Hóa ra để thành toàn cho trưởng tỷ.
Họ không chỉ muốn lấy đi hôn sự của ta.
Bây giờ ngay cả trong sạch và danh tiết của ta, họ cũng có thể không chút do dự đem ra đổi.
Thanh danh của trưởng tỷ là thanh danh.
Còn thanh danh của ta, lẽ nào chỉ là cỏ rác?
Ta chậm rãi ngẩng đầu, lần đầu tiên để giọng mình lạnh đi.
“Vì sao?”
Mẫu thân sững lại.
Ta nhìn bà, nói từng câu chậm rãi:
“Vì sao chỉ cần trưởng tỷ thích thứ gì, thứ ấy liền đương nhiên thuộc về tỷ ấy?”
“Khi còn nhỏ, tỷ ấy muốn cướp ngọc bội Tạ Hành tặng con, người bắt con nhường.”
“Tỷ ấy cắt dây đàn của con, người vẫn bảo con nhường.”
“Y phục, trang sức, điểm tâm của con bị tỷ ấy lấy đi, người cũng chỉ bảo con nhường.”
“Đến bây giờ, ngay cả hôn sự của con, người vẫn muốn con nhường nốt.”
Ta cười rất khẽ, mà trong lòng lại chua xót đến tận cùng.
“Giáng Vân Xuân kia, mỗi năm nhà ngoại đưa tới nhiều như vậy, một mình trưởng tỷ làm sao dùng hết?”
“Nhưng tỷ ấy muốn giữ lại tất cả, người chưa từng nghĩ tới chuyện cho con một nén.”
“Hiện giờ các người lại nỡ đưa nó đến trước mặt con, chẳng qua chỉ vì muốn con gánh thay tỷ ấy một cái ô danh.”
Cả chính đường chìm vào im lặng.
Phụ thân hé môi.
Nhưng rất lâu vẫn không nói nổi một chữ.
Một lúc sau, trưởng tỷ mới c.ắ.n môi, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, tựa như áy náy vô cùng.
“Thanh Đường, ta thật không biết muội lại để tâm Giáng Vân Xuân đến thế.”
Mẫu thân cũng vội vàng tiếp lời, sắc mặt có phần tái nhợt.
“Đúng vậy, Thanh Đường. Nếu con nói sớm, tất nhiên có thể chia cho con.”
Ta lắc đầu.
“Không cần nữa.”
“Về sau, thứ gì cũng không cần nữa.”
Mấy ngày sau, trong cung mở yến thưởng hoa, cũng là để thay Thái t.ử chọn chính phi.
Những quý nữ vừa tuổi trong kinh thành đều nhận được thiếp mời.
Ta vốn muốn tìm cớ từ chối.
Nhưng thiếp trong cung lại đặc biệt đưa đến Thẩm phủ, trên đó viết rõ tên ta.
Mẫu thân tuy thấy lạ, nhưng chỉ nghĩ vì ta đã định hôn sự với phủ tướng quân nên mới được chút thể diện, cũng không nghĩ sâu.
Ngày vào cung, ngự hoa viên muôn hoa đua nở.
Mẫu đơn khoe sắc, thược d.ư.ợ.c lan hương, cảnh xuân phủ khắp lối đi.
Hoàng hậu ngồi nơi thượng vị, mỉm cười nhìn các cô nương trong yến.
Hôm ấy trưởng tỷ trang điểm vô cùng rực rỡ, khoác váy đỏ hải đường thêu chỉ vàng, tóc cài đầy châu ngọc, dung mạo tươi đẹp như một đóa hoa đang độ nở.
Từng cử chỉ của nàng ta đều cố tình mềm mại, cố tình dịu dàng.
Cho đến khi nội thị cao giọng truyền:
“Thái t.ử điện hạ giá lâm.”
Tiêu Minh Duật khoác cẩm bào trắng như ánh trăng, chậm rãi bước vào.
Dung mạo chàng như tranh, khí chất thanh quý ôn nhuận.
Mỗi bước đi đều mang theo phong nghi của hoàng gia, không thể lẫn với người thường.
Chén trà trong tay trưởng tỷ rơi xuống bàn, phát ra một tiếng vang giòn.
Nước trà nóng b.ắ.n tung tóe ra ngoài.
Nàng ta ngơ ngác nhìn Thái t.ử, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch, môi cũng run lên.
Ta vẫn bình thản ngồi đó, từ đầu đến cuối không ngẩng lên nhìn thêm.
