Thạch Định cũng cười gọi nương t.ử.
Ta nhìn số đồ hắn mang về, trong lòng lập tức phấn chấn.
Có một nồi gang lớn, một nồi gang nhỏ, hơn chục hũ sành cùng một con d.a.o thái rau sáng loáng.
Ta giục mọi người rửa tay rồi vào ăn.
Bữa tối có bánh bao nhân thịt, dưa chuột xào, thịt nạc trộn và cháo trắng.
Ba đứa em nhìn bàn ăn mà mắt mở to.
Thạch Định vội giục chúng ngồi xuống.
Ban đầu mấy đứa còn câu nệ.
Nhưng tuổi còn nhỏ, gặp đồ ăn ngon liền nhanh ch.óng quên hết ngượng ngùng.
Cơm nước xong, Thạch Định ghé sát tai ta than rằng đồ gang quả thật đắt.
Ta cất số bạc còn lại rồi bảo đồ sắt vốn quý.
Trong cảnh nhà nghèo, một cái nồi tốt dùng được lâu cũng đáng tiền.
Hắn gật gù rồi kể mình đã hỏi giá nhà.
Một căn ở huyện thành, có sân, bốn năm gian phòng, chính đường, bếp và giếng nước đầy đủ, vào khoảng hai trăm lượng bạc.
Cao lê của ta, nếu tính theo hũ như hiện giờ, thương gia trả năm tiền.
Nếu bán lẻ tốt hơn, có lẽ tới sáu hoặc bảy tiền.
Ta nghe xong mừng rỡ.
Mấy mẻ cao lê mấy ngày nay đã đáng giá vài lượng.
Nếu hái hết số lê trên núi mang về nấu, tích góp thêm một thời gian, chuyện mua nhà thật sự không còn xa vời như trước.
Đêm ấy, hai muội muội ngủ cùng ta.
Thạch Định và đệ đệ trải chiếu ở gian chính.
Ta nằm giữa hai đứa em, trong lòng lại nghĩ, sau này nếu thật sự mua nhà ở huyện thành thì nhất định phải chọn căn rộng một chút.
Cha mẹ hoặc anh em sang thăm cũng có chỗ nghỉ.
Từ ngày có thêm ba đứa nhỏ giúp sức, việc nấu cao lê nhanh hơn nhiều.
Buổi trưa, Thạch Định thường lên núi mang lê về.
Ăn xong hắn lại đi săn.
Hễ săn được thú còn sống, có giá trị cao, hắn liền mang xuống huyện thành trong đêm.
Hắn nói thú còn sống bán được giá hơn.
Nếu để c.h.ế.t rồi, có khi chỉ còn một nửa.
Cao lê cuối cùng bán được sáu tiền một hũ.
Có mấy đứa em hỗ trợ, ta bớt vất vả hẳn.
Mỗi lần Thạch Định bán đồ săn được, nếu không phải mua nhiều lương thực thì thường còn lại một hai lượng bạc.
Nhưng một khi mua gạo, gần như lại sạch túi.
Nhà có bảy miệng ăn.
Người nào cũng làm việc nặng nên sức ăn chẳng nhỏ.
Đến tháng chín, ta ngồi tính sổ.
Số bạc cất trong hòm đã có một trăm ba mươi lăm lượng, ngoài ra còn mấy trăm văn tiền.
Ngay cả ta cũng không tin lại tích được nhiều đến vậy.
Thạch Định nghe xong càng tròn mắt.
Căn nhà nhỏ lúc ấy đã khác trước.
Lương thực chất đầy.
Muối và gia vị cũng không thiếu.
Trong sơn động có đủ loại thịt để dành.
Đậu đũa khô phơi thành từng bó.
Một chum lớn còn ngâm hơn trăm quả trứng vịt.
Mùa lê vừa qua thì đến mùa lê dại và hạt dẻ.
Ta nghĩ mãi vẫn không biết lê dại có thể làm món gì ngon.
Nhưng hạt dẻ thì có thể nghiền bột làm bánh, hương vị rất thơm.
Đến lúc ấy, Thạch Định bắt đầu giục đưa ba đứa em về nhà.
Lý do của hắn đơn giản đến mức khiến ta bật cười.
Hắn muốn tối được trở lại ngủ trên giường.
Ta nghĩ cũng đến lúc rồi.
Vậy nên bảo ngày mai cả nhà cùng xuống núi.
Ta muốn mang một hũ cao lê biếu phụ mẫu.
Ông ngoại và A gia cũng không thể thiếu phần.
Ba đứa em lên đây giúp đỡ nhiều ngày, ta không thể để chúng về tay không.
Ta dự định biếu phụ mẫu hai lượng bạc.
Hai đứa em mỗi đứa được một lượng, nhưng số bạc ấy ta sẽ cất hộ, đợi sau này chúng đến tuổi thành thân thì lấy ra lo liệu.
Ngoài ra, mỗi đứa được thêm một trăm văn để tự mua thứ mình thích.
Ta hỏi ý Thạch Định.
Hắn chỉ cười nhìn ta rồi bảo mọi chuyện đều nghe nương t.ử.
Hôm sau, cả nhà thu xếp đồ đạc xuống núi.
Phụ mẫu vừa thấy ba đứa nhỏ sau thời gian ở trên núi đều cao lớn, khỏe khoắn, sắc mặt hồng hào hơn thì mừng không kể xiết.
Tẩu t.ử lại bóng gió hỏi sao ta chỉ gọi mấy đứa nhỏ lên giúp, không gọi huynh trưởng.
