Không kịp suy nghĩ nhiều, ta bất chấp tất cả nhảy xuống nước, dốc sức cứu con bé lên.
Nước hồ lạnh thấu xương, thấm đẫm y phục trên người ta.
Sau khi ôm Cẩm Ninh lên bờ, ta vừa khéo nhìn thấy một bóng người khoác long bào vàng rực đang vội vã chạy đến.
Cẩm Ninh sợ đến toàn thân run rẩy, ôm c/h/ặ/t lấy ta không chịu buông, khóc lớn thành tiếng, miệng không ngừng gọi mẫu hậu, vừa hoảng sợ vừa bất lực.
Hoàng thượng trầm giọng ra lệnh cho ta ngẩng đầu.
Khoảnh khắc ánh mắt hắn dừng trên mặt ta, thân hình hơi khựng lại, đáy mắt thoáng hiện vẻ thất thần.
“Ngươi là cung nữ của cung nào? Tên họ là gì?”
Đây là lần đầu tiên ta tận mắt nhìn thấy Lục Hành Chu.
Hắn có dung mạo cực kỳ xuất chúng, tuấn mỹ cao quý, chỉ có đôi môi hơi mỏng.
Người xưa thường nói, kẻ môi mỏng là người bạc tình nhất.
Muốn một người như vậy khắc ghi mình trong lòng suốt đời, quả thực khó hơn lên trời.
Ta khuỵu gối quỳ xuống: “Bẩm hoàng thượng, thần nữ là nhị tiểu thư phủ Thuận An hầu, Giang Ngâm Nguyệt.”
Lời vừa dứt, một tia chán ghét nhanh ch/óng lướt qua đáy mắt hắn.
Xem ra hắn đã căm hận A tỷ đến cực điểm, ngay cả khuôn mặt có vài phần giống nàng cũng khiến hắn sinh lòng chán ghét.
Ta thu hết vẻ mặt ấy vào mắt, nhưng ngoài mặt vẫn không chút biến sắc.
Ngặt nỗi Cẩm Ninh cứ ôm c/h/ặ/t lấy ta không chịu buông, hắn không còn cách nào khác, đành hạ lệnh cho ta đưa Cẩm Ninh cùng trở về điện Vĩnh Hoa.
04
Cẩm Ninh sốt cao suốt ba ngày liền, trong cơn mê man chỉ quấn quýt lấy ta, nhận nhầm ta thành A tỷ.
Lục Hành Chu đã đến điện Vĩnh Hoa thăm con bé vài lần.
Mỗi lần như vậy, ta đều lặng lẽ lui sang một bên, cúi đầu đứng hầu, không nói nhiều lời.
Đến ngày thứ tư, Cẩm Ninh hạ sốt, sức khỏe cũng dần hồi phục.
Theo quy củ, ta cũng đến lúc phải xuất cung.
Tiểu cô nương níu c/h/ặ/t t/a/y áo ta, khóc đến xé lòng, nhất quyết không chịu để ta rời đi.
Lục Hành Chu bất lực, đành lên tiếng giữ ta lại, ra lệnh cho ta ở trong cung chăm sóc công chúa.
Cung nữ từng đẩy Cẩm Ninh xuống hồ chẳng bao lâu sau đã bị bắt.
Ả một mực khẳng định chính quý phi đã sai khiến mình ra tay.
Quý phi có một người con trai là đại hoàng t/ử Lục Chiêu Diễn, lớn hơn Cẩm Ninh một tuổi.
Thế nhưng quý phi kiên quyết không nhận tội, mặc cho thẩm vấn thế nào cũng không chịu hé miệng thừa nhận.
Cuối cùng, hoàng thượng chỉ quở trách nàng một trận, chứ không trừng phạt nặng.
Còn cung nữ kia bị đ/á/n/h trượng đến c/h/ế/t ngay tại công đường.
Từ đó về sau, Lục Hành Chu vẫn thường đến thăm Cẩm Ninh.
Có một lần, ta đang ngồi trong điện, ôm Cẩm Ninh trên đùi, cầm bàn tay nhỏ bé của con bé dạy viết chữ.
Hắn lặng lẽ đứng sau lưng ta, chăm chú quan sát.
Đến khi nhận ra ánh mắt ấy, lòng ta chợt thắt lại, vội vàng đứng dậy quỳ xuống đất.
