Ta muốn lùi lại, nhưng Tạ Lâm Xuyên đang ở ngay sau lưng, chỉ đành c.ắ.n răng mở miệng.
Ta nhỏ giọng nói: “Tạ Lâm Xuyên bây giờ... có lẽ không cần nộp sính tài nữa.”
Chân phụ thân mềm nhũn, cả người ngã thẳng ra sau.
Tạ Lâm Xuyên bước lên một bước, đỡ ông thật vững.
Theo quy củ nơi này, nam nhân ở rể vốn không nên thu sính tài, có những nhà nghèo thậm chí còn để nam nhân mang chút đồ vào cửa.
Nhưng ta ham tiền, biết Tạ Lâm Xuyên không có của hồi môn, nên từ sớm đã nài nỉ mẫu thân hứa cho ta một trăm hai mươi lượng.
Nay khoản tiền ấy rõ ràng không lấy được nữa.
Ta đều trách hắn khóc sau gốc cây quá đáng thương, hại ta mê muội, chẳng những kiếm hụt một khoản, còn phải bù bạc của chính mình vào.
Nhưng ta lại không thật sự hối hận.
Đưa phụ thân vào phòng xong, ta lập tức lại dẫn Tạ Lâm Xuyên ra ngoài.
Lần này chúng ta ngồi xe ngựa của nhà.
Thừa lúc mẫu thân còn chưa biết, tốt nhất nên chốt hộ tịch trước, tránh sinh thêm biến cố.
Trước khi xuống xe, ta lấy hai lượng bạc vụn ra, nhưng trước mắt đã có một đôi tay lớn vươn đến, trong lòng bàn tay là chiếc túi tiền cũ.
Tạ Lâm Xuyên nói: “Chỉ đưa mười lăm lượng, bọn họ liền để ta đi.”
Cánh tay hắn chắn ngang trước cửa xe, che mất ánh sáng từ bên ngoài rọi vào.
Ta chợt nhớ đến bà lão hàng xóm từng khen con dâu mới biết vun vén.
Bà nói: “Ta đưa tiền cho nó mua vải, nó còn tiết kiệm được mấy văn, người như thế mới giữ được nhà.”
Ta mở chiếc túi nhung của mình, để toàn bộ bạc vụn trong túi cũ rơi vào, nặng trĩu lòng bàn tay.
Hắn tiết kiệm được tròn mười lượng.
Quả nhiên là người biết sống.
Đợi hắn trút hết, ta lấy ra khoản tiền làm việc, lại bỏ số bạc còn lại trên người vào túi nhung, đẩy trả cho hắn.
Ta nói: “Tạm giữ giúp ta.”
Nha môn chỉ thu một lượng hai tiền, nhưng lý chính đi lại không thể thiếu tiền xe ngựa và cơm nước, không thể chỉ đưa đúng số.
Lý chính cất kỹ văn thư, cười híp mắt hỏi: “Thẩm tiểu chưởng quỹ, muốn đăng ký thân phận gì cho hắn?”
Ta nghiến răng đáp: “Phu lang.”
Lén xác định danh phận như vậy, trở về chắc chắn khó tránh một trận trách mắng, nhưng ta không muốn bỏ thêm tiền sửa lần thứ hai.
Chuyện đã đi đến bước này, ai tới khuyên ta đổi người cũng không được.
Trên đường về, ngồi trong xe ngựa, ta mới phát hiện nam nhân bên cạnh đã đỏ như cục than cháy rực.
Ta lặng lẽ dời đầu gối sang bên, cảm thấy buổi chiều bỗng trở nên oi bức.
Mẫu thân nghe xong toàn bộ đầu đuôi, nhìn Tạ Lâm Xuyên từ trên xuống dưới.
Nghe đến hai vò rượu quế hoa, trong mắt bà trước tiên hiện ý cười; nghe đến phép tính “tiết kiệm được mười lượng là biết vun vén” của ta, cuối cùng bà vỗ bàn cười thành tiếng.
