“Mẫu thân, An Vương phủ là nơi thế nào? Vãn Ninh đơn thuần như vậy, nếu gả qua đó rồi chịu ấm ức, chúng ta ở xa, ngay cả muốn chống lưng cho nàng cũng khó.”
Ta bị nghịch t.ử chọc đến giật cả thái dương, chỉ đành giơ tay day trán.
“An Vương phi là bằng hữu lâu năm của ta, nàng ấy đối đãi với người khoan hậu, An Vương cũng không phải người hà khắc. Vãn Ninh phẩm tính tốt, gả vào nhà như vậy là vừa hay thích hợp.”
“Con đã thích Vãn Ninh đến thế, sao không để nàng làm con dâu của mình?”
Trong phòng lập tức yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng hít thở.
Cuối cùng Bùi Nghiễn Chu cũng nhận ra mình vừa buột miệng nói gì, trên mặt chỉ còn lại hối hận và kinh ngạc.
Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Câu vừa rồi của con có ý gì?”
“Con hết lần này đến lần khác nói không thích Vãn Ninh, người trong lòng là Khương Minh Thù. Ta thuận theo ý con, lại chọn cho Vãn Ninh một mối hôn sự tốt. Giờ con còn chạy tới ngăn cản, là muốn kéo ta cùng mất hết thể diện sao?”
Bùi Nghiễn Chu chưa từng thấy ta nổi giận như vậy, giọng cũng run lên: “Là Minh Thù khóc lóc đến cầu con. Nàng ấy nói Vãn Ninh nhất định không muốn gả vào Vương phủ, bây giờ chỉ có con cưới Vãn Ninh mới có thể bảo nàng một đời bình an.”
“Con tưởng mình là nhân vật gì?”
Ta càng nói càng không nể nang.
“Bùi gia đời đời đọc sách, tộc học ở Lâm Châu cũng có danh tiếng. Đường huynh của con trong kỳ thu vi liên tiếp đứng đầu ba khoa, nay đã vào triều làm quan.”
“Rồi nhìn lại con xem, thứ hạng viện thí gần như lật hết danh sách mới tìm thấy, chỉ là một tú tài, vậy mà còn dám nghĩ cô nương trong thiên hạ đều chờ con đến cứu!”
“Mấy năm nay là ta nuông chiều con quá mức, khiến con không chịu tiến tới, chỉ biết xoay quanh một cô nương, người ta khẽ gảy một cái là con quay một vòng.”
“Bây giờ thu dọn đồ đạc về Lâm Châu. Sau này còn nói ra thứ lời ngu xuẩn ấy thì đừng gọi ta là mẫu thân.”
Trận mắng này vừa gấp vừa nặng, nện đến Bùi Nghiễn Chu hoàn toàn không ngẩng nổi đầu.
Hắn đứng tại chỗ rất lâu, cuối cùng thất hồn lạc phách trở về phòng.
Ta bình tâm lại một chút, trong lòng đã chẳng còn chút kiên nhẫn nào với Khương Minh Thù.
Ngày mai nếu còn không gõ tỉnh nàng ta, chỉ sợ nàng ta thật sự sẽ ép tất cả mọi người làm theo ý mình.
Sáng hôm sau dùng bữa, ta vừa nhìn đã nhận ra sắc mặt Khương phu nhân không đúng.
Một bát cháo từ lúc bưng lên đến khi dọn xuống, bà gần như không động đến.
Ta quan tâm hỏi: “Có phải thân thể không khỏe? Có cần mời đại phu đến xem không?”
Khương phu nhân lắc đầu, do dự rất lâu: “Có một chuyện ta muốn thương lượng với bà, nhưng thật sự khó mở miệng.”
Trong lòng ta đã có suy đoán: “Bà và ta quen biết nhiều năm, còn chuyện gì không thể nói thẳng?”
“Là hôn sự của hai đứa trẻ.”
Bà thở dài thật lâu, giữa mày vẫn không giãn ra.
