Phía ngoài chính đường, Quý Cửu Ca bỗng nhiên khựng bước.
Nàng dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ nghiêng tai lắng nghe.
Từ phía xa, hướng của Túy Nguyệt Lầu, vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Tiếng vó ngựa dẫm nát những viên đá xanh dọc đường, từ xa đến gần, cuối cùng dừng lại ngay trước cổng chính của phủ Trấn Bắc vương.
Người đến là một nam t.ử trẻ tuổi mặc một bộ kình trang màu đen tuyền, bên hông treo lệnh bài của phủ Trấn Bắc vương, động tác xoay người xuống ngựa vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát, nhưng trên trán lại rịn đầy mồ hôi.
Quý Cửu Ca nhận ra gã, đó là Lâm Kiêu, tên thân vệ đắc lực nhất bên cạnh Tiêu Cảnh Diễm.
Lâm Kiêu nhìn thấy Quý Cửu Ca đang đứng trên bậc thềm thì ngẩn người ra một chút, rồi rảo bước tiến lên, hạ thấp giọng nói:
“Quý phó tướng, Vương gia mời ngài qua đó một chuyến.”
“Qua đó?”
Quý Cửu Ca cúi đầu nhìn gã, “Đi đâu?”
“Túy Nguyệt Lầu.
Người của Chu gia đang ở đó.”
Mồ hôi trên trán Lâm Kiêu chảy ròng ròng, “Vương gia nói, nếu ngài còn tiếp tục làm loạn, ngài ấy sẽ xử lý theo quân pháp.”
Ba chữ cuối cùng được gã nhấn giọng cực kỳ nặng nề.
Đám thị vệ vây quanh ba tầng dưới bậc thềm khẽ lay động mũi đao, đồng loạt chờ đợi phản ứng của Quý Cửu Ca.
Quý Cửu Ca không hề nhúc nhích.
Nàng đứng trong ánh ban mai, cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình.
Trên các khớp ngón tay vẫn còn vương chút vết rỉ của huyền sắt và những dằm gỗ nhỏ của cây t.ử đàn.
Nàng thong thả khều những cây dằm ấy ra, động tác ung dung, bình thản như thể đang bóc một hạt lạc.
“Quân pháp.”
Nàng lặp lại hai chữ này, khẽ nghiêng đầu nhìn Lâm Kiêu, “Hắn định dùng điều nào trong quân pháp để xử trí ta?
Tự tiện xông vào vương phủ?
Hay là kháng chỉ bất tuân?”
Lâm Kiêu nghẹn lời.
“Vương gia nói, nếu ngài không chịu từ hôn, sẽ khép vào tội ‘viết chiếu kháng lệnh của chủ soái’.
Quý phó tướng, ngài đừng làm khó thỏa lòng ta —”
“Làm khó ngươi sao?”
Quý Cửu Ca bỗng nhiên bật cười, đưa tay vỗ vỗ lên vai gã.
Cả người Lâm Kiêu lập tức sụm xuống một khúc.
Chẳng phải gã tự nguyện, mà là do lực đạo trên bả vai đè nặng khiến đầu gối gã phải khuỵu xuống.
Quý Cửu Ca chỉ vỗ nhẹ hai cái, trông thì thanh thoát nhẹ nhàng, nhưng Lâm Kiêu lại có cảm giác như mình đang phải gánh một cây cột sắt ngàn cân.
“Về bảo với Vương gia các ngươi.
Túy Nguyệt Lầu ta sẽ đi.
Nhưng không phải đi để từ hôn.”
Quý Cửu Ca buông tay.
Lâm Kiêu phải loạng choạng mấy bước mới đứng vững lại được, gương mặt đã đỏ bừng lên vì nén khí.
“Ta đi là để bảo với hắn —” Quý Cửu Ca sải bước xuống bậc thềm, đi thẳng qua giữa ba tầng thị vệ.
Không một ai dám cản đường, mũi đao của đám thị vệ đồng loạt dạt ra hai bên.
“Quân pháp không quản nổi Quý Cửu Ca ta.
Khối sắt khoán thủ biên cương của Tiên đế vẫn còn ở đây.”
Nàng vỗ vỗ vào đôi hộ cổ tay ở trong ống tay áo.
Ba tầng thị vệ lẳng lặng lùi lại một bước, không ai dám ho he.
Quý Cửu Ca không thèm ngoảnh đầu lại, đi thẳng về phía đầu hẻm, bóng lưng nàng in hằn trên những vũng nước đọng dưới đất, vạt áo nhung phục cũ đã lấm lem bùn đất, nhưng bước chân nàng vẫn vô cùng vững chãi.
