“Phần của tổ phụ, tổ phụ tự ăn đi.”
“Khi sinh con, mẫu thân con bị khó sinh suốt một ngày một đêm. Phụ thân con quỳ trong sân, cầu xin hết tất cả thần tiên trên trời, cầu xong lại khóc. Ta và Đại bá, Nhị thúc con khuyên hắn, nói rằng hắn thành tâm như vậy, thần tiên nhất định sẽ giúp hắn được như ý.”
“Tổ mẫu con sai Nhị thẩm ra ngoài mắng phụ thân con một trận, bảo hắn đừng gào khóc như nhà có tang, khiến mẫu thân con đang đau đớn còn phải bận lòng vì hắn. Lúc con chào đời, mặt trời vừa ló dạng. Đó quả thật là thời khắc đẹp nhất trong ngày, mà đứa trẻ được sinh ra vào thời khắc ấy chắc chắn cũng là đứa trẻ tốt nhất.”
“Quả nhiên Tuyết Nô nhà chúng ta thật sự là đứa trẻ tốt nhất.”
Ta gật đầu, cũng cảm thấy mình rất tốt.
Khi sinh ta, mẫu thân gặp phải cảnh khó sinh nên từ đó không thể m.a.n.g t.h.a.i được nữa. Còn ta, đứa trẻ được sinh ra sau lần khó sinh ấy, cũng chẳng thông minh, chỉ là một kẻ ngây ngốc.
Người ngoài đều bàn tán như vậy.
Ta biết hết, nhưng chưa bao giờ để trong lòng.
“Tổ mẫu, con muốn mang phần điểm tâm của Thất ca đi.”
Ta lấy ra một chiếc khăn tay mới, gói điểm tâm lại, bỏ vào túi rồi đi tìm đám thiếu niên.
Trương Đàn đang kể những chuyện thú vị ở kinh thành và Tân Châu. Ta chen đến ngồi cạnh Nguyệt Nô để nghe.
Có rất nhiều chuyện ta không hiểu, nhưng mọi người đều cười nên ta cũng cười theo.
“Đường tỷ của ta đã làm lễ cập kê, tổ mẫu không cho tỷ ấy ra khỏi cửa nữa. Khó khăn lắm tỷ ấy mới cầu xin được ra ngoài một lần, vậy mà thậm chí còn chưa bước xuống xe ngựa. Tỷ ấy chỉ vén rèm nhìn ra bên ngoài một cái rồi lập tức bị đưa về nhà.”
“Hôn sự của tỷ ấy được định với con trai út của Ngô Thị lang. Hai người cũng chỉ từng nhìn nhau một lần qua tấm rèm.”
“Ta kể cho tỷ ấy nghe ân sư đã dạy dỗ các người như thế nào, tỷ ấy rất ngưỡng mộ.”
Khi nói những lời ấy, trên mặt Trương Đàn lộ ra vài phần buồn bã, cô đơn.
Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy hắn cũng là người tốt, mình nên dành cho hắn một chút chân tâm.
Trương Đàn ham chơi, lúc nào cũng gọi bạn kéo bè, chẳng khi nào chịu yên tĩnh.
Lục Ngộ Bạch lại luôn chuyên tâm khổ học, thời gian vừa ít ỏi vừa cấp bách.
Tổ phụ không dễ dàng cho phép người khác quấy rầy hắn. Những lúc buồn chán, ta thường đi theo Trương Đàn chơi đùa.
Ta lén dành dụm tiền mua b.út lông và nghiên mực cho Lục Ngộ Bạch. Mỗi khi có món gì ngon, ta cũng giữ lại một ít rồi lén đến thăm hắn.
Hắn đọc sách, viết chữ, còn ta ngồi bên cạnh thắt dây kết.
Ta vừa mới học từ Nguyệt Nô, thắt xiêu xiêu vẹo vẹo, chẳng đẹp chút nào.
“Tặng cho ta đi!”
Chiếc dây kết đầu tiên ta làm xong cứ thế được tặng cho hắn.
…
Thời gian chớp mắt đã trôi qua ba năm, Lục Ngộ Bạch và Trương Đàn đều thi đỗ Cử nhân.
Xe ngựa của Trương gia chở tổ phụ và phụ thân Trương Đàn tới nhà ta. Tổ phụ bảo bá mẫu chuẩn bị tiệc rượu tiếp đãi.
