốc cốc” vang lên nhẹ nhàng.
Tâm trạng của người cầm gậy hiếm khi vui vẻ như vậy.
Sau lưng ta là tiếng Tiêu Âm Phong gào lên trong tuyệt vọng.
“Không. Ngươi không được làm vậy với ta… quay lại, quay lại. Người đâu… mẹ… cha…”
Ba ngày sau, ta cởi bỏ bộ áo trắng, thay vào pháp bào dùng khi Vu tộc tế trời lễ đất.
Lão l.ừ.a đ.ả.o tò mò sờ mấy chiếc lông vũ trên tay áo ta.
“Không tệ nha đầu, mặc bộ này vào trông đúng là có dáng thần bà.”
Ta cạn lời, vỗ tay lão ra, nghiêm túc sửa từng chữ: “Là đại vu.”
Lão l.ừ.a đ.ả.o cười hì hì: “Được được được, đại vu thì đại vu.”
Ta chẳng còn cách nào với lão, chỉ có thể nghiêm mặt dặn: “Nhớ kỹ lời ta. Ngoan ngoãn chờ ngoài tướng quân phủ. Trước khi ta kết thúc, tuyệt đối không được vào, cũng không cho ai khác vào.”
Lão l.ừ.a đ.ả.o thu lại vẻ cợt nhả.
“Yên tâm. Lão già ta nhất định canh cửa kín như bưng cho ngươi.”
“Đi đi.”
Lão vẫn không yên tâm, cứ đi một bước lại quay đầu ba lần.
“Ngươi làm cái pháp sự kia… thật sự không sao chứ? Không hại đến chính mình chứ?”
Ta lắc đầu: “Mau cút.”
Trên nền đất lạnh, Tiêu Âm Phong đã chẳng còn giống người sống.
Ngoại trừ phần đầu còn miễn cưỡng giữ được chút da thịt, phần thân còn lại chỉ là từng đoạn xương trắng lộ ra, lạnh lẽo và đáng sợ.
Tạng phủ của nàng ta lộ trong l.ồ.ng xương, vẫn còn nhúc nhích rất nhẹ theo hơi thở yếu ớt.
Nhưng nàng ta còn sống.
Nàng ta nằm đó, mắt mở trừng trừng nhìn khoảng không.
Môi khô nứt, thỉnh thoảng phát ra những tiếng lẩm bẩm yếu đến không rõ, không biết là cầu xin hay nguyền rủa.
Ba ngày đã đủ.
Trong ba ngày ấy, Tiêu Âm Phong đã sinh ra không ít sinh cơ.
Nhưng vẫn còn thiếu.
Thiếu bước cuối cùng.
Tế tự.
Ta muốn lấy toàn bộ tướng quân phủ làm đàn tế.
Lấy tất cả kẻ có tội trong phủ làm tế phẩm.
Lấy g.i.ế.c để đổi sinh.
Ta lập đàn, dâng hương, kính trời, lễ đất.
“Ô Đồng, vu nữ đời thứ một trăm bảy mươi tám của Vu tộc.
“Hôm nay xin lấy thân này làm cầu, nối trời đất, thông âm dương.
“Kẻ có tội đã hiện, ác nghiệp đã rõ, nợ m.á.u đã đầy.
“Ta lấy ba hồn bảy phách của mình làm khế, khởi cấm thuật Vu tộc, lấy g.i.ế.c đổi sinh. Mọi tai kiếp phát sinh, đều quy về thân ta.
“Xin trời cao chấp thuận.”
Chữ cuối cùng rơi xuống.
Bầu trời vốn trong xanh bỗng như bị một bàn tay vô hình khuấy đảo.
Từ cuối chân trời, mây đen cuồn cuộn kéo đến như sóng dữ.
Chỉ trong chớp mắt, cả tướng quân phủ bị bóng tối nuốt chửng.
Sấm rền vang trong tầng mây, gió lớn gào thét, cát đá cuốn bay.
Giữa cơn hỗn loạn ấy, tiếng hét t.h.ả.m đầu tiên vang lên.
Rồi tiếng thứ hai.
Tiếng thứ ba.
Tiêu Âm Phong trước mặt ta đã không còn sức kêu.
Nàng ta cuối cùng cũng tắt thở như mong muốn.
Nhưng hồn phách nàng ta chưa kịp giải thoát, một đạo sét đã bổ xuống, kéo linh hồn nàng ta ra giữa ánh chớp.
Nàng ta vặn vẹo, gào thét trong lôi quang.
Từng luồng sinh cơ từ bốn phương tám hướng tụ lại.
Chúng xuyên qua thân thể ta, rồi chảy vào con rối đang nằm trong lòng bàn tay ta.
Ta nhìn con rối dần tỏa ra ánh sáng trắng dịu.
Nước mắt không tự chủ được trượt xuống từ đôi mắt xám trắng.
Ánh sáng ấy dần dày hơn, sáng hơn, rồi cuối cùng lặng lẽ thấm hết vào bên trong.
Ta nín thở.
Không chớp mắt nhìn nó.
Cuối cùng, trong tầm nhìn đã bắt đầu mờ đi của ta, con rối khe khẽ động một cái.
Chỉ một cái rất nhẹ.
Nhưng sau cái động ấy, gió ngừng.
Mây tan.
Mây đen vừa rồi còn che kín trời đất lập tức rút sạch, ánh mặt trời rơi xuống không chút ngăn cản.
Những tia sáng vàng xuyên qua tầng mây mỏng, rọi xuống mặt đất như những dải lụa ấm.
Thành công rồi.
Quá trình tưởng như chỉ diễn ra trong khoảnh khắc ấy, thật ra đã kéo dài suốt năm canh giờ.
Năm canh giờ đó đã rút cạn sức ta.
Thân thể ta cứng đờ, ngã xuống đất.
Trong lúc ý thức dần chìm đi, tiếng gọi quen thuộc của lão l.ừ.a đ.ả.o vang lên sau lưng, gấp gáp và run rẩy, kéo ta từ mép vực mơ hồ trở lại.
Ta cố gắng gom chút hơi tàn: “Mau đi… quan phủ sắp đến rồi. Sau giả sơn… có địa đạo.”
Đó là địa đạo ta sai chuột xương nhỏ ngày đêm đào ra.
“Không kịp nữa rồi.”
Giọng đạo sĩ thứ nhất hoảng hốt.
“Người của nha môn đã đến.”
Ta cau mày, cố chống người dậy, dựa vào lão l.ừ.a đ.ả.o, rồi nhét con rối vào túi áo trong.
Chuyện lớn như vậy, quan phủ đến là điều bình thường.