Cho tới ngày đính hôn.
Hai nhà ngồi trong phòng riêng của khách sạn.
Cậu Hà Chí Cường lấy ra một tờ giấy, đẩy tới trước mặt Trần Vũ.
“Căn nhà là bố Tô Ninh mua cho con bé trước khi qua đời. Sau khi kết hôn hai đứa ở đó không vấn đề gì, nhưng quyền sở hữu không thay đổi. Hai đứa ký vào giấy xác nhận này để sau này khỏi hiểu lầm.”
Sắc mặt Triệu Quế Cầm lập tức lạnh xuống.
“Cậu thông gia, cậu có ý gì? Còn chưa kết hôn đã đề phòng nhà chúng tôi?”
Mợ vội kéo chồng.
“Ông Hà, ông nói đừng cứng thế.”
Hà Chí Cường không nhượng bộ.
“Chị tôi mất sớm, anh rể cũng không còn. Ninh Ninh là đứa tôi nhìn nó lớn lên, tôi phải thay nó nói rõ từ đầu.”
Trần Vũ nhìn Tô Ninh.
“Ninh Ninh, em cũng nghĩ vậy?”
Ánh mắt ấy khiến lòng Tô Ninh chua xót.
Cô không muốn Trần Vũ khó xử.
“Cậu chỉ làm cho đúng thủ tục thôi.”
Trần Vũ im lặng một lát rồi cầm b.út ký.
Triệu Quế Cầm đặt mạnh cốc trà xuống.
“Được, ký. Nhà họ Trần chúng tôi không thèm nhòm ngó cái căn nhà nhỏ ấy của cô.”
Nhưng vừa quay đầu bà đã nói với Trần Lượng:
“Thấy chưa? Đứa trẻ không có bố mẹ thì nhiều tâm tư lắm. Sau này con tìm vợ đừng tìm loại nhà mẹ đẻ quản quá rộng thế này.”
Tô Ninh nghe thấy.
Cô đứng ở cửa nhà vệ sinh, lòng bàn tay lạnh ngắt.
Trần Vũ chạy theo, ôm lấy cô.
“Mẹ anh nói năng sắc miệng. Em đừng để trong lòng.”
Tô Ninh hỏi:
“Anh cũng cảm thấy cậu em quá đáng sao?”
Trần Vũ thở dài.
“Cậu làm vậy vì tốt cho em, anh hiểu. Nhưng mẹ anh cũng không sai, bà sợ người khác coi thường nhà họ Trần.”
Câu này Tô Ninh nhớ rất lâu.
Khi ấy cô không hiểu.
Một người đàn ông lúc nào cũng có thể hiểu tất cả mọi người, chỉ riêng không thể đứng về phía bạn, thật ra chính là anh ta đã chọn phe.
Một tuần trước đám cưới, Triệu Quế Cầm lại nhắc tới tiền mừng.
“Bên nhà mình họ hàng đông, phong bì phải ghi cho rõ. Tiền mừng cứ để mẹ nhận trước, sau cưới thống nhất sắp xếp.”
Tô Ninh nói:
“Phần đồng nghiệp và bạn bè bên con, để con tự ghi thì hơn.”
Triệu Quế Cầm cười.
“Con là một cô gái trẻ, biết gì chuyện đối nhân xử thế? Hơn nữa năm sau em trai Trần Vũ cũng phải cưới, chi tiêu trong nhà lớn, tiền để chung mới giống người một nhà.”
Tô Ninh không đồng ý.
Buổi tối Trần Vũ gọi cho cô.
“Ninh Ninh, mẹ anh chỉ muốn giúp thôi.”
Tô Ninh ngồi ngoài ban công, nhìn chậu hoa nhài bố để lại.
“Trần Vũ, không phải em không tin mọi người. Em chỉ cảm thấy tiền mừng của ai thì người đó ghi rõ trước, đừng lẫn lộn.”
Trần Vũ im lặng một lúc.
“Có phải em vẫn vì giấy xác nhận kia mà trong lòng có khoảng cách không?”
Tô Ninh không nói nổi.
Cô yêu Trần Vũ.
Yêu đến mức sẵn sàng bỏ qua những chiếc gai kia.
Ngày cưới, Trần Thục Phân đặc biệt vào phòng trang điểm thăm cô.
Bà đặt một túi vải đỏ vào túi của Tô Ninh.
“Cậu cháu nhờ cô chuyển. Đừng thấy phiền, phụ nữ trong tay phải có chút thứ bảo vệ được mình.”
Tô Ninh nhỏ giọng hỏi:
“Cô, sao cô lại giúp cậu cháu?”
Trần Thục Phân vẫn cứng miệng.
“Cô không giúp ông ấy. Cô chỉ không chịu được có người xem kết hôn như thu nạp người về nhà.”
Ngoài cửa vang lên giọng Triệu Quế Cầm.
“Thục Phân, cô ở trong đó lâu thế làm gì? Đưa chìa khóa thùng tiền mừng cho tôi, đừng làm chậm việc nhận phong bì.”
Trần Thục Phân nhét túi đỏ xuống đáy túi xách.
“Nhớ kỹ, đừng để người khác lấy mất.”
Tô Ninh gật đầu.
Nhưng sau khi tiệc cưới tan, Triệu Quế Cầm tự mình ôm thùng tiền mừng đi.
Trần Vũ uống đến đứng không vững.
Tô Ninh dìu anh, không kịp ngăn.
Cô chỉ nghe Triệu Quế Cầm nói với Trần Lượng:
“Cất sổ ghi tiền mừng cho kỹ, đặc biệt mấy bàn đồng nghiệp của Tô Ninh, đừng bỏ sót.”
Trần Lượng cười đáp.
“Mẹ yên tâm, tiền đã vào cửa nhà mình rồi còn bay mất được sao?”
Lúc gần sáng dọn phòng khách, Tô Ninh thấy túi vải đỏ rơi dưới bàn trà.
Cô nhặt lên nhưng chưa mở.
Cô nhét nó vào ngăn kéo phòng ngủ.
Cô nghĩ đợi đi tuần trăng mật về rồi xem.
Nhưng ngay bữa sáng đầu tiên sau ngày cưới, tất cả lớp vải che đậy đều bị một cốc nước lạnh hắt ướt.
Bây giờ khách sạn nói sổ tiền mừng bị thiếu một trang.
Trần Thục Phân nhìn Triệu Quế Cầm.
“Chị dâu, trang đó ghi tiền mừng của ai?”
Triệu Quế Cầm siết c.h.ặ.t điện thoại.
“Sao tôi biết? Tối qua đông người như vậy.”
Tô Ninh lau mái tóc ướt, đột nhiên nhớ tới một chuyện.
Tối qua một nữ đồng nghiệp đã đưa riêng cho cô một phong bì rất dày.
Mặt sau phong bì viết một dòng:
“Ninh Ninh, mong sau này sẽ có người chống lưng cho cậu, nhưng cũng nhớ chính cậu là chỗ dựa của mình.”
Chính tay cô đặt phong bì ấy lên trên cùng trong thùng tiền mừng.
Nhưng bây giờ, ánh mắt Triệu Quế Cầm lại né tránh cô.
Điện thoại Trần Lượng lại vang một tiếng.
Anh ta cúi đầu đọc xong, sắc mặt trở nên rất kỳ lạ.
Tô Ninh hỏi:
“Ai nhắn?”
Trần Lượng nhét điện thoại vào túi.
Trần Thục Phân bước lên một bước, giữ cổ tay anh ta.
Trên màn hình là tin nhắn Triệu Quế Cầm gửi cho anh ta mười phút trước.
“Phong bì lớn bên phía Tô Ninh cứ giấu trước, đừng để nó nhìn thấy.”
Mặt Trần Lượng lập tức đỏ bừng.
“Cô, cô xem điện thoại cháu làm gì?”
Trần Thục Phân buông tay anh ta, lạnh lùng nói:
“Điện thoại cháu sắp dí vào mắt cô rồi còn sợ cô thấy?”
Triệu Quế Cầm nhào tới giành.
“Thục Phân, đây là chuyện nhà chúng tôi!”
Trần Thục Phân giơ tay lên.
“Tô Ninh không phải người nhà này à? Tối qua chị nhận tiền mừng của đồng nghiệp bạn bè nó, hôm nay lại bảo chuyện nhà mình?”
Môi Triệu Quế Cầm run lên.
Nhưng rất nhanh bà lại trở nên hùng hồn.
“Tiền mừng vốn là để đôi vợ chồng trẻ lo cuộc sống. Tiệc cưới do nhà họ Trần đứng ra tổ chức, lấy về bù chi phí thì có gì sai?”