“Bổn vương tình cờ đi ngang qua, nghe nói phủ Định Quốc công có hỷ sự nên ghé vào xin một chén rượu mừng.”
Hắn nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, nhướng mày cười.
“Nhưng nhìn tình hình này, sao chẳng giống có chuyện vui, trái lại cứ như sắp dùng tư hình vậy?”
Lâm Chi Khiêm toát mồ hôi lạnh, vội chắp tay đáp:
“Điện hạ hiểu lầm rồi.
Đây chỉ là chuyện nhà, không ngờ lại kinh động đến điện hạ, hạ quan thật đáng muôn c/h/ế/t.”
“Chuyện nhà ư?”
Tiêu Dục nhìn ông ta, vẻ mặt thoáng hứng thú, rồi đưa mắt sang ta.
“Vị này là…”
Lục Cảnh Hiên vội tiến lên cung kính thưa:
“Đây là thê t/ử kết tóc của hạ quan, Thẩm thị.
Chỉ vì có chút hiểu lầm nên nàng ấy xảy ra tranh cãi với hạ quan, khiến điện hạ chê cười.”
“Hiểu lầm kiểu gì mà phải điều cả hộ viện tới bắt người?
Chuyện nhà kiểu gì mà cần một vị quan nhị phẩm đương triều đích thân đứng ra chủ trì?”
Tiêu Dục cười đầy ẩn ý, ung dung đi đến chủ tọa ngồi xuống, tự rót một chén rượu, nhấp một ngụm rồi đặt chén xuống.
“Nói bổn vương nghe thử đi.
Hôm nay bổn vương đang rảnh, vừa hay có thể giúp các ngươi phân xử chuyện nhà này.”
Cả hoa sảnh lập tức im phăng phắc, ai nấy đều cúi đầu, không dám thở mạnh.
Đoan Vương Tiêu Dục là người có thể khuấy đảo phong vân trên triều đình, vậy nên hôm nay hắn xuất hiện chắc chắn không đơn giản chỉ vì tiện đường ghé uống rượu mừng.
Lâm Chi Khiêm càng nghĩ càng nghi hoặc, bởi Đoan Vương ngày thường chẳng có giao tình gì với Thẩm gia, cũng không qua lại với Lục gia.
Chẳng lẽ hôm nay hắn đến vì Thẩm Thanh Từ?
Nhưng Thẩm gia dẫu là nhà giàu nhất Giang Nam thì suy cho cùng cũng chỉ làm nghề buôn bán, sao đáng để vị hoàng t/ử tôn quý ấy đích thân đứng ra can thiệp?
Ông ta suy nghĩ mãi vẫn không tìm được lời giải.
Đúng lúc ấy, Tiêu Dục thong thả lên tiếng:
“Sao tất cả đều im lặng rồi?
Vừa rồi chẳng phải còn náo nhiệt lắm sao?”
Hắn đặt chén xuống, nhìn ta bằng ánh mắt ôn hòa.
“Vị phu nhân này, ngươi cứ kể cho bổn vương nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Ta khuỵu gối hành lễ, bình tĩnh đáp:
“Bẩm điện hạ, dân phụ là Thẩm Thanh Từ, thê t/ử của Định Quốc công Lục Cảnh Hiên.
Ba năm trước, gia phụ lâm bệnh nặng, dân phụ đành rời kinh đến biên quan chăm sóc người.”
“Trước khi lên đường, dân phụ và phu quân đã hẹn mỗi tháng gửi thư báo bình an, vì vậy suốt ba năm, dân phụ chưa từng gián đoạn việc viết thư, nhưng chỉ nhận được ba bức hồi âm, nội dung đều qua loa, lấy cớ công việc trong triều quá bận.”
“Ba tháng trước gia phụ không may qua đời, dân phụ đưa linh cữu về quê, chịu tang ba tháng rồi lên đường trở lại kinh thành.
Suốt hai tháng đi đường, dân phụ cũng không nhận được bất kỳ tin tức gì từ phu quân.”
“Hôm nay về đến phủ, dân phụ mới biết phu quân đã cưới Lâm Uyển Nhu, nữ nhi của Hộ bộ Thượng thư, vào cửa làm bình thê.
