"Sở Sở... sao muội lại biến thành thế này... sao lại thế..."
Ta lạnh lùng phơi bày sự thật: "Phụ thân ngươi vì sợ oan hồn đòi mạng nên đã thi triển tàn hồn thuật, hủy đi hồn phách, phong bế đầu lưỡi, chỉ để trấn áp tội nghiệt, vĩnh tuyệt hậu họa."
"Thật đúng là phụ hiền t.ử hiếu!"
Thẩm Tề Minh đau đớn tột cùng, lại nôn ra một b.úng m.á.u. Ánh mắt hắn dính c.h.ặ.t vào tàn hồn của Sở Sở, đáy mắt không có nửa phần sợ hãi, chỉ còn nỗi thống khổ và tuyệt vọng thấm vào tận tủy xương.
Nửa canh giờ sau, ta mới bước ra khỏi Sơ Viện. Cố Cửu Châu đứng chờ trong đêm tối, trầm giọng hỏi: "Bên trong thế nào rồi?"
"Hắn vốn chỉ còn nửa cái mạng, đêm nay gặp lại Sở Sở, nửa cái mạng còn lại chắc cũng tiêu tan."
"C.h.ế.t như vậy, vẫn còn quá hời cho hắn."
Sáng hôm sau, Hầu phủ đại loạn. Hàng loạt thái y được khẩn cấp mời vào phủ, tiếng khóc than ở Sơ Viện vang lên không ngớt. Thẩm Chỉ Yên phục bên giường khóc đến gan ruột đứt đoạn, tê tâm liệt phế.
Phụ thân sai người đưa ta đến từ đường. "Dục nhi kinh mạch tổn thương, tính mạng nguy kịch, có phải ngươi đã giở trò?"
Ta thản nhiên đáp: "Không phải con hại hắn, là hắn tự tung tự tác, oan hồn Sở Sở cuối cùng đã quấn lấy hắn rồi. Chính 'Tàn hồn thuật' mà người thi triển đã biến muội ấy thành lệ quỷ."
"Tàn hồn thuật?" Phụ thân lặp lại ba chữ này, gương mặt thoáng hiện vẻ mờ mịt "Vì sao ngươi dám khẳng định việc này liên quan đến ta?"
Nỗi căm hận trong lòng ta trào dâng: "Tàn hồn thuật trên người Sở Sở, con đã từng thấy qua rồi." "Người cũng từng đối xử với mẫu thân ta như thế! Năm đó người bị thương mất trí nhớ, mẫu thân cứu người, người lại lấy oán trả ơn, vì muốn cưới nữ nhi của Thủ phụ mà hạ độc thủ lúc bà đang lâm bồn, còn tàn nhẫn dùng tàn hồn thuật với bà." "Người đã g.i.ế.c bà ấy hai lần!"
Năm ta chín tuổi, tại Trấn hồn tháp, lần đầu tiên ta nhìn thấy hồn phách của mẫu thân, cũng bị m.ó.c m.ắ.t, cắt lưỡi, c.h.ặ.t đứt tay chân y như vậy. Cho đến lúc đó, Sư tôn mới nói cho ta biết, mẫu thân ta vẫn còn sống.
Năm ấy, ngài đi kinh thành làm việc, vô tình nhìn thấy tàn hồn của mẫu thân. Sư tôn đi theo đến tận bãi tha ma, mới nghe thấy tiếng khóc yếu ớt từ trong quan tài. Nếu không có ngài, ta đã bị chôn sống cùng mẫu thân rồi.
15
Thế t.ử Vũ An Hầu tắt thở. Toàn phủ loạn lạc, cờ trắng vội vã treo lên, quản gia chỉ huy lo liệu quan tài, bố trí linh đường. Ta và Cố Cửu Châu nhìn nhau, đầy ăn ý chọn cách ở lại.
Đến lúc nhập liệm, kế mẫu đột nhiên phát điên. Bà ta lao vào quan tài, gào khóc t.h.ả.m thiết: "Con của ta ơi! Con c.h.ế.t oan quá! Kẻ khác tạo nghiệt, cớ sao báo ứng lại rơi xuống đầu con..."
Phụ thân nghiêm giọng ngắt lời: "Bịt miệng phu nhân lại, lôi về viện cho ta!"
Thẩm Chỉ Yên mặt cắt không còn giọt m.á.u, đầy vẻ kinh hãi, giữa đôi chân mày còn giấu một tia chột dạ cực độ. Ta lập tức bắt trọn lấy sự khác thường ấy, nói nhỏ với Cố Cửu Châu: "Xem tình hình này, chuyện của Sở Sở vẫn còn ẩn tình."
Phụ thân nhìn thấy chúng ta, lạnh mặt gọi vào linh đường. "Nợ m.á.u trả bằng m.á.u. Dục nhi hại lệnh muội, nay đã lấy mạng đền mạng, Cố - Thẩm hai nhà từ nay xóa bỏ ân oán."
Ta ám chỉ: "Oan có đầu nợ có chủ, tuyệt đối không để người vô tội phải gánh nợ m.á.u thay kẻ khác." Phụ thân trừng mắt nhìn ta, chắp tay sau lưng bỏ đi.