Ánh mắt hắn dừng trên nét chữ trên giấy, đáy mắt thoáng hiện vẻ hoài niệm, rồi lên tiếng hỏi: “Ai đã dạy ngươi viết chữ này?”
Ta cúi đầu đáp: “Là A tỷ của thần nữ. Thuở nhỏ, thần nữ không thích tập viết, chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo nên bị phu t/ử phạt đ/á/n/h vào lòng bàn tay. A tỷ liền lấy bánh ngọt dỗ dành thần nữ, nói rằng cứ viết đẹp một chữ thì được c/ắ/n một miếng bánh.”
Hắn khẽ cụp mắt, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
Cẩm Ninh cầm tờ giấy vừa viết xong, hào hứng giơ lên trước mặt hắn như đang dâng báu vật: “Phụ hoàng, có đẹp không ạ? Khi mẫu hậu trở về, người có khen Cẩm Ninh không?”
Lục Hành Chu đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu con bé, thấp giọng đáp: “Có.”
Ngày A tỷ bị ban c/h/ế/t, Cẩm Ninh không chịu nổi cú sốc quá lớn, ngất xỉu ngay tại chỗ, rồi quên mất đoạn ký ức đau thương ấy.
Lục Hành Chu liền hạ lệnh phong tỏa tin tức, nói với con bé rằng hoàng hậu đã đến hoàng tự cầu phúc.
Hắn cho phép ta tiếp tục ở lại điện Vĩnh Hoa, dạy Cẩm Ninh đọc sách viết chữ.
Thỉnh thoảng khi có hứng, Lục Hành Chu cũng đích thân cùng Cẩm Ninh vẽ tranh, chỉ là quốc sự bận rộn, số ngày hắn có thể đến không nhiều.
Ta dựng cho Cẩm Ninh một chiếc xích đu trong sân.
Trẻ con bốn tuổi chính là độ tuổi hiếu động, ham chơi.
Ta nhớ năm mình bốn tuổi, tính tình nghịch ngợm đến mức ngay cả ch/ó nuôi trong phủ cũng chê ta ồn ào.
05
Hôm ấy, quý phi đến điện Vĩnh Hoa, vừa khéo nhìn thấy ta đang ngồi xổm trên mặt đất cùng Cẩm Ninh đào tổ kiến.
Bên cạnh nàng có một bé trai năm tuổi, chính là đại hoàng t/ử Lục Chiêu Diễn.
Dung mạo thanh tú, nhã nhặn, hai má vẫn còn phúng phính nét trẻ thơ.
Ta vội vàng phủ phục xuống đất, hành lễ với quý phi.
Nàng bảo Lục Chiêu Diễn đưa Cẩm Ninh ra sân chơi.
Ánh mắt nàng dừng trên người ta, lặng lẽ quan sát một lát rồi mới chậm rãi lên tiếng: “Ta từng nghe hoàng hậu nhắc đến việc nàng có một muội muội, dung mạo giống nàng vài phần, chỉ nói rằng tính tình muội muội hoạt bát, đáng yêu.”
“Mỗi dịp lễ Tết, nàng đều sai người mang không ít đồ đến núi Ngũ Hành, thường nhắc rằng muội muội mình sợ lạnh, cũng chẳng chịu được nóng.”
Ta không đoán được dụng ý của quý phi khi kể với mình những chuyện cũ ấy, chỉ đành im lặng không nói.
Quý phi nhẹ giọng hỏi: “Nếu ta nói chuyện Cẩm Ninh rơi xuống hồ không phải do ta sai khiến, ngươi có tin không?”
Ta hơi sững người, ngước mắt nhìn nàng.
Nàng khẽ mỉm cười: “Ta và hoàng hậu tuy thường xuyên tranh cãi trước mặt người khác, nhưng thực ra, trong lòng ta rất yêu mến nàng. Khi còn làm hoàng hậu, nàng ra tay hào phóng, ban thưởng chưa từng keo kiệt, đối đãi với mọi người cũng công bằng. Chỉ cần ngươi nói vài lời mềm mỏng, ngọt ngào là có thể dỗ nàng cho không ít trang sức.”
“Khi Cẩm Ninh vừa chào đời, nàng nhìn đứa trẻ bé xíu ấy mà luống cuống tay chân, lúc nào cũng lo con bé không nuôi lớn nổi, còn đặc biệt đến tìm ta hỏi cách chăm sóc trẻ nhỏ.”