Nàng ta mặc giá y đỏ chính thống, tự xưng chủ mẫu, mở tiệc chiêu đãi khách khứa.”
“Dân phụ chất vấn thì phu quân bảo vì tưởng dân phụ đã bệnh c/h/ế/t ở biên quan nên mới cưới người khác.
Nhưng sau khi điều tra, dân phụ phát hiện thư từ suốt ba năm đã bị người khác chặn lại, còn có kẻ bắt chước nét chữ dân phụ, viết thư giả cho phu quân.”
“Sau khi gia phụ qua đời, kẻ ấy lại sai người giả làm gia bộc Thẩm gia, báo tin dân phụ c/h/ế/t, khiến phu quân tin rằng dân phụ không còn trên đời.”
“Dân phụ muốn đối chất cho rõ, nhưng phu quân và Lâm Thượng thư lại muốn ép chuyện này chìm xuống, thậm chí còn định bắt giam dân phụ.
Vì dân phụ không phục nên mới xảy ra tranh chấp vừa rồi.”
Ta kể rõ đầu đuôi, từng việc mạch lạc, bình tĩnh đến mức không hề giống một người vừa trải qua cơn biến cố.
Tiêu Dục khẽ gõ ngón tay lên bàn, chậm rãi hỏi:
“Chặn thư, giả mạo nét chữ, báo tin c/h/ế/t giả…
Lục Quốc công, chuyện ấy là thật sao?”
Lục Cảnh Hiên lập tức quỳ sụp, mồ hôi lạnh túa ra.
“Xin điện hạ minh giám!
Hạ quan quả thật nhận được tin báo tang rằng Thanh Từ đã bệnh mất ở biên quan.
Khi ấy hạ quan đau đớn quá nên mới…”
“Kẻ báo tang hiện ở đâu?”
“Đã…
đã không rõ tung tích…”
“Còn thư từ?”
“Thư từ… hạ quan vẫn cất trong thư phòng, nhưng ít lâu trước thư phòng bị cháy, phần lớn đều đã thiêu hủy…”
“Ồ, trùng hợp đến vậy sao?”
Tiêu Dục bật cười lạnh.
“Kẻ báo tang mất tích, thư từ cũng bị cháy hết, vậy là chẳng còn chứng cứ đối chất, đúng không?”
Lục Cảnh Hiên phủ phục trên đất, không dám hé răng.
Tiêu Dục quay sang Lâm Chi Khiêm.
“Lâm Thượng thư, con gái ngươi gả vào phủ Định Quốc công, ngươi có biết nguyên phối của Lục Quốc công vẫn còn sống không?”
“Bẩm điện hạ, hạ quan quả thật không biết!”
Lâm Chi Khiêm vội cúi người giải thích:
“Hạ quan chỉ nghe tin Lục Quốc công đã mất thê t/ử, mà tiểu nữ và Quốc công lại tâm đầu ý hợp nên mới dâng tấu xin bệ hạ ban hôn…”
“Bệ hạ ban hôn?”
Tiêu Dục nhướng mày.
“Vậy thánh chỉ đâu?”
Lâm Chi Khiêm cứng họng, há miệng mãi chẳng nói nên lời, bởi làm gì có tờ thánh chỉ ấy.
Chuyện gọi là “bệ hạ ban hôn” thực ra chỉ là tin do ông ta cố ý truyền ra để giúp con gái thuận lợi gả vào Lục gia.
Trước đó, ông ta chỉ thuận miệng nhắc với Hoàng đế, được người đáp một câu “Trẫm biết rồi” liền cả gan xem đó là thánh ý.
Kiểu mượn lời Hoàng đế để làm việc riêng trong quan trường vốn không hiếm, nhưng nếu bị truy cứu thì chính là tội giả truyền thánh chỉ, có thể mất đầu.
Tiêu Dục gật đầu, bình thản nói:
“Xem ra là không có.”
Hắn lại nhìn ta, ánh mắt dịu đi đôi chút.
“Thẩm phu nhân, vừa rồi ngươi nói có chứng cứ cho thấy thư từ đã bị chặn?”
“Bẩm điện hạ, đúng vậy.”
Ta cung kính dâng xấp bản nháp thư từ bằng hai tay.