Ánh mắt Bùi Nghiễn Chu né tránh trong chớp mắt, rồi nghiến răng nói.
“Con vẫn luôn coi Vãn Ninh là muội muội, từ đầu đến cuối trong lòng chỉ có Minh Thù.”
Ngoài miệng nói cứng như vậy, nhưng chút không cam lòng sau khi bị tổn thương ấy lại chẳng thể che giấu.
Ta đặt tờ giấy hỏng sang một bên, trải giấy mới, chấm mực lại.
“Thành thân là chuyện cả đời. Khi nào con hiểu rõ lòng mình rồi hãy đến gặp ta.”
Bùi Nghiễn Chu còn chưa cho ta câu trả lời, thư của Khương Vãn Ninh đã đến trước.
Lúc ma ma mang thư vào, ta khá kinh ngạc.
Tính theo hành trình, lúc này nàng còn đang trên đường thủy, sao thư lại đến trước người?
Ta kéo ghế ngồi xuống, mở phong thư ra xem kỹ.
Hóa ra thuyền khách giữa đường cập bến bổ sung vật dụng, nàng tranh thủ đến trạm dịch gửi thư.
Trên giấy là những hàng chữ nhỏ thanh tú ngay ngắn, đủ thấy ba năm nay nàng học ở tộc học không hề lười biếng.
Trong thư viết vô cùng chân thành.
“Nhờ phu nhân nhiều năm chiếu cố, lúc chia tay quá vội, con chưa thể trực tiếp cảm tạ người cho thỏa.”
“Ba năm trước, khi con mới đến Bùi phủ, chỗ ở, y phục, ăn uống và b.út mực đều được chuẩn bị đầy đủ, con hiểu đó đều là người dặn dò trước.”
“Trong kỳ khảo thí hàng tháng ở tộc học, bạn học nghi con xem trộm đề, sau đó tiên sinh ra đề lại, trả lại trong sạch cho con.”
“Con cũng biết, chính người đã lên tiếng giúp con.”
“Khi còn nhỏ con bồng bột, từng động thủ với cháu gái nhà ngoại của Quý phi, chuyện ấy cuối cùng không bị truy cứu, nghĩ lại hẳn cũng là người âm thầm thu xếp.”
“Con mấy lần nhờ Bùi ca ca dẫn đến bái kiến người, huynh ấy đều bảo những chuyện này chẳng đáng nhắc. Con sợ đến cửa quấy rầy, đành nuốt lời vào lòng.”
“Lần từ biệt này không biết khi nào mới gặp lại, con nghĩ đi nghĩ lại vẫn mong có thể tự miệng cảm tạ người. Sau này nếu có cơ hội, con nhất định sẽ báo đáp ân tình của người.”
Ta đặt thư trở lại bàn, hồi lâu không nhúc nhích.
Nghi vấn quấy nhiễu ta mấy ngày cuối cùng cũng có lời giải.
Ba năm trước, khi Khương Vãn Ninh mới đến Bùi phủ cầu học, ta và mẫu thân nàng vốn là bạn khuê phòng thuở trước, đương nhiên không thể bạc đãi nàng.
Nàng còn chưa đến, ta đã sai quản sự chuẩn bị đầy đủ phòng ở và mọi thứ dùng hằng ngày.
Sau đó thấy Bùi Nghiễn Chu khắp nơi che chở nàng, ta lầm tưởng con trai động lòng, vì thế lại càng ưu ái nàng thêm một tầng.
Hai chuyện được nhắc trong thư ban đầu cũng đều do Bùi Nghiễn Chu chạy về kể cho ta.
“Mẫu thân, Vãn Ninh muội muội trước mặt người khác thì cố tỏ ra mạnh mẽ, sau lưng khóc đến sưng cả mắt. Rõ ràng không phải lỗi của nàng, dựa vào đâu ai cũng oan uổng nàng?”
Ta hỏi lại: “Rốt cuộc chân tướng là gì?”
Bùi Nghiễn Chu lại ngơ ngác: “Con cũng không biết. Chuyện ấy không quan trọng, con dỗ nàng nhiều một chút là được.”
Lúc ấy ta chỉ cảm thấy thằng ngốc này căn bản chẳng hiểu nỗi tủi thân của cô nương.
