Có thêm sự kinh diễm và dung túng chẳng liên quan gì đến ta.
Cơn đau buốt dưới lòng bàn chân kéo ta mạnh mẽ ra khỏi giấc mộng cũ hoang đường ấy.
Ta mở mắt, mồ hôi ướt đẫm người.
Trời đã sáng.
Bên giường không có Tạ Doãn vì ta mà thức đến đỏ mắt, cũng không có bát t.h.u.ố.c nóng.
Chỉ có Tiểu Đào với đôi mắt khóc đến sưng đỏ.
05
Nửa tháng sau,
trời Kim Lăng đã đổi khác.
Giang thị ở Trần Quận bị tàn sát t.h.ả.m khốc, thái thú đổi người.
Trong thời loạn thế, các thế gia thay đổi người nắm quyền
xưa nay chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Tạ Doãn vì gia tộc mà xoay xở giữa cục diện hỗn loạn, đầu óc rối bời.
Không còn bước lên họa phảng của ta nữa.
Ta gắng gượng thân bệnh, lặng lẽ dùng năm trăm lượng bạc ấy đến nha môn đổi lấy văn thư phóng lương.
Mấy dòng chữ đơn giản trên giấy đã c.h.ặ.t đứt cái tiện danh nhạc tịch đè nặng trên người ta suốt bao năm.
Ta hết lần này đến lần khác gấp tờ giấy lại.
Cẩn thận giấu sát vào vạt áo, nóng hổi áp lên l.ồ.ng n.g.ự.c.
Những ánh mắt lạnh nhạt trên họa phảng, những lời trêu ghẹo trong tiệc rượu, những tủi nhục nuốt xuống trong đêm...
Dường như vào khoảnh khắc này tất cả đều đã có nơi để trở về.
Ta có thể đường đường chính chính ở bên Tạ Doãn rồi.
Một đường đi đến bên ngoài thư phòng Tạ phủ, chiếc gương đồng dưới hành lang soi ra dáng vẻ của ta.
Khóe môi không kìm được cong lên, ý cười gần như tràn khỏi khóe mắt.
Tim đập dữ dội, l.ồ.ng n.g.ự.c vừa chua xót vừa nóng bỏng.
Niềm vui cuốn theo vô số mong đợi đã được hun đúc qua những đêm dài.
Gần như muốn nhấn chìm ta.
Ta hết lần này đến lần khác diễn tập trong lòng những lời muốn nói với hắn.
Ta muốn nói cho hắn biết, từ nay Á Sênh đã là người trong sạch.
Đang định gõ cửa, ta nghe bên trong truyền ra tiếng bàn luận sôi nổi của mấy vị công t.ử thế gia.
Bọn họ đang đối diện Tạ Doãn, hết lời ca ngợi nữ công t.ử Thôi gia tài hoa đứng đầu Kim Lăng, có khí phách hiên ngang.
Ta dừng chân lắng nghe, nhưng ngay lập tức như rơi xuống hầm băng.
Bài sách luận đau đớn lên án bữa tiệc hoang đường nửa tháng trước đang được người bên trong lớn tiếng đọc.
Trong bài văn không hề nhắc một chữ đến sự ngang ngược của Giang gia, cũng không nhắc đến chuyện đám công t.ử ăn chơi ép buộc người khác.
Toàn bài đều viết về họa quốc do phường hát gây ra, sắc d.ụ.c làm vẩn đục giới thanh lưu.
Nàng ta đem sự hoang dâm vô đạo của con cháu thế gia
đổ hết lên đầu những nữ t.ử thấp hèn như chúng ta, cho rằng chính chúng ta quyến rũ mua vui trong tiệc mới khiến triều cương suy yếu, Kim Lăng trở nên hỗn loạn.
Trong thư phòng có người bật cười khẩy.
“Nghe nói Á Sênh hôm đó chân trần mua vui cho khách, vốn cũng là một vị tiểu thư quan gia đàng hoàng ở Lâm An.”
“Cùng là gia tộc sụp đổ, nữ công t.ử Thôi gia vẫn giữ khí tiết hiên ngang, còn nàng ta thì chẳng biết liêm sỉ, cam tâm sa ngã làm đồ chơi cho nam nhân, đúng là làm mất sạch thể diện của dòng dõi thanh lưu.”
Trong phòng im lặng một thoáng.