“Minh Thù tối qua khóc suốt một đêm, nói mình hối hận năm đó không đến Bùi gia đọc sách.”
“Nó vừa gặp bà đã cảm thấy thân thiết, nhưng bà thương Vãn Ninh hơn, lại nhận Vãn Ninh làm nghĩa nữ, phần nhiều là vì đã ở bên nhau ba năm.”
Ta cười ôn hòa: “Nghĩa nữ chỉ là một tầng danh phận. Bà yên tâm, tuy ta thiên vị đứa trẻ hợp mắt mình hơn, cũng tuyệt đối không bạc đãi đứa còn lại.”
Khương phu nhân lập tức thuận thế nói: “Vậy bà dứt khoát nhận cả Minh Thù làm nghĩa nữ, được không?”
Ta thu lại lạnh lẽo nơi đáy mắt, vẫn bình tĩnh đáp.
“E rằng không được. Trước khi Vãn Ninh rời đi, ta đã có ý này, trước lúc tới Lan Châu cũng từng nhắc với trưởng bối Bùi gia. Bây giờ đột nhiên thêm một đứa, ta không biết phải giải thích với trong tộc thế nào.”
Bà bị mấy lời ấy chặn lại, nhất thời không tìm ra lý do mới.
Im lặng hồi lâu, Khương phu nhân cuối cùng nghiến răng nói thật: “Ta nói thật với bà vậy, mối hôn sự với An Vương phủ, Minh Thù cũng để mắt tới.”
Ta không hề kinh ngạc.
Hôm qua Bùi Nghiễn Chu đã đến làm loạn một trận, ta sớm đoán được bảy tám phần.
Nhưng ngoài mặt ta vẫn cố ý tỏ vẻ ngạc nhiên: “Sao có thể như vậy? Vãn Ninh đã là nghĩa nữ của ta, thư gửi An Vương phi hôm qua cũng đã đưa đi rồi.”
“Thư gửi nhanh như vậy sao? Bà đã viết rõ tên Vãn Ninh chưa? Nếu còn chưa, có lẽ vẫn đổi được.”
“Đương nhiên đã viết rõ.”
Lời nói đến nước này, Khương phu nhân cũng chỉ có thể hết hy vọng.
Bà mang vẻ áy náy: “Ta cũng chỉ nóng lòng vì chung thân đại sự của con gái, nhất thời hồ đồ, bà đừng so đo với ta.”
Ta khách sáo cười: “Đương nhiên không.”
Khương phu nhân rời đi rồi, Bùi Nghiễn Chu mặt trắng bệch, từng bước đi ra từ sau bình phong.
Lúc dùng bữa thấy thần sắc bà khác thường, ta đã để ý, ngầm ra hiệu Bùi Nghiễn Chu đừng rời đi, trốn sau bình phong nghe hết mọi chuyện.
“Những lời vừa rồi con đều nghe thấy?”
Hắn khó khăn gật đầu: “Trước đây Minh Thù luôn nói nàng không muốn lấy chồng, chỉ mong làm một con chim không bị ràng buộc.”
“Con còn tưởng nàng giữ chí hướng của mình nên mới không đáp lại con.”
“Hóa ra nàng chỉ... cảm thấy con không xứng với nàng.”
Cuối cùng ta cũng thấy được chút an ủi.
Đứa con ngốc này rốt cuộc cũng chịu mở mắt nhìn người.
Một lát sau, hắn chỉnh tề hành lễ với ta.
“Mẫu thân, con muốn mau ch.óng về Lâm Châu, đóng cửa đọc sách, chuẩn bị cho kỳ khoa cử tiếp theo.”
“Được, ngày mai chúng ta khởi hành.”
Mọi chuyện đã định, ta đưa Bùi Nghiễn Chu đến từ biệt Khương phu nhân.
Bà kéo ta giữ lại: “Sao gấp vậy, ở thêm mấy ngày không được sao?”