Cuối cùng vẫn là ta tự mình đi hỏi.
Chuyện gian lận chẳng hề phức tạp, Khương Vãn Ninh mới đến, trước kia lại chưa có danh tiếng, lần khảo thí đầu tiên đã đứng đầu, những học sinh khác đương nhiên không phục.
Có người ngay trước mặt lẩm bẩm.
“Nàng ta thân thiết với Bùi nhị công t.ử như thế, ai dám chắc nàng ta chưa xem đề trước?”
“Chúng ta ngày ngày thức khuya khổ học, rốt cuộc vẫn không bằng có công t.ử nhà Đồng tri chiếu cố.”
Ta không hiểu Khương Vãn Ninh, nhưng lại biết đứa con trai thiếu đầu óc nhà mình không có bản lĩnh làm loại chuyện ấy.
Ta bèn nói thẳng: “Ra một đề khác, để tất cả thi lại một lần, thắng thua tự khắc rõ ràng.”
Khương Vãn Ninh cũng không phụ lòng người, đổi đề rồi vẫn viết ra bài văn đứng đầu, chặn hết những lời xì xào.
Còn chuyện nàng động thủ với cháu gái Quý phi thì lại càng chẳng đáng kể.
Hai đứa trẻ nhất thời cãi vã, ta âm thầm mời mẫu thân đối phương uống một chén trà, chuyện cũng qua.
Ta không ngờ Khương Vãn Ninh lại ghi nhớ từng chuyện vụn vặt ấy trong lòng.
Ta lại nhìn tờ thư chi chít chữ nhỏ, trong lòng bỗng mềm đi.
Lần thứ hai Bùi Nghiễn Chu đến tìm ta, cuối cùng cũng biết phải thông báo ngoài cửa trước.
Hắn đứng ngoài ngạch cửa, khẽ gọi: “Mẫu thân.”
Ta cho hắn vào, hắn vừa đứng yên đã nói.
“Con đã nghĩ rõ rồi, con nhất định phải cầu cưới Khương Minh Thù.”
Lần này ta không ngăn nữa, dứt khoát gật đầu.
Ta cũng muốn nhân cơ hội này đi gặp nghĩa nữ vẫn chưa chính thức nhận của mình.
Bùi Nghiễn Chu lập tức vui mừng ra mặt, khóe môi thế nào cũng không ép xuống được.
Chỉ là niềm vui ấy rốt cuộc vì được đi cầu thân, hay vì sắp gặp Khương Vãn Ninh, e rằng chính hắn cũng chẳng phân rõ.
Trước khi lên đường, ta nói rõ quy củ trước.
“Chuyến này trên danh nghĩa là ta đi thăm bạn cũ, không phải đến Khương gia bàn chuyện hôn sự cho Bùi gia.”
“Ta phải xem ý của Khương đại tiểu thư trước rồi mới quyết định có thay con mở lời hay không.”
Bùi Nghiễn Chu đồng ý rất nhanh, hỏi rõ ngày khởi hành rồi vội về thu xếp hành trang.
Ta nghĩ một lúc, lấy thêm hai tờ hoa tiên viết thư.
Một phong gửi Khương phu nhân, báo rằng ta sẽ đến thăm để ôn chuyện cũ.
Một phong gửi Khương Vãn Ninh, nói với nàng rằng chúng ta sắp được gặp lại.
Ngày đến Khương phủ, trên dưới Khương gia đều dùng lễ tiếp khách quý để nghênh đón.
Khương phu nhân nắm tay ta cảm khái: “Ba năm nay Vãn Ninh tiến bộ rất nhiều, đều nhờ Bùi gia dạy dỗ chu đáo.”
Ta nói thật: “Con bé vốn thông minh hiếu học, tiên sinh chỉ dẫn cho nó một con đường mà thôi.”
Cuối cùng cũng gặp lại Khương Vãn Ninh.
Nàng yên lặng đứng trong góc, cử chỉ đoan trang, đến khi thấy ta nhìn sang mới mỉm cười.
Một cô nương khác có đường nét giống nàng lại chủ động bước đến trước, trông hoạt bát thẳng thắn hơn.
“Vị này chính là Bùi phu nhân phải không? Con đã sớm nghe danh người.”