1
Phụ thân ta là Vũ An Hầu, vì cứu Thế t.ử mà bị thương mất trí nhớ, sau đó mới thành thân với mẫu thân ta.
Đến khi ông khôi phục ký ức, liền đưa mẫu thân ta đang m.a.n.g t.h.a.i về lại Hầu phủ. Tổ mẫu ngay từ cái nhìn đầu tiên đã khinh khi mẫu thân là kẻ thôn dã, liền cố tình che giấu thân phận của bà, chỉ đợi sau khi sinh con mới công bố thiên hạ, cho một danh phận chính thức.
Nào ngờ mẫu thân ta khó sinh, băng h.uyết mà ch.ết, một x.ác hai mạng.
Sư tôn ta là người thấu hiểu thiên cơ, ngài bảo: "Sản phụ t.ử vong, chấp niệm quấn thân, mẫu thân dễ hóa thành lệ quỷ. Hơn nữa đứa trẻ này mang s.át mệnh hung hiểm, cực kỳ bất tường."
Tổ mẫu sợ đến mặt cắt không còn giọt m.áu, chuẩn bị hậu lễ, khẩn cầu Sư tôn đưa th.i th.ể mẫu thân ta và ta đi cùng, dùng pháp lực để trấn áp hung s.át...
Ta túm lấy râu dê của Sư tôn, trầm giọng hỏi: — "Vì sao lại nói dối là con đã ch.ết yểu, còn bắt con tiếp cái thánh chỉ ch.ó má kia?"
Sư tôn giơ tay vỗ bốp một cái: "Nghịch t.ử! Láo xược!"
Thấy ta nheo mắt lại, lão già lập tức chùn bước: — "Tội khi quân là tru di cửu tộc. Thanh Lệ đạo tông ta tuy lánh đời nhưng vẫn chịu sự quản thúc của hoàng quyền. Hơn nữa, mấy trăm năm trước Tổ sư gia đã lập khế ước với Thiên t.ử, đệ t.ử không được phép làm hại hoàng tộc. Nếu vi phạm lời thề, không chỉ bản thân thần hình câu diệt, mà tông môn cũng bị phản phệ."
Lão nói như đúng rồi, rằng mẫu thân ta sinh ra ta là vì "ý trời".
Nhưng cổ tịch của Thanh Lệ đạo tông ta đã lật nát cả rồi, chưa từng thấy ghi chép nào như thế.
Ngày ta đi, toàn thể sư huynh sư đệ đều vây quanh, thay nhau nhét đồ vào lòng ta. Sư tỷ dặn dò: "Nhân tâm hiểm ác, kinh thành lại là nơi ngư long hỗn tạp, tính tình muội đơn thuần, vạn sự phải cẩn trọng, lấy việc bảo toàn bản thân làm đầu."
Đại sư huynh cười trêu: "Cái tính 'có thù tất báo' của sư muội thì chúng ta nên lo cho người khác thì hơn!"
Sư tôn đưa cho ta một cái hộp đàn hương, bên ngoài phong ấn tầng tầng lớp lớp bùa chú lưu kim hiếm thấy, nhìn qua là biết chứa dị bảo. Lão trịnh trọng nói: "Gặp lúc nguy nan, mới được mở ra."
2
Ngày gả đi, sính lễ trải dài mười dặm. Dân chúng vây xem bàn tán xôn xao: — "Chưa từng thấy nạp thiếp mà phô trương thế này!" — "Là quý thiếp được ngự ban, chắc chắn không phải hạng thường." — "Đích nữ lưu lạc của Vũ An Hầu, vì sao lại vào phủ Trấn Nam Vương làm thiếp?" — "Nghe nói Thế t.ử Vũ An Hầu say rượu trêu ghẹo tôn nữ được sủng ái nhất của Trấn Nam Vương, khiến Cố tiểu thư ngã xuống vực mất tích. Hầu phủ mới vội vàng tìm đích nữ về, đưa vào vương phủ làm thiếp, thực chất là dùng mạng đền mạng." — "Trấn Nam Vương nửa đời chinh chiến, tay nhuốm đầy m.á.u tanh, chỉ duy nhất sủng ái tiểu tôn nữ đó. Thẩm thị nữ vào vương phủ, e là sống không bằng c.h.ế.t..."
Thính lực của ta dị thường, đem những lời đàm tiếu kia nghe không sót chữ nào.
Trấn Nam Vương phủ chưa hạ đèn l.ồ.ng trắng, cửa chính đóng c.h.ặ.t, chỉ mở cửa hông. Trong phủ thanh vắng không một bóng người, ai nấy đều mặc đồ trắng.
