Ta đứng dưới ngọn đèn nơi hành lang, nhìn về hướng bóng hắn vừa khuất, nụ cười ngoan ngoãn trên mặt cũng dần nhạt đi.
Hiểu chuyện ư?
A tỷ lại chưa bao giờ biết điều như thế.
Nàng dám ngăn cản hắn, dám can gián hắn, dám vì một nữ t/ử chưa từng quen biết mà tranh cãi với hắn đến cùng.
Nhưng kết cục của nàng thì sao?
Ta cúi đầu, nhìn sợi dây tơ hồng trên cổ tay, chậm rãi tháo xuống.
Rồi ném sang một bên.
16
Diêu Tranh chẳng qua chỉ nhiễm phong hàn thông thường, không có gì đáng ngại, vậy mà Lục Hành Chu vẫn ở lại điện Chiêu Sương suốt đêm, chăm sóc nàng ta cả một đêm.
Khi nghe tin ấy, ta đang ngồi dưới ánh nến vá lại túi đựng sách cho Cẩm Ninh.
Hôm sau, Lục Hành Chu đến cung Quỳnh Hoa, dưới mắt còn quầng thâm nhàn nhạt. Ta bước lên đón, giúp hắn cởi áo choàng, giọng nói vẫn dịu dàng như thường.
“Bên điện Chiêu Sương đã khá hơn chưa ạ?”
“Ừm.”
Hắn đáp một tiếng, ánh mắt dừng trên chiếc túi đựng sách trong tay ta.
“Đêm qua nàng cũng không nghỉ ngơi t/ử tế sao?”
Ta lắc đầu, khẽ cười: “Cẩm Ninh nói túi đựng sách bị rách một chỗ, sáng nay phải mang đến thư viện, nên thần thiếp tranh thủ vá cho con bé.”
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp, hồi lâu sau mới khẽ thở dài.
Cuộc sống trong cung dần trở nên yên ổn, Cẩm Ninh và Lục Chiêu Diễn cùng vào thư viện Bích Đồng học hành.
Cẩm Ninh trời sinh thông minh, khả năng lĩnh hội cực cao, bài vở chỉ cần giảng qua là hiểu, thường được phu t/ử hết lời khen ngợi, thành tích học tập lần nào cũng đứng hàng đầu.
Lục Chiêu Diễn ngồi bên cạnh con bé, bài vở của mình còn làm chẳng ra đâu vào đâu, vậy mà vẫn không quên thò đầu sang nhìn bài Cẩm Ninh, bị con bé phát hiện thì lại chịu một cái gõ trán ra dáng người lớn.
“Đại ca, tập trung đi.”
Lục Chiêu Diễn xoa trán, giận mà chẳng dám nói.
Mỗi khi nhìn Cẩm Ninh ngoan ngoãn, thông tuệ, đáy mắt Lục Hành Chu lại thoáng hiện vẻ tiếc nuối, hắn thường cảm thán với ta.
“Giá mà chúng ta cũng có một đứa con của riêng mình thì tốt biết bao.”
Ta đáp: “Cẩm Ninh chính là con của chúng ta mà. Thần thiếp sẽ chăm sóc, bảo vệ con bé thật tốt, xem như con ruột của mình.”
Hắn lắc đầu, đáy mắt đầy tiếc nuối: “Không giống nhau, Cẩm Ninh là công chúa, là nữ nhi của trẫm.”
Ta giả vờ không hiểu điều hắn đang ngầm mong đợi: “Công chúa thì có gì không tốt đâu ạ? Đợi Cẩm Ninh trưởng thành, thần thiếp nhất định sẽ chọn cho con bé vị phò mã tốt nhất thiên hạ, che chở để con bé cả đời bình an, không ai dám ức h/i/ế/p, chẳng phải chịu dù chỉ nửa phần tủi thân.”
Lục Hành Chu nhìn dáng vẻ hoàn toàn ngây thơ, ngoan ngoãn, vô hại của ta, trong lòng càng thêm thương xót.
Hắn đối với ta ngày một dịu dàng, ngày một để tâm, dành cho ta mọi sự thiên vị và sủng ái.
Thậm chí còn muốn lập ta làm hoàng hậu.
Chỉ là ta đã khéo léo từ chối.
