Huynh trưởng cau c.h.ặ.t đôi lông mày thành một nút thắt, trầm giọng nói: “Mẫu thân tuy từng định thân cho muội, nhưng tên Lâu Quân Viêm kia mười mấy năm trước đã đi biên cương tòng quân, Lâu gia nay chỉ còn lại một mình hắn, còn sống hay đã ch, ai mà nói trước được.”
“Nếu hắn còn sống, muội đã đến tuổi cập kê lâu như vậy rồi, sao không thấy hắn tới cửa cầu hôn?”
“A Nhược, Tiêu Cẩn Niên kia tuy là kẻ thọt chân, nhưng gia cảnh giàu có. Tỷ tỷ của muội không nỡ bỏ lại Liên Sênh, muội gả qua đó, họ tự nhiên sẽ đối xử tốt với muội.”
Ta cụp hàng lông mi xuống, cố kìm nén vị chua xót nơi đáy mắt:
“Đại ca, Lâu Quân Viêm không ngày một ngày hai nữa là sẽ trở về. Đến lúc đó nếu huynh ấy tới cửa, huynh định ăn nói thế nào đây?”
Tỷ tỷ đứng bên cạnh khẽ kéo kéo vạt áo, hạ thấp giọng mở lời:
“Đại ca, nếu đã như vậy thì thôi đi. Phu quân… tuy chân cẳng gã không được tiện lợi, nhưng đối với muội, cũng không tính là tệ.”
Huynh trưởng cười lạnh một tiếng: “Nguyệt Thức, hắn nếu thật lòng đối tốt với muội, muội hà cớ gì phải ăn mặc lam lũ, phong trần thế này?”
“Muội là nhị tiểu thư của Thượng thư phủ, sao có thể gả cho một tên thương nhân thọt chân được?”
“Tên Tiêu Cẩn Niên kia, ngoại trừ gương mặt đó ra thì còn có thứ gì có thể đem ra ngoài nhìn được không?”
Ngữ khí của huynh chậm lại một chút, rồi lại trầm xuống: “Đã hòa ly rồi thì đừng nhớ nhung hắn nữa.”
Nói đoạn, huynh lại quay sang nhìn ta:
“A Nhược, năm đó Nguyệt Thức là vì bảo vệ muội nên mới bị bọn buzôn ngzười bắt đi. Hiện tại điều muội ấy không buông bỏ được, chẳng qua là Liên Sênh không có nương chăm sóc. Muội gả qua đó, cơm áo không lo, lại không phải chịu cái khổ sinh nở, có chỗ nào không tốt chứ?”
Nỗi đắng chát trong lòng ta cuộn trào:
“Còn Lâu Quân Viêm thì sao? Lâu gia từng có ơn với chúng ta, đại ca cũng quên rồi sao?”
Huynh trưởng trầm mặc một lát, cuối cùng cũng chịu buông lời:
“Vậy thì đợi thêm hai tháng nữa. Nếu hắn không về, muội phải gả vào Tiêu gia.”
Nói xong, huynh liền vén rèm bước ra ngoài.
Tỷ tỷ dùng ánh mắt muốn nói lại thôi nhìn ta, hồi lâu mới rặn ra được nửa câu:
“A Nhược, nếu muội thực sự không nguyện ý, tỷ sẽ đi nói với đại ca…”
Không có ích gì đâu.
Ta quá rõ ràng rồi.
Huynh trưởng thương xót tỷ tỷ, nghĩ đến việc tỷ ấy thuở nhỏ bị bắzt cózc, lưu lạc rồi bị bán vào Tiêu gia làm thê t.ử nuôi từ bé, chịu hết mọi cay đắng khổ cực.
Đêm Nguyên tiêu năm đó, tỷ tỷ dắt ta ra ngoài ngắm đèn.
Giữa dòng người đông đúc cuồn cuộn, chúng ta bị bzọn buôzn người nhắm trúng.