Hoàng hậu thu hết dáng vẻ thất thố của nàng ta vào mắt, chân mày hơi nhíu lại rất nhẹ.
Yến tiệc qua được một nửa, Hoàng hậu gọi ta lên trước mặt, nụ cười vẫn ôn hòa.
“Trước đó Duật Nhi tùy tiện tới phủ, quả thật có phần đường đột.”
Ta rũ mắt hành lễ, lời đáp vừa phải, không kiêu căng cũng chẳng khúm núm.
Ý cười trong mắt Hoàng hậu vì thế càng rõ hơn.
“Đúng là một đứa trẻ trầm tĩnh.”
Bà chuyển lời rất tự nhiên.
“Đã bàn chuyện hôn sự chưa?”
Các vị quý phu nhân bên cạnh lập tức im lặng.
Cả kinh thành đều biết ta đã định thân với Tạ Hành.
Hoàng hậu hỏi như vậy, rõ ràng là biết mà vẫn hỏi.
Ta cúi đầu đáp:
“Bẩm nương nương, thần nữ đã có hôn ước.”
“Vậy sao? Là công t.ử nhà nào?”
Ta nhẹ giọng nói:
“Phủ Trấn Bắc tướng quân, Tạ Hành.”
Hoàng hậu nhìn ta một lát, rồi khẽ thở dài.
“Là cô nương tốt, chỉ tiếc đã có người định trước.”
“Nếu đã vậy, bổn cung cũng không tiện cưỡng cầu.”
Giọng bà có chút tiếc nuối, nhưng ánh mắt lại nhàn nhạt quét về phía Tiêu Minh Duật ngồi bên cạnh.
Bàn tay Tiêu Minh Duật đang cầm chén rượu chẳng biết đã siết c.h.ặ.t từ bao giờ.
Đốt ngón tay trắng nhợt.
Ta cáo lui khỏi trước mặt Hoàng hậu, một mình rời cung.
Khi tới ngoài cửa cung, phía sau bỗng vang lên giọng nói ôn hòa quen thuộc.
“Thẩm nhị cô nương.”
Ta dừng chân.
Tiêu Minh Duật từ từ bước tới.
Chàng nhìn ta, trong một thoáng lại giống như chẳng biết phải mở lời thế nào.
Im lặng rất lâu, chàng mới hỏi bằng giọng dịu xuống:
“Cô nương và Tạ tướng quân… thật sự tình sâu nghĩa nặng sao?”
Ta gật đầu.
“Phải.”
“Đời này thần nữ chỉ muốn gả cho chàng ấy.”
Ta nói rất bình tĩnh, không có nửa phần do dự.
Ánh mắt Tiêu Minh Duật tối đi.
Một lúc lâu sau, chàng khẽ cười, nụ cười pha vị đắng nhàn nhạt.
“Hóa ra là vậy.”
“Là tại hạ thất lễ.”
Ta cúi người hành lễ.
“Điện hạ nói quá lời.”
Lễ tiết của ta không thiếu chút nào.
Nhưng chính sự trọn vẹn ấy lại như một bức tường mềm mại, khiến Tiêu Minh Duật càng thấy n.g.ự.c mình nặng nề.
Lần đầu tiên trong đời, chàng sinh ra một ý nghĩ không nên có.
Nếu người có hôn ước với nàng không phải người khác.
Mà là chàng.
Thì tốt biết mấy.
Sau khi biết thư sinh nghèo kia chính là Thái t.ử.
Phụ mẫu vội vã dẫn trưởng tỷ tìm cách vào cung.
Chưa đầy nửa tháng sau.
Thánh chỉ từ trong cung truyền xuống.
Trưởng nữ Thẩm gia, Thẩm Yên Nhiên, được đưa vào Đông cung, phong làm lương đệ.
Tin ấy vừa truyền về phủ, trên dưới Thẩm gia lập tức vui mừng.
Mẫu thân vui đến mắt đỏ lên, vội sai người treo đèn kết hoa.
“Ta đã biết Yên Nhi nhà ta sinh ra đã có mệnh phú quý!”
Phụ thân cũng cười mãn nguyện.
“Tuy chưa phải chính phi, nhưng hiện giờ Đông cung cũng chưa có Thái t.ử phi.”
“Chuyện về sau, ai biết trước được.”
Cả phủ náo nhiệt như ngày hội.
Chỉ mình ta lặng lẽ ngồi bên cạnh.
Ta bỗng nhớ lại kiếp trước.
Khi Tiêu Minh Duật giấu thân phận tới Thẩm phủ, chàng từng nói với ta: