Một
Ta đứng dậy, cụp mắt nhìn Thẩm Hoài Chu đang đứng bất động tại chỗ,
Hắn không hành lễ.
Sắc mặt Thẩm mẫu biến đổi, lên tiếng nhắc nhở,
“Hoài Chu.”
Thẩm Hoài Chu lại chỉ thản nhiên nói,
“Lễ nghi chẳng qua cũng chỉ là hình thức.”
“Nếu bệ hạ đã ban hôn, vậy thì không cần câu nệ những thứ này.”
Giọng hắn không lớn, nhưng đủ để toàn bộ khách khứa trong sảnh nghe rõ.
Ta chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng, ngón tay luống cuống vuốt ve bộ hỉ phục.
Tiền sảnh nhất thời im phăng phắc,
Lão thái quân vốn được Thẩm Hoài Chu kính trọng nhất cũng không nhìn nổi nữa, trầm giọng trách mắng hắn mấy câu.
Lúc này hắn mới vội vàng hành lễ với ta, miễn cưỡng coi như hoàn thành tam bái.
Đêm động phòng, Thẩm Hoài Chu mãi vẫn không đến.
Ta đợi đến mệt mỏi, dứt khoát tự tay giật phăng khăn trùm đầu xuống, nằm xuống rồi mơ màng ngủ thiếp đi.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, ta dường như nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Hắn mặc chiến giáp nhuốm m.á.u, vết thương trên vai dữ tợn.
Ta giãy giụa chạy về phía hắn, nhưng mãi vẫn không thể đến gần hắn dù chỉ nửa bước.
Lúc khóc đến mức không thể kiềm chế,
Ta chợt nghe có người gọi tên mình.
Ta khó nhọc mở đôi mắt bị nước mắt dính c.h.ặ.t,
Lại thấy Thẩm Hoài Chu mặc hỉ phục đang đứng trước giường.
Hắn nhìn ta một lát, rồi đưa cho ta một chiếc khăn tay.
“Cố tiểu thư, chuyện hôm nay có lẽ là ta làm chưa được thỏa đáng.”
“Nhưng ta vẫn phải nói rõ với nàng, hoàng mệnh khó trái, ta cưới nàng không phải xuất phát từ bản tâm.”
“Ta đã có người mình yêu. Chỉ là thân phận nàng ấy thấp kém, chỉ có thể lấy thân phận thiếp thất vào phủ. Cố tiểu thư là con gái Thừa tướng, là một tiểu thư khuê các, chắc chắn sẽ không làm khó nàng ấy, đúng không?”
Giấc mộng ban nãy vẫn chưa tan, đầu óc ta vẫn có chút mơ hồ.
Im lặng hồi lâu, ta mới miễn cưỡng đáp lời Thẩm Hoài Chu,
“Được, đều nghe theo chàng.”
Thẩm Hoài Chu dường như không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy, hơi sững người.
“Đa tạ, ngủ sớm đi.”
Sau đó hắn thu dọn chăn đệm rồi sang phòng bên.
A Đào, nha hoàn ở bên ngoài, nhìn thấy Thẩm Hoài Chu ôm chăn rời đi,
liền vào trong giúp ta thay y phục và rửa mặt chải đầu.
Có lẽ nhìn thấy vệt nước mắt chưa khô trên mặt ta, nàng ấy không đành lòng,
bèn đ.á.n.h bạo an ủi ta,
“Phu nhân, Liễu Nguyệt là nha hoàn thông phòng của công t.ử. Trước khi nhập nô tịch, nàng ấy từng đọc sách mấy năm, vì vậy thường xuyên hầu hạ trong thư phòng, lúc này mới được công t.ử để mắt đến đôi chút.”
“Nói về gia thế và dung mạo, phu nhân và công t.ử mới thật sự là môn đăng hộ đối.”
Ta im lặng lắng nghe.
Nhưng từ trước đến nay ta vốn không có ý tranh cao thấp với bất kỳ ai.
Giữa phu thê, nếu có thể kính trọng nhau như khách, bình an sống qua ngày, như vậy đã đủ rồi.
Còn những thứ khác,
ta không muốn, cũng chẳng hiếm lạ.