Cố Cửu Châu hỏi: "Sao không bắt hồn phách Thẩm Tề Minh lại để hỏi rõ chân tướng?" Ta lườm hắn một cái: "Linh hồn cũng có tính người, hắn đã không muốn nói, có bắt lại cũng chỉ nhận được sự im lặng. Kẻ cam tâm tình nguyện mang tiếng xấu để bảo vệ người khác, nhất định đó là người chí thân chí ái của hắn."
Trong lòng ta thầm nghĩ, đúng là phụ nào t.ử nấy, lão t.ử tính cách thế nào thì nhi t.ử cũng y hệt như vậy.
Thẩm Tề Minh còn chưa hạ huyệt, kế mẫu đã biến mất. Phía Hầu phủ chỉ tuyên bố bà ta vì quá đau lòng mà tinh thần hoảng loạn, được đưa về biệt viện tĩnh dưỡng. Trở về Trấn Nam Vương phủ, ta đem mọi chuyện ở Vũ An Hầu phủ kể chi tiết cho lão Vương gia nghe.
Tưởng thị rón rén lại gần thỉnh an. Cố Cửu Châu đã viết xong hưu thư, nhưng ả lại dùng cái c.h.ế.t để bức bách, phủ y chẩn mạch phát hiện ả đã m.a.n.g t.h.a.i nên mới được giữ lại. Chỉ là từ nay về sau, ả không còn ngày nào yên ổn trong vương phủ nữa. Vương gia vì muốn ghê tởm ả, bắt ả mỗi ngày đều phải qua dâng trà thỉnh an ta. Cái tính "có thù tất báo" của lão già này thật giống ta quá chừng!
16
Trấn Nam Vương phái mật thám đi tìm nhưng vẫn không tra được tung tích của kế mẫu. Ta đành phải lấy Thẩm Chỉ Yên làm đột phá duy nhất. Khi ả tỉnh lại sau cơn mê, đã thấy mình đang ở biệt viện ngoại ô kinh thành của Vương phủ.
Tưởng thị không chịu rời đi sao? Ta sẽ cho ả toại nguyện, cho ả cơ hội lấy công chuộc tội. Phụ thân của ả là Kinh thành Chỉ huy sứ, nắm giữ phòng thủ toàn kinh thành, lại nuôi dưỡng không ít t.ử sĩ. Huynh trưởng của ả đã mượn danh nghĩa phụ thân ả để điều động sắp xếp lần ấy.
Lão Vương gia trầm giọng: "Việc này mà bung ra là đ.â.m thủng một lỗ lớn đấy." Ta cười nhẹ: "Từ lúc con quyết định báo thù, đã định sẵn là trời phải sập rồi."
Đến biệt viện, ta đùa bảo: "Phụ vương, đêm nay mây đen che lấp, thích hợp nhất để... làm loạn." Nói đoạn, ta mở bình mặc ngọc thu hồn. Một luồng khí đen bay ra, nữ quỷ lơ lửng giữa không trung, trong nháy mắt hóa thành hình dáng của Sở Sở.
Lão Vương gia thần sắc biến đổi: "Thứ gì vậy?" Ta thản nhiên: "Là quỷ nô con dùng tinh huyết của mình để nuôi dưỡng." "Tàn hồn thuật, nuôi quỷ nô đều là cấm thuật." "Muốn hạ bệ kẻ ác, mình phải tàn nhẫn hơn cả kẻ ác."
Thẩm Chỉ Yên vốn dĩ tâm lý đã yếu, bị nữ quỷ hóa thành Sở Sở dọa cho hồn xiêu phách lạc, đem tất cả khai ra sạch.
Hóa ra, tại yến tiệc cung đình năm đó, Thẩm Chỉ Yên và Thái t.ử hẹn nhau ở Trái Hái các để tư thông. Kẻ say rượu làm nhục Sở Sở thực chất là Thái t.ử. Bảo Nhi khi quay về, nghe thấy tiếng chủ t.ử khóc lóc nhưng không nhận ra Thẩm Chỉ Yên cũng có mặt ở đó. Ả dùng gậy đ.á.n.h ngất Bảo Nhi, trốn sau rèm nhìn thấy cảnh tượng nhục nhã ấy. Ả đem hết hận thù trút lên đầu Sở Sở, vừa cấu xé vừa nguyền rủa.
Thái t.ử lúc đó áo quần xộc xệch, thản nhiên nói: "Chỉ Yên sao giờ mới tới, vừa rồi cô lỡ xem nhầm Cố tiểu thư thành nàng, nay gạo đã nấu thành cơm, đành để nàng chịu thiệt thòi làm Trắc phi trong cung vậy."
Nghe câu đó, Thẩm Chỉ Yên tức khắc mất trí trí, dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh Sở Sở xuống vực. Cảnh tượng này vừa vặn bị Thẩm Tề Minh đến muộn nhìn thấy. Hắn đành gánh lấy tiếng xấu để bảo vệ muội muội ruột của mình.
17
Lão Vương gia dẫn ta vào mật thất, nhìn ta nói: ...