“Ngày xưa bên hàng rào thưa, chẳng chăm chút mà vẫn xanh tốt.
Hôm nay đặt trong bình ngọc, hương đỏ lại dần phai.”
Mười hai
Tạ Viên trở về rồi.
Hắn không c.h.ế.t.
Chỉ là hắn rơi vào mai phục của quân địch, bị thương nặng, đồng thời vì vậy mà nghi ngờ trong quân có gian tế.
Để tránh đ.á.n.h rắn động cỏ, hắn dứt khoát tương kế tựu kế, nhân cơ hội tạo ra giả tượng t.ử trận.
Lần theo manh mối, quả nhiên hắn tra ra kẻ thông đồng với địch.
Sau khi gian tế sa lưới, Tạ Viên chỉnh đốn lại binh mã, một mạch phản công quân địch.
Lúc giả c.h.ế.t, hắn nghĩ nàng nhất định sẽ đau lòng.
Nhưng khi ấy toàn bộ Hầu phủ đều bị địch nhân giám sát, thậm chí phủ Thừa tướng cũng từng bắt được kẻ trộm khả nghi. Nếu tùy tiện đi báo cho nàng biết, chắc chắn sẽ mang nguy hiểm đến cho nàng.
Vì vậy, sau khi nghe tin Hầu phủ lập mộ chôn áo mũ cho hắn ở núi Mai, hắn lập tức phi ngựa trở về, chôn chiếc túi thơm bên cạnh bia mộ.
Bởi vì nàng không muốn chuyện này bị truyền ra, không ai biết chiếc túi thơm là do nàng tự tay may.
Hắn chỉ hy vọng khi nàng đến tế bái, nàng có thể nhận ra điều gì đó, không cần tiếp tục đau buồn vì hắn nữa.
Tình hình trước mắt vẫn vô cùng khó khăn, nguy cơ bủa vây khắp nơi.
Lần trước hắn rơi vào mai phục, may mắn nhặt lại được một mạng. Làm sao hắn dám nói với nàng rằng mình chưa c.h.ế.t?
Nếu lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chẳng phải sẽ khiến nàng phải đau lòng hai lần sao?
Tạ Viên cũng từng nghĩ liệu có phải duyên phận kiếp này giữa hắn và Cố Lệnh Nghi đã tận rồi hay không.
Nhưng khi nghe nói người đó không muốn cùng nàng hoàn thành lễ bái đường, sau khi thành thân lại thiên vị thiếp thất, cuộc sống hiện tại của nàng cũng chẳng hề vui vẻ.
Tạ Viên liền thề rằng phải đưa nàng trở về phủ Thừa tướng.
Mười ba
Đại quân khải hoàn trở về triều.
Tạ Viên với thân phận tướng quân, lần này bình định Bắc Cảnh, lập được chiến công hiển hách, đương nhiên phải được trọng thưởng.
Trên đại điện, Hoàng đế đích thân mở tiệc cho hắn.
Rượu qua ba tuần, Hoàng đế uống đến vui vẻ, cười hỏi,
“Ái khanh có điều gì muốn không?”
Tạ Viên đứng dậy,
“Thần muốn cầu bệ hạ ban hôn.”
Hoàng đế nổi hứng thú.
Tạ Viên là một thanh niên tài tuấn như vậy, lại chưa từng nghe nói hắn đã định hôn với tiểu thư nhà nào. Hoàng đế vốn đã có ý định tìm cho hắn một cuộc hôn nhân tốt.
“Ồ? Là cô nương nhà nào?”
Tạ Viên ngẩng mắt nhìn Hoàng đế, lớn tiếng đáp,
“Thần muốn cầu cưới con gái Cố Thừa tướng.”
Lời vừa dứt, quần thần vốn đang ồn ào đều đồng loạt im bặt, quay sang nhìn Tạ Viên.
Cũng có những người thích xem náo nhiệt liếc mắt về phía phu quân hiện tại của Cố Lệnh Nghi.
Chỉ thấy Thẩm Hoài Chu siết c.h.ặ.t chén rượu, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.
Nụ cười trên mặt Hoàng đế nhạt dần, nghiêm giọng nói,
“Ngươi có biết Cố Lệnh Nghi hiện giờ đã là phụ nữ nhà họ Thẩm?”
“Vi thần biết.”