Bước ra khỏi kiệu, ta cởi phăng bộ váy lộng lẫy bên ngoài, bên trong chỉ mặc một bộ thanh y giản dị thường ngày. Hai mụ ma ma đầy vẻ kinh ngạc, lời định nói lại nuốt ngược vào trong.
Họ dẫn ta đến chính điện. Điện rộng thênh thang, vị trí tôn ti phân biệt rạch ròi.
Ngồi trên ghế thái sư chính giữa là vị vương gia khác họ duy nhất của triều đình — Trấn Nam Vương. Xương trán gồ lên, đình đài rộng mở, tóc mai hai bên b.úi gọn vào vương miện như sừng rồng, tự thân đã toát ra uy thế nhiếp người. Thế tôn Cố Cửu Châu tuấn tú hiên ngang, cẩm bào ngọc quan đầy vẻ phú quý. Chính thê Tưởng thị là quý nữ, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ lạnh lùng xa cách.
Bên điện còn có một phụ nhân trung niên, vị trí ngồi dưới phu thê Thế tôn, nhưng cách ăn mặc lại chẳng giống chủ t.ử. Bà ta nhìn ta, ánh mắt đầy tia độc ác.
Hiện tại vương phủ chỉ có lão Vương gia cùng phu thê tôn t.ử là chủ nhân. Thế t.ử (cha của Cố Cửu Châu) quanh năm trấn thủ biên cương, không có chiếu chỉ không được về kinh. Thế t.ử phi đã bệnh thệ, Thế t.ử chưa tục huyền, chẳng rõ phụ nhân này có thân phận gì.
Đang lúc nghi hoặc, bà ta vỗ tay một cái. Hai mụ nô bộc thô kệch khiêng vào một chậu than lớn, lửa than rực cháy, hơi nóng phả vào mặt.
Bà ta liếc xéo ta, giọng trầm xuống: "Quy củ vương phủ, thiếp thất vào cửa phải bước qua chậu lửa tẩy trần. Bước qua được thì vạn sự cát tường; bước không qua chính là mệnh cách tà môn, xung khắc gia đình, phải dội nước lạnh rồi quỳ bàn đinh."
3
Ta bật cười, thân hình lướt nhẹ như chim én, bay thẳng qua chậu than, vạt áo không dính lấy một tàn lửa. Trước ánh mắt kinh hãi của chúng nhân, ta lại nhảy qua nhảy lại thêm vài vòng.
— "Cho hỏi, vương phủ còn quy củ gì khác không?"
Phụ nhân kia nghiến răng: "Dâng trà."
Nha hoàn bưng khay trà đến cạnh ta, ánh mắt né tránh. Ta nhìn qua là biết chén trà có vấn đề. Quả nhiên, ngón tay vừa chạm vào vành chén liền thấy đau nhói như kim châm. Chén trà này bị đun trong nước sôi rất lâu, chắc vừa mới vớt ra. Nếu ta cầm chén trà, nhất định bị bỏng; nếu không cầm, sẽ bị khép tội ngạo mạn vô lễ, có thể danh chính ngôn thuận mà xử phạt.
Thủ đoạn mài giũa người của Trấn Nam Vương phủ quả thật tầng tầng lớp lớp.
Bà ta thúc giục: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau dâng trà cho Vương gia!"
— "Trước khi dâng trà, ta phải làm rõ một chuyện." — Ta nhìn về phía Trấn Nam Vương, ánh mắt thoáng qua tia tinh quái — "Thánh chỉ chỉ nói ta vào vương phủ làm thiếp, nhưng không chỉ rõ là hầu hạ ai. Dám hỏi Vương gia, là ta hầu hạ ngài, hay là hầu hạ Thế tôn?"
Lão Vương gia đập mạnh xuống bàn: "Hỗn xược!"
Ta không hề lùi bước: "Thánh chỉ không ghi rõ, ta tất nhiên phải hỏi."
Phụ nhân kia mắng: "Liêm sỉ ngươi để đâu hả? Tuổi tác ngươi thế này, đương nhiên là làm thiếp cho Thế tôn!"
Ta hỏi ngược lại: "Thế tôn đã có thê t.ử, đúng không?"
— "Thì đã sao?"
— "Nếu ta làm thiếp, phu quân của ta không được phép có thê. Nếu muốn ta hầu hạ Thế tôn, trừ phi ngài ấy hưu thê trước."
Tưởng thị nghe vậy sắc mặt đại biến, ngoài mặt thì trấn định nhưng dưới tay áo lại kín đáo nhéo phu quân mình một cái đau điếng.