Màn đêm vốn tĩnh lặng không gợn sóng, lúc này lại chấn động dữ dội.
Tô ma ma bịt miệng khóc rống, m.á.u tươi rỉ ra từ kẽ tay. Trấn Nam Vương tưởng bà ta bị kinh hãi quá độ, vừa định đứng dậy tương trợ, ta liền đưa tay ra hiệu ngăn lại. Thân hình lão nhân gia khựng lại giữa chừng, nặng nề ngồi xuống ghế.
Đồng t.ử Cố Cửu Châu co rút lại, nhìn trân trân vào bóng quỷ đang bò trường dưới đất. Nỗi đau xộc lên như kim châm, cổ họng nghẹn đắng. Ta lấy ra bình thu hồn bằng mặc ngọc, lẩm nhẩm chú văn.
Cái bóng quỷ tàn khuyết kia từ từ ngẩng đầu, hốc mắt trống rỗng chảy xuống hai dòng huyết lệ. Nó há miệng khóc không thành tiếng, đầu lưỡi đã bị cắt mất, chỉ còn lại sự bi phẫn vô cùng tận. Hình hài thê t.h.ả.m đến cực điểm ấy khiến ai nhìn thấy cũng lạnh toát cả người, lòng đau như cắt.
Đợi đến khi hư ảnh bị hút vào ngọc bình, Tô ma ma mới hoàn toàn suy sụp. Vì quỳ quá lâu, đôi chân đã tê dại, bà ta loạng choạng nhào tới, dùng cả tay lẫn chân bò về phía trước, gào lên xé lòng: — "Sở Sở... đứa nhỏ mệnh khổ của ta ơi..."
8
Trời vừa hửng sáng, chúng ta trực tiếp đi tới mộ phần của Sở Sở.
Gia bộc phá mộ khâm liệm. Khoảnh khắc nắp quan tài bị cạy mở, một luồng khí lạnh lẽo trào dâng. Trấn Nam Vương nhìn thấy t.h.ả.m trạng trong quan tài, khí huyết dâng trào, lập tức nôn ra một ngụm m.á.u tươi.
Sở Sở bị m.ó.c m.ắ.t, cắt lưỡi, c.h.ặ.t cổ tay, đôi chân cũng mất tích. Hình hài trong quan tài hoàn toàn trùng khớp với âm hồn đêm qua.
Cố Cửu Châu mắt đỏ ngầu, sát khí ngút trời, gầm lên điên cuồng: "Kẻ nào! Là kẻ nào đã hạ thủ độc ác thế này!"
Tưởng thị quỳ sụp xuống khóc t.h.ả.m thiết. Ta tiến lại gần, cúi người nhìn ả, giọng mỉa mai lạnh lẽo: — "Bây giờ ngươi thấy sợ, hay là thấy hối hận? Nếu Sở Sở có thể nói chuyện, muội ấy nhất định sẽ hỏi: 'Tẩu t.ử, vì sao lại đối xử với muội như thế?'."
Cố Cửu Châu nén đau thương, ôm thê t.ử vào lòng, trừng mắt nhìn ta: "Ngươi nói cái gì!"
— "Trong vương phủ này ai mà không biết Ngọc Thục và Sở Sở tình thân như tỷ muội. Ai cũng có thể hại muội ấy, chỉ trừ Ngọc Thục!"
Ta liếc nhìn Trấn Nam Vương, ánh mắt ông ấy như lưỡi đao lạnh lẽo găm c.h.ặ.t vào người tôn tức phụ, trong lòng ông cũng đã nảy sinh nghi hoặc.
— "Đêm qua ta đã hỏi Tô ma ma. Đêm Sở Sở liệm quan, Vương gia đột ngột hôn mê, thái y nói là do u uất tích tụ, khí huyết nghịch lưu nên vô cùng nguy kịch, cần người thân cận túc trực. Thế tôn đành phải giữ bên giường cả đêm." — "Vì vậy tại linh đường, chỉ có một mình vị tẩu t.ử này thủ linh." — "Mà thuật tàn hồn có giới hạn nghiêm ngặt, chỉ thi triển được khi t.h.i t.h.ể vừa nhập quan. Ngay dưới mí mắt ngươi, ả làm gì mà ngươi không biết? E rằng trận bệnh đột ngột của Vương gia cũng là do ả động tay chân."
Cố Cửu Châu nhìn người thê t.ử sớm tối bên cạnh, mặt đầy vẻ kinh hoàng: "Nàng vốn thương yêu Sở Sở nhất, cũng kính trọng tổ phụ nhất... không thể nào..."
Hắn túm c.h.ặ.t vai thê t.ử, ra sức lay mạnh: "Nói đi! Nói là nàng bị oan đi... Ngọc Thục, nàng không hại Sở Sở đúng không? Nàng luôn thương muội ấy mà..."
Tưởng thị mặt đầy vẻ hối lỗi, thều thào: "Xin lỗi... ta không còn cách nào khác... xin lỗi Sở Sở..."