Người đáng lẽ bị bắt đi là ta, chính tỷ tỷ đã dùng sức c.ắ.n c.h.ặ.t vào cổ tay của tên đó, mới giúp ta vùng vẫy thoát ra được.
Ta hoảng loạn chạy đến đầu ngõ gọi người, đến khi dẫn được người lớn chạy quay trở lại, tỷ tỷ đã biến mất không thấy tăm hơi.
Từ đó về sau, cha nương trách ta, huynh trưởng oán ta.
Lúc mẫu thân ra đi, đôi mắt bà vẫn không thể nhắm lại.
Bà cứ luôn miệng gọi tên của tỷ tỷ, luôn miệng lẩm bẩm liệu có thể được nhìn thấy tỷ ấy thêm một lần nữa hay không.
Ta nắm c.h.ặ.t lấy tay bà, nước mắt rơi lã chã trên cổ tay bà, nhưng chung quy bà vẫn không đợi được.
Tỷ tỷ ngồi bên cạnh ta, dịu giọng khuyên nhủ.
“A Nhược, Cẩn Niên thực ra rất tốt, chỉ là chân cẳng không được tiện lợi mà thôi. Liên Sênh lại ngoan ngoãn, muội gả qua đó, họ nhất định sẽ đối xử tốt với muội.”
Ta nhìn tỷ ấy, tảng đá đè nặng trong lòng thế nào cũng không thể bước qua được, rốt cuộc cũng mở miệng:
“Tỷ tỷ, muội không nguyện ý.”
“Muội đã có hôn ước tại thân. Năm đó tỷ cứu muội, một đời này muội đều khắc cốt ghi tâm, cũng một đời này vô cùng cảm kích. Muội có thể dùng những chuyện khác để báo đáp tỷ gấp trăm gấp ngàn lần, thế nhưng tỷ tỷ——”
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, thốt ra từng chữ từng câu:
“Muội không thể đem cả cuộc đời này của mình đ.á.n.h cược đền bù vào đó được.”
Vành mắt tỷ tỷ đỏ hoe, những giọt nước mắt lã chã rơi xuống, tỷ ấy vội vàng quay mặt đi nơi khác:
“Là do tỷ nghĩ lệch lạc rồi, là do tỷ nghĩ lệch lạc rồi.”
Thế nhưng kiếp trước, làm sao ta biết được Lâu Quân Viêm vẫn còn sống cơ chứ.
Huynh trưởng nói huynh ấy đã ch rồi, ta liền tin là thật.
Ngày gả vào Tiêu gia, chiếc khăn voan đỏ được vén lên, Tiêu Cẩn Niên ngồi bên mép giường, gương mặt trời sinh cực kỳ tuấn tú, chỉ là thái độ lại lạnh lùng như băng tuyết.
Ta ngày ngày tận lòng làm tròn bổn phận của thê t.ử, sớm hôm thỉnh an, giặt giũ quét dọn, không một việc nào dám lơ là, thiếu sót.
Thế nhưng Liên Sênh căm ghét ta.
Đứa trẻ mới lên bốn tuổi, nhìn ta bằng ánh mắt như kẻ thù không đội trời chung.
Nó lén bỏ ba đậu vào trà của ta, hại ta bị thất nghi, bêu xấu trước mặt mọi người trong buổi tiệc.
Nó lại lén trộn vật bẩn thỉu vào cơm canh của ta, ta không một tiếng động, âm thầm đổ đi, rồi tự mình xuống bếp nấu lại một bữa khác.
Nó còn chạy ra ngoài rêu rao với người ta rằng, chính ta đã quyến rũ cha nó, ép nương nó phải bỏ đi.
Tuổi tác lớn hơn một chút, nó liền ngày ngày trốn học, đ.á.n.h nhau với người ta.
Ta phải đi đến từng nhà để tạ lỗi, đi đến từng nhà để đền tiền, sau lưng thảy đều là những ánh mắt chỉ trỏ, đ.â.m chọc của người đời.