Hai
Ngày Liễu Nguyệt vào phủ,
sắc mặt ta bình thản, không hề có vẻ tức giận.
Nha hoàn đi theo nhỏ giọng lẩm bẩm,
“Phu nhân cũng nhịn được chuyện này, mới tân hôn mấy ngày đã nạp Liễu Nguyệt làm thiếp.”
Vừa bước vào chính sảnh,
ta đã nhìn thấy bên cạnh Thẩm Hoài Chu có một nữ t.ử đang đứng. Nàng mặc trường sam màu ngó sen, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc đơn giản.
Dáng vẻ yếu đuối như cành liễu trong gió quả thật khiến người ta thương xót.
Có lẽ vì lần đầu tiên gặp phải cảnh tượng như vậy, nàng siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay, đầu ngón tay đã trắng bệch.
Thẩm Hoài Chu thấy vậy liền nắm lấy tay nàng,
“Không cần căng thẳng, Nguyệt nhi.”
Thẩm mẫu nhìn cảnh ấy, chỉ khẽ thở dài.
Bà đặt chén trà xuống, kéo tay ta, hỏi ta đã quen với cuộc sống trong phủ chưa.
Sau vài câu hỏi han, Thẩm mẫu không nhanh không chậm gạt mấy lá trà nổi trong chén,
“Đã đến rồi thì lại đây hành lễ đi.”
Liễu Nguyệt nghe vậy liền bước lên, cúi người hành lễ với ta rồi dâng trà,
“Bái kiến phu nhân.”
Chỉ nghe “rầm” một tiếng, Thẩm mẫu nặng nề đặt chén trà trong tay xuống bàn.
“Đây là quy củ học ở đâu vậy?”
Vốn Liễu Nguyệt đã có phần luống cuống, bị tiếng động này dọa cho chén trà trong tay run lên, nàng bất an nhìn về phía Thẩm Hoài Chu.
Thẩm Hoài Chu cau mày, bước lên một bước,
“Mẫu thân, là con dặn Nguyệt nhi không cần hành lễ quỳ lạy.”
Thẩm mẫu dường như đã sớm đoán được hắn sẽ nói vậy, chỉ thản nhiên đáp,
“Chén trà này đâu phải dâng cho con, vậy lễ này sao có thể miễn?”
Một câu nói vừa hợp tình vừa hợp lý khiến Thẩm Hoài Chu không thể nói thêm được gì.
Ta mơ hồ cảm nhận được ánh mắt hắn rơi về phía mình, nhưng ta chỉ giả vờ như không biết, lặng lẽ nhìn Liễu Nguyệt.
Khoảnh khắc Liễu Nguyệt quỳ xuống,
sắc mặt Thẩm Hoài Chu hoàn toàn sa sầm.
Ba
Nghi lễ nạp thiếp kết thúc, Thẩm Hoài Chu không nói một lời, nhanh ch.óng rời đi.
Ta đoán hắn đi tìm Liễu Nguyệt.
Thẩm mẫu sắp xếp cho nàng ở một tiểu viện tận phía tây của phủ. Nơi đó tuy thanh tĩnh tao nhã, nhưng rốt cuộc vẫn hơi hẻo lánh.
Ta không cố ý làm khó Liễu Nguyệt, nhưng ta cũng không đến mức vì nàng mà làm mất mặt Thẩm mẫu.
...
Ta một mình men theo hành lang trở về.
Vườn nhà họ Thẩm đình đài xen kẽ, hoa cỏ cây cối che phủ, dọc đường đi gần như không có cảnh nào trùng lặp.
Ta nhìn đến thất thần, nhất thời không chú ý, vậy mà lại đ.â.m sầm vào một người.
Ta sững sờ ngẩng đầu, vừa lúc đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của Thẩm Hoài Chu.
Hắn dường như đã đứng đây chờ một lúc, giữa mày tràn đầy vẻ không vui.
“Hôm nay vì sao nàng nhất định phải làm Nguyệt nhi khó xử?”
Hóa ra hắn chờ ta vì chuyện này.
Ta khẽ nhướng mày,
“Khó xử? Thẩm công t.ử nói chẳng lẽ là chuyện Liễu Nguyệt cô nương hành lễ?”
“Không cần giả ngốc.”