9
Trấn Nam Vương đôi mắt hổ vằn vện tơ m.á.u, sát khí chinh chiến bùng nổ: — "Sở Sở vào cung hôm đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khai mau!" — "Nếu có nửa lời gian dối, ta sẽ lấy tội ngỗ nghịch bất hiếu mà đuổi ngươi ra khỏi vương phủ!"
Tưởng thị nhắm mắt không nói, Cố Cửu Châu đành phải cấm túc ả trong phòng. Không lâu sau, có người hốt hoảng báo tin: Phu nhân treo cổ tự vẫn, may mà nha hoàn thân cận phát hiện kịp mới giữ được mạng.
Cố Cửu Châu nghe tin, cho lui tất cả mọi người, một mình đối diện với thê t.ử. Từ trong phòng truyền ra tiếng khóc nghẹn ngào, tiếng tranh chấp và cả tiếng nấc đầy đau đớn của nam t.ử.
Quá nửa ngày, cửa phòng mới chậm rãi mở ra. Thế tôn của Trấn Nam Vương hốc mắt đỏ hoe, như thể vừa bị rút sạch sức lực. Hắn đi ra sân, đem toàn bộ sự thật kể lại cho Vương gia.
Hoàng hậu lấy danh nghĩa thưởng hoa, ngầm tác hợp cho con cháu huân quý và các tiểu thư quen biết nhau, mục đích là để kéo vây cánh, củng cố ngôi vị Thái t.ử. Sở Sở đã có người trong lòng nên năn nỉ tẩu t.ử đưa mình đi cùng để tìm cơ hội nói chuyện. Tưởng thị thấy không trái quy củ cung đình nên đồng ý.
Nào ngờ, đang lúc tiệc vui, một thái giám hốt hoảng báo: "Có chuyện rồi! Có tiểu thư ngã xuống vực!"
Tâm Tưởng thị thắt lại, vội vàng chạy đến nhưng bị thị vệ ngăn cản. Một nén nhang sau, tin dữ truyền tới: Người rơi xuống vực chính là Đại tiểu thư Trấn Nam Vương phủ. Lúc ả ta nhìn thấy t.h.i t.h.ể Sở Sở lần đầu đã thấy không ổn. Y phục xộc xệch, dải thắt lưng buộc vội vàng, hoàn toàn khác với bộ dạng chỉnh tề lúc vào cung.
10
Bảo Nhi, nha hoàn của Sở Sở, khóc lóc khai thật: "Thế t.ử Vũ An Hầu mời tiểu thư đến Trái Hái các ngắm cảnh. Nô tỳ đi vệ sinh một lát, lúc quay lại đã nghe thấy tiểu thư khóc lóc, vừa định xông vào thì bị đ.á.n.h ngất từ phía sau."
Hoàng hậu vội vàng định án: Chỉ là do cháu trai mình (Thế t.ử Vũ An Hầu - tức là ca ca cùng cha khác mẹ của ta) say rượu thất đức, trêu ghẹo Sở Sở. Sở Sở kinh hãi phản kháng, trong lúc chạy trốn sẩy bước mà ngã c.h.ế.t.
Cái c.h.ế.t của viên ngọc quý trên tay khiến lão Vương gia ngã bệnh không dậy nổi. Hoàng hậu khẩn cầu Trấn Nam Vương chuyện lớn hóa nhỏ, tha cho cháu trai bà ta một mạng.
Thái độ của Vương gia lúc đó rất cứng rắn: "Thế t.ử Thẩm thị hại c.h.ế.t tôn nữ của ta, muốn bỏ qua thì phải để đích nữ phủ các ngươi vào phủ làm thiếp cho tôn nhi của ta."
Hoàng hậu vốn muốn để cháu gái mình là Thẩm Chỉ Yên làm Thái t.ử phi, tuyệt đối không chấp nhận sự sỉ nhục này. Nhưng lạ thay, bà ta lại ưng thuận ngay lập tức. Sau đó nhanh ch.óng cầu xin thánh chỉ ban hôn, hành động vô cùng bất thường.
Lúc này Vương gia mới biết Vũ An Hầu vẫn còn một người thê t.ử kết tóc ở quê, và vị đích nữ sắp vào phủ không phải là Thẩm Chỉ Yên tài mạo song toàn, mà là ta.
Mẫu thân của Tưởng thị cũng nhân lúc đến viếng mà đe dọa: Ca ca của Tưởng thị phạm tội đại hình, nay án cũ bị lật lại, theo luật phải trảm. Vũ An Hầu sẵn lòng che đậy để giữ mạng cho hắn, nhưng ra điều kiện: Đêm trước khi Sở Sở hạ huyệt, phải làm pháp sự trấn hồn. Đồng thời yêu cầu Tưởng thị phải tìm cách đuổi lão Vương gia và Thế tôn đi chỗ khác.
Mục đích của chúng là muốn Sở Sở hồn phi phách tán, không thể tố cáo tội ác của tên Thế t.ử Vũ An Hầu đốn mạt kia ở dưới suối vàng, cũng như ngăn cản linh hồn muội ấy về báo mộng báo oán.