Ta biết anh cả là con trưởng, trong nhà còn nhiều việc đồng áng nên khó đi lâu.
Nghĩ một lúc, ta nói dạo này trên núi có nhiều hạt dẻ.
Nếu huynh trưởng rảnh, có thể lên nhặt một ít.
Giữ lại ăn hoặc mang ra chợ bán đều được.
Tẩu t.ử vừa nghe có thể đổi thành tiền liền lập tức gật đầu.
Ở nông thôn, kiếm được vài đồng tiền thật sự chẳng dễ.
Ta đưa bạc cho mẫu thân rồi kể chuyện muốn cho ba đứa em chút tiền.
Mẫu thân lập tức bảo không cần.
Mấy đứa sang nhà ta làm việc đã được ăn no mặc ấm, còn cho bạc làm gì.
Ta cười nói chúng đã thật sự giúp ta rất nhiều.
Nhờ có chúng, cao lê mới nấu được nhiều như vậy.
Ta kiếm được chút bạc, cho các em ít tiền cũng là lẽ nên làm.
Mẫu thân không hỏi rốt cuộc ta kiếm được bao nhiêu.
Ta cũng không chủ động nói.
Sau đó ta lại nhắc chuyện hạt dẻ.
Nếu huynh trưởng và tẩu t.ử muốn lên núi, ta sẽ bảo Thạch Định dẫn đường.
Mẫu thân hỏi ta không đi cùng sao.
Ta lắc đầu.
Trong nhà còn rất nhiều việc.
Ta phải may giày, may áo bông.
Chăn đệm của A gia và A nãi đã cũ, cần làm lại.
Những việc ấy đều phải do ta quán xuyến.
Hơn trăm lượng bạc nghe qua tưởng nhiều.
Nhưng đồ cần mua trước mùa đông cũng chẳng ít.
Bông vải đều đắt.
Thạch Định đi săn được bạc, nhưng nhiều khi mười ngày nửa tháng kiếm bao nhiêu lại đổi hết thành lương thực và đồ dùng.
Củi khô cũng phải tích đủ.
Mùa đông không có củi thì chẳng thể nấu nướng, càng không thể sưởi ấm.
Quanh nhà còn phải khai khẩn một khoảnh đất để trồng hành, tỏi cùng rau xanh.
Ngày ngày chỉ ăn thịt cũng không được.
Mẫu thân hỏi ta có muốn nuôi gà hay không.
Ta bảo nuôi gà tốn thóc.
Hiện giờ ta chưa muốn nuôi.
Ta chỉ muốn mua trứng gà, trứng vịt về dùng.
Trứng vịt có thể ngâm nước muối vừa vị rồi luộc lên ăn.
Để được lâu mà ăn cùng cháo cũng rất ngon.
Thấy trời đã không còn sớm, mẫu thân giục ta mau về trước khi tối hẳn.
Trên đường trở lại núi, ta chợt nhớ tới một chuyện vẫn luôn thắc mắc.
Ta nghiêm túc hỏi Thạch Định, vì sao khi trước hắn lại nhờ bà mối đến nhà ta cầu thân.
Hắn cười hì hì, bảo vừa nhìn thấy ta đã muốn cưới.
Ta sững người.
Hóa ra trước ngày xem mặt, hắn đã từng gặp ta.
Ta hỏi là khi nào.
Hắn kể có một lần đi ngang thôn.
Khi ấy ta đang vác một bó cỏ trên lưng, hai má đỏ hồng vì nắng, chẳng biết nghĩ đến chuyện gì mà vừa đi vừa cười.
Hắn chỉ nhìn một lần đã nhớ mãi.
Ta nghe xong cố nghĩ thật lâu nhưng chẳng có chút ấn tượng nào.
Ta lại hỏi, nếu hôm ấy phụ mẫu ta không đồng ý hôn sự thì hắn định làm thế nào.
Thạch Định suy nghĩ rất nghiêm túc.
Sau đó hắn nói, một con lợn rừng không đủ thì đem hai con.
Hai con chưa đủ thì mang ba con.
Dù thế nào hắn cũng đã quyết phải cưới ta về làm nương t.ử.
Ta nghe mà vừa buồn cười vừa thẹn.
Không ngờ trong mắt hắn, ta lại đáng giá đến thế.
Ta cố ý chọc, vậy chẳng phải phụ mẫu ta đã lỗ lớn hay sao.
Tối ấy sau khi tắm rửa, Thạch Định ôm ta trong chăn, cười đến híp cả mắt.
Hắn nói người lời nhất thật ra là hắn.
Rồi hắn ghé sát, hỏi ta có muốn cùng hắn sinh một đứa con hay không.
Ta đỏ mặt, cuối cùng vẫn khẽ đáp một tiếng.
Ngoài cửa sổ, đêm núi rất dài.
Nhưng trong căn nhà nhỏ, lòng ta lại sáng rõ.
Cuộc sống của chúng ta vẫn chỉ là những ngày bình thường.
Sáng thức dậy lo bữa cơm.
Ban ngày vào núi, làm ruộng, săn b.ắ.n, nấu nướng.
Tối về tính xem ngày mai cần mua gì, còn thiếu thứ gì.
Chẳng có phú quý ngút trời.
Cũng chẳng có chuyện gì kinh thiên động địa.
Chỉ có hai người cùng chung sức, từng chút một khiến căn nhà nghèo trở nên đủ đầy.
Ta tin rằng chỉ cần cứ thế mà đi tiếp, ngày sau nhất định sẽ tốt hơn ngày trước.
HẾT