01
Ta cười mà đắng chát, móng tay cắm sâu vào phần thịt mềm trong lòng bàn tay.
Sau khi gia đình tan nát, rơi xuống họa phảng, người trong thiên hạ đối xử với ta đều là khinh miệt.
Chỉ có Tạ Doãn, hứa cho ta một chốn nương thân.
Trong lòng ta hết lần này đến lần khác tìm lý do giúp hắn, có lẽ là thân phận gia thế đã trói buộc hắn.
Không sao, giờ đây chỉ cần có một mái nhà là được.
Cho dù làm thiếp, ta cũng nhận.
Nhưng còn chưa kịp tiêu hóa chút mong đợi thấp hèn trong lòng...
Tạ Doãn đã dẫn theo Thôi Dao bước lên họa phảng của ta.
Nữ công t.ử Thôi gia vốn tự cho mình thanh cao, khoác trên người một thân gấm vóc hoa lệ.
Vừa bước vào cửa, nàng ta đã dùng khăn gấm bịt c.h.ặ.t miệng mũi.
Nàng ta chê chén trà ta từng chạm qua là bẩn thỉu, vừa ra lệnh.
Choang một tiếng, mảnh vỡ tung tóe khắp nơi, nước trà b.ắ.n ướt sàn thuyền.
Nàng ta chê tiếng tỳ bà của một nữ t.ử phong trần như ta thấp hèn.
Không xứng làm bẩn đôi tai của nàng ta.
Nàng ta tiện tay giật lấy khúc nhạc ta đã thức trắng mấy đêm để viết.
Ném vào chậu than dưới chân.
Ngọn lửa l.i.ế.m lên từng trang giấy, bốc ra một mùi khét nghẹn ngào.
Từ đầu đến cuối, Tạ Doãn chưa từng lên tiếng ngăn cản lấy một câu.
Nhìn thấy Thôi Dao bị những tia lửa bay ra làm nhíu mày,
hắn ngược lại còn chu đáo đưa khăn sạch cho nàng ta.
Tỉ mỉ lau lớp tro mỏng dính trên đầu ngón tay nàng ta.
Mãi đến khi Thôi Dao chê khói trong khoang thuyền làm nàng ta khó chịu,
nàng ta mới bước ra ngoài khoang, tựa lan can ngắm cảnh.
Lúc ấy hắn mới quay đầu lại, đưa tay lau nước mắt đang mất kiểm soát lăn xuống khóe mắt ta.
“Dao nhi là con gái duy nhất của ân sư ta, nay lại là vị hôn thê của ta. Nàng ấy từ nhỏ đã thanh cao, nàng rộng lòng bỏ qua cho nàng ấy một chút.”
Hắn ôm ta vào lòng, dịu giọng hứa hẹn.
“Đợi ta và nàng ấy làm xong đại hôn, ta sẽ lặng lẽ đưa nàng vào phủ.”
Ta ngoan ngoãn tựa vào người hắn.
Vết thương trong lòng bàn tay bị móng tay bấm rách đang từng chút rỉ m.á.u.
Ta không nói cho hắn biết.
Chén trà kia là vật kỷ niệm tỷ tỷ tốt nhất của ta ở Tần Hoài để lại cho ta.
Ta cũng không nói cho hắn biết.
Khúc nhạc bị đốt kia là âm thanh quê hương ta đã thức trắng ba ngày ba đêm, dốc hết tâm huyết mới chắp vá lại được.
Trong lòng từng cơn đau nhói, nhưng ta vẫn tự an ủi mình.
Không phải hắn bạc tình, mà là thân phận nhạc tịch của ta thấp hèn.
Chỉ cần ta chuộc được thân phận này, những chuyện khó chịu ấy có lẽ sẽ không còn nữa.
Ta cụp hàng mi, chút chấp niệm trong lòng nóng bỏng như lửa.
Ta phải nhanh ch.óng thoát khỏi tiện tịch này, sạch sẽ đường đường chính chính bước vào Tạ gia.
Để mau ch.óng gom đủ năm lượng bạc chuộc thân còn thiếu,
mấy ngày nay ta giấu hắn, điên cuồng chạy khắp nơi dự tiệc, dâng khúc hát.
Dây đàn cọ đến đầu ngón tay nổi lên một lớp chai mỏng.
Những ánh mắt dò xét cùng những lời trêu ghẹo trong tiệc rượu, ta đều nhẫn nhịn hết.