17
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt Lục Chiêu Diễn đã tròn tám tuổi, Cẩm Ninh cũng vừa lên bảy.
Hai đứa trẻ cùng nhau lớn lên, nhưng sự khác biệt về tính tình và thiên phú ngày càng rõ rệt.
Cẩm Ninh có thiên tư xuất chúng, tinh thông thi thư, lễ nhạc, sách luận. Ngay cả Lục Hành Chu, người từng xem qua vô số nhân tài trong thiên hạ, cũng thường hết lời khen ngợi con bé. Mỗi lần nhìn dáng vẻ thông minh, thấu đáo của con, hắn lại không khỏi thầm tiếc nuối, than rằng con bé lại sinh ra là nữ nhi, không có duyên với triều chính và xã tắc.
Trái lại, đại hoàng t/ử Lục Chiêu Diễn hoàn toàn chẳng có lấy nửa phần uy nghi của hoàng t/ử, việc học kinh thư thánh hiền vô cùng bê bết, nhiều lần bị phu t/ử công khai quở trách, trong sổ học tập toàn những lời phê bình nghiêm khắc.
Mỗi lần đến thăm quý phi, ta đều bắt gặp cảnh nàng cầm thước phạt, vừa tức giận vừa sốt ruột đuổi theo Lục Chiêu Diễn chạy vòng quanh điện.
“Thuở nhỏ con rõ ràng có tài xem qua là nhớ, thông minh hơn người, sao càng lớn lại càng ngu muội thế này? Bài vở chính đáng thì chẳng hiểu chút nào, có phải con thật sự bị tà ma nhập vào người rồi không?”
“Ta phải tìm đạo sĩ đến trừ tà cho con mới được!”
Lục Chiêu Diễn sợ đến mức chạy vội ra trốn sau lưng ta, vẻ mặt đầy tủi thân, lên tiếng biện giải: “Mẫu phi, văn chương thánh hiền vừa khó hiểu vừa nhàm chán, vốn chẳng phải sở trường của nhi thần. Nếu người kiểm tra binh thư chiến pháp, nhi thần nhất định có thể đọc ngược vanh vách!”
“Còn mấy thứ chi hồ giả dã ấy, người cứ hỏi Cẩm Ninh là được, muội ấy thứ gì cũng hiểu!”
Quý phi bị hắn chọc tức đến nghẹn n/g/ự/c, giơ cao thước phạt, nổi giận quát: “Binh thư ư? Con còn muốn ra trận đ/á/n/h giặc sao? Hôm nay ta sẽ đ/á/n/h với con một trận trước, dạy dỗ con cho ra lẽ!”
Lời còn chưa dứt, Lục Chiêu Diễn đã nhanh chân chuồn mất, thoáng chốc chẳng còn thấy bóng dáng.
Quý phi đuổi đến cửa điện, vịn khung cửa thở hổn hển hồi lâu rồi quay lại trừng mắt nhìn ta: “Muội cũng chẳng chịu giúp ta ngăn nó lại!”
Ta bưng chén trà, thong thả đáp: “Thằng bé chạy nhanh quá, muội đuổi không kịp.”
Quý phi tức đến nghẹn lời.
Trong điện lập tức yên tĩnh trở lại, chỉ còn hai chúng ta.
Ta đưa cho nàng một chén trà ấm, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Đừng giận nữa, Chiêu Diễn xưa nay không có chí hướng với văn chương b/út mực, cưỡng ép cũng vô ích.”
Nàng nhận lấy chén trà, uống một ngụm, giữa hai hàng mày tràn đầy vẻ bất lực: “Sao ta lại không biết chứ? Ta đã hỏi nó mấy lần, đứa trẻ này một lòng chỉ muốn sau này trở thành đại tướng quân trấn giữ giang sơn. Nhưng Cẩm Ninh quá xuất chúng, còn Chiêu Diễn lại tầm thường như vậy, sau này biết lấy gì để lập thân?”
“Tuổi ta ngày một lớn, đã chẳng còn kịp sinh thêm con nối dõi để củng cố đường lui. Huống hồ hoàng thượng, kể từ lần trúng kỳ độc rồi khỏi bệnh, thân thể đã hoàn toàn suy kiệt, chẳng còn được như trước.”