Triệu Phúc từ trong chính đường đuổi theo ra ngoài, tay nắm c.h.ặ.t bức thư chưa bóc kia, há hốc mồm định gọi nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.
Gã chỉ biết nhìn theo bóng lưng Quý Cửu Ca khuất dần nơi đầu hẻm, rồi cúi đầu nhìn trân trân vào bốn chữ “Quý Cửu Ca thân mở” trên phong bì.
Nét chữ ấy chính là của Tiêu Cảnh Diễm.
Thời gian ký tên là tháng Chạp bảy năm trước, chính vào cái đêm sau khi đ.á.n.h xong trận chiến cuối cùng.
Thư chưa bóc, chứng tỏ suốt bảy năm qua, bức thư này chưa từng được trao tận tay Quý Cửu Ca.
“Triệu quản gia.”
Lưu mưu sĩ từ phía sau bước ra theo, bờ môi có phần nhợt nhạt, “Bức thư này...
ông định tính sao?”
Triệu Phúc siết c.h.ặ.t bức thư, các khớp ngón tay kêu lên răng rắc.
“Cứ giữ lại đã.
Đợi Vương gia về rồi tính tiếp.”
“Nhưng Quý phó tướng đã đến Túy Nguyệt Lầu rồi.”
“Ta biết.”
Triệu Phúc nhắm mắt lại đầy bất lực, “Nàng ấy đã đi, chuyện này xem như không thể giấu giếm được nữa.”
Trong chính đường bỗng có người hạ thấp giọng nói một câu:
“Bảy năm trước Tiêu Cảnh Diễm nói muốn cưới nàng, quay lưng lại sai người đốt thư — thế thì chuyện ban hôn của Chu gia rốt cuộc là thế nào?”
Không một ai đáp lời.
Túy Nguyệt Lầu nằm trên con phố sầm uất nhất ở phía đông thành.
Khi Quý Cửu Ca đến nơi thì vầng thái dương đã lên tới đỉnh mái nhà.
Trước cửa t.ửu lầu có đỗ năm cỗ xe ngựa, trong đó có ba cỗ có khắc tộc huy của Chu gia.
Trước cửa có bốn tên gia đinh canh giữ, đều là người của Chu gia, vừa nhìn thấy bộ nhung phục cũ kỹ của Quý Cửu Ca thì thoáng khựng lại, sau đó liền nhận ra người.
“Quý phó tướng?”
Tên gia đinh cầm đầu bước ngang một bước chặn đường, “Chu gia đang mở tiệc ở tầng hai, người không phận sự —”
“Tránh ra.”
Quý Cửu Ca không hề dừng bước, đi thẳng vào trong.
Tên gia đinh đưa tay ra cản, cổ tay vừa chạm vào cẳng tay nàng thì cả người đã bị hất văng ra ngoài, lưng đập mạnh vào cánh cửa, chấn động làm cả cánh cửa kêu lên một tiếng hàng súc lớn.
Ba tên gia đinh còn lại đưa mắt nhìn nhau, không một ai dám đưa tay ra nữa.
Gian phòng trang nhã ở tầng hai.
Cánh cửa chạm khắc khép hờ, bên trong truyền ra tiếng cụng ly và tiếng cười nói vui vẻ.
Quý Cửu Ca đứng ngoài cửa, qua khe cửa nhìn thấy Tiêu Cảnh Diễm đang ngồi ở vị trí chủ tọa, bên tay trái hắn là Công bộ Thị lang Chu Vĩnh Xương, bên tay phải là một vị cô nương mặc y phục màu đỏ tươi, chừng mười bảy mười tám tuổi, mắt phượng mày ngài, đang bưng chén rượu rót cho Tiêu Cảnh Diễm.
Đó chính là Chu Ấu Đường.
Quý Cửu Ca nhìn trong ba nhịp thở.
Rồi đẩy cửa bước vào.
Cánh cửa đập mạnh vào tường phát ra một tiếng động lớn.
Chén đĩa trên bàn đồng loạt chấn động.
Ánh mắt của mười mấy người bên trong cùng lúc đổ dồn về phía cửa.
Chén rượu trên tay Tiêu Cảnh Diễm khựng lại giữa không trung.
Viên tôm phỉ thúy trên đôi đũa của Chu Vĩnh Xương rơi bộp xuống bàn.
Nụ cười trên mặt Chu Ấu Đường cũng lập tức đông cứng lại.