“Nhưng vi thần cũng biết, vào ngày đại hôn của Thẩm Hoài Chu và Cố Lệnh Nghi, họ chưa hoàn thành đủ tam bái.”
“Nếu lễ nghi chưa hoàn tất, sao có thể nói là đã thành hôn?”
Mười bốn
Lại một năm nữa đến tiệc Trung thu.
Sáng sớm, Tạ Viên đã đón phụ mẫu ta đến phủ tướng quân.
Ta tự ý gọi Tạ Hầu gia đến.
Mặc dù Tạ Viên vẫn không muốn nói chuyện với ông,
nhưng hai cha c.o.n c.uối cùng cũng hiếm khi cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên.
Vì người không nhiều, Tạ Viên dặn nhà bếp không cần bày biện quá cầu kỳ.
Chỉ tám chín món ăn, nhưng món nào cũng là món ta thích.
Trong bữa tiệc, Tạ Viên gắp miếng cá vược đã nhặt sạch xương vào bát ta.
Mẫu thân nhìn thấy, không nhịn được bật cười,
“Lớn thế này rồi mà vẫn để Tạ Viên nhặt xương cá cho con. Hồi nhỏ sai khiến nó thì thôi, lớn rồi mà vẫn không thay đổi.”
Ta cãi lại,
“Tạ Viên bây giờ bách bộ xuyên dương, nói không chừng khả năng nhìn chuẩn như vậy là do hồi nhỏ nhặt xương cá cho con mà luyện thành.”
“Bách bộ xuyên dương” nghĩa là tài b.ắ.n cung cực kỳ chuẩn xác, có thể b.ắ.n trúng mục tiêu ở khoảng cách rất xa.
Tạ Viên không nói gì, cúi đầu tiếp tục xử lý miếng cá vược trong đĩa, nhưng khóe môi lại không sao giấu được nụ cười.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng vừa đẹp, hương hoa quế thoang thoảng.
Ta vô thức uống thêm mấy chén rượu, đầu óc choáng váng mơ màng. Ngồi trên bàn tiệc với gương mặt đỏ bừng, ta ngẩn người.
Dù lý trí đã bay tận chín tầng mây, nhưng ta lại cảm nhận vô cùng rõ ràng rằng, ngay lúc này, ta thật sự mãn nguyện.
Hôm đó Hoàng đế cuối cùng cũng chấp thuận lời cầu hôn của Tạ Viên.
Chỉ vì sau khi cân nhắc, sự an nguy của Bắc Cảnh vẫn còn phải dựa vào hắn.
Thẩm Hoài Chu bất chấp thất lễ trước điện, phát điên lao về phía Tạ Viên.
Thật ra ý của Hoàng đế là cuộc hôn sự giữa ta và Thẩm Hoài Chu vốn chưa từng được tính là thành.
Nhưng hắn nhất quyết muốn đưa cho ta một tờ hòa ly thư.
Sau đó hắn tự xin điều chuyển khỏi kinh thành.
Mặc dù lúc này Đông cung đang đúng lúc cần dùng người,
nhưng Hoàng đế rốt cuộc cảm thấy có lỗi với nhà họ Thẩm, nên đã đồng ý.
Liễu Nguyệt sinh con, hắn trở về nhìn một lần rồi vội vàng quay lại Lĩnh Nam.
Đứa trẻ ấy có đường nét mày mắt rất giống hắn.
Ta nghe người ta kể xong những chuyện này, bỗng nhớ đến một ngày mùa đông năm nào.
Hôm ấy tuyết vừa tan, trời quang trở lại. Ta ở trong vườn ngắm mai, lạnh đến mức đầu ngón tay đỏ bừng.
Thẩm Hoài Chu không biết từ đâu xuất hiện, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh ta một lát rồi rời đi.
Ta cứ tưởng hắn cũng đến ngắm mai.
Nhưng vừa quay đầu lại, ta đã nhìn thấy trên bàn đá phía sau mình có thêm một chiếc lò sưởi tay.
“Buồn bã nhìn một cành tuyết bên lan can phía đông,
Đời người liệu có mấy lần nhìn thấu được sự sáng tỏ.”
Hai câu cuối là ý thơ cổ, mượn hình ảnh tuyết trắng trên cành cây để nói về nỗi buồn và sự tỉnh ngộ trước cuộc đời. Ở đây sắc thái nghiêng về nỗi tiếc nuối, buồn bã nhưng cũng có phần đã nhìn thấu và buông xuống.