Ta siết c.h.ặ.t tờ văn thư phóng lương mỏng manh trong lòng.
Ta nín thở chờ đợi.
Chờ Tạ Doãn giống như trước đây, lạnh mặt đứng ra biện hộ cho ta.
Một giây, rồi lại một giây.
Nhưng sau một hồi lâu, thứ ta chờ được chỉ là tiếng thở dài lạnh lùng bình thản của hắn.
“Dao nhi từ nhỏ đã được danh sư dạy dỗ, tâm tính cao khiết, đương nhiên không phải người khác có thể sánh bằng.”
Tờ văn thư mỏng manh trong lòng rõ ràng đang áp sát n.g.ự.c,
vậy mà lại khiến xương m.á.u toàn thân ta lạnh buốt.
Tự do ta dùng m.á.u và nước mắt để đổi lấy.
Niềm mong mỏi về một mái nhà mà ta gửi gắm tất cả.
Trong một câu nói nhẹ như không ấy, ầm ầm vỡ nát.
Ta theo bản năng ngẩng mắt nhìn chiếc gương đồng bên tường.
Mặt gương phủ một lớp bụi mỏng, người trong gương sắc mặt trắng bệch, ánh sáng trong đáy mắt từng chút từng chút tắt đi.
Ta gần như không nhận ra đó là chính mình.
Một cơn đau âm ỉ nghẹt thở xé nát lục phủ ngũ tạng.
Tại sao?
Trong lòng có một giọng nói điên cuồng chất vấn.
Một cơn đau âm ỉ như nghẹt thở hung hăng xé nát lục phủ ngũ tạng.
Hơi lạnh theo tứ chi bách hài lan ra.
Cánh cửa đột nhiên mở.
Mấy vị công t.ử quý tộc nhìn thấy ta, đầu tiên sững người, sau đó không hề kiêng dè che miệng cười khẩy.
“Tạ huynh, diễn trò mua vui thì thôi, nay tiền đồ của huynh rộng mở, chớ để loại nữ t.ử phong trần không biết liêm sỉ này bám lấy, vô duyên vô cớ làm bẩn cả đời thanh danh.”
Sắc mặt Tạ Doãn không thay đổi, mặc cho bọn họ chế giễu.
Mãi đến khi người đi hết, hắn mới bước tới nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ta.
Lau những giọt nước mắt đầy mặt mà ngay cả ta cũng không biết đã chảy từ lúc nào.
“Á Sênh, ta chưa từng coi thường nàng.”
“Chỉ là trong thời loạn thế này, nếu muốn liên hợp những thế gia đang như một đống cát rời rạc để đối phó phương Bắc, luôn cần một ngọn cờ thanh lưu.”
“Bài văn của Dao nhi chính là ngọn cờ ấy. Cái tiếng xấu họa quốc này, chỉ có thể để nàng chịu oan trước.”
06
Ta sờ lên má, vẫn còn ướt.
Ta tuy không hiểu những chuyện quốc gia đại sự, quyền mưu sâu xa,
nhưng cũng hiểu rằng sự hưng vong của thiên hạ tuyệt đối không nằm trên váy áo của mấy nữ t.ử yếu đuối.
Ta mơ hồ nhớ đến tiếng thở dài tuyệt vọng của cha trước lúc lâm chung.
Người nói, những thế gia môn phiệt trong thiên hạ này,
ngày thường sống xa hoa vô độ.
Đến khi trời long đất lở thật sự,
lại chỉ biết tìm cách tô vẽ cho vẻ thanh cao giả tạo của mình.
Tạ lang trước mắt, người có khí chất trong sáng như ánh trăng,
và đứa con thế gia giả dối trong lời cha ta nói, bỗng chồng lên nhau.
Tạ Doãn giúp ta kéo lại áo choàng, thề thốt chắc chắn.
“Những lời đồn bên ngoài ta sẽ không để tâm. Đợi tình thế tạm ổn, ta cưới Dao nhi làm chính thê vào cửa, lập tức đưa nàng vào phủ, tuyệt đối không nuốt lời.”
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Cố hết sức ép nước mắt đang cuộn trào phải trở lại đáy mắt.
Những lời hứa ngày trước, sự nhẫn nhịn trên họa phảng, cơn đau thấu xương vì mảnh sứ dưới lòng bàn chân.
Từng cảnh từng cảnh ào qua trong đầu.