Trương Đàn hăng hái, tràn đầy khí thế ngồi bên cạnh tổ phụ và phụ thân, nghe họ dốc lòng tính toán cho tiền đồ sau này của mình.
Lục Ngộ Bạch chỉ im lặng rót rượu cho họ, gắp thức ăn cho tổ phụ.
Hai ngày trước, phụ thân Lục Ngộ Bạch cũng từng đến.
Ông ta đầu tóc rối bù, quần áo nhếch nhác, ngồi trên bậc đá trước cửa, lớn tiếng đòi nhi t.ử đưa tiền cho mình mua rượu.
Lục Ngộ Bạch không nói lời nào, chỉ lặng lẽ cúi đầu nhìn ông ta.
Phụ thân ta đưa người vào nhà, cho ông ta tắm rửa, cạo râu, b.úi tóc, thay quần áo, còn chuẩn bị tiệc rượu và ngồi uống cùng.
Sau khi uống say, ông ta nằm trong phòng khóc lóc, gào thét, mãi đến khi kiệt sức mới ngủ thiếp đi.
Phụ thân gọi Lục Ngộ Bạch đến nói chuyện. Khi bước ra, vành mắt hắn đỏ hoe.
Ta bám lấy khung cửa, nước mắt lưng tròng nhìn phụ thân.
“Phụ thân, người mắng Thất ca khóc rồi.”
Vừa dứt lời, hai hàng nước mắt đã chảy xuống.
Dù sao nước mắt của ta vừa quý giá nhất, lại vừa không đáng giá nhất trong nhà.
Chỉ cần ta rơi nước mắt, ai cũng sẽ tới dỗ dành. Nhưng nước mắt của ta cũng nhiều nhất, muốn khóc là có thể khóc ngay.
Phụ thân ngoắc ta lại gần, nâng tay áo lau nước mắt cho ta.
“Sao phụ thân nỡ mắng hắn? Hắn chịu khổ còn chưa đủ sao? Còn chưa đủ hiểu chuyện sao? Người đọc sách chăm chỉ, khắc khổ như hắn có được mấy ai? Nếu năm xưa phụ thân hắn chịu cố gắng bằng một nửa Thất lang, hôm nay cũng không đến nỗi trở thành như vậy.”
“Vậy phụ thân hãy thương huynh ấy nhiều hơn một chút.”
Ta ôm cánh tay phụ thân lắc lắc.
“Chuyện đó còn cần con dạy sao? Một đứa trẻ như hắn quả thật rất hiếm có. Gia thế và thiên phú đều không bằng Cửu lang, hai người lại là đồng môn, ngày ngày học hành bên nhau, đi đến đâu cũng khó tránh khỏi bị mang ra so sánh.”
“Điều đáng quý là tâm tính Thất lang đoan chính. Hắn không vì hoàn cảnh mà tự thương hại bản thân, đ.á.n.h mất chí hướng, cũng không sinh lòng đố kỵ để rồi trở nên xấu xa. Một đứa trẻ như vậy, có ai lại không thương?”
Ta không hiểu những đạo lý phụ thân nói, nhưng ta biết Lục Ngộ Bạch là người rất tốt.
“Con cũng thương huynh ấy.”
Ta ngẩng cằm nói với phụ thân.
“Được, vậy tất cả chúng ta đều thương hắn. Kỳ thi mùa xuân sắp tới, ngày mai Cửu lang sẽ theo tổ phụ lên kinh thành chuẩn bị ứng thí. Gần đây phụ thân và mẫu thân cũng rảnh rỗi, nhân lúc tổ phụ, tổ mẫu còn khỏe mạnh, chúng ta sẽ cùng Thất lang đến kinh thành một chuyến.”
Ta vui mừng ôm chầm lấy phụ thân, liên tục nói phụ thân thật tốt.
Sau khi tiệc rượu với Trương gia kết thúc, ta mang chiếc áo bông mới may đến tìm Lục Ngộ Bạch.
Đương nhiên ta không có bản lĩnh tự mình may vá. Chiếc áo được ta bỏ tiền thuê cửa hàng y phục trên trấn may giúp, nhưng vải là gấm vóc mẫu thân mang từ Tô Châu về, nền xanh thêu hoa văn mây cuộn.