Ta nghiến răng, trong lòng chỉ nghĩ đến việc mau ch.óng trong sạch mà bước đến bên cạnh hắn.
Cho đến khi Giang gia, gia tộc của vị thái thú Trần Quận mới nhậm chức, mở tiệc.
Một khúc vừa dứt, ta bất ngờ bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của Tạ Doãn.
Thôi Dao ngồi ngay ngắn bên cạnh hắn, nhìn những ánh mắt thèm khát xung quanh đang dính c.h.ặ.t trên người ta.
“Người trước đây Tạ lang quân trăm bề che chở, hóa ra quả thật sinh ra đã thấp hèn. Rời khỏi những bàn tiệc toàn nam nhân lui tới đón đưa này, nàng ta đúng là không sống nổi.”
Trong tiệc lập tức có mấy tên công t.ử ăn chơi hùa theo cười lớn.
“Thôi cô nương nói phải. Hạng người như vậy vốn sinh ra để người khác mua vui, là thứ xương cốt thấp hèn, còn nói gì đến chuyện hoàn lương.”
Những lời chế giễu xung quanh ch.ói tai đến khó chịu.
Nụ cười bên khóe môi Tạ Doãn biến mất.
Hắn sai người gọi ta đến trước bàn tiệc.
Nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của ta,
hắn chỉ cảm thấy ta khiến hắn trở thành trò cười.
“Hôm trước ta rõ ràng đã hứa sẽ đưa nàng vào phủ.”
Hắn mạnh tay đặt chén rượu xuống, đáy mắt tràn đầy thất vọng.
“Á Sênh, nàng cứ cam tâm sa ngã như vậy sao?”
02
Ta đầy bụng tủi thân, lời giải thích còn chưa kịp nói ra.
Công t.ử Giang ngồi ở ghế chủ tọa bỗng nhiên làm khó.
Muốn Thôi Dao vốn thanh cao phải đàn một khúc mua vui trước mặt mọi người.
Mấy tháng trước, khi Thôi gia vẫn còn nắm quyền thái thú,
từng dựa vào thế lực mà đ.á.n.h c.h.ế.t người trong Giang gia.
Nay Thôi thị sụp đổ, chỉ còn lại một mình Thôi Dao.
Một nữ t.ử cô độc không có chỗ dựa, đương nhiên có thể bị bắt nạt.
Thôi Dao từ nhỏ đọc thuộc kinh sử, cầm b.út viết ra những bài bàn về việc trị quốc.
Sự sỉ nhục như vậy chẳng khác nào lột sạch lòng tự trọng của một nữ công t.ử thế gia rồi ném xuống bùn.
Nàng ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, thân mình chao đảo như sắp ngã.
Tạ Doãn lập tức đứng dậy, chắn nàng ta phía sau.
“Dao nhi là nữ công t.ử, phẩm hạnh thanh nhã, sao có thể làm chuyện của phường hát?”
Nhưng Giang gia lúc này thế lực đang lớn mạnh, mơ hồ đã lấn át Tạ gia một bậc.
Công t.ử Giang từng bước ép tới.
Trong lúc giằng co, Tạ Doãn quay đầu.
Nhìn về phía ta bên cạnh.
Hắn đưa tay, dịu dàng lau nước mắt nơi khóe mắt ta.
“Á Sênh, nàng đi đàn xong khúc này thay Dao nhi.”
“Chỉ cần nàng chịu đi, chuyện hôm nay ta sẽ không trách nàng nữa.”
Ta vốn nghĩ đàn xong một khúc là có thể giao phó cho xong.
Nhưng đám công t.ử ăn chơi thấy ta là nữ t.ử Tần Hoài, liền đập vỡ vô số chén sứ dưới đất.
Ép ta cởi tất lụa, bịt mắt, chân trần bước đi trên những mảnh vỡ ấy vừa đàn vừa hát.
Bọn chúng cười nói dấu chân dính m.á.u mà đôi chân ấy để lại
chính là “Bức tranh Đạp Tuyết Tầm Mai” tuyệt diệu nhất.
Ta vừa xấu hổ vừa phẫn uất đến cùng cực,
đôi mắt ngấn lệ nhìn về phía Tạ Doãn.
Hắn đang che chở Thôi Dao thật c.h.ặ.t phía sau.
Chạm phải ánh mắt cầu xin của ta, hắn lộ vẻ nhẫn nhịn và bất đắc dĩ.