Tiếng khóc của phụ thân bị một cái vỗ bàn của bà cắt ngang.
Mẫu thân nói với ta: “Đã là chủ ý tự ngươi quyết, vậy ta cứ chờ xem ngươi sẽ sống những ngày tháng này thế nào.”
Bà giao khế ngọn núi nhỏ cho ta trước thời hạn.
Ta còn một năm nữa mới tròn mười tám, cũng phải đến khi ấy mới có thể chính thức thành hôn.
Nhưng từ ngày hôm đó, dưới hộ tịch của ta đã có thêm một phu lang tên Tạ Lâm Xuyên.
Tạ Lâm Xuyên cứ thế ở lại Thẩm gia.
Không ít người trong tộc sau lưng nói lời chua chát, bọn họ vốn chờ ta mang theo của hồi môn kếch xù xuất giá, chẳng ai ngờ ta thật sự sẽ chiêu rể.
Thanh La cười gọi hắn là “đồng dưỡng phu” mà ta chuẩn bị từ nhỏ.
Trước kia Tạ Lâm Xuyên xuống ruộng còn được nhận công xá, nay tiền vừa vào tay, hắn lại không thiếu một văn mà mang đến giao cho ta.
Mỗi ngày chạng vạng, hắn lĩnh tiền công trong ngày từ quản sự xong liền chạy một mạch đến trước cửa sổ của ta.
Hai mươi văn tiền được hắn nâng trên tay xếp ngay ngắn.
Ta đếm xong bỏ vào hộp gỗ, lại dùng khăn lau mồ hôi trên trán hắn.
Hắn lần nào cũng đỏ mặt chạy đi.
Tiền không nhiều, nhưng ta thu rất vui.
Nếu bị phụ thân bắt gặp, ông sẽ dùng thước nhẹ nhàng gõ vai Tạ Lâm Xuyên, dạy rằng: “Trong sân chạy gấp như vậy còn ra thể thống gì?”
Hôm ấy Thanh La đang ngồi trong phòng ta thêu áo cưới, ta thu tiền xong liền quay đầu nhìn nàng.
Ta nói: “Rốt cuộc vẫn khác.”
Hàn gia cũng có chút gia sản, mỗi tháng đều cho Thanh La tiền tiêu vặt, nàng chưa bao giờ giao tiền của mình cho Hàn Nghiễn.
Nàng còn thường xuyên moi thêm mấy văn từ tay Hàn Nghiễn để tiêu.
Thanh La lập tức hiểu ra, nghiêng đầu định đ.á.n.h ta.
Ta vội sửa lời: “Là Hàn Nghiễn không biết làm người, không trách ngươi.”
Ngoài cửa sổ bỗng vang lên ba tiếng gõ nặng nề.
Hàn Nghiễn vừa tan học ở tư thục, cách cửa sổ lạnh lùng liếc ta một cái rồi chuyển mắt sang Thanh La.
Hắn chỉ nói: “Về.”
Thanh La nhét áo cưới xuống đáy hòm, lập tức vòng ra cửa túm lấy tay áo hắn.
Hàn Nghiễn xoay người liền đi.
Ta bám khung cửa sổ gọi với theo: “Hôn kỳ cũng chẳng còn mấy ngày, ngươi ở luôn chỗ ta đi.”
Bước chân hắn càng nhanh, tà áo cũng bị kéo bay lên.
Đến cổng viện, Thanh La buông tay áo hắn ra, giơ tay vỗ một cái vào sau đầu hắn.
Hàn Nghiễn lúc này mới ngoan ngoãn lại, đi đàng hoàng bên cạnh nàng.
Ta ở phía sau cười mãi không thôi, cười xong lại nghĩ đến chính mình.
Hình như ta cũng chưa từng thật sự chăm sóc Tạ Lâm Xuyên.
Ngày hôm sau, ta lần đầu bước vào phòng hắn.